Следующие восемь часов стали для меня… нет, все-таки не пыткой. Но звание «самое запоминающееся из-за испытываемых ощущений событие в моей жизни» было точно их – по праву. Обращаю внимание – это мнение попаданца из немагического мира в тело пятилетнего темного мага из княжеской семьи в неоднозначном положении, которого успели свозить на охоту на ведьму, который участвовал в разработке оружия, с помощью которого отбили штурм его замка, и который женился на Убийце Магов… ну вы поняли, да? Научиться разделять управление двумя телами было сродни необходимости научиться ходить. Не заново научиться, подчеркиваю – это был для меня новый опыт, данный в ощущениях объективной реальности. Чтобы понять часть того, что я испытал, попробуйте представить себе, например, поход в туалет одним из тел, когда второе лежит в кровати… хотя нет, лучше не представляйте. Хочу сказать, я и сам бы не прочь не приобретать подобный опыт. Это мне еще повезло, что належавшееся в больнице тело разбудило меня практически посреди ночи – и я более-менее успел приноровиться хотя бы сдерживать движения одного из тел и разрешить перепуганным близняшкам перестать удерживать меня на постели. Хорошо, что в Раро медицина в таком состоянии – иначе, боюсь, они просто не стали меня слушать и потащили к врачу, а так удалось убедить жену и ее сестру, что это просто особенность моей магии. Почти и не соврал, если подумать. Одно хорошо, после всех этих часов добровольных мучений тело Лео так устало, что мне удалось заснуть там и уже в нормальном состоянии произвести по возможности скорую выписку из госпиталя. Да и домой на квартиру я еще никогда так не торопился! Хорошо, сообразил по дороге зайти в магазин и закупить себе полуфабрикатов и «быстрой еды» вроде завариваемых кипятком макарон: гадость, конечно, но выбирать не приходилось. Авось я придумаю, что со всем этим делать раньше, чем заполучу язву желудка. Дома, после еды (это вам не больничные порции!), накатила усталость – еще бы, столько адреналина – и я отправился спать и в этой реальности. Что удивительно, я-Леон в этот момент не проснулся, и я наконец-то полноценно поспал, даже какие-то сны видел…

…проснувшись к вечеру, я в очередной раз поразился, как мало знаю, да, и что греха таить – понимаю местных жителей. Внутренний двор внешнего замка был заполнен людьми, повозками и скотом – не битком набит, но все равно по сравнению с обычной загрузкой такое столпотворение вызывало ощущение часа пик на одной из центральных улиц Москвы. Причем люди не сидели без дела: повозки активно разгружались у зданий, либо сгонялись в плотные ряды, наподобие автостояночной разметки, тяговый «привод» в лице лошадей сводили в один спешно укрываемый покатой крышей загон (работали с крышей и перекрытиями человек десять сразу), либо в конюшни, включая конюшню внутреннего замка. Межзамковые врата были распахнуты во всю ширь, их охранял усиленный караул, точно так же были «оборудованы» двери в продуктовые кладовые. Еще один загон только начинал обзаводиться крышей (как я понял, элементы конструкции были подготовлены заранее) – туда вели крупный рогатый скот и свиней. На стенах через равные промежутки стояли лучники – заходящее солнце подсвечивало гребень, и было хорошо видно, что там ни одного дружинника. Я разглядел приметную зелень «свободных охотников», остальные были одеты несколько разномастно, но в основном в кожу, кое у кого были плащи других оттенков зеленого. На площадке донжона, куда я поднялся с сестрами, обнаружился знакомый «безымянный» сержант, командующий аж пятью своими подчиненными, но и не забывавший осматривать окрестности в подзорную трубу: подчиненные же собирали метательную машину, не баллисту. Что это такое в земных терминах, я сказать затруднялся – ни разу в жизни не задумывался, что понадобится знать отличие требуше от катапульты (это ведь не одно и то же?). И все – ВСЕ! – и обычные жители, и профессиональные солдаты, казалось, точно знают свое место и свое дело: только на лесах вратной башни внешнего замка царило некое суматошное шевеление и слышались даже отсюда импульсивные крики.

– Сержант… – слегка замялся я, пытаясь подобрать формулировку для вопроса, но вояка решил, что знает мой вопрос и так.

– Передовые разъезды ополчения Дуо уже вторглись в пределы западной границы Кано, но пока только рассредоточивают силы с нашей стороны вдоль… видно, поняли, что мы знаем. Основные войска их еще не подошли, или подходят только сейчас, в любом случае, у нас есть время до середины завтрашнего дня, возможно, и целый день, то есть мы с гарантией успеем сделать все приготовления к осаде.

– А…

– А летучий отряд кровью умоется – малые баллисты и одна средняя уже на всех малых башнях собраны, да и ополчение не подведет. Разозлил герцог людей: кто же воюет летом, когда поля засеяны, а амбары пусты? Потопчут ведь будущий урожай, и будет не вашим и не нашим.

– А как люди? – все-таки закончил я свою мысль. – Сколько собралось в стенах Кано?

– Половина практически. – Подошел к парапету сержант. – К утру две трети точно будет: летние ночи на тьму скупые.

– И что, все идут в замок? – аккуратно переспросил я. – Княгиня говорила, часть прятаться будут в лесистых холмах…

– Авантюристы и отморозки. – По тону мужчины было непонятно, как конкретно он расценивает свои же слова: то ли диагноз, то ли комплимент. – Одни решили, что добро можно прирыть и под корнями и будут охранять, придурки – у кого оно не мычит и не хрюкает, вроде как и шансы есть. А другие желают удаль показать и в спины стрелы попускать – верный способ потом к вольным охотникам податься.

– Можно еще и через границу, к родственникам, – осторожно и тихо намекнул я. – Ведь это не нападение Чунь, герцог идет только на нас. Люди сейчас просто по многолетней привычке поступают, верно?

– Хм. – Сержант на мгновение задумался. – Ну кто-то наверняка своих женщин и детей того, сплавил, но сам либо тут, либо в холмах будет: если ты свою землю не защищал, так она и не твоя тогда. У нас тут не Рито, знаете ли. И к тому же, раз герцог обезумел, ему и собственные слова не указ: возьмет и в соседние маноры вломится.

– Герцог обезумел? – повторил я фразу, сказанную сержантом с такой уверенностью, как будто тот говорил о закате или восходе солнца. – Все так думают?

– Ну а что еще думать, мой князь? – теперь уже удивился профессиональный воин. – Я же говорю – зерно или в землю весной ушло, или прикопано в лесу, или тут, в замке, шкуры у зверей летом драные, бараны и то острижены давно, да и лен с коноплей не выросли до сбора даже. Скот угнан, спрятан или зарезан, все ценное из домов вывезено. Ну и какой нормальный человек погонит ополчение в таком разе? Ведь его кормить тоже надо, это ополчение. Как есть с ума сошел.

– Политика? – предположил я.

– Политика – дело магов, – резонно и очень трезво ответил мне сержант. – Обычные люди-то тут при чем?

Нечем крыть. Кроме…

– Но если замок взять – все «призы» будут получены, верно?

– И положить столько своих? – Изобразил жест вроде нашего кручения пальцем у виска дружинник. – И при этом возьмет или нет – еще бабушка надвое сказала? Как есть сумасшедший.

Мужчина задумчиво оглядел горизонт, потом фронт работ с метателем, и, видно не сдержавшись, добавил:

– Это все потому вышло, что в герцогствах противоестественный общественный строй: герцог самый главный, делает что хочет, и никто ему слово поперек не скажи. Холуи! Наши люди, задумай князь такую… – Сержант мужественно проглотил бранное слово при детях. – …такую глупость, или один пошел бы, или всем объяснил бы, в чем его план состоит. Да и не пойдет ни один князь воевать впустую: две опоры у него, собственная Сила и люди, причем люди – главная!

– А говорил – политика для магов, – сдержав неуместный ни по разговору, ни тем более по ситуации смешок, попенял взрослому я.

– Простите, князь, да только это – не политика… – Воин глубоко задумался, но все-таки вспомнил слово. – Это социальное устройство, залог стабильности каждого общества, и каждый знать его должен. Потому и люди на стены пойдут, и сражаться, и умирать будут – потому что знают твердо, за что.

Честно сказать, это была первая политическая речь (что бы там сержант ни думал), которая за последние десять лет была воспринята мной близко к сердцу. Настолько близко, что меня опять кольнула мысль о том, кто заварил всю эту кашу… и о том, что Дуо не полез бы на замок, не имея козыря в рукаве, неважно, в чем он. Прошлый штурм мы отбили «чудо-молнией», но теперь-то эффекта внезапности нет. Но… я ведь могу что-то сделать? Пусть не «убер-оружие», но хоть как-то помочь?

– Сержант, – опять отвлек я от подзорной трубы мужика. – Если время есть, можешь рассказать, как обычно протекает штурм?

– Не штурм, а осада, – поправил меня взрослый. – Время есть, и место удачное – дотемна все видно как на ладони… готовы слушать?

– Готов.

Отлично. Не уверен, что ситуация позволит применить черную магию где-то кроме веревок-молниевых «запалов», но если позволит… у меня будут целые сутки подготовить новый сюрприз. И не один!