Глава двадцатая
о второй встрече
Надо отметить, что такого количества одежды у меня, наверное, не было никогда. Даже не так — мне ее столько никогда не покупали, ни родители, ни, тем более я сам. Я в целом со здоровым пофигизмом отношусь к этому вопросу, основной критерий шмотки для меня удобность, а потому если вещь, которая приходится мне по душе, не трет, не жмет и не вызывает раздражения расцветкой, то она носится до той поры, пока не приходит если не в полную негодность, то в вид, наводящий на полицейских на мысль "А не спросить ли у него паспорт, он точно не бомж?".
А тут за несколько месяцев вторая массовая закупка гардероба, и это при том, что я и до первого-то обновления толком не добрался.
— Куда столько? — кротко спрашивал я у Вики, которая с жутко сосредоточенным видом прикладывала ко мне какие-то джемпера, измеряла талию (Она нашла у меня талию! Офигеть…) сантиметром и объясняла девушке-служительнице, которая, судя по ее помятому виду, явно страдала головной болью и испытывала жуткую жажду, почему эту груду вещей надо унести и необходимо принести новую, побольше.
— Запас карман не тянет — деловито поясняла мне моя избранница — Тем более, что все расходы на себя берут наши хозяева, грех таким случаем не воспользоваться.
— Это новость — удивился я — С чего бы такая щедрость?
— Понятия не имею — пожала плечами Вика — Пришла девушка, принесла корпоративную радеоновскую карту и сказала, что все расходы на гардероб и прочее корпорация берет на себя. Хотя, еще тогда, когда мы заселились, Зимин говорил про что-то такое. Повернись. Да не так, боком. Киф, ты меня вообще слушаешь? Бо-ком! Да не тем! Господибожетымой, за что мне это все! Бо-ком! Стой ровно!
Я вертелся туда-сюда, время от времени горестно вздыхая.
— Красавицы Кадикса замуж не хотяяят — замурлыкала Вика, прикладывая к моей руке рукав свитера с оленями — Вот этот померь, он вроде как очень даже неплох.
— Да ты офигела! — я глянул на рогатую звериную морду красного цвета, которая украшала этот свитер — Я тебе чего, клоун?
— Это сейчас самое то — с видом Самого Главного Знатока Современных Веяний в Моде сообщила Вика — Ничего ты не понимаешь!
— И не собираюсь — расстроил я ее — И вообще — поехали домой. Задолбался я манекеном работать.
— Куда домой? — Вика уперла руки в бока — Это мы твой гардероб заканчиваем комплектовать, а свой я даже еще примеривать не начинала!
Знаете, как мужчины оценивают качество магазинов одежды? Нет? Вот если в нем есть удобный диванчик для мужей, любовников, однокурсников и прочих страдальцев, вынужденно таскающихся со своими половинками по этим адским задворкам жизни — то это магазин хороший. А если его нет вовсе, или есть какой-нибудь низенький пуфик, сидя на котором даже ноги не вытянуть, и с которого то и дело тебя норовят согнать гражданки с горящим взором — то это не магазин, а фуфло. Высшая же оценка, которую мужчина может дать магазину дамского платья, которая звучит как "А, так мы в этот лабаз идем? Не, он нормальный". Но она выдается очень редко и исключительно в тех случаях, если к удобному дивану еще добавлен телевизор и автомат со снеками, причем все это должно быть в шаговой доступности. Я такое видел только два раза.
Отдельной статьей проходят магазины и отделы с дамским исподним, они квалифицируются подавляющим мужским большинством как "Да иди ты нахрен, дорогая, вот мне больше делать нечего". Мужскому большинству дискомфортно в окружении прозрачности, кружев и ироничных взглядов работниц этих заведений. Да и ходить потом не всегда удобно, так сказать — только широкий шаг после них приемлем.
Здесь магазин был фуфлыжный, я с трудом пристроился на какой-то барный стул около запылившейся пальмы и задремал, время от времени реагируя на реплики Вики высказываниями вроде "Ага", "Да нормально, чё ты", "Бери, платим все равно не мы".
Во взглядах охранников было немалое уважение, когда они в два захода перетаскивали покупки в машину, видимо такое они видели не каждый день. Или наоборот, это было не уважение, а исключительно хорошо завуалированная усмешка. Люди непростые, поди, пойми, что у них на уме…
Зато вечером я получил приятный бонус от этой поездки — Вике было не до меня. Она начала разбирать и мерить купленные вещи, чуть позже она еще и Генриетту вызвонила, по этой причине я был предоставлен самому себе, что меня вполне устраивало. Я облобызал ручку сестре Зимина, отсидел пять минут, положенных по этикету и пошел спать. Завтра будет трудный день и, надо полагать, бессонная ночь, надо набраться сил.
Когда Вика легла спать и ложилась ли она вовсе — мне неизвестно, но меня разбудил топот в прихожей и ее голос, бодро сообщающий кому-то, видимо, очередному курьеру из магазина:
— Нет-нет-нет. Что значит — "платите, и я пойду"? Сначала мы сверим комплектность заказа, после я проверю все ли так кондиционно и вот только потом…
Я накинул халат, затянул поясок и заметил, выходя из комнаты:
— Дорогая, если ты будешь и дальше скупать промышленные товары в таких количествах, то нам придется ехать на твою малую родину не на легковой машине, а на трейлере.
Курьер, молодой парень в фирменном пуховике, усмехнулся, Вика же укоризненно глянула на меня:
— Я не покупаю лишнего, поверь. И потом — я не каждую неделю езжу домой и даже не каждый месяц.
— И не каждые полгода — продолжил я за нее — Только не упрекай меня в том, что я лишил тебя этой возможности. Я тут не при чем.
— Очень остроумно — Вика внимательно посмотрела на пол около моих ног — Странно, не вижу пыли или песка. Шутка такая древняя, что или то, или другое должно было непременно просыпаться.
— Прогрессируешь, дорогая — поцеловал я ее в щеку — Очень неплохо сказано, не хуже, чем…
— Чем у кого? — нехорошо посмотрела на меня Вика — Чем у Шелестовой? Так сказать — у нашего мерила злословия?
— Молодой человек, я вам сейчас принесу стул — сказал я курьеру — Вам выпала возможность посмотреть первый акт трагедии "Скандал в "Радеоне".
— А почему только первый? — заинтересовался курьер.
— Второй акт — он связан с примирением, уж извините, но ни смотреть его, ни тем более в нем участвовать вам никак невозможно, по ряду причин.
— Да тьфу на тебя! — покраснела Вика и повернулась к пареньку — Давайте, где там подписать надо?
— Как так? — курьер явно оказался парнем с неплохим чувством юмора — А проверить все? Комплектность, целостность, наличие? Нет-нет, так не пойдет.
— Расплатись — приказала Вика мне, подхватила два немаленьких тючка, перетянутых липкими лентами и удалилась в комнату.
— Терпи, мужик — сочувственно сказал мне курьер, после того как я расписался в накладной которая был аж на трех листах, и отсчитал ему деньги — У тебя еще ничего жена, поверь мне, я видел, я знаю.
— Да? — с сомнением глянул я в сторону комнаты, где уже трещала отдираемая липкая лента — Куда уж хуже?
— Есть куда — курьер снова хмыкнул — Такие иногда стервозины бывают, что ты! Ладно, с прошедшим тебя!
За дверью его ждал крепкий охранник в костюме, все как полагается. Безопасность на высоте, сразу видно что шериф вернулся в город.
А время уже поджимало, я как-то разоспался. И ведь никто даже в бок не толкнет, мол — вставай, приятель, время.
— Ты помнишь, что сегодня у тебя встреча? — поинтересовалась Вика, сидевшая на полу в окружении каких-то коробочек, коробок и даже одной коробищи — Палыч звонил, просил тебе про это напомнить.
— Давно звонил? — полюбопытствовал я.
— С час назад — ответила Вика, открывая одну из коробочек и улыбаясь при виде статуэтки, изображающей мальчика в шортиках и девочки в шляпке — Прелесть какая! Это Машке Лепеховой, она такие вещи любит!
— У нее славный вкус — тактично отметил я — Не помнишь, куда я свои джинсы вчера засунул?
— Какие джинсы? — открывая следующий подарок, предназначенный для друзей и знакомых, спросила Вика — Я так понимаю, что встреча будет важная и тебе костюм погладила с рубашкой, они висят в шкафу. Что ты все как гопник бегаешь?
А почему бы и нет? Ну, хотя бы в целях разнообразия? Предстану перед Еремой в нестандартном виде, шокирую его. Хотя… Что-то мне подсказывает, что если я даже туда с фиговым листочком на чреслах приду, то его не удивлю этим совершенно. Ему по ходу просто по барабану, как я выгляжу.
— И еще — Вика оторвала взгляд от миниатюрной вазочки перламутрового цвета — Особо не рассиживайся на этой встрече, нам еще сегодня чемоданы паковать.
— Чемоданы? — я повертел головой, оглядываясь — Так у нас их нет?
— Пока — Вика убрала вазочку в ее желто-псевдобархатное вместилище — Через час привезут. Я хочу, чтобы ты помнил, где что лежит. И еще — ты должен запомнить, что кому мы дарим.
— Зачем? — обреченно спросил я.
— Извини, не так выразилась — Вика встала, подошла ко мне и обняла — Мне важно, чтобы ты помнил, что мы подарим маме с папой, может быть, ты даже скажешь по этому поводу небольшой спич, ну, как ты это умеешь. А ты это умеешь, я знаю. Ну и Эльке еще подарок, она конечно зараза редкая, но мне сестра все-таки.
— А что мы подарим Эльке? — заинтересовался я.
— А вот — Вика отпустила меня и шустро отыскала приличных размеров коробку — Она всегда любила всякие такие штуки.
В коробке были какие-то гребешки, палочки, брошки, каждая из которых лежала в своем гнезде.
— Это чего? — я потыкал пальцем в гребешок.
— Набор аксессуаров для волос — пояснила Вика — Дорогой такой, что мама моя! Она своей гривой гордится, хотя, как по мне, безосновательно и очень любит такие вещи. Между прочим, сделаны из слоновьей кости. Из бивня, если изготовители не врут, конечно. Но вроде сертификат есть, там тоже про это написано.
Я на секунду завис, после потер лоб и откашлялся.
— Вик, а давай немного попонтуемся — очень серьезно сказал я жене — Давай ей скажем, что эта красота из бивня мамонта сделана?
— Да не вопрос — согласилась с готовностью Вика, видимо очень довольная тем, что я ее сходу не послал с этими делами — Сертификат только вынуть надо.
Да, чую весело мне будет в лоне семьи Травниковых. Мама с папой, сестры и я — залог крепости домашнего очага. Надеюсь, их фамильный особняк переживет наше совместное проживание. А я переживу это приключение. Да, кстати, об особняках.
— Слушай, солнышко, я все как-то забывал спросить — Теперь уже я присел на пол рядом с Викой и обнял ее за талию — У мамы с папой двухкомнатные хоромы или трехкомнатные? Собственно — может, я лучше в отеле поживу? Или, что было бы совсем уж идеально — мы поживем?
— Восьмикомнатные — Вика хихикнула — моя рука проникла под её халат.
— Так ты богатая невеста? — удивился я. Восемь комнат? Они этаж выкупили что-ли?
— Мой любимый московский мальчик — Вика повернулась ко мне и потерлась своим носом об мой — Ты забываешь о том, что не все люди в России живут в панельных, монолитно-кирпичный и прочих высотных строениях. Очень-очень много человек живет в частных домах, зачастую постройки еще того века, причем я имею в виду не таунхаусы и коттеджи. Я говорю о простых домах, у которых есть свое личное крыльцо, а не подъезд, в которых поскрипывают лестницы, в которых пахнет деревом. Вот в одном из таких и живут мои родители.
— Ишь ты — моя рука направилась в путешествие по приятно-прохладному телу Вики — И нам перепадет одна из восьми комнат?
— Тебе перепадет — мягко заметила Вика — Мои родители консервативны, и пока они не увидят колец на наших пальцах и печатей в паспортах… Ну, ты понял.
— Винтаж — признал я — И как же я без радостей плоти почти неделю жить буду?
— А я в ночи буду к тебе прокрадываться — Вика задышала чуть тяжелее — я уже безобразничал вовсю в запретных зонах — Это будет очень романтично.
— Ну да — я глянул на часы — время еще было. Да и потом — праведник если что подождет. Он проповедует смирение и терпение, ну, а я люблю грешить. Дадим каждому право заниматься свои делом — А твоя сестра будет тебя выслеживать и выдавать строгим родителям. Давай будем авансом ее звать Хуанитой!
— Почему Хуанитой? — наши лица были совсем близко, и мы уже оба дышали прерывисто. Ну да, она решила отплатить мне той же монетой.
— А как еще? Все это напоминает один из бесконечных бразильских или аргентинских сериалов, а главную интриганку в них почти всегда зовут Хуанита. Вот мы ее…
— Да ну ее в задницу! — Вика безжалостно смела в сторону коробки, коробочки и даже коробищу — Какое мне до нее дело. Да и до всего остального тоже, мне сейчас нужно другое!
И я, конечно, на встречу опоздал. И, если честно, ни капли об этом не жалел.
Официант "Капитала", тот самый, что обслуживал накануне нас с Юлией, увидев меня, маленько сбледнул с лица, в его глазах мелькнуло затравленное выражение, и он судорожно сглотнул.
— Не-не-не — вытянул я руки, успокаивая его — Ее не будет, я тут с другими целями, не рандевушными. Меня здесь приятель ждать должен.
— Харитон, друг мой — из-за стола в конце зала мне замахал Ерема — Я тут.
— А, вот и он — сказал я официанту, на лице которого явно читалось облегчение от отсутствия со мной спутницы — И тащите сразу ваши колбаски, те, что на здоровенной тарелке, они у вас очень вкусные. И соусов к ним, поострее. И пива кружку, светлого. Литровую!
— Какого? — поинтересовался официант — Нашего фирменного или же…
— Фирменного — решил не мудрить я. Как разница, все равно не разбираюсь в вкусовых пивных тонкостях.
А чего скромничать? Платит приглашающая сторона, а потому я собираюсь как следует облегчить ее кошелек. Поесть дома я не успел, а та произвольная программа, которую мы прошли с Викой, порядком раззадорила мой и без того неслабый аппетит. А что я пиво не пью как правило… Ну, раз в год и палка стреляет.
— Народу у вас прибавилось — заметил я, проходя мимо столиков, за которыми сидели люди, налегающие на простую и вкусную немецкую кухню.
— Третье число — пояснил официант — Многим надоело "оливье" и заливная рыба, вот они и выбираются в город поесть. Каждый год одно и то же.
— Харитон — Ерема протянул мне руку, я ему ответил тем же и заметил, как он скривился, заметив на моем пальце перстень, подаренный Стариком. Но рукопожатие все-таки состоялось.
— Какое безвкусное украшение — Ерема брезгливо дернул щекой, глядя на черный камень — Зачем оно вам?
— Подарок — не стал скрывать правду я — Опять же — импозантная штука. Неформат.
— Да уж — Ерема улыбнулся, но видно было, что через силу — Что-то закажете?
— Так уже — бодро отрапортовал я — Колбасок и всего другого. Составите компанию, там блюдо на четверых рассчитано?
— Я не употребляю мясо. Но я уже заказал овощи, так что в определенном смысле компанию я все-таки составлю.
Нет, он не пророк. Он святой. Мяса не ест, за опоздание не упрекнул, смотрит кротко, аки птаха.
— Ну, надеюсь, вид того, как я буду жадно и смачно кусать эти упоительно горячие, острые и жирные колбаски, брызгающие пряным и ароматным соком в разные стороны и запивать их светлым, чуть горьковатым и очень холодным пивом вас не смутит? — невинно поинтересовался я.
— Совершенно — по-детски улыбнулся Ерема — А вы меняетесь, Харитон, меняетесь. Вы научились искусству подавать пороки как благодеяние, а это серьезный шаг.
— Вперед или назад? — откинулся на спинку тяжелого дубового стула я.
— А это с какой стороны посмотреть — не стал чиниться Ерема — С моей — назад, а с вашей… Решите для себя сами.
— Пока не могу — я понимал, что сейчас иронизирую над своим собеседником, который смотрел на меня каким-то просто всепонимающим и всепрощающим взглядом, но удержаться не мог — На пустой желудок у меня отсутствуют способности к системному анализу.
— Ваше пиво — официант положил на стол квадратик подставки и опустил на него литровую запотевшую кружку пива — Через пару минут будут колбаски. Может, еще какие-то горячие закуски желаете?
— Нет-нет — ответил я — Спасибо.
Я отхлебнул фирменного "капиталовского" пива. А чего — недурственно. Не слишком горькое, чуть пряное. Очень даже.
— Как встретили праздник? — поинтересовался я у своего собеседника.
— Праздник еще не настал — перед Еремой поставили тарелку с овощами, приготовленными на гриле, он одобрительно глянул на официанта — Благодарю вас. Так вот — до праздника еще три дня.
— А, Рождество — я вертел головой, в ожидании своей снеди. Желудок от запахов еды и попавшего в него пива уже собирался пожирать сам себя — Да, светлый праздник, не стану спорить.
— Если вы не против, я бы перешел к основной теме нашего разговора — Ерема не приступал к еде, он то ли из чувства такта ждал, пока принесут мой заказ, то ли просто есть не хотел.
— Можно — не стал спорить я — Но я, если вы не против, совмещу это дело с трапезой, ибо зрю, как к нам приближается податель благ земных в красном фартуке и с большим блюдом!
Ерема чуть поморщился. Ага, задел я тебя. Не по душе тебе моя аналогия.
— Ваш заказ — официант поставил передо мной огромное блюдо, аналог вчерашнего.
— Дай тебе бог жену хорошую — искренне пожелал я парню счастья, освободил приборы от салфетки и вонзил вилку в ближайшую колбаску — И — детишек побольше.
— Пожалуй, сперва поедим — посмотрев на меня, сказал Ерема и тоже взялся за вилку и нож.
Это было вкусно. Черт, я так проголодался, что убрал почти всю еду с огромного блюда, рассчитанного на четверых.
— Уффф — я вытер салфеткой рот и очень по-доброму посмотрел на пророка — Нет, не понимаю я вегетарианцев, уж извините. Вот так, сознательно, лишать себя таких радостей, такого праздника? Нет, не понимаю. Отказываюсь понимать.
— Люби свою веру, но не осуждай другие, так говорят мусульмане — Ерема отправил в рот кусочек болгарского перца — Я не навязываю другим то, во что верю сам, но стараюсь донести до них свою веру.
— Насколько я помню, изначально ваша вера отрицала других богов — я отхлебнул пива — Первые проповедники отчаянно жгли старых кумиров, уничтожали жрецов и волхвов, разве не так? Да и друг дружку тоже, достаточно вспомнить гугенотов и католиков.
— Были перегибы — согласился Ерема — Но в любом деле случаются проколы, ошибки, неверное понимание ситуации.
— Не во всяком деле цена ошибки миллионы жизней — возразил я — Впрочем, это теософский спор со сроком давности лет эдак…
— Он вечен — Ерема отложил вилку в сторону — И поверьте, у меня аргументов больше чем у вас, потому я предлагаю его завершить. У нас разные категории.
— Весовые? — предположил я.
— Нет — негромко засмеялся Ерема — Скажем так — видения ситуации. Поговорим о другой вещи, тоже очень важной. Поговорим о вашей безопасности.
— Как вы громко назвали то, чего у меня нет — печально заметил я — Так меня и норовят убить злые люди. Вы, кстати, не знаете случайно кто?
— Увы — опечалил меня Ерема — Мы вышли на одного из исполнителей, но он ничего толком не знал. Все, что мы от него смогли узнать, это то, что был некий заказчик, он же и составитель планов по вашему захвату. Но кто он, откуда, имя, внешность — этот бедняга ничего не знал. Его с друзьями приставили к некоему человеку, чтобы он был на подстраховке и, если надо, помог тому физически, но и только.
— Фига себе — бедняга — я понял, что речь идет о ком-то из тех, кто меня пас у подъезда, из тех, кто убил Алексея — Таких бедняг в мешок надо зашивать и в сортирах топить.
— Но это все, что мы узнали — повторил, пропустив мои слова мимо ушей Ерема — Увы и ах. И описать того человека, у которого он был подручным он тоже не смог, не видел его лица, оно все время было у него закрыто.
— Жалко — вздохнул я — Порядком надоело от каждой тени шарахаться и в туалет с охраной ходить.
— Мы можем предложить вам убежище — с готовностью предложил Ерема — Одно слово — и вы под нашей защитой, и, поверьте, более надежного заслона от любых бед вам не найти. Мы очень заинтересованы в том, чтобы ваша жизнь была в безопасности.
— Спасибо, конечно — на полном серьезе, без тени иронии произнес я — Но у меня уже есть те, кто меня защищает.
— Они вас не защищают — мягко, как маленькому, сказал Ерема — Они вас используют. Вы для них марионетка, живец, полигон…
— Жнец, швец и на дуде игрец — перебил я его — Послушайте, милейший Ерема, мы с вами видимся не в первый раз, и всегда все сводится к одному — они плохие, мы хорошие, уйди от них, приди к нам. А к кому вам? Вот вы мне прямо сейчас честно и прямо можете сказать — кто вы? Кто они? Ну? И может быть я приму то решение, к которому вы меня так усиленно склоняете? И самое главное — зачем я вам так нужен? Я самый обычный человек, грешный, простой. Чего ради весь этот хоровод вокруг меня кружится?
Вот ведь как меня все это допекло, а? И это ведь я пиво пил. А коли водки бы хватанул?
— Мы — Консорциум — с каким-то недоумением сказал Ерема — Они "Радеон". Что я вам еще могу сказать?
— Недопоняли мы друг друга — я отпил еще пива и вцепился зубами в колбаску — Не хотите вы мне глаза на происходящее открыть. Ну и шут с вами, стало быть, все остается по-прежнему, и не говорите потом, что я не делал к вам шаг навстречу.
— Правда всегда прекрасна, но бывает и так, что она губительна — пробормотал Ерема — Есть вещи, которые надо знать всем, есть вещи, которые надо знать избранным и есть вещи, которые…
— Я понял, понял — замахал я рукой — Все что делается, делается для моей пользы. Христос с вами, пусть будет так. Только тогда отдайте нам с этой же целью того гопника, что вы взяли в плен. Нам есть, о чем с ним поговорить и должок за ним кое-какой остался.
— Он уже понес свое наказание — строго сказал Ерема — Поверьте. Ваше мщение — смерть, а наше мщение жизнь. И спорный вопрос, кто из нас более жесток.
— "Ваше" — это мое? — уточнил я — Я не убийца, не маньяк и не насильник. Я просто человек.
— Это вы так думаете, и напрасно. Вы очень близки к тому, чтобы стать не тем, кем были — печально сказал Ерема — Увы, но ваша, душа уже сильно изменилась, хотя ваше сердце все еще бьется и кровь струится по жилам, но вы уже иначе смотрите на мир. Я вас предупреждал об этом, и не раз, но вы были глухи. Хотя дорога назад еще есть, поверьте.
— Вы знаете, что более всего меня в вас, извините, раздражает? — абсолютно спокойно сказал я ему — Все эти ваши намеки, полутона, лакировка. Да и не только ваши, мои работодатели тоже хороши. И все вот вы все пытаетесь заставить меня что-то сделать так, как нужно вам, они по-своему, вы — по-своему, и все страшилками какими-то. Кем я стал? Оборотнем? Вампиром? Что за дичь, милейший Ерема? Гляньте за окно, там ездят машины, летают самолеты и когда наступают сумерки, зажигаются фонари. Электрические! Я — это я и более никто. Я человек, им рожден и им умру. И никто — ни вы, ни они, никто не сможет заставить меня сделать то, что я не хочу. Упросить — можно. Даже купить — реально. Но заставить…
— Тогда снимите перстень — никак не отреагировал Ерема на мою горячую речь, он был все так же невозмутим — Вот прямо сейчас.
— Да с чего бы? — снизил тон я.
— Считайте это моей финальной просьбой — а в нем что-то изменилось. Тон, взгляд, кулаки, сжатые до белизны, лежат на столешнице. И где тюфяк и мямля, что степенно ел овощи? — Я прошу вас снять перстень.
— Спасибо, что не штаны — зря он так. Я ведь теперь из принципа упрусь, я себя знаю — Ладно, пойду. Дела у меня еще.
Я тряхнул часы, с которыми теперь, выходя из номера, не расставался. Не нравятся мне такие метаморфозы.
— Я бы на вашем месте выполнил просьбу моего коллеги — а это уже не Ерема, это кто-то стоит за моей спиной.
Тяжелая рука опустилась мне на плечо, буквально вдавив в стул.
— Харитон, я вас прошу о двух одолжениях — вроде, как и привычно мягко, но со сталью в голосе сказал Ерема — Снимите перстень и проследуйте с нами. Это нужно вам больше чем нам, поверьте. Если бы не особые обстоятельства, я бы не стал этого делать, но вы не оставили мне выбора.
— Была одна просьба, стало две — саркастично бросил я — Опять же, как вы мне по телефону говорили? "Просто посидим, поговорим". Эх, доверчивость меня сгубила, доверчивость. Говорили мне умные люди — не верь всякой шантрапе.
— Как ты назвал пророка Иеремию? — прогудел голос сзади, и началась фигня.
Мою голову как будто зажали в тиски, в висках бешено застучала кровь, и я понял, что меня по ходу убивают.
— Марк, остановись — это Ерема — Я приказываю тебе!
— Отпусти мальчишку — а это кто?
Жуткие ощущения сгинули, как будто их и не было, только шея болела.
— Киф, ты как? — я обернулся (блин, больно) и увидел незнакомого мне человека, который прислонил дуло пистолета к боку довольно крепкого блондина с очень красивым породистым лицом, перекошенным невероятно злобной гримасой.
— Шея болит — ответил я.
— Само собой, он тебе ее чуть не свернул — хмыкнул мой спаситель — Давай на выход, пока мы тут этих шутов гороховых на прицеле держим.
Я глянул в зал и криво улыбнулся. Некоторые посетители ресторана сидели так, как будто кто-то им скомандовал "замри", при этом руки у большинства из них находились под столами.
— Он не собирался сворачивать вам шею, просто немного погорячился — спокойно сказал Ерема — Мой друг еще очень молод, а потому несдержан. Я приношу вам извинения за него и обещаю, что наказание его будет соразмерно провинности. И все-таки, Харитон — одно ваше слово и мы покинем эту корчму вместе. Не знаю, будет ли еще у тебя шанс изменить свой путь, так не упускай этот.
— Я не верю вам — грохотнуло отодвигаемое мной кресло — Не верю.
— Очень жаль, что всякий раз что-то мешает нам понять друг друга — в голосе Еремы была вселенская печаль — Что-то или кто-то.
— Киф, уходи — сказал сзади тот, кто меня, похоже, спас — Не задерживайся здесь.
— Надеюсь, вы оплатите счет? — поинтересовался я у Еремы, на что тот кивнул — Ну и славно. Мне пора.
— До встречи — негромко сказал пророк — Я верю, что она состоится.
— Уж и не знаю, радоваться мне этим словам или огорчаться — съязвил я напоследок — Простите за банальность — но лучше прощайте.
Я прошел мимо все так же недвижимых людей и у выхода столкнулся с официантом.
— Мой приятель оплатит счет — успокоил я ресторанного служителя, заметив нервный тик на его лице.
— Да это ладно — отмахнулся тот — Скажите, а вы завтра придете к нам?
— А вы с какой целью интересуетесь? — даже опешил я.
— Если придете — я выходной возьму — мученически произнес официант — Очень вы беспокойный клиент. Всякие люди у нас бывают и ситуации тоже, но чтобы такие геморрои два дня подряд… Я уже хотел в набат бить и милицию вызывать, но мой шеф сказал что не надо, но как по мне…
— Не-не, завтра не приду — успокоил я его — Хотя мне у вас понравилось, всем своим друзьям ваш ресторан буду рекомендовать.
— Не надо — взмолился официант — Пожалуйста!
Я оделся, вышел на улицу, где меня буквально зафиксировали между собой двое знакомых мне охранников и через пару минут оказался в машине. По дороге к ней я все вертел в голове слова, сказанные тем, кто прикрыл мою спину:
— Ну, а теперь поговорим о делах наших скорбных?
Ерема, конечно, жуком еще тем оказался, но зла я ему не желал. Надеюсь, там все закончится миром.
— Уфф — плюхнулся я на заднее сидение и сказал водителю — И как в меня столько еды влезло?
— Киф, ты молодец — с переднего сидения ко мне повернулся Азов — Ты умница.
— О, Илья Палыч — удивился я — И вы здесь.
— Ну а где ж мне быть? — хохотнул Азов — Вот, бдил за тем, чтобы тебе никто не навредил.
— Это да — потрогал я шею — Представляете, мне там сейчас чуть голову не открутили, в прямом смысле. И здоровый же лось этот Марк, еще мальца — и настал бы мне карачун.
— В курсе, в курсе. И, если тебя порадует — ему так холку намылят, что мало не покажется — Азов потер руки — Но в целом все они такие, в Консорциуме. Чуть не по их воле что происходит — и вся позолота мигом слетает. Вот и оцени разницу в отношении к хорошему человеку, а конкретно к тебе.
Если в курсе, мог бы этого и не допустить. Или наоборот — это и должно было случиться?
— Да это понятно все — я расстегнул пуховик — Другое удивило — больно все это было как-то топорно сделано, показушно. Как в плохой пьесе. Нереалистично, я бы сказал.
— Мыслитель — Азов перегнулся через сидение и потрепал меня по волосам — Не забивай себе голову всякой ерундой, хорошо? Ты же завтра в Касимов едешь? Вот и езжай себе. Подыши чистым воздухом, на лыжах походи, водки выпей с папашей Виктории. Деньги есть?
— Наверное — пожал плечами я — Казной Вика ведает.
Забавное дело — раньше мне денег все время не хватало, и я точно знал, какая сумма у меня есть на жизнь. А сейчас я вовсе об этом не думаю, потому как живу на всем готовом и это, между прочим, плохо. Все когда-нибудь кончается, и это пройдет, а жить будет сложнее — к растительному существованию уже привык, поди отвыкни. Прав народ — не жили хорошо, и нечего начинать было.
— Скажу кому надо — пусть тебе материалку выпишут — деловито сказал Азов — Мало ли — подарки какие будущим родственникам купить, еще чего.
— От денег не откажусь — я же не дурак, но тех подарков уже вагон с тележкой в нашем номере лежит — отмахнулся я — Не знаю даже, как мы их в машину потащим, там грузчиков вызывать надо. Едем-то на четыре-пять дней, а набрала Вика с собой столько, что волосы дыбом встают.
— Женщина, чего ты хотел — Азов развернулся и скомандовал шоферу — Поехали.
А из "Капитала" за то время, что мы беседовали так никто и не вышел. Даже покурить.
— Быстро ты — Вика стояла над кроватью, на которой были разложены груды вещей. Она больше всего напоминала скульптора в мастерской, в тот момент, когда он смотрит на кучу глины или на кусок мрамора и прикидывает как из этого ничего сделать что-то — Фу, ты пил пиво?
— Маленькую кружечку — я шмыгнул носом — Чтобы, стало быть, вкус хоть вспомнить.
— Теперь будет весь вечер этой гадостью пахнуть — она снова принюхалась — И еще чесночное что-то ел? Орел! Ну да ладно, хоть теперь точно знаю, что не у бабы был, кто такой аромат кроме меня терпеть станет? А ну марш зубы чистить!
— Придумаешь тоже — проворчал я — Откуда такие фантазии только в голову приходят?
— Да вчера как-то беспокойно было — Вика переложила какое-то платье из одной кучки в другую и снова впала в задумчивость — Не знаю почему.
— Напридумываешь вечно — я решил не рисковать и отправился в ванную. Вот ведь чуйка у нее. Как у Джульбарса какого-нибудь…
Вика эдак зависала над вещами еще с полчаса, я чуть не задремал, но потом видимо кусочки паззла сложились в общую картину и все в миг изменилось.
Чемоданы начали заполняться, причем время от времени мое внимание обращали на то, что "Этот свитер — вот здесь", "Носки в этом кармашке", "Вот здесь носовые платки".
Причем это еще и сопровождалось провокациями, то есть периодически Вика сверлила меня взглядом контрразведчика и внезапно спрашивала:
— Где носовые платки?
— Там — вяло отвечал я, показывая рукой на чемодан.
— Там — где?
— Внутри — зевал я — Вик, у меня есть рукав и палец, на кой ляд мне твой платок?
— Я не хочу, чтобы кто-то не то что сказал, а даже подумал, что ты у меня дурно воспитан.
— Так я у тебя дурно воспитан — заверил ее я — Это на самом деле так.
— Наговариваешь на себя — Вика застегнула один чемодан — Любишь ты это дело — шлангом прикидываться. И зря, между прочим, тебе не идет.
После подарков папе и маме (кстати, надо своим старикам позвонить), которые были мной изучены и одобрены, меня, к великой радости, отпустили покемарить в маленькую комнату. И это было замечательно, поскольку я даже не представлял, сколько времени я проведу в игре нынче ночью. А выезжать — утром, часов в восемь, так что, может, и вовсе спать не придется.
Глаза я продрал в районе десяти вечера, рядом сопела Вика, которая, судя по всему, собралась полностью и тоже решила лечь пораньше. Только с чего на этом диване, чего не в большой комнате? И ведь поместилась, и даже пол пледа у меня отжала.
В большой комнате был филиал вокзальной камеры хранения, что объяснило мне присутствие жены на нешироком диване. Здесь было очень неуютно…
А в игре была ночь. Небо было чистое, звезды яркие, по стенам бродили стражники — все, как всегда.
Я, сразу же по появлении в игре запустил руку в сумку, достал свиток портала и отправился на родное мне уже кладбище. Надо было поспешать — Назир неведомыми мне путями узнавал о моем прибытии в Файролл и всегда очень быстро оказывался рядом, а брать его с собой сегодня я не собирался. Не хватало еще того, чтобы ибн Кемаль узнал о моем знакомстве с Бароном. Это все равно, что ему на хранение свою жизнь сдать добровольно…
Я пролез в знакомый провал и помахал рукой паре скелетов, которые стояли друг напротив друга и скрипели челюстями. Надо полагать делились последними новостями и обсуждали беспардонное и вызывающее поведение дождевых червей.
— Привет — подошел я к ним — Барон дома, не в курсе?
Черепа неупокоенных, скрипя и похрустывая позвонками повернулись ко мне, один из собеседников кивнул.
— Слушай, тут у вас темно, заплутаю еще — задушевно обратился я к кивнувшему — Проводи меня к нему, а?
Скелет замахал руками, показывая на собеседника, зашаркал ногой и взял его под руку.
— Блин — я понял. Это не собеседник у него, а собеседница. У них свидание — Извини пожалуйста, я же не знал. И вот еще что — сударыня, вы прекрасно выглядите.
Ходячая засмущалась, прикрыла оскаленный в улыбке череп такой же костлявой ладонью и потупилась.
— Удачного свидания — раскланялся я с ними — И славной ночи!
Я был удостоен шарканья ступней с одной стороны и реверанса с другой. После скелет взял скелетиху под ручку, и они пошли вдоль могил, причем галантный кавалер то и дело поднимал руку к полной луне, видимо читая стихи. Ментально, надо полагать.
— Вот какая она, любовь загробная — даже как-то позавидовал я этой парочке, после повернулся к ним спиной и зашагал к тому месту, где, по моим прикидкам должен был находиться Сэмади.
