Глава 25

О финальной летней шалости Киры, неожиданной драке, а также о баранах и баснях

— Эх, куда б пойти, чего б нашкодить! — задумчиво вопросила я.

— Н-ну… — протянула соседка.

Мы помолчали, размышляя, что бы такого веселого сотворить, а потом меня осенило.

— Лола-а-а. А помнишь мои заготовки фантомов к курсовой работе для Аннушки?

— Забудешь такое! — рассмеялась она.

— А у меня еще кот остался неиспользованным… — с намеком произнесла я и замолчала.

— Ректора удар хватит!

— Не-а, кот на дубе. Уйти не сможет. По цепи ходит, и всё.

— Ой, что буде-э-эт! — Лола вскочила и принялась поспешно одеваться. — Надо бежать за нашими. Они нам не простят, если мы твой фантом без них установим! Я за Тиной, а ты давай сразу к парням.

Спустя некоторое время я кралась по затихшему мужскому корпусу к комнатам друзей. Заглянула к Карелу и Гастону, которые играли в карты на щелбаны, убивая время перед сном. На удивленный взгляд напарника прошептала:

— Кот ученый всё ходит по цепи кругом…

# # 1 Цитата из поэмы «Руслан и Людмила». Автор А.С. Пушкин.

— Вот же ррыгр! Ректор тебя убьет! — расплылся в шальной улыбке парень. — Зови Ивара, а я остальных кликну. Встречаемся внизу!

Гастон начал уточнять, о чем речь, но я уже двинулась к комнате Изверга. Помялась на пороге, не решаясь постучаться, но потом набралась духа и поскреблась. Дверь распахнулась сразу же, будто ее хозяин караулил у порога, ожидая гостей.

— Кира?! — изумился одетый в одни лишь брюки боевик и сделал жест, словно хотел прикрыться.

— Я… это… — отчего-то вдруг ужасно смутилась и отвела взгляд.

Раньше все было просто, а сейчас, когда я почти смирилась с тем, что нравлюсь ему, и сама вроде как не возражала насчет попробовать встречаться… Было неловко, что я пришла в его комнату, а он неодет.

— Входи, Кира! — отступил от двери дерхан, приглашая внутрь.

— Нет! Я… Черт! Ивар, идем с нами шкодить? — выпалила шепотом и только тогда посмотрела ему в глаза.

В его взгляде мелькнуло легкое разочарование, но он тут же кивнул и уточнил:

— Что задумала?

— Фантом дуба с котом. А вы мне поможете, если у меня резерв закончится, ну и оцените со стороны.

— Ох, Кира, Кира!

— А я тебя предупреждала, — фыркнула и подмигнула. — Тренируйся говорить фразу: «Я больше так не буду».

С неба на Межреальность смотрели три луны, которым не было никакого дела до хулиганистых школяров, их ректоров, деканов и до того, что произойдет совсем скоро. И в ночной темноте, рассеиваемой лишь этим лунным светом, крались десять согнувшихся фигур, перебегающих от дерева к дереву, от кустика к кустику.

Место для дуба было выбрано на самой большой лужайке — напротив входа в главный корпус. Мы обошли всё, присматривая, где бы его установить, и поняли, что здесь самое выгодное расположение. Привольно, дерево никому не перегородит путь, всегда много народа. Была идея поставить его между корпусов общежития, но там не хватало простора.

— Ну, с богом! — выдохнула я и активировала давно заготовленный, но так и не использованный фантом.

Дуб получился знатный! Вековой, могучий, раскидистый. Его широкий ствол обвивала толстая золотая цепь, на которой сидел и жмурился зелеными глазищами здоровенный мордастый черный кот. Когда я исчерпала резерв и опустошила накопители, чтобы сделать фантом максимально прочным, ребята, все по очереди, сунули мне свои браслеты. Так что дуб сей стоять будет, похоже, вечно.

— Муя-а-яау! — широко зевнул кот и потянулся. — Руса-улку забыли.

— Какую русалку? — удивился Гастон.

— Ту, что на ветвях сидит, — снисходительно пояснила зверюга.

Я переглянулась с Карелом. Русалка и правда присутствует по сюжету стихотворения, я это знала как никто другой. Но мы-то встречали живых, настоящих морских дев и понимали, что на дереве ей делать вроде как нечего. Но надо, значит, надо. Прототипом «русалки на ветвях» послужила Лидия. Парни тихо заулюлюкали, узрев пышный бюст девицы с рыбьим хвостом, вольготно расположившейся на толстой ветке. Тина и Лола начали возмущаться и потребовали прикрыть срам. Пришлось спрятать роскошные прелести сказочной героини бюстгальтером, чашечками которого служили две раковины. Мальдин разочарованно ворчал, Рив томно вздыхал, рассматривая красавицу, Гастон что-то явно замышлял.

— Кир, а она не развеется? — положив руку мне на плечо, спросил Ивар. Вот уж от кого не ожидала!

— А с чего вопрос? Понравилась, что ли? — ревниво спросила я, глядя на умопомрачительную девицу с длинными синими волосами.

— Нет. Нравишься мне только ты, — невозмутимо отозвался дерхан. Причем сказано это было с такой интонацией, будто он пояснил, что ему нравится чай, а не кофе. Простая констатация факта. У меня невольно дернулись в улыбке уголки губ, а он продолжил: — Я к тому, что, не нужны ли еще силы? Мои накопители полны, я их пока не отдавал.

— А давай! — решилась я.

Если уж шкодить, то по-взрослому. И потом, всё, что у девицы имелось крамольного, мы прикрыли. Давид работы Микеланджело вон, вообще, абсолютно нагой, и ничего. Никого это не смущает, все любуются красотой статуи.

— Теперь всё? — спросила я кота, вбухав все силы, что имелись в накопителях Ивара, в русалку, которая теперь была как живая.

— Ну, тридца-уть витязей явно не дождусь, так что всё, — лениво протянул черный кошак. — Чего вам исполнить? Сказку али песнь?

— Завтра. Всё — завтра! — после секундной заминки ответила я зверю.

— Ну как знаете! Мое дело предложить. — Кот потянулся, широко зевнул, показав розовый язык, нёбо и острые клыки, и принялся топтаться на огромных звеньях цепи, выбирая позу, чтобы устроиться с комфортом.

— Ой, что завтра будет! — тоненько хихикнула Тельтина, глядя на меня со священным ужасом в глазах. — Кира, ты невероятная!

— Кирюш, — оттеснив от меня Ивара, подобрался Ривалис и приобнял за плечи. — Знал бы, что у тебя есть такая шикарная заготовка, я бы ее для родителей выпросил. Представь, как восхитительно этот дуб смотрелся бы во дворе нашего дома.

— Думаешь, леди Лариэль одобрила бы? — рассмеялась я.

— Конечно! Ты ведь моя будущая невеста, из твоих рук она бы всё одобрила, — ухмыльнулся эльф.

В эту же секунду в его ухо вцепились пальцы Ивара и оттащили упирающегося блондина от меня.

— Кира — моя девушка! — процедил дерхан.

— Ну, девушка, может, и твоя, — ничуть не смутился Ривалис и закончил с шальной улыбкой: — Но невеста она — моя!

— Рив! — с нехорошей интонацией протянул Изверг. — Я ведь тебя, кажется, предупредил, чтобы ты держался от Киры подальше. Я ведь тебе горло вырву за нее.

— Раньше надо было думать, — ничуть не испугался эльф. Даже не попытался высвободить свое длинное ухо, которое так и продолжали сжимать пальцы дерхана. — Сам виноват! Надо было раньше шевелиться, а не круги наматывать вокруг нее и смотреть издалека. А теперь она моя невеста, и то, что на ней еще нет моего обручального кольца, лишь вопрос времени.

Атмосфера накалялась. Чего добивался Ривалис, мне было пока неясно, но остальные парни напряглись и явно приготовились разнимать драку. А однокурсник все никак не желал угомониться, методично доводя Ивара до состояния невменяемости:

— Мой старший брат ясно высказался: Кира должна стать моей женой. А мои родители приняли ее в семью, так что, сам понимаешь. Ты опоздал!

— Рив! — вмешалась я, понимая, что еще несколько секунд, и полетят клочки по закоулочкам. — Ивар!

— Не вмешивайся! — с неожиданной солидарностью хором рявкнули мне эльф и дерхан.

— Ивар, признай уже, ты опоздал. Хотел бы на ней жениться — на ее руке уже давно красовался бы твой обручальный браслет. У тебя был целый год, и не моя вина, что ты не использовал эти месяцы. А теперь она — моя будущая невеста.

— Идиот! — простонала я. — Рив! Мы же договаривались!

Тут из горла Ивара вырвалось глухое рычание, лицо его поплыло, деформируясь в жуткую чешуйчатую харю, и он набросился на эльфа. Они кубарем покатились по траве. Но зря я думала, что Ривалис так легко сдастся. С неожиданной для столь изящного телосложения силой он отвечал на удары дерхана. Парни бросились их растаскивать, но удавалось им это плохо. Юргис получил от кого-то из драчунов в лоб и отлетел в сторону. Следующим откатился Гастон, согнувшись от удара ногой в живот. Мальдин и Эварт переглянулись, дернулись было к мутузящим друг друга приятелям, но потом передумали.

— Да-а, напарница, — спокойно протянул подошедший ко мне Карел. — Вот уж не ожидал от тебя такого.

— А чего я-то? — чуть не плача, спросила, глядя на клубок тел.

— Да ничего… Всего лишь свела с ума двух хороших парней. Определись уж как-нибудь и разнимай их.

Не найдя иного способа прекратить свару, я собрала из атмосферы огромную массу воды, начаровала над драчунами водный пузырь и вылила его. Парней буквально смыло в разные стороны мощным потоком, и на лужайке повисла тишина.

— …! — с чувством выругался Юргис, вытаращившись на небольшой пруд, затопивший пространство у дуба, и двух мокрых грязных приятелей, щеголяющих разбитыми лицами и порванной одеждой. — Кира, да ты чудовище!

— …! — поддержал его Эварт, причем выражения, которые он произнес, оказались еще более заковыристыми.

Остальные шокированно молчали, только переводили взгляд с меня на стихийный водоем, образовавшийся на лужайке, и обратно.

— Бараны! — рявкнула я, посмотрев по очереди в глаза сначала Ривалису, а потом Ивару. — Вы совсем спятили?! Я не твоя невеста, Рив! И не твоя девушка, Ивар! Я сама по себе! Ясно?!

— Утром рано два барана повстречались на мосту, — прозвучал внезапно глубокий мурлыкающий голос кота-сказочника.

Не ожидавшие звукового сопровождения ребята дружно повернулись к дубу, а кот, увидев, что у него появились слушатели, принялся проникновенно декламировать басню.

— …Чтоб бараном не прослыть, лучше, все же, уступить! — закончил он и уселся в ожидании аплодисментов.

Оваций, впрочем, не последовало. «Бараны» смотрели на него нехорошими взглядами, явно прикидывая, что можно сделать с фантомом. Первым, как ни странно, пошел на мировую Ривалис.

— Ладно, Ивар, — обратился он к дерхану и встал, пытаясь удержать равновесие, так как ноги разъезжались на мокрой раскисшей земле. — Я все понимаю, поэтому не стану больше тебя дразнить. Пытайся… В конце концов, у меня имелось два месяца, когда Кира была только моей, и мне не удалось обручиться с ней по-настоящему.

Ивар за то время, пока слушал басню про баранов, успел немного успокоиться, и его лицо снова приобрело человеческие черты и красоту. Но после слов Ривалиса он вновь глухо зарычал, а эльф продолжил, не обращая внимания на нас, стоящих вокруг и прислушивающихся к их разговору.

— Встречайтесь. Но если ситуация потребует, чтобы Кира подтвердила перед моими родственниками, что она моя невеста, ты затаишься и не будешь мешать. Она обещала прикрыть меня.

— Рив, я ведь прибью тебя, — вдруг как-то устало произнес Изверг и тоже поднялся. — Чего ты добиваешься, провоцируя меня? Мне стоило больших усилий не убить тебя сейчас. Я — дерхан, неужели ты не понимаешь?

— А ты как хотел? — сверкнул белозубой улыбкой Ривалис. — Думал, что ты один такой замечательный? Что стоит тебе только принять решение, и всё получишь? Не заблуждайся, дружище. Ты что, не видишь, как на Киру смотрят многие из парней? Ты считаешь, что мы с тобой лучше остальных? Так вот разочарую тебя. И еще, я говорил с лекарем, лечившим ее. Малышка — ведьма, которая только входит в силу. Ты хоть примерно представляешь, что будет, когда этот ее дар откроется полностью?

— О чем ты? — вмешалась я.

Но ответил мне не Рив, а Карел.

— Он о том, Кирюш, что скоро тебе прохода давать не будут. Ведьмины чары — это страшная вещь, сводящая мужчин с ума. А учитывая, что окружают нас маги, для которых твои способности — это… Так что, сама понимаешь. Мне одному тебя не уберечь.

Я скуксилась, вспомнив разговор с лекарем в доме Ривалиса. Мне вот только интересно, почему все всё знают, и одна лишь я не в курсе особенностей собственного положения? Вот где взять опытную ведьму в качестве учительницы?

— Карел, беречь Киру не твоя забота, — холодно сказал Ивар.

— Э нет! Она — моя напарница, и этого не изменить. А вы… — Он развел руками.

— Идиоты! — печально вздохнула я. — Такой вечер испортили. Рив, ну вот зачем?

— А чтобы Ивару жизнь медом не казалась, — неожиданно расхохотался эльф и хлопнул Изверга по плечу.

— Дурак! — с привычной прохладой достаточно спокойно ответил ему дерхан. — Я ведь почти сорвался!

— Тренируй силу воли и выдержку. Пригодится! — ничуть не смутился Ривалис. — Ладно уж, не буду больше тебя доводить и провоцировать. Уговор: встречайтесь сколько хотите, но для моих родственников и знакомых Кира — моя будущая невеста. Если вдруг кто из них нагрянет, ты затаишься и не будешь мешать нам играть роли. Иначе меня таки женят на той мымре. И еще, Ивар, я не пытаюсь отбить у тебя Кирюшу, но и ты не лезешь в ту дружбу, что между нами. Я не откажусь от нее только потому, что ты бешено ревнуешь и пытаешься запретить мне общаться с ней.

— Так ты специально? — усмехнулся Ивар.

— Конечно. Я не отступлюсь! Кира мне очень дорога, она мой близкий друг, и тебе придется это принять.

Дерхан вместо ответа молча протянул руку, которую Ривалис крепко пожал. Инцидент был исчерпан. И только я злилась и бесилась оттого, что меня обсуждали словно… В общем, я была в ярости! А когда женщина, которая к тому же маг и ведьма, сердится… А еще я не понимала мужчин. Как так? Только что морды друг другу били и уже руки пожимают. И ведь спорим, еще и обмоют примирение, когда вернутся в свои комнаты.

Ребята проводили нас до крыльца женского корпуса. Все так утомились от впечатлений, что даже Тина и Лола сразу же отправились со мной, а не остались обжиматься со своими кавалерами, как обычно. Эльфиечка ушла к себе, а мы с соседкой вошли в нашу комнату и молча расселись каждая на свою кровать.

— М-да! — выдала Лола.

— Угу! — подтвердила я.

— И что нам с тобой делать?

— Прибить — и не мечтай!

— Балда! Слушай, если всё так, как сказали Карел и Рив, то тебе надо держаться Ивара. Он сможет тебя защитить от домогательств прочих парней.

— Ты мне предлагаешь встречаться с ним только из-за этого? — мрачно вопросила я. — Я так не могу. И потом, вдруг у него это из-за того, что во мне дар усиливаться начинает?

— Боги, ну что за дура мне досталась в соседки, а?! — возопила дерхана, скорбно возведя очи горе. — Нравишься ты ему! Еще с прошлой осени нравишься! Сколько я тебе об этом твердила? Он ведь пытался после Багонга за тобой поухаживать. А ты…

— А я?

— А ты — тупица бессердечная! — приласкала меня любимая соседка, но тут же хмыкнула и задумчиво протянула: — А хотя ладно. Не хочешь с Иваром встречаться, ну и не надо. Я тогда Иоле Дексовой помогу его заполучить. Она давно меня просила посодействовать, так как я тоже дерхана. Она в него влюблена как кошка, на все готова. Или той же Лаурите, она тоже по Ивару с ума сходит еще с первого года занятий, как сплетничают. Они и учатся на одном курсе, времени много проводят вместе. Им обеим легче его соблазнить.

Я нахохлилась, пытаясь просверлить в соседке дырку взглядом. Она, не обращая на меня внимания, встала и принялась готовиться ко сну. А я… думала.

Иола Дексова меня бесила. Прям прибить хотелось эту заразу белобрысую, особенно, когда представляла, как она липнет к Извергу, обнимает его своими тощими лапками за шею и прижимается. Перед глазами всплыла картинка, свидетелем которой я стала, застукав их в коридоре, когда вернулась в школу с яйцами драконов.

В тишине комнаты отчетливо прозвучал зубовный скрежет. Лола невозмутимо дернула бровью и продолжила переодеваться в ночную сорочку.

Лаурита… Эта девушка мне нравилась, лекарь опять-таки. И за Иваром она никогда особо не бегала, хотя глазки ему строила.

Нет, отдавать Изверга этим эльфийкам мне было жалко. Уже привыкла к мысли, что это я ему нравлюсь. А эти белокурые красотки пусть себе ищут других парней. Я делиться не намерена. Настроение испортилось, и спать я легла, пребывая в скверном расположении духа.

Тишина и ночная мгла окутали Высшую Школу Библиотекарей, лишь свет трех лун по-прежнему заливал окрестности. Спали адепты, спали преподаватели, даже домовые духи отдыхали перед новым беспокойным днем. Из живых существ, находящихся на территории этого достойного учреждения, не отдыхали только охранники на воротах да ректор школы. Маг задумчиво перебирал бумаги на своем столе, размышляя, что готовит ему новый учебный год? Какие еще сюрпризы преподнесет одна крайне беспокойная особа? И не пригласить ли ему для этой неугомонной девицы преподавательницу из Академии ведьм? Пусть не на постоянную ставку, но хотя бы на регулярные лекции пару раз в неделю. Иначе ведь школа может и не выдержать энергии юной неинициированной ведьмочки, которая так и притягивает к себе неприятности. Магистр Новард был мудрым немолодым магом с богатым жизненным опытом и отдавал себе отчет, что большая часть событий, случившихся при непосредственном участии адептки Золотовой, происходила не по ее злому умыслу. Просто… так получалось.

Кроме охранников и ректора не спали в библиотеке Рид, Левая и Правая. Бывший дворецкий Марвела Гринга облетал свои новые владения и командовал рукам, где нужно убрать оставшуюся пыль. Завтра хранилище знаний окажется полным студентов, которые прибегут за учебниками, а значит, нужно подготовиться. Замечательное тут место, энергии много, веселья и света. И начальник хороший. Магистр Ририн очень понравился и Риду, и Правой с Левой. Все же, как удачно, что после стольких лет забвения и пренебрежения, руководство ВШБ вспомнило о существовании Чокнутого Марвела и отправило в Лериграсс эту неугомонную парочку: Киру и Карела. Отличные ребята! Надо бы им завтра помочь подобрать целые и неистрепанные учебники

Не спал пока и ученый кот. Огромный черный зверь лениво помахивал хвостом и бубнил вслух сказки. Потом вдруг переходил на песни, мурлыча их под нос. Русалка, которой хотелось немного отдохнуть, не выдержала. Свесившись с ветки, она что-то сказала беспокойному животному. Кошак сверкнул огоньками глаз, сладко потянулся, перебрался с цепи на толстый сук, разлегся на нем во весь немалый рост и задремал

[1] Слова из книги «Малыш и Карлсон, который живет на крыше», автор Астрид Линдгрен. — Здесь и далее примечания автора.

[2] Слова из мультфильма «Следствие ведут Колобки», режиссер Аида Зябликова.

[3] С латинского: «Идущие на смерть приветствуют тебя». При римском императоре Клавдии подобными словами его приветствовали гладиаторы, отправляющиеся на битву на арене цирка.

[4] Песня «В лесу родилась елочка». Слова Р. Кудашевой, музыка Л. Бекманова.

[5] Слова из мультфильма «Трое из Простоквашино». Режиссер В. Попов.

[6] Сцена из фильма «Варвара — краса, длинная коса». Режиссер Александр Роу.

[7] Слова из мультфильма «Винни — Пух». Режиссер Ф. Хитрук.

[8] Текст сноски отсутствует