О «живцовой» удочке мы говорили, в ее конструкции и в технике ловли на живца нет ничего сложного. Главная трудность при ловле на живца заключается в заготовке самой наживки.

В качестве предисловия хотелось бы напомнить о следующем. В любом водоеме каждый год происходят локальные изменения численности популяции рыбы того или иного вида. Так, например, в бассейне Волги вот уже несколько лет наблюдается засилье малька чехони и тюльки. Окунь, щука и судак питаются здесь исключительно рыбами этих видов, и использовать в качестве живца какую-либо другую рыбу просто не разумно. Но если вы хотите поймать крупный экземпляр, то лучше использовать живца большего размера, лучше окуня. Периодически в больших водохранилищах резко увеличивается численность популяции плотвы, уклейки, карася или пескаря. И тогда хищники «перестраиваются» на охоту за мальком какого-то определенного вида. Примеров тому очень много.

Если в водоеме не происходит рост численности рыбы конкретного вида, то при целенаправленной ловле того или иного хищника следует ориентироваться на многолетний опыт рыболовов в выборе определенного вида живца.

Строго говоря, живцов следует делить на собственно живцов и мальков рыб.

В качестве мальков-сеголеток используется молодь карася, окуня, плотвы и верхоплавка.

В силу того, что рот у малька очень маленький, для его заготовки чаще всего используется специальный подъемник, изготовленный из металлического проволочного каркаса и сетки с очень мелкой ячеей. Преимущество такого приспособления состоит в том, что если правильно выбрать место, то можно быстро наловить нужное количество наживки. Наиболее перспективными местами для ловли мальков считаются мелководья около травы в теплую погоду. Хорошо, если в это время по воде идет рябь. В плохую погоду и с похолоданием воды мальки скатываются в более глубокие места, и лучше их тогда ловить около плотин, на сливах с плотин. Нужно учитывать, что малек мальку рознь. Верховка предпочитает верхние слои воды, мелкая плотва тоже стоит не у дна, а вот пытаться ловить пескаря поверху не имеет смысла. Чаще всего ловят верховку. Для этого в выбранном месте подбрасывают в воду немного сухарей и наблюдают за реакцией рыбы. Если она проявит свое присутствие, то место выбрано правильно.

При заготовке малька на реках, особенно небольших, ловить подъемником технически сложно, а зачастую и невозможно. А потом, во время ходовой ловли на реке таскать с собой громоздкий подъемник очень неприятно, поэтому лучше использовать давно известный способ ловли малька с помощью ловушки, изготовленной из стеклянной или прозрачной пластиковой банки. В банку помещают небольшое количество пищевых отходов, забрасывают в выбранное место и через некоторое время извлекают с помощью привязанной к горловине веревки или палки. На мели в такую ловушку попадается плотва, а на конце переката – пескарь. Гольян или карась на течении может забраться в банку на любой глубине.

На реках малек часто находит себе защиту под самым берегом, около подмоин, за мысами под нависшими ветвями деревьев и кустов. Здесь весьма эффективным снарядом для ловли малька становится обычное металлическое ведро, если им грамотно воспользоваться. В ведре выше дна на боковых стенках гвоздем с внешней стороны пробивается несколько десятков отверстий для быстрого оттока воды. Ведро устанавливается под самым берегом, причем днищем в сторону глубины, или против течения. Мальки, через некоторое время после того, как ведро будет погружено в воду, обычно укрываются в нем. Тогда ловушку быстро извлекают из воды. Для этого нередко достаточно быстрым движением просто поставить ведро вертикально, благо глубина небольшая.

Если вы постоянно ловите мальков именно в небольшой реке, то имеет смысл изготовить ведро из металлической сетки. Такая ловушка лучше стоит на течении и легко извлекается из воды. Эта же ловушка очень эффективна при ловле карася в пруду, только к ней нужно приделать веревку для вытаскивания. В ловушку кладется кусок хлеба, и она забрасывается в воду в нескольких метрах от берега. Ждать приходится не более пяти минут.

Как хорошо известно, мало наловить нужное количество малька, еще нужно его сохранить. Мальки быстро погибают от малейшего контакта с рукой человека. Поэтому извлекать наживку из ловушки нужно с помощью небольшого сачка.

Классическим местом хранения и транспортировки малька считается специальный холодильник с аэрируемой водой. Во время ловли используются каны с водой. Очень неплохи для хранения мальков каны или ящики из пенопласта, например, сумка-холодильник без охлаждающих элементов.

В ходе ловли вода в кане постепенно становится все теплее, кислорода в ней – все меньше, и мальки начинают погибать. Погибших рыбок нужно сразу же отлавливать и помещать в мокрую тряпку. Испарение воды с поверхности ткани приводит к охлаждению. Таким способом можно сохранить снулого малька в течение рыбалки.

Тот факт, что часть ловли «живцовой» снастью ведется с использованием живого малька, а в конце рыбалки приходится наживлять снулого, предопределяет наличие в арсенале рыболова двух оснасток. Например, при ловле на течении следует использовать оснастку, состоящую из поплавка, лески, мормышки со средним по размеру крючком, имеющим длинное цевье. Малек цепляется за губу или ноздри. В стоячей воде чаще используется оснастка с одинарным крючком, и малек цепляется за спинку. Если малек уснул, то на течении его предпочтительнее насаживать на относительно большой одинарный крючок или мормышку как червя или как виброхвост. Если течение не сильное или вовсе отсутствует, то придется делать искусственную проводку.

Весьма эффективно использование малька и при ловле без поплавка, например, на крупную «летнюю» мормышку или небольшую блесну. В этом случае даже снулого малька можно насаживать за голову. Использование небольшой блесны весьма разнообразит игру приманки и даст ощутимый эффект в том случае, если в водоеме много окуня и он активен.

В случае очень вялого клева предпочтение следует отдать оснастке с одинарным крючком и живому мальку в качестве наживки.

Оставшегося после ловли снулого малька сохранить весьма трудно, исключение составляют мальки гольяна и тюльки, которых можно просто заморозить до следующего выезда на ловлю.

С осенним похолоданием воды становится все труднее ловить мальков, поскольку они уходят в гущу травы. В траве проще всего наловить мелких ротанов. Для этого заходите в воду, вырывайте пук травы, лучше с тиной, и выбрасывайте его на берег. Выйдя на берег, выберите из растительности самых мелких ротанов. Такой ротан на многих водоемах, особенно осенью, является очень хорошей наживкой, особенно привлекательной для окуня. Щука и налим предпочитают не малька, а более крупную добычу, то есть живца.

Живец отличается от малька размером, а значит, повадками, и добывается живец иначе. Наловить подъемником или ловушкой удается разве что мелких карасей, да и то не всегда. Поэтому наиболее эффективной нужно признать легкую поплавочную удочку с «уклеечной» оснасткой.

Как правило, достаточно легкого 3-метрового удилища с оснасткой из поплавка грузоподъемностью не более 0,5 г на леске диаметром не более 0,08 мм. Крючок выбирается один из самых мелких, то есть № 20–24, поскольку в качестве приманки используется мотыль, крохотный кусочек червя или хлеба.

Для ловли хищника в реках чаще всего используется плотва, пескарь, гольян и окунь. В водоемах без течения – плотва, карась и окунек. Универсальным живцом остается верхоплавка, особенно крупная. Крупную верхоплавку быстрее всего наловить, и это проверено не единожды, именно удочкой. Кроме мотыля в качестве приманки хороший улов живца обеспечивает мелкий опарыш. Верхоплавка – самый универсальный живец, но, в отличие от остальных рыб, ее труднее всего сохранить. Хотя мне известны случаи, когда в просторном аквариуме удавалось сохранить запас верхоплавок до Нового года.

Живцы более живучие по сравнению с мальками, поэтому имеет смысл пойманных на месте живцов после окончания ловли отпустить.

В заключение хотелось бы акцентировать внимание на двух моментах. Во-первых, старайтесь точно рассчитать требуемое количество наживки, поскольку численность, например, пескаря во многих водоемах катастрофически сокращается. Во-вторых, использование привозного живца запрещено общими правилами рыболовства. Прежде всего, это относится к карасю и карпу, как главным переносчикам инфекции.