Глава 13

– Лилья? – Адриэн подошел только через пять минут, я уже успела решить, что ригаты ошиблись. – Можно?

Я кивнула и сжала в руках книжку. Что-то он меня сегодня нервирует своими взглядами.

– Все нормально? – Он сел рядом, осторожно потянул книжку из моих рук, перевернул и прочел название.

– Ну как тебе сказать… Лерд Анхель убрал гематомы и ссадины, если ты об этом. Еще он посоветовал наведаться к массажистке, сегодня же и схожу.

Адриэн чуть склонился и осторожно, кончиками пальцев провел по моей руке от плеча до запястья. Я с интересом проследила глазами за его движением. Хм… Будь на его месте кто-то из моих однокурсников, я бы решила, что он со мной заигрывает. Взгляды за столом и сейчас вот… Но Адриэн в этот образ не вписывался никак. А вот что ему надо, это вопрос.

– Лилья, я правда сожалею, что так все получилось. Клянусь, никогда ничего подобного не случалось. – Адриэн поморщился и убрал ладонь.

– Ну да, разумеется, – хмыкнула я.

– Ты мне не доверяешь? – Парень подвинулся поближе и развернулся на скамейке так, чтобы сидеть ко мне лицом.

– А я должна тебе доверять? – Я тоже повернулась к нему и с интересом взглянула.

– Ну, мне кажется, я не давал повода сомневаться в моей честности. – Адриэн приподнял одну бровь.

– Вообще-то ты не давал никакого повода считать тебя честным по отношению ко мне или прочим девушкам. – Я мило улыбнулась.

– Неожиданное заявление. И почему же вдруг такие мысли?

– Сам посуди, с чего мне доверять тебе или Рэмиру? До сих пор я не услышала ни одного слова правды, которое объяснило бы мне, что происходит и отчего меня выбрали в качестве невесты. Все, что узнала, я узнала не от вас. Ты не находишь это странным? – Я снова улыбнулась.

– И что же ты узнала, а главное, от кого? – Он побарабанил пальцами по скамейке.

– Да так, птичка нашептала.

– Понятно, снова птичка… Ладно. Что ты хочешь узнать?

– Все. А для начала – с какого перепуга я попала в число невест? Тебе не кажется, что я малость не подходила на эту роль четыре с половиной года назад? И что вы имели в виду, говоря «не жалко»?

– Хм. Ну да, на роль реальной невесты ты не подходила, тут ты права. Только вот никто и не собирался доводить эти выборы до логического конца. Ты ведь подслушала конец нашего разговора.

Я дернулась, чтобы возразить.

– Не надо, Лилья, я видел, что ты уже пришла в себя и слышишь нас. Поэтому ты уже знаешь: прошлые выборы мы с Рэмиром саботировали и все невесты вернулись домой. Нечто подобное планировалось и в этот раз, особенно по той причине, что сейчас в числе невест Арита. И я говорю тебе это лишь потому, что ты отказываешься от этой почетной роли, да и подслушать многое успела.

– Ну хорошо, саботировали и намерены были сделать это снова, а я-то тут при чем? Нашли бы очередную красотку, и все дела. Какого черта вы впутали в это толстого нескладного ребенка?

– Ты уже знаешь про оракула?

Я кивнула.

– Так поэтому, собственно, и впутали. Двенадцать невест было уже набрано, мы вернулись в Калахари, но нас отправили обратно на Землю с указанием найти еще одну. И вручили кольцо. Причем сказали, что искать претендентку специально, как мы делали до этого, не надо, годится первая попавшаяся девушка подходящего возраста. Главное, что она будет из этого же мира. Первой попавшейся нам девушкой оказалась ты, возраст мы у тебя спросили.

– О да, и толстая нескладная девчонка потрясающе подходила на роль невесты императора. Самому-то не смешно? – Я закатила глаза и фыркнула. – Ладно, допустим, это правда. А что тогда означало это ваше «не жалко»? Именно это же повторила потом и Арита, когда заявилась, чтобы подкараулить меня у дома с каким-то хмырем.

– Арита была на Земле и подкарауливала тебя? – На лице Адриэна отразилось недоумение. – Ничего себе новости. Почему ты не рассказала об этом раньше? – Я с иронией взглянула на него. – Понятно… Ладно. Насчет «не жалко». Ты ведь уже знаешь, что невесты проходят ряд испытаний, не все из которых безобидные и приятные? Точнее, они не опасны для жизни, но не каждая девушка воспринимает их спокойно. Были и нервные срывы, и скандалы, и истерики. И в самом конце, если все же претендентка с успехом выдержала все, что полагается по отбору, ее должны одобрить… – Он запнулся. – Впрочем, это я уже не могу рассказать, прости.

– Зашибись! Как это в духе мужчин – выбрать на роль жертвы, у которой возможны нервные срывы, истерики и которой предстоит пройти черт знает какие испытания, незнакомого ребенка, да еще не спросив согласия и ничего не объяснив. Вы ведь все всем рассказали, в том числе и землянкам. Светлана была в курсе, чего ей ожидать и чья она будет невеста. Одна я как дура в неведении не только все эти годы, но и по прибытии сюда. Вы даже сейчас не считаете нужным что-либо мне рассказать. – Я покачала головой. – И ты еще говоришь о каком-то доверии?

– Прости, – пожал плечами Адриэн.

– А что с кольцами и украшениями? Их придется потом вернуть?

– Только кольца, все прочее остается девушкам на память в качестве подарка. Комплекты к кольцам заказывают у ювелира для каждого отбора, а вот кольца зачарованы и являются фамильным раритетом. Их мы у вас заберем.

– Ясно. – Я подергала браслет. – А татушка для чего? Я голову сломала, пытаясь разгадать, на кой она невестам.

– Татушка? – не понял Адриэн. – Что это?

– Татуировка.

– Какая еще татуировка?

– Что значит «какая»? Которую курьер ваш разносил. Не знаю, какие они у девушек, у меня лично ящерка. – Я протянула руку и показала Киви. – В чем смысл? Метка, что ли?

– Лилья, не понимаю, о чем ты. – Парень взял мою руку и стал разглядывать ящерку. – Мы тут совершенно ни при чем. Мы с Рэмиром рассылали только предметы от комплекта к кольцу. Ну-ка поподробнее, пожалуйста.

– Да что тут подробнее? Принес ее тот же курьер, что и всегда. Вручил тринадцатой невесте, я расписалась, он ушел. Все как обычно. Правда, переводная игрушечная картинка при нанесении на кожу оказалась настоящей татуировкой и не смывается все эти годы.

Адриэн потер Киви пальцем, хмыкнул, повертел мою ладонь, подставляя ящерку к свету, отчего ее зеленая шкурка засияла, словно настоящая чешуя.

– Лилья, я в самом деле не знаю, откуда она у тебя и кто ее прислал. Но она очень красивая. – Он ласково погладил мое запястье, и у меня даже мурашки побежали вверх по руке. – Ты что-то еще хочешь узнать?

– О, ты даже не представляешь, как много я хочу узнать. Дня не хватит, чтобы задать тебе все вопросы. – Я хотела убрать руку, но было так приятно, что передумала.

– Хорошо, договорились. Я буду отвечать на твои вопросы по мере их появления, если они… хм… вписываются в ту информацию, которую я могу выдать, а ты… – Он сделал паузу и снова погладил мое запястье.

– Что? – Я напряглась.

– А ты перестаешь избегать меня и злиться. Мне действительно очень нравится с тобой общаться, ты такая необычная.

– Ага, я помню, я очень забавная, со мной хоть не скучно. – Я невинно поморгала глазками. Неужели он считает, что я прямо так ему и поверю?

– Лилья, ты, возможно, удивишься, но очень утомительно, когда тебя воспринимают либо как ступеньку на пути к престолу, либо как жеребца для постели, уж прости, что говорю тебе это. Но мужчины, знаешь ли, предпочитают сами завоевывать девушек, а не бегать от тех, кто с упорством носорога в эту постель лезет. – Он тихо засмеялся. – И потом, раз уж ты подслушала наш разговор, то уже знаешь, что я намерен тебя охранять.

Вот тут я с ним, пожалуй, соглашусь. Помню я две эти рожицы, торчащие из-под стола в библиотеке, после салочек с Аритой и Розенталь. Охранничек…

– Так что? Договорились? – Адриэн примирительно улыбнулся.

– Посмотрим, как ты будешь отвечать на вопросы. – Я хитро улыбнулась ему в ответ. – Их у меня еще много. Но начнем с делового. Как ты смотришь на то, чтобы нанять на работу еще двух ригатов? Для охраны территории, а лучше – одного для меня лично, а второго на ваше усмотрение?

– Да я-то смотрю положительно, но это невозможно в ближайшие два месяца. Ярмарка вакансий только в конце лета. Где же я сейчас возьму свободных ригатов и мага-менталиста?

– Это не проблема. У меня на примете совершенно случайно есть два свободных ригата, которые наверняка ищут работу. И думаю, они готовы заключить контракт. Если ты согласен, они скоро будут здесь.

– Э-э-кхм… Птичка нашептала? – Брюнет озадаченно взглянул на меня, и я кивнула. – Ну, допустим, я согласен. Но где я возьму мага-менталиста?

– Он нам не понадобится, вместо мага я помогу вам.

– О-о-о… – Адриэн так растерялся от подобного заявления, что даже выпустил мою руку, и я с сожалением убрала ее к себе на колени. – Только не говори, что ты не просто дружишь с ригатами, но и общаешься с ними ментально?!

– А я и не говорю. – Я одарила его лучезарной улыбкой.

– Ага. – Он помолчал. – Ну хорошо. Пусть приходят, заключим стандартный договор.

– Чудненько. Тогда следующий вопрос. Где находится ваш оракул и как к нему попасть?

– О боги, а это-то тебе зачем? – Адриэн откинулся на спинку скамейки.

– Мне бы с ним пообщаться, кое-что взять и привезти сюда. И желательно сделать это до того, как я отправлюсь домой. Напоминаю, у меня в сентябре начинаются занятия в институте, задерживаться я не могу.

– Взять у оракула… И привезти сюда… Тебе… – Он поставил локоть на спинку скамейки и устроился поудобнее. – Что именно и для кого, ты, как я вижу, сообщать не намерена.

– Неа. Извини, не моя тайна. Я могу отвечать лишь на те вопросы, которые вписываются в ту информацию, которую я могу выдать, – процитировала я его слова.

– Туше. – Он хмыкнул.

На этом мы закончили нашу милую беседу и отправились искать ригатов. Точнее, они сами нас нашли и довольно быстро, мы даже не успели далеко отойти от беседки. Гренд и Ферекс выскочили на дорожку перед нами, присели и уставились на нас.

– Ага, вот и ригаты. Давай сейчас у них спросим насчет соплеменников? – предложила я.

– Попробуй. – Парень пожал плечами.

Я выдвинулась вперед и остановилась глядя в глаза Гренду. Я решила говорить вслух, чтобы не афишировать свое умение общаться с ригатами мысленно.

– Э, послушайте… Там, на кладбище, меня спасли два ригата. Так я вот хотела спросить, не желают ли они заключить с лердом Адриэном договор об охране? Вы ведь можете с ними поговорить? Если да, то лерд Адриэн готов с ними побеседовать. – Я сделала паузу.

«Не хочу демонстрировать, что мы можем общаться ментально». – Это я добавила уже мысленно.

Гренд чуть наклонил голову набок, как делают обычные собаки, а у меня в голове раздался смешок.

– Эм… вы ведь нас понимаете? Давайте я буду задавать вопросы, на которые нужно отвечать «да» или «нет», а вы будете кивать, хорошо?

Гренд утвердительно кивнул.

– Отлично. Те два ригата, что спасли меня на кладбище, хотят заключить договор? – Гренд мотнул головой. – Вы можете с ними связаться и позвать их? – Снова кивок. – Тогда пусть они подходят к воротам, мы с лердом Адриэном тоже сейчас туда подойдем.

Гренд снова кивнул, и они с Ферексом вскочили и убежали.

– Вот видишь, не так уж это и сложно, было бы желание. – Я довольно посмотрела на брюнета.

– Ну-ну. Интересно, почему у меня есть некоторые сомнения?

– А я-то откуда могу знать, какие у тебя там сомнения?

Мы подошли к воротам и стали ждать. Лекан и Маред появились минут через пять и сели за оградой. Адриэн открыл одну створку и приглашающе махнул рукой, запуская ригатов внутрь, а через минуту подбежали Гренд с Ферексом.

– Ну вот, все в сборе. Чудненько. А теперь снова вопрос уже к вам, уважаемые ригаты. – Я посмотрела на Лекана. – Вы хотите заключить стандартный договор о приеме на работу с лердом Адриэном? Если да, то кивните. – Лекан кивнул. – Условия и оплата такие же, как у тех ригатов, что уже работают на охране дворца. Вас устраивает? – Лекан снова кивнул.

– Адриэн, вы что-то подписываете? Или как это обычно происходит? – перевела я взгляд на парня.

– Обычно в присутствии мага подписывается контракт и скрепляется кровью. Там же оговариваются условия и сумма оплаты. Оплата магу-менталисту производится нанимателем на месте. Но в принципе достаточно устной договоренности в присутствии свидетелей, если обе стороны не против. Тебе как посреднику полагается стандартный процент от суммы контракта. – Он улыбнулся.

– Мне ничего не нужно, будем считать, что я отказываюсь от этого процента в качестве благодарности за спасение моей жизни. Вы согласны? – обратилась я к Лекану, тот кивнул. – В таком случае лерд Адриэн озвучит вам круг обязанностей, а оплата фиксированная.

Лекан рыкнул, привлекая мое внимание.

«Человек, я правильно понял, что ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что мы можем общаться ментально?»

«Все верно, будем делать вид, что мы этого не умеем».

В общем, Адриэн договорился с ригатами о сотрудничестве. Пока что их направили охранять территорию вместе с Грендом и Ферексом, а в дальнейшем по мере необходимости любого из них могут привлечь к охране чего-то или кого-то иного. Мы распрощались с ригатами и за ручку (да-да, Адриэн так ненавязчиво взял мою ладошку в свою) пошли во дворец. Чудные дела творятся. Еще немного, и я подумаю, что Адриэн решил за мной приударить. Странно. Книгу по истории я так и не успела почитать за всеми этими разговорами, и сейчас просто несла ее в руке.

– Чем планируешь заняться? – Мы притормозили у крыльца. – Может, хочешь потренироваться? Мы и так пропустили вчера тренировку из-за заданий. – Чуть наклонив голову, парень наблюдал за мной.

– О!.. А я хотела сегодня отдохнуть и сходить на массаж, лерд Анхель настоятельно рекомендовал, – растерялась я. Вроде и отказываться не стоит, все-таки это была моя инициатива учиться фехтовать, но в то же время я явно не готова сегодня ко всем этим физическим нагрузкам.

– Хорошо, – легко согласился Адриэн. – Отдыхай. Я пойду пока узнаю, чем занят Рэмир и на какой стадии собеседование с женихом. По идее несколько девушек должны были уже с ним поговорить.

Хм… а кстати, да. Сегодня же должны начаться собеседования через это загадочное Зеркало. Учитывая, что мой номер самый последний, у меня еще есть большой запас времени, можно смело идти получать порцию красоты. Что я и сделала, предварительно отнеся книгу к себе.

В салоне красоты я оказалась единственной клиенткой на сегодня. Вероятно, прочие невесты наряжались и прихорашивались в своих комнатах, готовясь сразить жениха наповал собственной красотой. А мне важно привести тело в тонус. Я огляделась, решая, с чего начать, и ко мне тут же подбежала одна из эльфиек.

– Лирра, желаете сделать прическу? Маску для волос? Косметический массаж?

– Добрый день! Я бы начала с общего массажа тела и мазей, или что там нужно, чтобы убрать следы от синяков.

– Ррыкана! – обернувшись, позвала орчиху эльфийка. – Ррыкана, лирра хочет массаж.

Орчиха отложила в сторону полотенце, которым вытирала руки, и подошла к нам. Окинула меня взглядом, молча качнула рукой в сторону ширм, где находились раздевалка, ванны и массажная кушетка. Пока я снимала платье, она просто молча стояла рядом и смотрела.

– Вас беспокоит что-то конкретное? – заговорила она, когда я осталась в одном белье. – Вижу, совсем недавно у вас были какие-то травмы. – Она прищурилась. – Повернитесь-ка спиной. – Когда я выполнила просьбу, Ррыкана присвистнула.

– У меня было множество синяков и ушибов, а еще обширная гематома на спине. Неудачное падение. Лерд Анхель все залечил и направил к вам, сказал, что вы сможете все привести в идеальный вид. – Я повернулась к Ррыкане. Интересно, как она все это видит? Я точно знаю, что на коже синяков сейчас не видно.

– Ясно, деточка, – вздохнула орчиха. – Ну что ж, пойдемте. Сначала несколько лечебных ванн, потом массаж. – Она подвела меня к первой ванне и протянула белую тряпочку. – Вот здесь сначала ополоснитесь с мылом, и приступим. Наденьте вот этот чепец на волосы.

Процесс пошел. После первой ванны, в которой я просто помылась, орчиха замочила меня в ванне с жутко вонючей зеленой грязью, периодически булькающей. На лицо она мне нанесла эту же грязь, но из отдельного таза. Через пятнадцать минут мы смыли все это зеленое безобразие и переместились в ванну с теплой розовой грязью. Эта грязь пахла какими-то цветами и на лице застыла корочкой. Там я провела тридцать минут и почти заснула, но меня вытащили, отмыли и засунули в ванну с газировкой. Как назвать сие иначе, не знаю: у меня было четкое ощущение, что я сижу в бутылке лимонада, а по коже ползают пузырьки воздуха и щекочут ее. И снова я просидела минут двадцать. Потом настала очередь ванны с чем-то масляным. После масла отмывать меня уже не стали, а просто промокнули излишки полотенцем и велели ложиться на массажную кушетку. И вот тут пришел мой смертный час, потому что орчиха взялась за меня всерьез. Я-то наивно полагала, что мне сделают легкий расслабляющий массаж, разгонят кровь и все такое… Ага, разгонят все, что есть в организме… Я лежала и скулила, думая, что пора драпать и что ноги моей больше здесь не будет.

– Потерпите, лирра, – пробасила Ррыкана, – я знаю, что вам больно. Но я вынуждена это сделать, мы должны убрать все последствия ваших травм. А потом я сделаю вам приятный расслабляющий массаж. Просто потерпите.

Блин, легко сказать «потерпите», у меня сейчас глаза на лоб вылезут! Но все рано или поздно заканчивается, и мои мучения подошли к концу. Ррыкана и вправду после всего этого ужаса сделала массаж по второму кругу, и вот тут я уже вновь чуть не заснула. Потом меня утащили эльфийки, заявив, что так просто они меня не отпустят и немедленно сделают из меня фею. Ну фею так фею, тоже неплохо. И они в четыре руки делали мне массаж лица, наносили какие-то маски и что-то творили с волосами. Причем – и это бесконечно радовало – они не приставали с разговорами. То есть сначала попытались вести беседы, но, видя, что я после всех манипуляций в заторможенном расслабоне, отстали и больше не стремились меня разговорить. Хотя, конечно, с моей стороны это глупость: следовало бы вытянуть какую-нибудь информацию, но сил на это просто не было. Под конец эльфийки нанесли макияж и заново соорудили прическу. После них меня зацапали девушки-калахари и сделали маникюр-педикюр. В общем, колдовали надо мной долго. Но зато выплыла я из салона красоты, ощущая себя богиней, никак не меньше. Кожа светилась, ногти были покрыты полупрозрачным розовым лаком, волосы сияли на свету. С ума сойти просто, никогда в жизни я еще не ощущала себя такой красавицей. Теперь понимаю, почему остальные невесты здесь постоянно толпились. Кажется, я теперь тоже стану завсегдатаем.

Моя очередь на собеседование еще не подошла, так что я как раз успела к ужину. Вплыла в столовую и скромненько присела на свое место. Ко мне сразу же прикипела куча взглядов.

– Лиля, ты потрясающе выглядишь! – Светлана внимательно меня разглядывала. – Просто светишься.

– Спасибо, Света, – улыбнулась я. – Сегодня я посетила салон красоты. Местные специалистки просто волшебницы, мне очень все понравилось.

– Это точно, – хмыкнула Арита. – Они даже из замарашки могут сделать красавицу.

Я поморщилась. Вот змеюка, вроде как похвалила, но при этом тут же грязью облила. Отвечать ей я не стала. Но поймала на себе взгляды Рэмира и Адриэна. Рэмир хотел что-то сказать, даже немного подался вперед, но, покосившись на Адриэна, передумал. А вот Адриэн сидел, подперев подбородок кулаком, и снова визуально гипнотизировал меня. Черт, да что с ним сегодня такое? Я уже не знаю, чего мне ожидать…

– Девушки, а сколько из вас уже успели побеседовать с женихом? – решила я перевести разговор. – Кто последняя?

– Я, – сообщила Неста. – У меня номер восемь, если ты об этом. Ваша очередь завтра.

– Ого, какой выносливый наследник, столько собеседований провести, – уважительно протянула я.

Больше за ужином ничего интересного не произошло. А вот зайдя в свою комнату, я обнаружила, что кто-то рылся в моих вещах. И если про одежду я бы еще подумала, что это Канита перекладывала вещи, наводя порядок, то кто лазил в мою сумку и копался в ней – это вопрос. И мне это совсем не нравится.

Я вынула все содержимое, проверяя, не пропало ли что-нибудь. На первый взгляд, все цело. Тут взгляд наткнулся на книги Керсента. Я погладила кожаные обложки. В пещере Хилара мне так и не удалось раскрыть ни одну из них, и с какой стороны к ним подступиться, я не знала. Взяла одну в руки, повертела, разглядывая. Плотный коричневый кожаный переплет с тиснением. Что оно изображало, я понять не смогла. Вроде какой-то рисунок, но когда я пыталась разглядеть хитросплетение линий, то видела что-то путаное и невнятное. Корешок абсолютно гладкий, только в одном месте в самом верху маленькое углубление. Я погладила его пальцем, пытаясь понять, вмятина это от небрежного обращения или так и задумано. Похоже, ямочка сделана специально. Я взяла вторую книгу – та же история. Тот же смутный узор из тонких линий и такое же углубление вверху корешка. Только переплет не коричневый, а темно-вишневый. Ну и что мне с ними делать? Книги упорно не открывались, как ни пыталась я подцепить их за обложку. Ерунда какая-то. Если эти книги только для магов, то зачем тогда Керсент мне их отдал? Хотя, с другой стороны, возможно, он надеялся, что я пристрою их в надежные магические руки? Ладно, подумаю об этом чуть позднее. Есть у меня одна идея, вот и проверю. А сейчас надо бы сходить к Адриэну или Рэмиру и рассказать, что кто-то рылся в моих вещах. Не нравится мне это. Черт знает что такое. Это дворец или проходной двор? Почему дверь можно запереть только изнутри?

Я быстро замотала книги в джинсовую куртку и снова бережно уложила на дно сумки. Проверила свою единственную драгоценность. Еще в пещере у Хилара я завернула подаренное им колье в носовой платок и спрятала в один из задних карманов короткой джинсовой юбочки. Очень уж они там удобные, на молнии, точно не выпадет ничего. Юбку я здесь ни разу не доставала и не надевала, все девушки тут ходят в длинных платьях или брюках. А так как ни шкатулки, ни тем более сейфа в комнате нет, то и перекладывать колье мне было некуда. Я пощупала юбку, вроде все на месте. Достала сверточек. Ага-а, а ведь кто-то залазил сюда и разворачивал, потому что я заворачивала совсем не так. Сразу видно, что пытались повторить, но, похоже, невнимательно посмотрели, как было, и получилось иначе. М-да. И что делать? Не взяли, конечно, но оставлять его мне теперь страшно. Это сейчас не взяли, а в следующий раз?

Я повертела юбку в руках, думая, не надеть ли. На платьях от эльфов карманы не предусмотрены, а надевать колье на шею сейчас совсем не к месту. Меня-то длина не смущает: уж что-что, а ноги у меня хорошие, пожалуй, единственная часть тела, которой я могу по праву гордиться. Жаль, что выяснилось это лишь год назад, когда я сбросила последние лишние килограммы и обрела стройную девичью фигуру. А вообще, надо добыть какой-то кошелечек на веревочке, вместо карманов, чтобы с собой носить колье. Вздохнула… и не решилась. Все же другой мир, кто знает, как они отреагируют на открытые ноги. Помедлив секунду, засунула юбку с колье поближе к книжкам.

Потом спустилась вниз и пошла в сторону кабинета Адриэна. Постояла под дверью, прислушиваясь, но там было тихо. Переместилась к кабинету Рэмира, опять прислушалась – тоже тихо. И где же они? Пришлось вернуться в холл и поискать кого-то из слуг, чтобы выяснить, где искать ребят. Попался Джоран.

– Подождите минуту, пожалуйста! – Я догнала спешащего куда-то дворецкого.

– Да, лирра? – обернулся он.

– Джоран, мне очень нужно поговорить с лердом Адриэном или лердом Рэмиром, где я могу их найти?

– Э-э-э… – дворецкий на мгновение завис, – лерд Рэмир сопровождает на прогулке лирру Светлану, а лерд Адриэн в своей комнате. Желаете, чтобы вас проводили?

– В комнате. – Я задумалась. – Нет, Джоран, спасибо. Я знаю, где она расположена, и найду сама. Благодарю вас. А хотя минуту. Скажите, пожалуйста, во дворце предусмотрена возможность запирать свою спальню снаружи или есть только внутренние защелки?

– Только внутренние, лирра Лилья. У нас не бывает воров, вся прислуга кристально честная. – Дворецкий, похоже, обиделся.

– Что вы, я совсем не имела в виду ничего такого! – Я растерялась, настолько оскорбленный вид был у дворецкого. – Просто мне же интересно, я раньше никогда не бывала во дворцах. А можно еще вопрос? – Джоран оттаял и чуть кивнул. – Как Канита одна успевает сделать уборку во всех наших комнатах? Это же сколько работы!

– Лирра, – дворецкий улыбнулся, – Канита не занимается уборкой, для этого есть домовой и его помощники. А горничная следит за порядком и контролирует их, ну и помогает девушкам по мере необходимости.

– Ага. Домовой и его помощники. – Я впала в ступор. – Ну да, действительно. Есть же еще Лизун и Лизунка в подвале. Все ясно. Ну ладно, пойду найду лерда Адриэна, мне очень нужно с ним поговорить, раз уж лерд Рэмир занят. Спасибо.

Я дошла до комнаты Адриэна, постояла, собираясь с духом, и постучалась. Отозвался он только после третьего раза, причем довольно раздраженно.

– Можно? – Я приоткрыла дверь и остановилась на пороге, ища Адриэна глазами.

– Лилья?! – Голос раздался с кровати. Адриэн в одних брюках, босой и с распущенными волосами, полулежал на подушках и читал книгу.

– Эм… Да. Можно мне войти? – Я вошла, притворив дверь, и отвела взгляд. Черт, красивый-то какой, просто модель с журнальной обложки.

– Лили?! – Он в одну секунду вдруг оказался рядом. – Лили? – Интересно, почему я раньше не замечала в его голосе вот эту хрипотцу?

– Адриэн, я…

– Просто не верю, Лили… – перебил он и приподнял мое лицо за подбородок.

Так, что-то разговор как-то не складывается. Я отодвинулась и, стараясь не смотреть на его грудь, серьезно заговорила:

– Адриэн, я по делу. Прости, что побеспокоила, но Рэмир со Светланой на прогулке, а…

– Вот как. Просто Рэмир занят. – Он отошел от меня и повернулся спиной.

– Адриэн, да послушай же ты. В моей комнате кто-то рылся, причем не просто в одежде, которую мне принесли от эльфов, а в сумке. Я не знаю, что искали и кто искал, но перерыли все мои вещи.

– Ты шутишь, должно быть? – Он в изумлении повернулся ко мне. – В этом дворце прислуга честная.

– Адриэн, ты меня вообще слышишь? Я не говорю, что это была прислуга. Я говорю, что кто-то рылся, и я не знаю кто. Но очень хочу это узнать. И еще, почему не запираются двери в комнаты?

– Так… – Он потер лицо руками. – Сейчас. Подожди, я оденусь, и мы сходим в твою комнату и посмотрим.

– Хорошо, жду тебя в коридоре. – Я тихо вышла и прикрыла за собой дверь.

Уф, аж коленки подрагивают. До чего же хорош, а! Еще немного, и я втюрюсь по уши, точно как в детстве, когда я с ума сходила по Леонардо Ди Каприо, посмотрев фильм «Ромео и Джульетта», и обклеивала комнату постерами с его изображением.

Адриэн вышел через пару минут, полностью одетый и с собранными в хвост волосами.

– Пойдем, Лилья. Посмотрим, что там такое. – От его прежней волнующей интонации не осталось и следа. Обычный холодный, чуть флегматичный голос.

Мы дошли до моей комнаты. На кровати так и лежали земные вещи, которые я не стала укладывать обратно, на диване были разложены платья от эльфов, еще не развешенные в шкафу.

– Ну что тут у тебя? – Адриэн огляделся. – Почему ты решила, что в твоих вещах кто-то рылся?

– Просто увидела это. Я ведь знаю, что и как лежало. Кроме того, в моей сумке тоже копались, все вещи лежали немного иначе. То, что было завернуто, развернули, а потом завернули иначе, чем это делала я.

– Что-нибудь пропало?

– Да вроде нет, по крайней мере навскидку я этого не увидела. Но меня больше волнует другое: не подложили ли мне чего. И кому вообще понадобилось что-то в моей комнате?

Адриэн прошелся по комнате, оглядел мои одежки. Приподнял за бретельку кружевной бюстгальтер, вынув его из общей кучи на кровати, хмыкнул. Я покраснела. Чтобы не смущаться, отошла к столику у окна и налила воды из кувшина, который там всегда стоял.

– Воды хочешь?

– Давай, – кивнул он, не оглядываясь.

Я налила второй стакан и поставила его ближе к краю. Поднесла свой бокал к губам, намереваясь сделать глоток, как вдруг в левом запястье резко кольнуло, да так сильно, что я вскрикнула и разжала пальцы. Ох, больно-то как, будто укусил кто-то! Шипя, я потерла запястье, как раз в том месте, где у меня татуировка ящерки Киви.

– Лили? Что случилось? – Адриэн одним неуловимым движением оказался рядом, схватил меня за руку и стал осматривать.

– Не знаю. Я собиралась воды отпить, и что-то резко кольнуло в руку. Я стакан уронила от неожиданности. Эх, пролилось все, надо вытереть лужу.

– Больно? Здесь? – Он поднес мое запястье к губам и поцеловал.

– Кхм, да. – Я почувствовала, что стремительно заливаюсь краской.

Блин, да что он творит?! Должен же невесту императору выбирать, а он, похоже, целенаправленно меня охмуряет. И самое главное, ему это удается. Я уже и не вспоминаю про этого загадочного жениха, а краснею, как школьница, от одного поцелуя в руку.

– А сейчас? – Он еще раз нежно поцеловал, передвигаясь к сгибу локтя. По телу побежали мурашки.

– Все прошло, спасибо. – Я смущенно убрала руку и, повернувшись к столу, наполнила новый бокал. В горле резко пересохло.

Адриэн стоял за моей спиной. Я хотела отпить воды, как в руку снова кольнуло так, что слезы брызнули, а стакан снова улетел.

– Что? – Парень резко дернул меня и повернул к себе лицом.

– Не знаю. Опять кольнуло, едва я попыталась попить воды.

Адриэн нахмурился, взял меня за руку и внимательно оглядел Киви. Перевел задумчивый взгляд на кувшин с водой.

– Лили, ничего здесь не трогай. Не прикасайся к кувшину с водой и вообще стой пока на месте и не двигайся. Я на секунду. – И он выскочил из комнаты.