Черви разделяются на следующие классы: коловратки, звездчатые черви, кишечножаберные, кольчатые, круглые и плоские.

Наибольший интерес для рыболова представляют кольчатые черви, составляющие высший класс червей. К первому подклассу кольчатых червей относятся дождевые черви.

Зиму дождевые черви проводят в спячке в одиночку или в обществе себе подобных животных под землей на глубине 2–3 м. Они не любят дневного света и покидают свои убежища в сумерках, чтобы найти пищу или вступить в более тесные связи с соседями. Дождевые черви также вынуждены выползать из-под земли после теплого и несильного дождя. Распространены они повсеместно, но более известны рыболовам в качестве представителей множества семейств.

Первое семейство – трубчатые черви. Самый обыкновенный представитель этого семейства ручейный трубочник. Он встречается в гниющей тине на дне ям и ручьев. Очень интересен трубочник в качестве насадки во время ловли в периоды полного отсутствия клева. Современные крючки № 26–32 позволяют использовать трубочника в качестве насадки без особых проблем. Нужно лишь угадать место, в которое нужно забросить эту специфическую насадку.

Рыболовам, живущим у моря, хорошо известны многощетинковые черви (наиболее известна нереида). Нам же более интересен обыкновенный пескожил. Окраска этого червя может варьироваться от светло-песчаного цвета до почти черного цвета. Пескожил червь очень крупный, но трудно добываемый в чистых песчаных бухтах европейского побережья морей.

Рыболовам, живущим в средней полосе России, известны ближайшие родственники дождевого червя: навозный червь, подлистник, земляной червь, выползок, зеленый и водяной червь.

Навозный червь водится в кучах перепревшего навоза, в полусгнившей соломе и в унавоженной земле, а также в кучах старого бытового мусора вперемешку со старыми ветками и прошлогодней листвой. Навозный червь – признанная наживка для ловли крупной рыбы. Предпочтительнее использовать червей длиной не более 6 см, потому что на крючок лучше насадить несколько мелких червей, чем одного крупного.

Подлистник обитает под прелыми листьями в поверхностном слое земли. Черви, добытые непосредственно около водоема, являются лучшей наживкой, но на крючке подлистники держатся плохо. Насаживать их лучше по одному.

Земляной (белый) червь встречается повсеместно в толще земли на глубине до 2 м. Вырастает длиной до 10–12 см. В поверхностные слои земли этот червь выходит крайне редко. Распространенная наживка при ловле на течении. Хорошо держится на крючке.

Выползок предпочитает жирную, обработанную землю, но в такой земле черви мягкие и вялые. Лучшие выползки те, что добываются из необработанной, лесной земли – они подвижные и прочные. Окраска «лесных» червей более темная с красноватым отливом, чем у сородичей. Живет этот червь как крот, продвигаясь по вырытым ходам к поверхности земли в теплое и сырое ночное время.

Зеленый червь обитает в наших южных областях (Приазовье) среди корней наземных растений. Наиболее простой способ их добычи заключается в переворачивании сухого коровьего навоза на пастбищах. В летнюю засуху зеленые черви углубляются на 2–3 м в почву.

В зависимости от времени года и погоды популяции червей количественно и качественно меняются в течение нескольких дней.

В качестве наживки нужно выбирать активных, ярких и не слишком больших червей. При ловле в стоячей воде предпочтительнее подлистники, а при ловле на течении – земляные черви и выползки. Навозные и зеленые черви – универсальные наживки.

Нужно внимательно следить за тем, чтобы в емкости с наживкой не было травмированных особей. Как показывает практика, хорошо очищать червей непосредственно перед рыбалкой, запуская их в мох или мелкие опилки. Но очищенные от «родной» земли черви живут существенно меньше.

Вторым подклассом кольчатых червей являются пиявки (или гладкие черви). В наших водах наиболее распространены черные медицинские пиявки. Тело у этого животного прочное и эластичное. В качестве насадки эти «вампиры» практически не используются. Очевидно, что только очень голодная и крупная рыба может соблазниться ими, да и то только молодыми и более «нежными» экземплярами. Так же мало пригодны в качестве наживки черные пиявки.

Совсем другое дело клепсины. Различные виды клепсин живут на листьях водных растений и под камнями, как в проточных, так и в стоячих водоемах. Они бывают серой, желтоватой или беловатой окраски. Стоит только снять пиявку с предмета, на котором она крепилась, как тело животного сворачивается в комочек – это верный признак для распознавания клепсин. Нежное тело клепсины очень привлекательно практически для всех видов рыб. Известно множество случаев, когда использование клепсин в качестве наживки спасало, казалось бы, безнадежную рыбалку. Нет смысла запасаться этой наживкой впрок, поскольку клепсина животное очень нежное. Лучше поискать клепсин непосредственно на водоеме перед рыбалкой. Для этого с метровой глубины достают большие камни и осматривают их нижнюю поверхность. Пиявок помещают в просторную емкость с водой и ставят емкость в тень. Воду лучше не менять, так как клепсины очень чувствительны к изменению температуры окружающей среды, даже на 1–2 градуса.