ГЛАВА 25

Место портала встретило светом и выстроившимися у стен стульями. Коридор, ведущий непосредственно к Обители Знаний, очистился от пыли, а так — все то же самое. Еще на вилле мы все обговорили и решили чередовать предметы обучения, дабы не устать и не заскучать. Так что сейчас планировали попросить необходимую литературу сразу по нескольким темам. Хранитель нам обрадовался, без лишних слов выдал кучу книг, и мы с братом засели за учебу.

Начали с самых азов и понемногу. Пару часов на географию, еще пару на историю, на семейное право — на этом настояла я. Должна же знать, что мне грозит, если я выйду замуж. Тут Грег мне очень помогал, растолковывал некоторые сложные для понимания моменты. И под конец — изучение основ языка демонов.

Разумеется, мы делали перерывы на отдых и еду. Даже вздремнули немного на мягких диванах. И по второму кругу все те же предметы. Все пройденное мы конспектировали в принесенных с собой толстых тетрадях, которые Грег взял у прислуги. Их я собиралась просматривать в режиме «реального времени», чтобы лучше все запомнить. А Грегориану не оставалось ничего иного, как смириться с участью моего компаньона по учебе.

И только когда уже голова кругом стала идти от полученной информации, а руки устали писать, мы решили, что на сегодня хватит.

— Иржина, Грегориан! — Как только направились к выходу, перед нами возник Дух Хранитель. — Как ваши успехи?

— Спасибо, неплохо, — улыбнулась я ему. — Решила заполнить пробел в знаниях. Но нужно узнать очень многое, так что мы теперь будем тут частыми гостями.

— Я рад! К сожалению, пока еще мало кто сюда приходит. Эларил мне сообщил, почему так, но все равно это огорчает.

— Ну потерпи, — поторопилась я утешить его. — Это ведь временно, пока не утрясут вопросы безопасности.

— Я все понимаю. Но рад уже тому, что хоть кто-то навещает Обитель. А у тебя такая удивительная компания. — Он кивнул на гончую.

— Да, это моя Руби.

— Хорошее имя для огненной гончей. Как же так получилось, что у тебя в спутницах демоница?

Я поведала о нашей встрече, а Хранитель рассмеялся.

— Насколько же удивительно все происходит в твоей жизни. А я тебе давно уже говорил, случайное — не случайно. Ведь в твоей крови есть и кровь демонов. Так что самое подходящее животное для тебя — как раз огненная гончая.

— Демонов? — Мы с Грегом переглянулись. — А я думала, что кровь лиграссов.

— Нет, дитя. У лиграссов кровь слишком разбавлена, а в твоей — чистый концентрат демонических генов. Но это даже хорошо. Их кровь сильнее человеческой, так что жить ты будешь долго, не как обычный смертный человек. А как эльф или демон.

— О! — Что еще сказать, я сразу не нашлась. — А почему ты мне в прошлый раз не рассказал об этом?

— Повода не было. Да и незаметно это было почему-то. У тебя ничего не происходило в жизни в последнее время?

— Н-ну… Кое-что было… — И я, сбиваясь и мрачнея с каждым словом, описала неудачное приношение меня в жертву.

— Странно, — осмотрел меня Хранитель, словно сканируя. — Если бы на этом все закончилось, то в тебе преобладала бы сейчас магия Света. Ведь, уничтожив того человека, ты завершила ритуал и поглотила выброс его сил.

— Че-го?! — воскликнули хором мы с Грегом.

— То-го! — передразнил нас дух. — Я уже сказал. Но в тебе, Иржина, сейчас нет преобладания Света или Тьмы. Все то же равновесие, а значит… — многозначительно замолчал он.

— А значит, было что-то еще, но связанное с Тьмой, — закончил за него мой названый брат. — И очень мне хотелось бы знать — кто?!

— Кто? — покосилась я на него.

— Угу. Дядя или Ян?

— А? — глупо переспросила я. Ну да, честно признаю, в магии и всем, что с ней связано, я полный профан и не понимаю вообще ничего.

— Да так, не забивай голову, — отмахнулся парень.

— Грег! — возмутилась я.

— Твой друг хочет сказать, что кто-то из этих двоих мужчин провел обряд и передал тебе силы Тьмы, чтобы восстановить равновесие.

— А-а-а… — с умным видом покивала я, хотя на самом деле все равно ничего не поняла. — И что теперь?

— Ничего, — пожал призрачными плечами дух. — Жить. Ты все та же, только концентрация Света и Тьмы в тебе теперь в разы выше.

— И все? — настороженно уточнила я, а то как-то мне все эти тайные загадочные обряды оптимизма не добавляли.

— А чего ты еще хочешь? — улыбнулся Хранитель.

— Да ничего я не хочу, как раз в этом дело.

На этом мы покинули гостеприимный приют и вернулись на виллу. Время рассчитали так, чтобы наше возвращение произошло через пару минут после того момента, как мы покинули кабинет. Потом еще полчаса посидели в этом же помещении, пролистывая конспекты, и только после этого вышли к охране. Незачем им знать, что мы уходили, а то и так никакой приватности в жизни. А в Обители пока чужих нет, она все еще закрыта для всего мира.

В моей комнате ждали Норель и Дарик.

— Леди! — обрадовался нашему приходу художник и с заговорщицким видом переглянулся с Дариком. — А мы вас ждали.

— Да? — отбросив сумку, я разулась и махнула Грегу, чтобы садился на диван.

— Смотрите!

Скелеты вдвоем подошли к ширме, которая зачем-то стояла вдоль стены в разложенном виде, сложили ее и оттащили в сторону. И мы увидели…

Норель закончил свои труды, и сейчас вдоль стены были расставлены картины. Несколько работ графитом, пастелью, одна — акварелью и наконец маслом.

На одной картине, которая была к нам ближе всего, я в белом длинном платье стояла у мраморных перил на фоне заходящего солнца. Грег, вскочивший и подошедший ко мне, тоже рассматривал этот портрет. Именно так хотел меня написать Норель, когда мы беседовали первый раз.

— Красивая! — резюмировал брат. — В повседневной жизни на это как-то перестаешь обращать внимание, а ты ведь действительно очень красивая. Не ожидал, что ты можешь быть такой…

Девушка на портрете смотрела вдаль мягким, чуть отстраненным взглядом, и, судя по выражению лица и легкой улыбке, в ее душе царили мир и покой. Красивая, действительно, только… Я ли это? Но расстраивать художника бестактными вопросами не стала. Он ведь старался, к тому же писал после долгого перерыва. Да что уж там — после смерти.

Я шагнула в сторону и принялась рассматривать остальные работы. А вот они были…

— О-о! — выдохнул Грег. — О-о-о!!!

— О-о да-а… — поддакнула ему.

На остальных портретах была я… и не я. Или все-таки я?

Та девушка, которая смотрела на нас со второй картины, была… Боги, я даже не знаю, кем она являлась. Охотницей? Воительницей? Жрицей войны?

Стройная зеленоглазая блондинка с двумя косами, замершая в настороженной позе среди деревьев, была одета в короткую юбку из коричневых кожаных полос, отделанных металлическими заклепками, ее пышную грудь поддерживал только кожаный бюстгальтер с широкими лямками, закрывающими плечи, на длинных стройных ногах обтягивающие сапожки и… И все! Ах да, правую руку она закинула за спину, вынимая из колчана стрелу, в левой держала лук. На поясе — длинный кинжал в ножнах. А голову ее украшал узкий золотой венец.

Следующий портрет. И снова я… на холме, покрытом мягкой зеленой травой, босиком, в короткой алой тунике, волосы заплетены в косу и уложены короной вокруг головы. В правой руке — узкий меч, указывающий острием куда-то вперед и вниз. Левая рука поднята к небу, затянутому облаками, сквозь которые пробивается солнечный луч и играет светом на моих волосах. В моей раскрытой ладони — пылающий огненный шар. А вокруг — вставшие на одно колено и склонившие головы воины: эльфы, люди, гоблины, тролли, лиграссы… даже гномы.

Грегориан притих и ни звуком не давал понять, что же он думает обо всем этом, а я просто смотрела. В конце концов, не каждый день меня рисовал давно умерший и превратившийся в зомби эльф-художник. Понять бы только, что происходило в его голове, когда он видел меня именно такой?

Мы дошли до акварели. На этом изображении я сидела в кресле, согнув ноги в коленях, и смотрела на море.

Затем — несколько больших рисунков графитом, и вот тут моей первой реакцией было — собрать и спрятать. Но Грег молча поймал меня и не позволил этого сделать.

— Спокойно, Иржик. Это всего лишь картины. А раздетой я тебя уже видел.

Да, это были рисунки «ню». Позировала я Норелю в своей комнате, и в принципе ничего лишнего на них видно не было. Виды со спины, в три четверти, еще на одном я лежала на животе с распущенными волосами, приподнявшись на локтях и согнув в коленях ноги, скрещенные в щиколотках. На последнем — тоже лежала на спине на диване с высокой спинкой. Распущенные волосы свисали с края сиденья до самого пола, одна рука — расслабленно лежала вдоль тела, вторая — чуть прикрывала грудь. Ничего интимного не присутствовало: только запрокинутое лицо с закрытыми глазами, грудь и закинутые на спинку дивана ноги.

— Норель, ты невероятно талантлив! — тихо сказала я замершему в ожидании нашей реакции скелету. — Потрясающие работы.

— Ох! — выдохнул он, обмяк и опустился в кресло. — Я так боялся, что вам не понравится. Вы ведь моя муза. Если бы не вы, я никогда не вернулся бы к краскам.

— Ты же говорил, что пейзажи тоже хорошо пишешь, — вежливо сказала я.

— Неплохо. Но портреты — куда лучше.

— Хочешь, мы организуем выставку твоих работ? Да, Грег? — пихнула я в бок притихшего брата. — Только… Норель, ты извини, но те картины, на которых я без одежды… Их нельзя показывать публике.

— Хочу, леди! И я понимаю! Но я согласен рисовать только вас. Как скажете, в любом виде, в любом наряде или без оного, но только вас.

— Но почему? — Я недоуменно посмотрела на художника. — У тебя ведь после такой выставки появится куча заказчиков, они будут платить тебе за работу.

— А зачем мне деньги, леди? — рассмеялся он. — Вы не забыли, кто я? Мне нужны только краски, холсты, кисти и муза. Все остальное я оставил в прошлой жизни.

— Договорились, Норель. — Я протянула ему руку, и он, осторожно взяв ее костяшками пальцев, прикоснулся к ней лбом.

Ну да, поцеловать-то руку он мне не мог.

— Одного только не могу понять, — окинув взглядом количество работ, задала я мучающий меня вопрос. — Каким образом ты успел все это нарисовать за столь короткий срок? Это ведь физически невозможно.

— Отчего же, леди? Сон мне не нужен, перерывы на отдых и еду — тоже. Кроме того, я ведь эльф. Ну, был им когда-то. А у нас всегда все получается с первого раза и не приходится что-то переделывать или исправлять. Вот я и писал безостановочно. И поверьте — был счастлив как никогда.

— Невероятные работы… — заговорил наконец Грег. — Коллекционеры душу заложат, чтобы заполучить их в свои коллекции. Но жалко-о-о… На них ты такая…

— А мы все не продадим. Вот эти, например, я точно не готова демонстрировать кому-либо, — показала я рукой на рисунки в стиле «ню».

— Да! Это… ну ты понимаешь… Спрятать бы их вообще.

— Почему? Пусть стоят пока у меня в комнате, а потом повешу их у себя в спальне.

— Ну-ну… — Брат хмыкнул, но что имел в виду, объяснять отказался.

…Утром мы взяли охрану и поехали на машинах в ближайший городок. У нас же отдых? На отдыхе полагаются экскурсии. Руби весело мчалась рядом с машиной, а я с удовольствием подставляла лицо солнечным лучам. И все-таки жить хорошо!

Курортный приморский город встретил нас приветливо. Первым делом зашли в кафе, чтобы позавтракать. Мы ради этого специально не стали есть на вилле, только кофе выпили. Точнее, это я не стала завтракать. А как уж поступили наши телохранители, я не в курсе. Думаю, они все не отказали себе в еде, так же, как и Руби. Но она — огненная гончая, с нее спрос особый.

Сейчас, за столиками уютного кафе, расставленными под полосатым навесом, мы все отдавали должное ароматному кофе, свежим булочкам, воздушным пирожным и сладкой клубнике со взбитыми сливками.

— Смерть фигуре! — сообщила я брату, облизнув ложку.

— Не-а. Я худой, мне можно еще штук пять пирожных и пару булочек, — хохотнул он и цапнул рогалик, посыпанный сахарной пудрой. — И вообще, у меня растущий организм.

Рогалик исчез в мгновение ока…

Парни из охраны, сидящие за соседним столиком, обменялись улыбками. Да, Грегу действительно можно есть сколько угодно и что угодно. Высокий, худой, жилистый… Про таких говорят: «Не в коня корм».

— Руби, — шепнула я гончей, сидящей у стола и провожающей жадным взглядом каждый кусок, который мы с братом отправляли в рот, — а у тебя организм растущий? Хочешь булочку?

Да-а! Руби хотела булочку. И не одну! И не только булочку, а еще вон тот эклер, и вот этот тоже, и еще неплохо бы пару вон тех корзиночек с творогом, и пару рогаликов, и…

Трехъярусная горка для пирожных опустела в считаные мгновения. Надо было видеть лицо молоденькой официантки, когда она пришла спросить, не надо ли нам чего-нибудь еще. Обомлев, она смотрела на пустые тарелки.

— Ну да… — невинно моргнув, сказала я ей. — Любим мы, знаете ли, повеселиться. Особенно поесть.

— Повторить? — пришла в себя девушка.

Я вопросительно посмотрела на брата, который с обиженным видом разглядывал пустую горку, перевела взгляд на Руби… Оценила то, как она гулко сглотнула слюну…

— Повторите. И мне — мороженое.

Из кафе мы вышли совершенно объевшиеся. И если я еще как-то сдерживала свой аппетит (все-таки за фигурой нужно следить), то Грег и Руби отрывались, словно голодали до этого минимум месяц.

День мы провели на обзорной экскурсии.

Городок мне очень понравился. Небольшой, яркий, дышащий особой приморской красотой — белые дома, синие двери и ставни, цветы на балконах, фонтаны, скверы. Множество апартаментов, которые сдавались туристам, гостиницы, рестораны, кафе, магазинчики. Все здания выстроены с особым изяществом, которое свойственно эльфам. В виде транспорта жители предпочитали использовать велосипеды, мопеды или гужевой транспорт — мы несколько раз видели лошадей, запряженных в коляски. Машин было крайне мало.

В населении преобладали эльфы и люди. Народов прочих рас мы почти не встречали. Ну, банкиры тут, понятно, без вариантов — гномы. Встречались тролли в роли охранников. Но все прочие жители — либо ушастые тонкие эльфы, либо смуглые веселые люди.

— Грег, а почему так много эльфов? Это же приморский город. Что они тут забыли? — не выдержала я и задала вопрос брату.

— А что странного? — не понял он.

— Как это — что? Эльфы ведь не рыбаки, они же все больше в лесах…

— Да ну брось, Иржик. Моряки и рыбаки из эльфов, конечно, никудышные, тут ты права. Но это ведь их земли, так что все закономерно.

— В смысле — их?

— Княжество эльфов, — пояснил он. — Этот курортный город находится на их территории. Столица княжества в глубине земель, а это вот… Бухта тут очень хорошая. Единственный их выход к морю, но они решили, что флот им не нужен, и организовали тут курорт.

— Надо же… — покачала я головой. — А я бы лучше тут порт построила. Рыба, жемчуг, торговля.

— Да я же тебе говорю, из эльфов моряки, как из меня… гонщик. О! — поднял он указательный палец. — Но они почти и не выходят в море.

Занятная ситуация. Мне это было странно, впрочем, я ведь еще не выучила географию и геополитику Темной империи, так что, дабы не позориться, решила промолчать.

К вечеру у нас были полные руки сумок с покупками, так как удержаться не имелось никакой возможности. Грега я тоже заразила, и он с удовольствием покупал всякую мелочь, а на вопрос, куда он потом все это денет, брат смеялся и говорил, что подарит родственникам.

Наконец, когда уже ноги дрожали от усталости, было решено поужинать в таверне на берегу моря и отправляться обратно на виллу.

Что мы, собственно, и сделали. От души наелись морских гадов и рыбы, накормили Руби. Охрана наша вела трезвый образ жизни, так как находилась на службе, а мы с братом выпили бутылку местного белого вина.

Народ в таверне на нас поглядывал, но назойливости никто не проявлял. Такое ощущение, что они даже не удивились Руби, когда она проявилась и начала с аппетитом поедать огромную порцию жареной рыбы.

Единственные посетители, которые постоянно кидали на нас взгляды, это трое молодых, красивых, как и все представители этого народа, эльфов. Судя по манерам, ребята из хороших семей. Одеты просто — легкие брюки, футболки, открытая обувь. Впрочем, это не показатель. Грег вон тоже вечно выглядит как голодранец — для тех, кто не разбирается в одежде. На самом же деле его вещи весьма не дешевы, и тот, кто «в теме», видит это сразу. Так и тут, если приглядеться, видно было, что все вещи на парнях — хорошие и качественные. Возвращаясь к внешности эльфов — стрижки у всех троих явно вышли из-под рук дорогого стилиста. Поглядывали они ненавязчиво, но из поля зрения не выпускали. Двоим из них на вид было лет по двадцать, а один — синеглазый платиновый блондинчик — смотрелся явно моложе. Я бы сказала, что ему лет шестнадцать-семнадцать. Точнее, ему было бы столько, если бы он был человеком. А как уж на самом деле, сложно сказать. Эльфы взрослеют и стареют иначе, чем люди, так как относятся к расе долгожителей.

Я на них тоже изредка косилась украдкой, так как было интересно, что же они так на нас смотрят. И сложилось у меня впечатление, что старшие эльфы подначивают на что-то молодого. Тот хорохорился, то смеялся и отмахивался, то хмурился и с досадой закусывал губу. И явно не хотел поддаваться. А мы с Грегом обменивались ничего не значащими фразами и наслаждались покоем и морским бризом.

— Леди, простите, — неожиданно раздался чуть ломающийся голос. — Скажите, вы та самая гонщица? Стриж?

Положив руку на загривок вскочившей Руби и вскинув брови, я обернулась и посмотрела на молоденького эльфа, стоящего у нашего стола. Ну надо же! Его друзья все-таки умудрились подтолкнуть парнишку к нам. На «слабо» взяли? Покосилась на наших охранников, спрашивая, не против ли они? Один из телохранителей со скучающим видом встал и прошел к барной стойке, двое развернулись и сели так, чтобы было удобно в любую секунду вскочить. Четвертый позы не изменил, но смотрел внимательно. Восприняв это как знак согласия, повернулась к эльфу.

— Да, я — Стриж, — и улыбнулась.

— А я так и говорил им! — расплылся паренек в улыбке. — Я вас по фотографиям узнал. У меня есть все журналы и газеты с вашими изображениями. Так что я им сразу сказал, что это же — Иржина, Стриж! А они смеялись и не верили. Но я не сомневался, сразу узнал. Вы ведь — мой кумир!

— Ну что ж, ваши глаза вас не обманули. — Переглянувшись с Грегом, я постаралась сдержать смех. — Мое имя уже знаете, а кто вы?

Парнишка чуть поклонился:

— Ой! Я — Арман. Это мой брат Андре.

Один из эльфов, действительно внешне похожий на Армана, такой же синеглазый, но с чуть более темным оттенком волос, поднялся и поклонился.

— И друг Андре — Эрик.

Второй эльф — сероглазый, с золотистыми волосами — поприветствовал нас, сел и стал с жадным любопытством прислушиваться к разговору.

— Очень приятно, Арман. Господа. Это мой брат — Грегориан.

Грег отвесил дурашливый поклон Арману и помахал рукой его спутникам, но говорить вслух ничего не стал.

— А вы тут отдыхаете, да? — Арман мялся у стола и пытался продолжить разговор.

— Садись. И давай на «ты»? Мы вроде почти одного возраста. — Я кивнула на свободный стул.

— Давай! — облегченно выдохнул эльфик и присел. — А вы надолго? Мы тут уже почти месяц отдыхаем, все изучили вдоль и поперек. Через неделю поедем обратно домой.

— И мы примерно через неделю. И как вам? — вежливо спросила я, поддерживая беседу.

Арман что-то говорил, с любопытством смотрел на Руби, а его спутники тоже явно хотели к нам. Но приглашать их никто не спешил, а пересесть внаглую не позволяло воспитание. Как ни крути, а мы с Грегом принадлежали к императорской фамилии. Они, наверное, именно потому и подослали к нам Армана, что он младше и с него вроде как спрос другой. Если что, можно сослаться на то, что, мол, юн, глуп, простите наглеца, он не со зла.

— Иржина, а можно тебя кое о чем попросить? — Арман вдруг залился краской так, что стал напоминать спелый помидор. У него даже кончики ушей заполыхали. — Если ты откажешься, я все пойму. Просто… мы поспорили… И они сказали, что ничего не выйдет… А я… Ну…

— Да? — Оценив цвет его лица, я посмотрела на Грега. Может, он понимает, что происходит.

Грег понимал по-своему. Он закатил глаза, вздохнул, а потом выразительно указал взглядом мне в вырез. И? Что там не так? Вырез у платья неглубокий, ничего лишнего не видно.

Эльф во время наших гляделок мялся, не решаясь что-нибудь сказать, и комкал в руках салфетку.

— Арман? — позвала я парнишку.

— Ты не могла бы меня поцеловать? — выпалил он наконец шепотом, окончательно побагровел и втянул голову в плечи.

— О! Вы на это поспорили? — вытаращилась я на него.

Поняв, что пощечины не будет, эльф выдохнул и снова заговорил шепотом:

— Мы поспорили, что такая девушка, как ты, никогда даже не взглянет на зеленого пацана. Ну и…

— И что на кону? — Я тоже перешла на шепот.

— Если я выиграю, то Андре отдаст мне старинный кинжал. А Эрик — кошку из их семейного питомника. Мне кошка, правда, не нужна. Но они ценятся, так что для ставки это очень хорошо.

— А если проиграешь? — малость обалдев от ставок, уточнила я. Нет, кинжал — это я понимала. Но кошка?! Из питомника?!

Парнишка скорчил рожицу, покосился на брата, вздохнул…

— Ну?

— Я должен буду целый месяц чистить Андре одежду и обувь, ну и вообще буду на побегушках. А Эрику — отдам свой новый ординат.

— Какие-то несправедливые ставки, — подал голос Грег. — Ординат за эльфийскую кошку, это я могу понять. Но месяц на побегушках, а в обмен кинжал, пусть и старинный…

— Иржина, — снова зачастил шепотом Арман, — пожалуйста, один маленький поцелуйчик! Мы не оговаривали, куда именно. Хоть в лоб, хоть в щеку. Просто сам факт! Мне это очень важно! А я… Хочешь, я тебе эту кошку отдам? И кинжал. Только это потом, когда мы домой вернемся. Я тебе пришлю их с посыльным. И… А сейчас — покажу одно место, которое мы нашли за эти дни. Там невероятно интересно. Вы сами его вряд ли сможете обнаружить.

Я задумчиво посмотрела на парня и осторожно огляделась по сторонам. А ну как это подстава и где-нибудь рядышком спрятался журналист с фотокамерой? Не хотелось бы потом увидеть себя на страницах журналов заснятой в момент, когда я целую этого мальчишку. Совершенно мне не нужны сплетни.

— Иржик, да чмокни ты его, — неожиданно встал на сторону Армана Грег. — От тебя не убудет, а парню приятно и пари выиграет.

Эльф затих и с надеждой смотрел на меня, затаив дыхание. Я снова покосилась на его спутников и приняла решение.

Перегнулась через стол, аккуратно подтянула Армана за ворот футболки и легко поцеловала в губы. Совсем невесомо, почти не касаясь, но задержала его в таком положении на несколько секунд, чтобы Андре и Эрик заценили.

Судя по тому, как они тихо взвыли, — зрелище получилось достаточное пикантное. Отпустила Армана и села ровно. А тот так и сидел, закрыв глаза, с совершенно глупым выражением лица, на котором было написано блаженство.

— Арман… — тихо позвала я его, стараясь не рассмеяться.

— Да-а?

Парень распахнул совершенно ошалевшие глаза.

— Ты выиграл пари.

— О-о, да-а-а… — повторил он, словно был не в себе, и потянулся ко мне.

— Э, нет! — не выдержав, я все-таки прыснула от смеха. — На большее мы не договаривались.

Грег тоже не удержался и рассмеялся, правда, старался смотреть в другую сторону, чтобы не смущать Армана еще больше. А тот пошел красными пятнами, схватил со стола бокал Грега с соком и залпом выпил.

— Иржина, я твой навеки! — выдало в итоге это ушастое недоразумение и икнуло.

Это разрядило ситуацию, и мы все трое расхохотались.