– Мама? – Я просунул голову в приоткрытую дверь кабинета княгини Кано. Вышло очень по-детски… но, честно сказать, именно этого эффекта я и добивался: Роксана могла опять послать сыночку-князя куда подальше, а мне позарез требовалась именно ее консультация. Карл и Юи были уже мною допрошены, но… бывший барон многое знал чисто теоретически – с чужих слов, а Юи… м-да. Ну, что сказать – сестра у меня стереотипная блондинка из анекдотов. Нет, не до описываемого маразма, но… Вот скажите мне – как, вот как можно, участвуя в обороне замка, умудриться практически ничего не понять?! «Папа сказал – стоять здесь. Пришла мама – и отвела на новое место. Я услышала сигнал и создала огонь, заполняя коридор, и держала до второго сигнала. А? Сколько? Да минут десять, кажется…» Ррр, так хочется взять большую деревянную ложку из хозяйства Лесей и ка-ак зарядить по лбу одной платиноволосой дылде… не потому, что я злой, а в качестве профилактики хатаскрайничества. И ведь про то, что ей надо, старшая сестренка соображает очень быстро – как с обезболивающим темномагическим составом, когда она сразу потащила меня к родительнице… зла, блин, не хватает! Нет слов, сильные и харизматичные родители, где и мама, и папа «могут», – это реально очень здорово, но первого ребенка они избаловали до безобразия! «Я девочка, умеющая хорошо жечь и в одиночку потенциально стоящая двух-трех посредственных противников-магов, но я ничего не хочу решать – я хочу замуж». Тьфу… От Янки и то больше пользы было – один штурм во вменяемом возрасте застала и она, другое дело, что она оказалась во второй линии обороны – внутри донжона, а дотуда враги в принципе не дошли. Ну хоть общую диспозицию при защите она не поленилась уточнить и все запомнила… но теперь мне нужно слово опытного профи. А потому с мамы я не «слезу», пока она мне понятно не объяснит все, что нужно… особенно свое поведение в свете грядущей атаки. Что за пренебрежение такое вообще?

Как ни странно, родительница оказалась в хорошем даже без поправок на общую мрачность последних дней настроении. И стол расчистила от бумаг.

– Сын? – И даже потрудилась скопировать мою интонацию, вернув обращение. Эээ…

– Мам, с тобой можно поговорить? Ты была занята в последние дни…

– Как видишь, сейчас я освободилась, – улыбнулась женщина. – И что у тебя за вопрос?

– Я хотел узнать, как вы с папой захватывали замок Кано, – сформулировал я тему беседы и, увидев, что Роксана намеревается сказать очевидное: «ты же сам читал летопись», поправился: – Меня интересует то, чего нет в архиве. Как обычно строится нападение? Как защищают свою территорию маги в замке? Как вообще во время настоящего боя должны нападать и защищаться светлые? Какие есть неписаные правила при атаке… как, в конце концов, враги попадут внутрь внешнего периметра укреплений? Ведь вы с отцом должны были проработать это все перед штурмом – иначе бы атака была менее результативной… или, что хуже, могла быть сочтена по традициям и законам Раро неправомочной. И да, я помню, что ты говорила мне оставить оборону на тебя, но поскольку именно я сейчас отвечаю за тренировку близняшек, мне нужно знать, как ты планируешь… планировала их применять… точнее, одну из них.

Княгиня слегка нахмурилась, и я поспешил объяснить свой, точнее общий, интерес:

– Возможно, у нас получится сохранить… – я запнулся, пытаясь подобрать жене и ее сестре наиболее подходящее в глазах матери обозначение, – …обе ценные боевые единицы. Я плотно общался с ними в течение трех суток и могу сказать, что они точно не обучены Карлом для атаки окружающих по его команде. Готов поручиться за это, а также за то, что сейчас они обе слушают именно меня.

– Э-э… – Кажется, моя фраза заставила женщину задуматься. Надо додавить:

– Хочу сказать, что в своей оценке я опираюсь на наблюдение и логику… а не на то место, которым «думает» Юи!

В ответ Роксана Кано, не ожидавшая такой сентенции от своего пятилетнего сына, громко и совершенно по-простонародному фыркнула. Я ждал, что упоминание старшей дочери частично подпортит матери настроение – по крайней мере, в плане эффективности сестры как боевой единицы после последнего разговора я начал откровенно сомневаться. Понятно, что маг – живое оружие… но он и оператор этого самого оружия одновременно. Вот ускорять процесс брожения вина или проводить лечение больных я бы Юи доверил – собственно, она в Кано этим и занимается – а вот в бою… Однако вместо этого на лице матери я увидел совсем уж неожиданную, совершенно ей не свойственную этакую заговорщицкую ухмылку.

– Мама?!

– Хорошо, Лео, я доверяю тебе в этом вопросе, – с немного отстраненной улыбкой констатировала мать. Лео?! Мать сократила мое имя?! Небо на землю упало, а я не заметил?

– Что-то случилось? – Я уже был не на шутку встревожен.

– Твой отец возвращается. И будет скоро. – Вот теперь я видел улыбку не матери и не женщины – княгини. Этакая ничего хорошего врагам не предвещающая ухмылка. – Перед отъездом мы договорились об условном знаке… это не письмо, просто у контрабандистов появится определенный товар. Мне сегодня доложили, а значит, Альберт справился.

– И он успеет защитить Кано? – Я почувствовал, что у меня буквально отлегло от сердца.

– Нет, это мы сами, – отмахнулась княгиня. Б… блин. Какое разочарование. – С убийцей магов в составе обороны вообще не будет никаких проблем.

– То есть?

– А ты не?.. Ясно. Скажем так, сплетни о том, что против владеющего молнией светлого не помогают ни щиты, ни огненные атаки, – это действительно правда. Даже более того – любая попытка атаковать Убийцу Огнем – это гарантированная смерть атакующего. Мне говорили, что для этого убийц даже не надо учить – просто рефлекс. В таком случае всегда: напал – проиграл. И все, кто рядом – тоже.

– Так почему тогда Убийцы умирают вместе с жертвами? – Видит бог, это был практически вопль души: сколько я ни ломал себе голову, понять не мог.

– А вот этого я не знаю. – Пожала плечами Осененная Светом.