– Это ваши священные цифры. – Брут улыбнулся. Щёки побледнели больше, и это сделало его каким-то беспомощным. – Я ведь в них ничего не понимаю. Мы с братом не верующие. И как ты поняла, не книжные люди.

Девочке захотелось улыбнуться в ответ, но она состроила подозрительную мину:

– Вы вроде как вообще не отсюда? Не Пироговские, да?

Брут пожал плечами. Немного болезненно поморщился, когда стал пояснять:

– Честно говоря, до того, как всё приключилось, я и цифры-то эти ваши толком не знал. Так, слышал что-то. Но для брата Фёкла они были… даже не знаю, как сказать… как будто из них сделан мир.

Аква кивнула, поймав себя на мысли, что гораздо учёней братьев-воришек.

– Брат Фёкл нашёл шифр. – Брут разложил на столе ещё несколько листов. Он снова выглядел усталым. – Вот, что я понял: он всегда догадывался, пытался отыскать в тексте книги какое-то тайное послание. Но всё оказалось проще.

Хозяин Суворов тоже молча присоединился к ним, сверлил листы с пометками внимательным взглядом.

– А подтолкнула его к этому ты. – Брут мягко кивнул девочке. – Тем, что рассказывала о визитах к отцу. Ну, когда капитан Лев уже в Храме Лабиринта. И тем, что всегда спорила, была упрямой. Знаешь, монах в твоём возрасте был такой же. И Книга… Он тебя очень любил.

Аква на это ничего не сказала. Лишь немного беспомощно посмотрела на Брута. И так же немного сжалась. Затем потупила взгляд, дёрнула подбородком:

– Но я же ничего не знаю! – проговорила с досадой.

– Скорее всего, знаешь, – не согласился Брут. – Вспомни: сакральные числа. Девять священных печатей по числу капитанов, и то, как записана сама Книга. Даже мне теперь кое-что известно. Разделы Книги? Их ведь три? Вспомни!

– Да не надо мне вспоминать, – пробубнила девочка. Потом прикусила верхнюю губу. – Это знают все воспитанники обители. Первый раздел – «Деяния Двух Святых», там про то, что было вначале, как зарождалось Пироговское братство.

– Верно. – Брут словно нетерпеливо подталкивал её вперёд.

– Потом «Деяния Четырёх…» – о срединном времени и Катехизис. И в заключительной части, «Деяниях Трёх Святых», – пророчества.

– Даже в названиях разделов присутствуют ваши священные числа.

– Конечно. – Аква пожала плечами. – Их ведь было столько, первых капитанов, ставших Святыми Старцами. Правда, брат Фёкл считал, что Пророчества, как и самый первый раздел, также написаны Борисом и Глебом.

– Верно, считал, – откликнулся хозяин Суворов. – Эти двое вообще не давали ему покоя.

Брут покивал:

– Брат Фёкл сначала предположил, что не только сакральные числа, но и сам порядок слов являлись сутью и содержанием Книги. Но постоянно что-то не сходилось. Потому что… Достаточно лишь немного изменить порядок слов, и всё ускользает, теряется. Понимаете?

– Не очень, – призналась Аква.

– Всё оказалось значительно проще. Только увидеть это можно, лишь имея на руках подлинник. Шифр был там! Тайный код. Кстати, в названиях разделов он тоже спрятан. Я… У меня это до сих пор в голове. Как вспышка… Когда монах увидел, как просто всё увязывается и становится по своим местам. Как озарение… Вот тогда брат Фёкл пришёл к выводу… у вас это называлось какой-то ересью… Мокрой?

– Влажной, – усмехнулась Аква. Но потом она уже перестала улыбаться. – Влажной, или «числовой» ересью.

– Да, – согласился Брут. – Он пришёл к выводу, что после создания «Деяний», потом, позже, порядок слов намеренно исказили.

– Он мне этого не говорил, – вскинулась Аква.

– Ты ведь знаешь почему?!

Девочка нахмурилась:

– Еретики, которые так считали, были сурово наказаны.

– Он боялся за тебя. Сурово?! Да уж. – Брут невесело усмехнулся. – Мы-то с братом не обольщаемся насчёт методов Возлюбленных.

Девочка немного покраснела, словно в том была и часть её вины. Опустила голову, не отрывая взгляда от разложенных на столе бумаг. Тихо произнесла:

– Как же в порядке слов может быть заключён шифр?

– А-а. – Брут улыбнулся ей и щёлкнул пальцами. – Но всё дело в том, что в подлиннике он сохранился неизменным. Это, – он постучал по столу, – переписано из подлинника. Вот он, этот порядок слов. И это стоило твоему наставнику жизни.

«“Девять печатей будут сорваны, когда армии Разделённых придут с севера: Четыре пса возвестят конец с восходом, Две смерти и Три вечерних зари, которые переживут немногие” – точный порядок указан здесь».

Аква отвела взгляд от записок:

– Это из Пророчества, о конце времён…

Брут пошатнулся, его кожа опять местами побелела:

– Четыре, два и три… И именно в таком порядке вычёркиваются из Писания лишние слова. Взгляни на фрагмент, который я тебе показывал, про то, как посреди Пустых земель станет невозможно дышать…

У Аквы похолодело внутри. Он назвал слова Писания, Книги, лишними. Но как же так? Конечно, Аква с братом Фёклом тоже… да только это была их Книга, они столько с ней возились, и они никогда бы не посмели говорить о ней плохо, лишь пытались лучше её познать… Девочка почувствовала внутри себя смятение, а потом её взгляд упал на пометки, сделанные на полях, и она узнала почерк брата Фёкла:

«В Разделах всё перепутано намеренно. Точный порядок здесь…»

Аква дочитала лист до конца. Пробормотала:

– Не может быть… Так всё на поверхности.

– Понимаешь теперь, как важно было чуть-чуть изменить порядок слов? – согласился с ней Брут. – Всё плывёт. Сдвинуто. Шифр исчезает. Специально всё напутали.

Аква узнала почерк своего наставника. Это он вычёркивал лишние слова. Брут здесь ни при чём – тот лишь увидел это в голове брата Фёкла.

– Но ведь эти числа священные, – пролепетала девочка. – Они гораздо больше… На них всё построено, сакральный смысл учения…

– А никто и не спорит! – Брут пожал плечами. – Да и сам брат Фёкл, как понимаю, даже и не собирался ставить под сомнение их значимость. Просто нашёл еще одно применение. Правда, результат поменял всё.

– Шифр? – неожиданно поинтересовался Хома.

Брут с удивлением посмотрел на брата, но обнаружил, что все взгляды устремлены на него:

– Ну, смотрите, – отмахнулся он. – Четвёрка, двойка, тройка, видите? Это шифр – те слова в Книге, которыми можно пренебречь. И брат Фёкл их вычёркивал. Именно в том порядке. И получил связный текст. Только с совершенно иным смыслом.

– Похоже, – слабым голосом сказала Аква.

– Только… Ему важно было расшифровать пророчества. А там собраны стихи из разных разделов. И очень много противоречий. Я прав, Аква? В этом всё дело?

Девочка с тревогой посмотрела на него.

– Ну, не совсем, молодой человек, – хмурясь, произнёс князь Суворов. Он разглядывал перечёркнутый рукой брата Фёкла фрагмент. – Да, вначале удалено четыре слова, потом два, потом три… Всё верно. Но тогда дальше пойдёт новый круг, снова четыре слова прочь, а там…

– Вот именно! – довольно отозвался Брут. – В этом и дело. Я же говорил, что в названии разделов тоже ключ?! – Он старался выглядеть беззаботным, но на лбу его теперь выступила испарина. – Монах, брат Фёкл, тоже поначалу на это наткнулся и даже успел решить, что обрадовался преждевременно. А потом сообразил. Там немного всё похитрее. Но немного.

– Да, наш добрый хозяин прав, – с опозданием поддакнул Хома, разглядывая рукопись. – Тогда должно быть снова вычеркнуто четыре слова, а там три.

– Скажи, Аква, – спросил Брут. – Из какого раздела «Деяний» этот фрагмент про «невозможно дышать»? Мы уже видели, как он расшифровывается…

– «Деяния Трёх святых», – тут же отозвалась девочка.

– Именно, «Трёх»! Точный порядок слов прежний: вычёркивается четыре слова, два, потом три, и по названию раздела. В данном случае – снова три. Понимаете? «Деяния Трёх Святых».

– Ты хочешь сказать…

Брут кивнул:

– Чтобы найти правильный шифр, надо было очень хорошо знать Книгу. Как брат Фёкл, например. На этом всё построено. Профанам, вроде нас с братом, понять так ничего и не удастся. Вот что мне передал монах перед самой смертью.

– Получается, чтобы расшифровать, надо прежде хорошенько изучить? – с уважением протянул Хома; он проявлял всё больший интерес к происходящему. – Хитро-о-о…

– Да-а… Вроде всё просто, ан… Книга словно специально ждала такого, как брат Фёкл. Кто усомнится, но будет очень хорошо знать её. Даже любить. Трепетно, как святыню. И тому она раскроет свои тайны.

Брут снова пошатнулся, посмотрел на свою руку – ладонь тоже начала белеть. Он заторопился:

– А вот на этом месте монах остановился. Дальше он не успел. Дальше должны будем сделать мы. Давайте: четвёрка, двойка, тройка и номер раздела.

– Братишка, тебе надо прилечь, – обеспокоенно произнёс Хома. – Слаб совсем… И белый снова.

– Давайте! – отмахнулся Брут.

Аква посмотрела на предложенный фрагмент текста. Она увидела, где обрывается линия, последняя линия, проведённая рукой брата Фёкла перед тем, как…

Горечь подступила к горлу девочки. Её наставник, её верный друг, он был старым и добрым, а его убили, подло, предательски, убили, потому что боялись…

– Это из Пророчеств, – Аква проглотила ком. – Последние слова. И всей Книги тоже. Так заканчиваются «Деяния».

Аква подняла взгляд, в котором плавало всё больше тревоги:

– «…иссякнет», – глухо произнесла девочка. – Я всегда говорила ему, что он старый и… дряхлый. И что он может отпустить моего отца. Если…

– Хорошо. Бери карандаш и вычёркивай, – сказал ей Брут.

Но Аква стала обводить, брать в овал те слова, которые следовало оставить:

– …соединятся… Лабиринтов… больше… не… будет, – прочитала девочка.

– Так, хорошо. – Брут всё же устало опустился в кресло из плетёной лозы, куда почти насильно пытался усадить его Хома. – Я успел увидеть это в его голове. Полностью так: «Но когда они соединятся, Лабиринтов больше не будет». Именно это позволило брату Фёклу предположить, что Лабиринт может быть разрушен.

– А я же говорил, что у любого молодца должно быть уязвимое место! – с озорной решимостью заключил князь Суворов. – Токмо отыскать требуется. Надо готовить нарочных к молодому гиду. Будем посылать ему вести; может, и успеем. А скажи…

Он посмотрел на Брута, и увиденное заставило князя умолкнуть. Брут обмяк в кресле, запрокинув голову, его глаза закатились, а кожа снова сделалась белой, как снег. А потом Аква вздрогнула. Потому что прозвучал её голос, да только она не раскрывала рта. Это говорил Брут.

– Он старый и дряхлый! А если он не тот, за кого себя выдаёт? Лабиринт?!

Губы Брута зашевелились, словно ему потребовалось что-то прожевать, и он заговорил другим голосом:

– Не смей этого говорить, девочка! Не ровён час услышит кто.

И снова голос Аквы:

– Мне всё равно! Потому что это сможет вернуть мне моего отца.

Аква побледнела, испуганно глядя на Брута.

– Это ведь был голос брата Фёкла. – Князь Суворов внимательно смотрел на неё. – Это был ваш разговор?

Аква перевела тревожный взгляд на хозяина и вжала голову в плечи. Прошептала чуть слышно:

– Это когда мы…

Брут вздрогнул. Дёрнулся ещё раз, как от удара электрическим током. С краешка его губы повисла слюна. Голос стал трескучим, вкрадчивым и злым:

– Дотронься до меня, старик, и всё узнаешь.

– Прочь от меня, демонское отродье! К чему искушаешь?! – это сильный голос брата Фёкла, только теперь он говорил с кем-то другим.

– Дотронься до моей головы. Ведь ты такой же, как я.

– Нет!

– Да. И ты знаешь это. Боишься узнать правду?

– Что там?

– Там?! Конец твоей веры, вот что там.

– Не-ет. – Голос брата Фёкла, но звучит всё более устало. – Тебе не поколебать моей веры. Прочь!

– А ты дотронься! – И хохот, низкий, издевательский, трескучий. – Там конец твоей веры, старик.

Брут замолчал, и Хома тут же обнял его, что-то шёпотом приговаривая.

– Чей это был голос? – быстро спросил Суворов. – Брат Фёкл, с кем он говорил?

Хома осуждающе усмехнулся. Аква была бледна, губы девочки совсем обескровились. Но она сказала:

– Калибан… С ним. Это был голос Калибана.