Маркиза Помпадур считала себя в политике выше Ришелье, а в стратегии — Лавуа. Таис в одном письме к Евтимеду называет себя по мудрости равной Аристотелю. Но не только выдающиеся, а даже самые обыкновенные проститутки заражены сплошь и рядом гордостью и смотрят постоянно свысока на своих ближайших товарок. Женское самомнение так велико, что требует похвал чуть ли не ежечасно. Самомнение их как бы испытывает постоянный голод. Похвалы для женщин — суть кислород для растений. Особенно важны для женщин похвалы мужчин — это что-то вроде экзамена на профпригодность. Если женщину не хвалят, она «нарывается» на похвалу сама, как участковый на стакан.

Одна мадам мне сообщила, что у нее «очень умненькая головка» (которую впоследствии, правда, кто-то разбил), другая, что она вообще способная, и ей все легко дается. На мой вопрос, по сравнению с кем она способная, с Коперником или с соседом Иван Иванычем, она ответила раздражением, а после нескольких насмешек — слезами. Третья заявила: «Как жаль, что я не дурнушка, и как это тяжело, когда к тебе постоянно пристают мужчины». Похоже на классическое: Четвертая, называя себя попеременно то физиком, то математиком, спросила: «Ты видел когда-нибудь таких математиков, как я?», намекая на свою выдающуюся, как ей казалось, внешность и нарываясь на комплимент. Пятая фарисейка кичилась: «Мы с мужем предпочитаем японскую технику». Под техникой японской, как потом выяснилось, она разумела видеомагнитофон, телевизор и «Хонду» выпуска 1985 года, т.е. не более того, чем обладает и «ленивый». Потом она сообщила, покуривая длинную коричневую сигарету, что родом из Одессы, а все, что оттуда — это «знак качества». Шестая утверждала, что она в шесть месяцев отроду уже разговаривала, что она была уникальным ребенком в г.Бахчисарае, что она являлась лучшей ученицей школы, что тетя у нее и в 80 лет красивая, а она сама яркая и эффектная, как Софи Лорен, рост же у нее, как у М.Монро. Седьмая говорила, что она настоящая Кармен, что она «огненная», и мужчины умоляют ее о романах с ней. Восьмая, освоив компьютер, чтобы получать по найму 300 долларов, в порыве восторга воскликнула: «Может, не надо быть такой умной, тогда легче будет жить?!» Когда я ее успокоил, что по этой части она на себя сильно наговаривает, обиделась. Девятая, жена друга, которая, сколько я ее помню, поминутно зевала, где бы ни находилась, как-то раз приплясывая на одной ножке по комнате и, очевидно, изображая из себя бабочку, порхающую с цветочка на цветочек, эдакую Дюймовочку (весила она центнер), провозгласила себя прекрасной актрисой, хотя сама работала на заводе. Когда же наш общий друг, элегантный мужчина в кипенно-белых носках, уел ее, заметив, что онз лишена шарма, смертельно взбесилась.

Многие даже весьма не юные женщины, представляющие собой чисто археологический интерес, уверены, что к ним постоянно пристают мужчины, несмотря на то, что внешность первых не утешительней наружности бурлаков с душераздирающей картины Репина. Так, одна, когда ей мужчина посоветовал не вести ребенка рядом с проезжей частью, сказала: «Я на улице не знакомлюсь». Я знал одну 80-летнюю старуху, которая, ни с того ни с сего вдруг вытянув подагрическую клешню, заявила, что ее ноги выглядят, как у 19-летней девушки. От неожиданности я оторопел. Другая, лет семидесяти, во время застолья без предупреждения расстегнула блузку и обнародовала, что кожа у нее на шее, точно у отроковицы. Здесь уже тошно стало всем, тем более, что закусывали жирным свиным шашлыком. Ощущение было такое, как если бы, фольклорно выражаясь, потный негр принес кусок несвежего сала в пепельнице. Словом, ходит женская спесь, «надуваючись». Предположим, однако, что все, о чем они говорили, было бы правдой. Но ведь с детства нас учили не хвастаться и не чваниться; отчего же эти взрослые дети не усвоили эту науку? Потому что она противоречит их естеству женщина — это товар, который постоянно желает выставляться на витрине, чтобы быть проданным иди хотя бы замеченным.