ГЛАВА 7
Вел нас княжич быстро. То ли я его так запугала своими выходками, то ли Себастьян, но к Грегу мы двигались по парку весьма поспешно.
— Таймир, а где их искать? Ты знаешь? — не выдержала я, когда мы повернули на очередную дорожку.
— Догадываюсь, леди Иржина, — вздохнул он и покосился на мои туфли на каблуках. — Потерпите, уже скоро.
— Таймир, давай уже на «ты»? После всего, что между нами произошло, мы почти свои люди. В смысле лиграссы. То есть… — Я запнулась, не зная, как оформить фразу. — Короче, мир? Друзья? — И я протянула ему руку.
Парень просветлел лицом и с огромной радостью пожал ее.
— Мир! Друзья! Честное слово, Иржина, я с огромным удовольствием готов быть тебе самым лучшим другом, но не… — Он смущенно кашлянул.
— Но не мужем, — закончила я за него и рассмеялась.
Таймир фыркнул, но поддержал меня.
— Бедная я бедная, несчастная я несчастная, — противным голосом проныла в ответ. — Никто-то меня не любит, никто-то на мне жениться не хочет.
— Я хотел! — тут же поправил меня княжич. — Но передумал!
— Нет в этой жизни счастья, — покивала ему головой. — Так и проживу жизнь одинокой старой девой. Придется стать великой гонщицей.
Таймир тут же уцепился за эту тему, и разговор плавно свернул на мое увлечение. Я даже пообещала когда-нибудь покатать его на мотолете и пригласила прийти зрителем на следующий заезд. Ведь это только для них всех прошло восемь месяцев с моей прошлой тренировки, а для меня — двое суток. Так что мои навыки никуда не делись, а мотолет проверит механик.
Себастьян, слава богам, все это время шел молча и не пытался ни орать, ни ехидничать. Он, кстати, изменился не в лучшую сторону. Похудел, осунулся, и в глазах исчезла былая наглость и самоуверенность. Мне на секунду даже стало его жалко. Понятно, что он переживал за Грега, а может, и за меня немного. По крайней мере, в словах это прозвучало.
Близняшки Донна и Лонна, как оказалось, увели Грегориана на самую окраину парка. У них там было «логово», как выразился Таймир, и именно там они проворачивали все свои махинации.
Сначала мы услышали голоса и веселый девичий смех, а выйдя из-за кустов, увидели прямо-таки пасторальную картинку. Эти трое играли в салочки. Причем, судя по взмыленному виду девушек, лидировал Грег. На траве валялись скакалка и мяч.
— Ну, Грег! Поддайся же хоть раз! — звонко крикнула одна из девушек, уж не знаю, кто именно — на вид они были совершенно одинаковыми.
— Не дождетесь, лентяйки! Шевелите ногами. Вот Иржи меня быстро поймала бы!
— Так то Иржина! Она вон какая удивительная! И на мотолете ездит, и вообще… — запыхавшись, крикнула вторая лиграсса и, сделав рывок, попыталась поймать Грегориана.
— А вы берите пример и тренируйтесь, как она! — протараторил брат и в очередной раз увернулся.
— Вот же… — выругалась девушка, поймав вместо Грега воздух.
И тут они увидели нас.
— О! Сестренка! — возопил братик и бросился навстречу.
Налетев как вихрь, он буквально снес меня в сторону и закружил в объятиях.
— Грег! — пискнула я.
— Слава богам, ты пришла, — прошептал он мне на ухо, тяжело дыша. — У меня уже сил нет от них бегать, и ведь проиграть не мог, они бы меня тогда поцеловали. Ты как, справилась?
— Ага. Ты с Себастьяном-то поздоровайся…
Пока Грег общался с Себастьяном, мы с Таймиром отошли в сторонку, чтобы не мешать родственникам. И к нам тут же подбежали близняшки.
— Иржина, а вы правда хорошо бегаете? — выпалила одна из девушек.
— А вы правда тренируетесь каждый день? — протараторила вторая.
— А навыками самообороны владеете? — подхватила первая.
— А нас научите? — продолжила вторая.
— А можно мы на гонки приедем, когда вы будете выступать? — первая.
— А можно мы с вами дружить будем? — вторая.
— А мы папу попросим отпустить нас в столицу учиться! — снова первая.
— А вы нам все покажете и отведете туда, где можно тренироваться? — это уже вторая.
— Можно мы будем вашими подругами? — это хором.
Я от такого напора оторопела, но Таймир стоял с невозмутимым видом, значит, это была их обычная манера общения.
— Бегаю хорошо. Каждый день. Владею. Нет, учить должен инструктор. Можно. Можно. Покажу. Можно, — со смехом ответила я последовательно на все вопросы.
— О-о! А вы все вопросы запомнили? — снова первая близняшка.
— И все поняли? — вторая.
— Ой, как мы рады! — первая.
— А нас никто не понимает, и все путаются, — вторая.
— Иржина, а вы не выходите замуж за Таймира, он скучный. Раз вы теперь наша подруга — мы вас ему не отдадим! — снова первая.
— Да-да! Вы нам самим нужны! — теперь вторая.
— Договорились! — выставила я перед собой ладони. — Я не выхожу замуж за Таймира, но и вам не отдаю Грега. Он мне самой нужен. А мы с вами будем дружить, и предлагаю перейти на «ты». Можно просто — Иржи.
— Договорились! — это девчонки выкрикнули хором.
— Я — Лонна! У меня вот тут маленькая родинка. — Первая девушка указала пальчиком на правую мочку уха.
— А я — Донна, у меня нет родинки на ушке, — выпалила вторая.
Я попыталась рассмотреть микроскопическую родинку на ушке у Лонны.
— Боюсь, не сумею… — попыталась объяснить, что вряд ли вот так, с налету, смогу их отличать.
— А мы тебе станем помогать, ты своя, тебе можно! — снова хором ответили мне. — А Грега не будем брать с собой, его поймать невозможно, так неинтересно. Мы в столице кавалеров найдем, а Грег пусть тоже будет нам братом.
Боги! Как они умудряются говорить такие длинные предложения абсолютно синхронно и не сбиваться ни на одном слове? У них коллективный разум, что ли?!
Руби, которая до того прогулочным шагом следовала за нами, а теперь сидела чуть в сторонке, только голову поворачивала от одной девушки к другой. Вид у нее был крайне любопытствующий и, судя по довольной морде, ей все это страшно нравилось. Сколько же она сидела в той запертой части дворца? Судя по аппетиту и страшной жажде общения, немало. Бедное животное!
— Леди, вы все выяснили? — К нам подошел Себастьян и цепким взглядом оглядел девчонок.
— Ой! — снова хором воскликнули они и сделали реверансы. Разумеется, тоже синхронно. — Простите нас, лорд даль Техо! Мы вас не поприветствовали как должно.
— Встаньте, леди. — Он кивнул им. — Пойдемте к князю Китарру. Мне предстоит с ним занимательный разговор на тему поведения его отпрысков. — Себастьян хмуро глянул на Таймира, и тот поежился.
— Ой, лорд даль Техо! — переглянувшись, рыжие рогатые бестии подплыли к некроманту с двух сторон и аккуратно, но цепко подхватили его под руки. — Пойдемте, мы вас проводим.
И не успел мрачный Себастьян опомниться, как оказалось, что его уже чуть ли не волокут в сторону княжеского дворца.
Мы с Грегом и Таймиром посмотрели друг на друга и едва смогли сдержать смех. Парни предложили мне руки с двух сторон, и мы втроем тоже отправились в путь. Я только кивнула Руби, чтобы не отставала.
— Лорд даль Техо! — донесся до нас звонкий голос Лонны. Я уже успела приметить пятнышко от травы на ее юбке и сейчас была уверена, что не ошиблась. — Можно вас попросить об одолжении?
— Пожалуйста, поговорите с дедушкой и папой, чтобы они отпустили нас учиться в столицу! — продолжила диалог Донна.
— А мы обещаем хорошо себя вести и все вам покажем и расскажем! — снова Лонна.
— Честное слово! Мы вам даже расскажем, что случилось во дворце и почему половина его заперта уже три года, — это Донна.
Себастьян не успевал сказать ни слова, но девушек это не смущало.
— Папа и дедушка вам точно не откажут! — это уже хором. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Себастьян открыл рот, но ему снова не дали вставить ни звука.
— А мы хотим учиться на некромантов, как и вы! — это Лонна.
— Правда, мы не хотим быть такими мрачными, как вы. Мы будем веселыми некромантками! — это Донна.
— Вы нам поможете? — хором.
— А мы уже умеем вызывать низших демонов! — это Лонна.
— Только изгонять не умеем! — это Донна.
Вот тут Себастьян сбился с шага, резко остановился и высвободил руки.
— Мол-чать! — тихо, но проникновенно произнес он, и, что удивительно, девчонки дружно захлопнули ротики.
Мы с Грегом и Таймиром все это время тихо посмеивались над речью близняшек и сейчас не спешили вмешиваться. Но тоже остановились и стали наблюдать за спектаклем дальше. И не только мы, Руби даже прилегла на травку и навострила уши.
— А… — начала говорить Лонна.
— Но… — продолжила Донна.
— Еще хоть звук, и я превращу вас в зомби, — пообещал Себастьян и, поморщившись, помассировал виски.
Девчонки переглянулись, покосились на меня и замерли, ожидая решения Себастьяна. А тот страдальчески потер лоб.
М-да. Похоже, пора спасать ситуацию.
— Себастьян, у тебя голова болит? — Я тихонечко подошла к нему.
— Да. Двое суток не спал. Только приехал домой, думал, отдохну, и вы позвонили, — безэмоционально произнес он.
— Убери руки, я сейчас попробую помочь.
Подождав, пока он уберет от лица руки, положила ему на виски пальцы. Потом переместила их на лоб. Магических способностей у меня нет, это факт. Но головную боль можно снять обычными нажатиями на специальные точки. Этому меня научили.
Себастьян стоял с закрытыми глазами и не пытался мне помешать ни словом, ни движением. Видно, и вправду плохо ему было, раз так покорно терпел и молчал, надеясь, что полегчает.
Закончив, я убрала руки и отодвинулась.
— Помогло? А во дворце сейчас найдем лекаря, и он полностью уберет головную боль. Но тебе бы отдохнуть…
— Спасибо, — с благодарностью посмотрел на меня некромант. — Мне стало легче. Леди, лорд Таймир, прошу вас идти впереди, мне нужно кое о чем поговорить с моими родственниками. А с вами, леди, мы побеседуем чуть позднее. Я подумаю над вашим предложением.
Близняшки радостно подпрыгнули, подцепили под руки Таймира и поволокли из парка.
Как только лиграссы умчались, ко мне приблизилась Руби и лизнула пальцы, после чего прижалась к ноге. Я аккуратно почесала ее за ушком и тут заметила, что Себастьян внимательно на эту руку смотрит.
— Иржи, скажи мне честно, во что ты вляпалась? — поглядел он мне в глаза.
— Ни во что пока. Мы нашли портал из дворца, ведущий в одно место. Вот в него мы и провалились. Выбрались только сегодня и сразу же перезвонили лорду Найтону, — спокойно ответила я.
— Сюда вы попали из того же места? Оттуда ведет портал? — уточнил Себастьян. — Но почему к лиграссам? Грег, ты ведь в курсе того, насколько непростые у нас с ними отношения. Какого… вас сюда понесло?!
— Ян, — вмешался Грег, — мы действительно не ожидали, что окажемся именно здесь. Осечка вышла.
— Иржи, Грег, ради всех богов, объясните мне… — устало попросил некромант. — Почему так долго? Восемь месяцев! Мы ведь уже почти похоронили вас… Неужели вы не могли найти способ связаться с нами раньше?
— Не могли, Себастьян. Это сложно объяснить. Да и не здесь, и не сейчас. Но видишь ли… Мы исчезли из императорского дворца только вчера утром. Сразу после того, как ты ушел из той комнаты с мозаикой, — сказала я, глядя ему в глаза.
— Даже так? Меня не было минут пятнадцать. Я только сходил за… не важно. И вы за это время умудрились устроить такое. Дагорн был в ярости.
— А сейчас? — осторожно спросила я.
Как-то меня не радовало, что император в ярости. Я вообще-то сейчас безработная, ведь мой контракт уже закончился, раз в нормальном мире прошло восемь месяцев. Но с другой стороны, я ведь и совершеннолетняя теперь. Пусть не повзрослела физически, но по календарю мне уже исполнился двадцать один год. Пропустила, кстати, свой собственный день рождения, совершеннолетие… Я грустно вздохнула. Папа устроил бы мне такой чудесный праздник: были бы и подарки, и гости, и веселье.
— А сейчас вам полагается оплата за весь срок контракта, вы ведь, получается, были в долгосрочной командировке. Тебе, Грег, тоже. Контракт подпишешь задним числом. С Дагорном я договорюсь, а вы объясните всю ситуацию подробно и покажете то место придворному магу.
— О-о! — Мы с братом расплылись в радостных улыбках.
— Но есть еще кое-что, — продолжил Себастьян. — После вашего исчезновения была создана специальная служба. Так вот… Дагорн велел мне передать, что вас обоих весьма, — с нажимом произнес он последнее слово, — желают в ней видеть. Особенно тебя, Иржи, твои способности очень пригодятся.
— Да нет у меня никаких способностей! — воскликнула я. — А кто руководитель службы?
— Я. — Некромант чуть наклонил голову, глядя мне в глаза.
— Вот троллья задница! — выпалил Грег. — Не хочу!
— А придется, — невозмутимо пожал плечами маг. — Тебя вообще-то никто не спрашивает. Ты кровный родственник Дагорна и будешь работать как миленький. Вот Иржину мы заставить не можем. Поэтому я привез образец договора, Дагорн надеется, что Иржи понравятся оклад и условия.
Я помолчала, раздумывая. Работа мне, безусловно, будет нужна. Но подписывать договор на тех же условиях, что и предыдущий, я не стану. Да и вообще, пока не хотелось бы, я вполне могу позволить себе не спешить.
— Себастьян, думаю, договор вполне может подождать. Это не горит. Давай пока разберемся с нынешней ситуацией, — осторожно произнесла я.
Мы не спеша пошли в сторону дворца. Лиграссы уже успели убежать, так что торопиться и догонять их смысла не было. С князем Себастьян пусть сам обсуждает все вопросы, а мы с Грегом играем совсем другую роль. Себастьян шел на шаг впереди, а я с Грегом и Руби, которая продолжала жаться к моей ноге, за ним.
Возле парадного входа в княжеский дворец мы увидели кортеж из нескольких черных машин, подле которых грелись на солнышке подтянутые мужчины в черных комбинезонах. Таких же, как тот, что мне выдали после покушения на императора. А чуть в стороне, выделяясь ярким оранжевым пятном, стояла машина Себастьяна.
— Это кто? — спросила я, кивнув в сторону мужчин.
— Это со мной, — спокойно ответил некромант. — Я же не мог явиться сюда без сопровождения.
— Все так плохо? Отношения с лиграссами настолько прохладные, что к ним нельзя приезжать без группы поддержки? — Я удивленно подняла брови.
— Не то чтобы совсем плохо. До открытой конфронтации дело не дошло. Но лиграссы себе на уме и стараются держаться особняком. Дагорн жутко разозлился, когда оказалось, что вас занесло именно сюда.
— И что вы с ними не поделили? — продолжила я допрос. Должна ведь понимать ситуацию.
— Иржи, ну какая тебе разница? — вздохнул Себастьян. — Ты ведь не политик, вести переговоры не сможешь.
— И не собираюсь. — Я дернула плечом. — У меня совсем другие функции. Как думаешь, если ты попытаешься надавить на Китарра, ситуация улучшится?
— Боги с тобой! Никто не собирается на него давить, и так все непросто. Но небольшой шантаж…
— Что именно требуется от князя? — Я придержала Себастьяна, который продолжал идти к своим подчиненным.
— Ты так уверена в своих силах и дипломатических способностях? — Он хмыкнул.
— Чем боги не шутят? Выкладывай!
Довольно сухо изложив мне ситуацию и то, что хотелось бы в ней урегулировать, Себастьян подвел нас к мужчинам в комбинезонах и представил. Грега они, как оказалось, знали хорошо. А вот я удостоилась определенной порции внимания, чисто мужского интереса и весьма недвусмысленных взглядов, которые обшарили и исследовали мое тело. Но кроме этого их явно волновало и что-то иное — очень уж заинтересованно смотрели они на меня.
— Леди Иржина, — сдержанно поклонился мне один из мужчин, судя по нашивкам, капитан. — Рад знакомству и надеюсь на успешную совместную работу. Мое имя — Травис.
— Взаимно рада знакомству, капитан Травис.
Комментировать его слова о совместной работе не стала.
Я еще не была уверена, что соглашусь на предложение императора.
— Капитан, мне потребуется время на то, чтобы отдохнуть и провести переговоры с князем. В случае сложностей и вопросов обращайтесь к леди Иржине, она — мой заместитель. Иржина, Грегориан, ваши вещи в моей машине, поторопитесь, — сухо приказал Себастьян, бросил Грегу связку ключей и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушел.
— Есть! — после явной паузы ответил ему в спину Травис.
— О! — ошарашенно вымолвила я и уставилась на капитана, растерянно моргая.
— Вот троллья задница! — выпалил Грег свое любимое ругательство. — Прошу прощения, капитан.
— Леди, будут какие-нибудь указания? — Видно было, что офицер в некотором замешательстве, но приказы начальства не обсуждают, а потому он вынужден подчиниться. Пусть даже ему это и не нравится.
Перевела взгляд ему за спину и наткнулась на такие же шокированные взгляды группы, сопровождающей Себастьяна. Он совсем спятил, что ли? Как это — я его заместитель и обращаться ко мне? Да я, кроме слуг и зомби, в жизни никем не командовала!
— Эмм… Приказ Себастьяна для меня, мягко говоря, сюрприз. Вы сможете ввести меня в курс дела? — старательно подбирая слова, обратилась я к капитану.
— Разумеется, леди, — с каменным выражением лица ответил Травис.
Ой мамочки! Это же надо было так меня подставить?! Вручить мне чуть ли не в подчинение группу здоровенных мужиков, к тому же военных. Да этот капитан старше меня лет на двадцать, при условии что он чистокровный человек. А ростом я ему даже до плеча не достаю, хотя стою на каблуках. И вообще, у меня сейчас шея переломится — разговаривать, так вот задрав голову, это не сахар, я вам скажу.
— Мы прибыли сопровождающими. В случае явного конфликта будем оказывать вам поддержку и прикрывать отход, — все так же официально ответил Травис на мой вопросительный взгляд. И что-то мне подсказывало, что это сильно — очень сильно! — урезанная информация.
— Иржи, — взял меня за руку Грег. — Нам нужно поговорить с князем.
— Да, нужно. Забери пока наши сумки из машины Себастьяна. — Я откашлялась. — Капитан, полагаю, пока от меня ничего не требуется? Ситуация в данный момент спокойная?
— Вполне.
— Вам нужны будут комнаты во дворце на то время, пока мы здесь находимся?
— Безусловно, леди. — Уголки губ Трависа дернулись. Похоже, его развлекала моя растерянность.
— Капитан, давайте начистоту, — я глубоко вздохнула. — Я не военная и, как руководить вами, понятия не имею. Более того, для меня загадка, чем руководствовался лорд даль Техо, отдавая такой приказ. Но я полагаю, мои указания вам сейчас не требуется, со своими подчиненными вы и сами разберетесь.
— Однозначно, леди. — В глазах Трависа появились смешинки, хотя лицо оставалось серьезным, не придерешься.
— Ну и хорошо. От меня сейчас что-нибудь нужно? Прислать слуг из дворца, чтобы вы смогли озвучить, какие именно комнаты и на каком этаже вам потребуются?
— Иржи, их, наверное, нужно поселить рядом с нами, на нашем этаже? — уточнил Грег, подошедший с двумя сумками, набитыми нашими вещами.
— Нет. Им нужно быть где-то поближе к выходу и к машинам. Идем, Грегориан. — Указав головой в сторону дворца, я легонько хлопнула себя по бедру, подзывая Руби, которая все это время сидела чуть в сторонке.
И, уже отворачиваясь от капитана, заметила, что на его лице появилась легкая задумчивость.
Тут я вспомнила про Карину, призванного духа, которого Себастьян вселил в свою машину, и решила поздороваться.
— Карина? — тихонько позвала, подойдя к машине некроманта.
— Приветствую вас, леди Иржина. — Глубокий голос Карины звучал явно радостно. — Рада вас видеть в полном здравии.
— Спасибо, — не удержалась я от улыбки. — А как твои дела?
— Все хорошо, леди. Мы покинули замок, и теперь лорд ездит на машине гораздо чаще. Мне не приходится скучать.
— Ты рада?
— Конечно! Стоять в гараже было очень скучно. А сейчас я снова многое вижу.
— Как вы сюда добрались?
— Довольно быстро, учитывая удаленность этого места от Калпеата. Кое-где перемещались через городские стационарные порталы, но в большинстве мест лорд открывал их сам на небольшие расстояния.
Поговорив с обрадованной встречей Кариной еще пару минут, направилась к княжескому дворцу.
