Глава 14

Примерно через час стало тихо, перестали грохотать боевые заклинания, затихли крики и ругань адептов. Я приподнялась и выглянула из-за надгробия. В отдалении тесной кучкой собрались все мои одногруппники, а магистр Закариус проверял их по головам.

— Адептка Золотова! — именно в тот момент, когда я собралась выбраться из укрытия, рявкнул некромант.

— Здесь! — меня пружиной вынесло вперед. — Арнольд, мне нужно идти, — с сожалением сказала я выплывшему из-за надгробия призраку.

— Я все понимаю, прекрасная леди, — поклонился он. — Позвольте я вас провожу?

Вопрос был риторическим, потому что он просто поплыл рядом, не обращая внимания на взгляды вышибал.

— Магистр Закариус, — виновато сказала я и потупилась.

— Адептка, объяснитесь!

— Ну… Вот, это Арнольд. При жизни маркиз Лэгерон.

— Это-то я вижу. Что вы должны были сделать на практикуме, адептка?

— Действовать по ситуации.

— И?

— Я и действовала. Призрак не агрессивен, разумен, склонен к общению и сотрудничеству. В учебнике написано, что таких призраков нет необходимости рассеивать. Более того, они могут оказаться полезными союзниками и выступать в качестве охранников, осведомителей или шпионов. В мирное время — помогать по хозяйству советами, присматривать за детьми и так далее, — процитировала я кусок текста из учебника по некромантии.

— Зачетку, адептка Золотова, — мрачно процедил мучитель.

Я с несчастным видом вынула из сумки зачетку и протянула ему. Эх, плакала моя пятерочка. Придется пересдавать этот мерзкий практикум. С каменным лицом магистр вписал оценку, захлопнул книжечку и вернул мне. Я посмотрела на Карела, но он чуть пожал плечами и отвел взгляд.

— Возвращаемся в школу, адепты. Приготовьтесь! — скомандовал некромант.

Открылся портал, уставшие, грязные и помятые боевики потянулись в него, а я повернулась к привидению.

— Всего хорошего, Арнольд. Приятно было познакомиться.

— Удачи вам, юная леди. И не расстраивайтесь! — Призрак галантно склонился над моей ручкой и изобразил видимость поцелуя.

Во дворе общежития царила ночь. Спали студенты, спали учителя, и только некроманты скрипели снегом под ногами, бредя в общежитие.

— Кир, — подцепил меня за локоть Карел, — не расстраивайся. Пересдашь ты этот практикум. Там ведь совсем не опасная нежить. Ты же не виновата, что тебе досталось такое неправильное задание. Был бы упырь, ты бы в миг его упокоила. Закариус прекрасно знает, что с боевыми заклинаниями у тебя все отлично.

Я в ответ печально вздохнула.

— Что хоть поставил-то? — спросил Мальдин. — Покажи зачетку.

Я вынула зачетку и с мрачным видом протянула ее парню. Самой даже смотреть не хотелось.

— Пять с плюсом? — неверяще протянул Мальдин. — За что?! Ты же не развеяла призрака!

— Дурень! — отозвался Гастон. — Сказано же было: действовать по ситуации. Кира же процитировала…

— Боевыми заклинаниями швыряться — это любой осел может. Ты вот с призраком найди общий язык! — вмешалась в разговор одна из трех моих однокурсниц, Анасташа.

— Эх, а мне такой упертый зомби попался, — загрустил Ривалис. — Нет бы тоже мирного призрака получить в качестве задания!

— Зато ты наконец-то отработал огненные шары и молнию, — хохотнул Карел.

Боевики нервно рассмеялись. Закариус, тот еще… злыдень. Как оказалось, каждому из нас пришлось делать то, что у него до того хуже всего получалось. Хотя… у меня, например, по боевой магии твердая пятерка. Не зря мы с Карелом постоянно отрабатываем в паре боевые заклинания щиты. А вот теорию по некромантии мне не мешало бы подучить к экзамену. Но ведь до него еще есть время. С другой стороны — именно теорию мне и пришлось судорожно вспоминать, чтобы дать объяснение своим действиям. Хм…

Я мышкой прошмыгнула в комнату, тихо разделась, чтобы не разбудить Лолу, и забралась в постель. Правда, соседка все-таки проснулась.

— Ну как? Всех упырей упокоила? — сонно спросила девушка.

— Не — а. Мне не повезло, и в качестве задания достался призрак. Причем такой милый и галантный, что не смогла я его рассеять. Рука не поднялась.

— А — а, ну тогда хорошо, — невпопад ответила она и снова заснула.

На следующий день произошло неприятное событие. Возвращалась вечером от клиентов с окраины города, и мне не повезло впервые за все время. Нарвалась на подвыпившую компанию, которая решила прицепиться к одинокой девушке. Нет, ничего ужасного случиться не успело. Увы, это была не моя заслуга. В общем, мы с этими мужиками сначала немного поскандалили, потом я выпустила в них несколько заклинаний, затем прокляла их всех, сначала честно предупредив, что я — ведьма. Но мне не поверили, а от моих убогих боевых заклинаний никакого толку не было. То ли я такая криворукая, то ли у них имелись амулеты от таких магов — недоучек, как я. Когда меня уже схватил за шкирку бугай, являвшийся заводилой у местных алкашей, рядом прозвучал знакомый голос.

— Поставь девчонку на землю, — холодно произнес Изверг.

— А ты еще кто? — дыхнул на меня винными парами здоровенный дядька, который, не напрягаясь, держал меня на вытянутой руке. — Дружок ее, что ли?

— Тебя должно волновать не кто я ей, а что будет с тобой, если ты меня сейчас не послушаешь, — безэмоционально ответил боевик.

Я подергалась, пытаясь вырваться из плена, но…

— Эй, мелкая, ты там как? — весело поинтересовался рыжий приятель Ивара Стенси.

— Нормально пока. — Я снова подрыгалась. — Неудобно только, и ноги замерзли.

Эварт, третий из компании Ивара, засмеялся, не обращая внимания на нелепость ситуации.

— А чего ж ты позволила себя схватить? — снова спросил Юргис. — Ты же ведьма. Прокляла бы их, и все дела.

— Так я уже! Но проклятия отсроченного действия, моментально врагов не устраняют. Мгновенные-то мы еще не проходили, я на них свои, ведьминские наложила. А они мне не поверили. Говорят, нет ведьм в столице, и все тут, — пояснила под пристальным взглядом громилы, державшего меня, и под не менее напряженными взглядами его собутыльников.

— Это вы зря, мужики, — поцокал языком Юргис. — Слово боевого мага — эта пигалица самая настоящая ведьма. Так что теперь искать вам того, кто с вас снимет ее проклятия, долго и упорно.

— Что — о-о?! — завопил один из пьянчуг. — Косой, ты же говорил, что точно знаешь: в столице ведьм нет!

— Каждый имеет право на ошибку, — голосом, от которого замерзал и без того холодный воздух, обронил Ивар. — Отпускайте девушку.

Но пьянь почему-то решила меня немножко убить. Мол, нет в живых ведьмы, нет и проклятий, навешанных ею. Я вякнула, пытаясь объяснить, что тогда им вообще кранты, ибо условий для снятия проклятия не наложила, и если они меня прикончат, то тогда с них точно никто ничего не снимет. И лучше бы нам договориться по — хорошему! Не поверили… Странные люди!

И вот тогда произошла драка. Я прямо залюбовалась. Боевики с третьего курса — это не недоросли с первого, которые еще и семестра не проучились. Третьекурсники — это уже о — го — гошеньки! Бой был красивым, только очень коротким.

— Тебе жить надоело, Кира? — подошел ко мне Ивар, после того как все алкаши прилегли отдохнуть на мостовую. — Ты что тут делаешь в такое время в одиночестве?

— На окраину ходила, — шмыгнула я носом. — Заказы выполняла.

— Ой, дура — а-а! — протянул неслышно подошедший Эварт. — Одна-то почему?! По школе везде со своим кавалером ходишь. Вы с ним словно птички неразлучники. А почти ночью по городу — одна. У тебя мозги есть, малявка?

— Ну — у… — неуверенно пожала плечами я.

— Кира, узнаю, что ты еще хоть раз ушла одна в такое время в неблагонадежные районы города — отлуплю, — спокойно предупредил меня Ивар.

— Чего — о-о? — опешила я. Он вообще офигел? Что значит — "отлуплю"?

— Я сказал, ты услышала. Не сможет проводить твой парень, позовешь кого-то из нас. Если мы тоже заняты, то попросим кого-то из наших сходить с тобой.

— Но…

— Ой, мелкая, не нарывайся, — фыркнул рыжий. — Тебе просто повезло, что мы проходили неподалеку, услышали твой голос и узнали его.

— Ребят, спасибо вам, — запоздало поблагодарила я и посмотрела на груду тел на земле. Меня передернуло, так как только сейчас начало доходить, что со мной было бы, если бы боевики не услышали мои возмущенные вопли и не поспешили на помощь.

— А с твоим кавалером я поговорю. Думать должен был, прежде чем отпускать тебя одну! — сказал Ивар.

— Карел мне не… — попыталась я объяснить, что мы с ним просто друзья, а не парочка.

Слушать мой лепет никто не стал. Меня взяли в "коробочку": слева — Юргис, справа — Ивар, сзади — Эварт. И вот так мы отправились к школе. По дороге я узнала, что парни подрабатывали в Патруле. Именно так, с большой буквы. Брали туда в качестве внештатных сотрудников студентов — боевиков не младше двадцати лет и только тех, кто уже перешел на третий курс, ну и последующие, разумеется.

— Слушайте, а почему в Межгороде нет ведьм? — задала я вопрос.

Очень уж удивилась данному факту. Ведь столица Межреальности — огромный город! Так почему?! Спрос на мои услуги большой, наверняка, нормальная обученная ведьма имела бы обширную клиентуру.

— Так ведьмы, они же ближе к природе, чем к магии в общем смысле, — пожал плечами Юргис. — Вот и не живут в городах. Об этом все знают. Ведьмы или в пригородах обитают, или в деревнях, чтобы к лесу да земле быть ближе.

— К тому же в Межгороде ведьм не учат. Я слышал, что в Межреальности есть одна академия, но где-то далеко отсюда. Такие как ты — едут туда обучаться. А здесь… Слишком большая концентрация магов. Кроме ВШБ в Межгороде еще три магических академии, так что… Сама понимаешь, конкуренцию с полноценным магом ни одна ведьма не выдержит, — равнодушно пояснил Ивар.

М — да. Теперь мне стало многое понятно. А я-то все удивлялась, и чего им дались мои способности? Ничего ведь толком не умею, только то, что в книгах вычитала. До всего приходилось доходить методом "тыка".

Наконец, мы дошли до школьной ограды.

— Мелкая, ты ко мне в гости на конфеты все же приходи, — подмигнул рыжий и приобнял меня за плечи. — Комнату помнишь?

Я дернула плечом и скинула наглую лапу, а Ивар зыркнул на друга и процедил:

— Юргис!

— А что — "Юргис"? — скорчил рожицу рыжий баламут. — У меня вполне приличное предложение к красивой приличной девушке. Что такого-то?

Ивар прищурился, а я вставила свою реплику:

— Лучше уж вы к нам с Лолой приходите. И конфет побольше несите, Лолина та еще сластена. Вы, кстати, как относитесь к алхимическим зельям? А то нам не на ком проверять, что получилось, в школе даже мышей и то нет.

— Ну ты и наглая, малявка! — возмутился Эварт.

— Милая, ты разбиваешь мне сердце! Я к тебе со всей душой, со всеми конфетами, а ты… — дурашливо воскликнул Юргис. Увернулся от подзатыльника Эварта, покосился на Ивара и послал мне воздушный поцелуй.

— Идем, балбес! — прилетел рыжему клоуну подзатыльник с другой стороны. — Нам еще два квартала обойти надо.

Юргис расхохотался и попытался пихнуть Ивара. И уже на прощание крикнул мне:

— Кирюш, ты правда приходи. Без дураков! Просто чая попьем. Мы с Эвартом в одной комнате живем. Можешь и Лолу позвать, и эту… эльфиечку вашу, как ее там…

— Тину, — тихо подсказал Эварт.

— О! Тину и Лолу бери, и приходите как-нибудь.

Я помахала троице рукой и побрела в общежитие. Да уж! Сегодняшняя вечерняя прогулка оказалась крайне… неприятной. Может, и правда Карела звать с собой? Впрочем, сначала нужно сдать сессию!

Следующими по остроте ощущений событиями являлись экзамены по бестиологии и фейриведенью. Потому как принимала их Аннушка. А она… Кстати, это ласковое прозвище прилипло к ней намертво. Адепты всех курсов теперь называли ее только так. Правда, каждый раз сначала оглядывались, нет ли темной феи поблизости. Но однажды госпожа Каруда тоже назвала магистра Аннатиниэль Кариборо — Аннушкой, из чего я сделала вывод, что школа — хуже деревни. Что бы ты ни сказал, скоро об этом знали уже все.

Бестиологию и фейриведенье мы сдавали несколько иначе, чем некромантию. Никаких предварительных практикумов. Сначала общий поточный экзамен для боевиков и жираф на теорию по каждому из предметов, а потом персонально для боевого факультета практический экзамен в зале для магических поединков. Всё, как и было обещано: нам фантомы, чтобы мы продемонстрировали, что освоили не только теорию. Аннушке — бесплатный цирк.

Теорию я знала хорошо. Ну, еще бы! Столько времени зубрила темы. А уж монстров я знала в "лицо" даже тех, которых мы еще не проходили. Спасибо магистру Ририну и книгам из библиотеки.

Поэтому и на бестиологии, и на фейриведенье я спокойно тянула билеты и писала ответы. Мно — о-ого писала. Аннушка не поскупилась ни на количество вопросов, ни на требования к тому, какими должны быть ответы.

Например: "Расскажите, кто такая мантикора. Образ ее жизни, повадки, строение тела и внутренних органов, пищевые предпочтения. Перечислите все части ее тела, пригодные для использования в алхимии. Перечислите зелья, в которых используют эти части тела. Расскажите обо всех возможных способах, которыми можно убить мантикору. Укажите заклинания, к которым мантикора не восприимчива. Перечислите щиты, которые смогут вас защитить при нападении мантикоры".

Вот так выглядели все вопросы и по бестиологии, и по фейриведенью. Только в последнем — место монстров занимали малые народцы: сиды, сильфы, лешие, роггенмемы и прочие создания. Правда, блеснуть знаниями и рассказать все эти ответы вслух Аннушка мне не дала.

Первым проходил экзамен по бестиологии. Подошла моя очередь, я кивнула Карелу и Лолине, смело подошла к преподавательскому столу, села и приготовилась отвечать.

— Дайте-ка мне ваши ответы, адептка, — сухо произнесла темная фея и протянула руку.

— Пожалуйста. — Я отдала ей стопку убористо исписанных листочков и спросила: — Можно начинать?

— Зачетку, адептка Золотова, — не глядя на меня, снова протянула руку магистр Кариборо.

— А… а как же отвечать? Я же… — сжалась я, понимая, что, похоже, переоценила свои знания и на самом-то деле написала такой бред, что меня даже слушать не хотят.

— Адептка, не задерживайте экзамен. Вашу зачетку! — от голоса Аннушки меня прямо озноб прошиб, а за столами кто-то что-то уронил.

Я со скорбным видом подала требуемое жуткой темной фее. Магистр сделала запись, небрежно захлопнула зачетку, вернула ее мне, махнула рукой и… меня буквально вынесло из аудитории. Я не то что остановиться, даже немного замедлить свой стремительный полет не могла. Пробкой вылетела в услужливо распахнувшуюся дверь, проскочила по инерции еще несколько шагов и только тогда смогла остановиться.

— Обалдеть! — выдохнула я, остолбенело таращась на онемевших от моего явления адептов.

— Что это было?! — прозвучал изумленный вопрос.

— Это меня так выгнали из аудитории, — пролепетала я, переводя дух.

— Завалила? Два? Аннушка зверствует? — последний вопрос был задан шепотом.

Я, по — прежнему пребывая в шоке, открыла зачетку и посмотрела на оценку.

— Пять? — удивился парень, стоявший ко мне ближе всех. — А чего она тогда тебя выгнала?

— Сказала, чтобы я не задерживала экзамен. Забрала мои записки, поставила оценку и выкинула меня из помещения.

Я с опаской оглянулась на закрытую дверь. Поежилась и пошла в общежитие.

На экзамен по фейриведенью шла с опаской. Внимательно прочитала вытянутый билет. Темы мне достались легкие, всего лишь про дуэргаров и сильфов. Управилась я быстро, но когда наступила моя очередь, к столу Аннушки подходила с мелко трясущимися руками. Вроде и причин не было для страха, но магистр Кариборо внушала какой-то первобытный ужас. Причем не мне одной. Ее панически боялись все студенты — от первого до пятого курса.

Молча протянула фее свои листочки, не ожидая ее повеления. Так же без слов вложила в ее протянутую руку зачетку. Что уж магистр Кариборо успела понять, едва взглянув в мои записи, мне было неясно, но выражение ее глаз явно намекало, что лучше вопросов не задавать. Преподавательница выставила в зачетку оценку, расписалась, закрыла книжицу и вернула мне.

— Вы сами выйдете, адептка, или вам помочь? — нежным голосом спросила она и улыбнулась.

Мама дорогая! Лучше бы фея сохраняла строгое выражение лица, а то от ее ласковой улыбки срочно захотелось закопаться куда-нибудь поглубже.

— Сама! — твердо ответила я, сжала покрепче зачетку и попятилась к дверям под пристальным немигающим взглядом Аннушки. Даже не успела посмотреть на Карела, которому еще только предстояло отвечать.

Уже в коридоре я перевела дыхание, с опаской поискала оценку…

— Пять! — не удержавшись, перекрестилась. Поплевала через левое плечо в сторону закрытой двери в аудиторию, в которой шел экзамен, и пошла прочь, провожаемая завистливыми взглядами.

Несчастных боевиков и меня с ними ожидал практический экзамен у милой, милой Аннушки. Кстати, позднее я поговорила с Карелом, Лолой и Тиной и выяснила, что они честно отвечали по билетам. Столь феерического вышвыривания с экзаменов удостоилась я одна. Тут некстати на ум пришло то, что именно с моей легкой руки и болтливого языка магистр Кариборо получила свое прозвище. И пусть оно красивое, благозвучное и мягкое, но кто их, этих темных фей, разберет. Вдруг она оскорбилась и таким образом намекнула о своем недовольстве?

По сравнению с этими тремя, все остальные экзамены прошли, можно сказать, буднично и скучно. Тянули билеты, отвечали на вопросы. На этикете и традициях разных рас вообще все было мило и чопорно. Посидели за столом, демонстрируя навыки владения столовыми приборами (а их столько, что ой — ёй — ёй) и умение разбираться в бокалах разного калибра. Показали, что можем достойно вести себя в любом обществе и не ударим в грязь лицом ни перед гномами, ни перед эльфами, ни перед представителями прочих рас. Рассказали, что означают букеты, выставленные в десятке ваз. Краткий курс языка цветов входил в программу.

Я, к своему глубокому удовлетворению, получила за всю сессию исключительно пятерки. Впрочем, Карел тоже! Не зря мы с ним столько времени ползали по стеллажам в библиотеке и глотали пыль. У нас обоих оказался колоссальный объем знаний сверх обязательной программы. Даже на алхимии все обошлось без взрывов и сомнительных зелий.