Это кажется невероятным совпадением, но причина, по которой в 1853 году началась Крымская война, была точно такой же, по которой сегодня США и Евросоюз хотят предъявить санкции России. Вся Европа ополчилась на Российскую империю за попытки освободить Молдавию, Валахию, Болгарию, где ущемлялись права христианского населения, и Сербию, где турки устроили настоящий геноцид. В цивилизованном XIX веке творились страшные вещи. Так, в нескольких километрах от сербского города Ниш есть памятник Челе-Кула, в переводе «Башня из черепов»: после одного из сербских восстаний по приказу паши турки замуровали в скалу несколько тысяч черепов убитых сербов.

Но российского заступничества за сербский народ Европа не поняла. К примеру, небезызвестный Фридрих Энгельс тогда написал: «Россия хочет захватить Константинополь, чтобы потом двинуться со своими ордами дальше в Европу». А британский статс-секретарь по иностранным делам лорд Кларендон заявил: «Пора начать битву цивилизации против варварства». И битва началась – против России выступили самые мощные европейские державы – Англия и Франция, к ним присоединилась Сардиния, а позже – Австро-Венгрия. Только представьте, почти весь современный Евросоюз!

Об исключительном геополитическом значении Крымской войны мне рассказал Вардан Багдасарян, доктор исторических наук, профессор кафедры истории России Средних веков и Нового времени МГОУ: «Россия всегда участвовала в войнах в составе различных коалиций – вспомним вызов со стороны Запада в наполеоновские войны, вспомним Вторую мировую, когда Россия называлась Советским Союзом. Чистого противостояния Россия – Запад не было. А вот Крымская война предельно обнаружила именно этот нерв. С одной стороны – Россия, с другой стороны – коалиция государств, которые непосредственно участвовали в войне».

Самое первое сражение Крымской войны произошло в бухте турецкого города Синоп. В ноябре 1853 года в направлении Западного Кавказа, принадлежащего Российской империи, выдвинулась целая турецкая эскадра под командованием Османа-паши – будущего военного министра и фельдмаршала Османской империи. Его целью было высадить десант на Черноморском побережье.

Если бы операция турок прошла успешно, Кавказ для России был бы потерян навсегда. Но из-за начавшегося шторма флот турок остановился в Синопской бухте. По приказу Осман-паши флотилия расположилась вдоль берега, позиции кораблей укреплялись батареями, установленными на суше. 18 ноября вице-адмирал Павел Степанович Нахимов подошел к Синопу и, не дожидаясь своего начальника Владимира Алексеевича Корнилова, вышедшего ему на помощь из Севастополя, принял решение атаковать турок.

Удивительно, но план сражения, которое войдет в учебники истории как одна из самых победоносных битв русского флота, разрабатывался всего семь дней.

Турецких кораблей было 16, русских – в два раза меньше, всего восемь. При этом турецкий флот занимал выгодную позицию: корабли выстроились веером вдоль берега. Подойти к ним незамеченными было практически невозможно!

Нахимов прекрасно понимал: его единственное преимущество перед Осман-пашой в численности корабельной артиллерии. В его распоряжении 716 пушек, у турок – только 472.

Для того чтобы использовать этот единственный козырь и задействовать все пушки, даже недальнобойные, по плану Нахимова русские корабли должны были прорваться через заградительный огонь турок и встать на якорь прямо перед вражеским флотом, всего в 300 метрах. И уже оттуда открыть огонь из всех имеющихся орудий. План был абсолютно новаторским – ведь до тех пор ни один флотоводец в мире не осмеливался так близко подходить к береговым батареям противника!

Историк Сергей Волков считает, что Нахимов пошел на большой риск: «Он сделал все возможное, чтобы полностью уничтожить турецкий флот, не дав ни одному кораблю противника сбежать в море. Это ему полностью удалось. Конечно, в данном случае он рисковал тем, что русские суда будут в зоне огня береговых батарей, но тем не менее он на это пошел, имея целью полное уничтожение турецкого флота».

Эскадра Нахимова выстроилась в две колонны и под шквальным огнем турецких кораблей и береговой артиллерии подошла к противнику на расстояние пистолетного выстрела. После этого колонна из кораблей «Императрица Мария», «Константин» и «Чесма» развернулась на левом фланге, а корабли «Париж», «Три святителя» и «Ростислав» – на правом. Атака русских началась одновременно по заранее установленным целям. Осколки, деревянные доски и трупы матросов, летящие с турецких батарей, попросту накрыли береговые орудия, не дав им возможности стрелять дальше.

Поразительно, но в этом бою не погиб ни один русский корабль! А поражение турок было сокрушительным – за два с половиной часа 15 фрегатов и вся береговая артиллерия были разбиты в щепки 18 тысячами русских снарядов. Три тысячи двести матросов погибли, а Осман-паша был взят в плен. Лишь одному турецкому кораблю удалось скрыться. При этом потери русских составили всего 37 человек!

За неслыханную храбрость и профессионализм Николай I наградил Нахимова орденом Святого Георгия. Пьесы, посвященные Синопскому бою, ставятся в петербургских театрах, картины на эту тему пишут самые известные художники-маринисты, а на гюйсах, то есть на матросских воротниках, в честь самого великого морского сражения появляется третья полоска. До этого их было только две – в честь Гангутской битвы в 1714 году и Чесменской в 1770-м. Немногим известно, что англичане назвали это сражение «Синопской мясорубкой», и именно под впечатлением случившейся бойни кораблестроители всего мира начали разрабатывать первые броненосцы, а командующие военными судами навсегда изменили тактику морских боев…

Вардан Багдасарян так прокомментировал историческую важность этой битвы: «Синопское сражение показало, что в целом Россия явно сильнее Турции. Оно считается последним масштабным сражением в истории парусного флота – флот под руководством Нахимова разгромил турецкий флот. По этому поводу на Западе распространялись различные пропагандистские мифы – якобы русские едва ли не достреливали утопающих турецких моряков».

После успеха российского флота в Синопском сражении англичане и французы решили помочь туркам. Для этого два мощнейших европейских флота пришли в Крым. Никто из военачальников и даже сам император Николай I не могли представить, что христианские Англия и Франция объединятся с мусульманской Турцией в войне против России. Но Европа уже решила – Российская империя должна быть разделена. И каждой стране достанется по куску от этого пирога.

По мнению союзников, карта новой Европы должна была выглядеть следующим образом: Крым и Кавказ отходят к Турции, Прибалтику получает Пруссия, а Молдавия и Валахия присоединяются к Австрии. При этом Крым ни тогда, ни сейчас Европе был нужен. Просто делалось все, чтобы отобрать его у России.

14 сентября 1854 года к Крыму причалили французский и английский флоты и войска союзников высадились на берег. У маленькой речки под названием Альма возле Евпатории произошло первое сухопутное сражение Крымской войны. 55 тысячам бойцов союзников противостояла 34-тысячная армия главнокомандующего князя Меншикова… К сожалению, всего через несколько дней она окажется практически разгромленной.

Казалось бы, у солдат Меншикова было преимущество – ведь они закрепились на холмах и с этих высот могли бы с легкостью расстрелять переходящих вброд через Альму англичан и французов. Но их ждал неприятный сюрприз: оказалось, нарезное оружие союзников в убойной силе в три раза превосходит гладкоствольные ружья русских. И даже артиллерия, не успев приблизиться к врагу на расстояние пушечного выстрела, оказывалась в зоне ружейного поражения. Русская армия потеряла 5700 человек, и, чтобы сохранить то, что от нее осталось, Меншиков дал приказ отходить.