– Значит, она переехала к тебе.

– На время, – торопливо отвечаю я доктору Харрис. Знаю, что она подумает. Что подумает каждый. Все происходит слишком быстро между мной и Фэйбл.

Это случилось почти неделю назад, когда ее мать оставила их с Оуэном ни с чем. Не могу же я просто выставить ее. Им некуда идти. Кроме того, мне нравится жить с Фэйбл. И с Оуэном мы установили хрупкое перемирие. Знаю, он не самый мой ярый поклонник, но парень вежлив, держит свою комнату в чистоте и не доставляет никаких хлопот. да я и не думал, что с ним будут хлопоты.

Он славный парень. Фэйбл правильно его воспитала.

Док записывает в свой iPad. Возможно, фиксирует собственную реакцию на то, что я живу с Фэйбл.

– Вы ладите?

– В общем, да. – Не могу ей лгать. – Сначала был определенный дискомфорт, большей частью из-за Оуэна. Поступок матери причинил ему боль.

– Понятно.

– В первую очередь он винил Фэйбл.

– И это понятно. Мы иногда пытаемся свалить вину на других, потому что не хотим поверить в правду. – Психолог многозначительно смотрит на меня. – Мы также склонны обвинять себя.

Об этом я знаю все. Сам делаю это.

– Они с Фэйбл как-то это уладили, но пока не до конца. Так что между Оуэном и мной есть напряженность. Но в целом, он хороший парень. Мне жаль его. – Помню себя подростком. Весь мой мир переменился в мгновение ока. Я потерял свою невинность и детство навсегда.

Предательство матери навсегда отняло детство у Оуэна.

– Мать вообще не объявлялась?

– Пару дней назад Фэйбл наконец получила от нее сообщение.

И взбесилась. Всего лишь два предложения, от них у Фэйбл началась депрессия, и она плакала всю ночь.

Фэйбл сразу удалила его, называя мать всеми ужасными словами, которые только могла припомнить.

– Ваши отношения и так весьма сложные. Разве эта ситуация не добавила лишнего стресса обоим?

– А вы не думаете, что если мы сможем пройти через это, то сможем справиться с чем угодно?

Доктор Харрис тепло улыбается мне.

– А если наоборот? Такой широкий жест на ранней стадии определения взаимных обязательств может испортить отношения. Не боишься? Потерять ее после того как наконец вернул обратно?

Я всегда боялся потерять Фэйбл. Этот страх мучает меня все двадцать четыре часа в сутки. Но я стараюсь отбросить его и сосредоточиться на сегодняшнем дне.

– Она нуждается во мне.

– А ты в ней, не так ли?

– Да. – Я делаю глубокий вдох. – Вы не захотите слышать это, но я бы предпочел, чтобы они остались со мной. Мне нравится, когда она у меня. Мы не проводим каждую минуту вместе, в последнее время она работает на полную ставку, а я хожу на занятия, но мне нравится… – Мой голос замолкает.

– Что тебе нравится? – спрашивает доктор Харрис.

– Мне нравится, что она в моей постели каждую ночь. Нравится просыпаться с ней каждое утро. Простое знание того, что она со мной, дает мне ощущение покоя, которого я в своей жизни не припомню. – Я потираю пальцем свое колено. – Не хочу, чтобы она ушла.

– В конце концов, она это сделает. Фэйбл кажется мне очень независимой особой, верно?

– Ага. – Я больше не хочу о ней говорить. Не хочу представлять, как она уходит от меня, даже если это значит, что она просто будет жить в отдельной квартире.

Словно почувствовав, что я закрылся, психолог меняет тему.

– Что слышно от отца?

– Он звонил прямо перед тем, как я вошел сюда. Я не ответил. – Чувствую себя виноватым за то, что перевел звонок на голосовую почту, но больше не могу иметь дело с очередными громкими декларациями. Он только и делает, что заявляет о чем-то.

Говорит об Адель, о том, как сильно она его обидела. Как сильно унизила перед друзьями и коллегами. Как он стал посмешищем в загородном клубе, где она перед всем городом выставила напоказ своего молодого любовника. И так далее и тому подобное.

С меня хватит. Я поддержу его, но он все еще не подал документы на развод. Знаю, в глубине души отец все еще ждет, что мачеха приползет назад и попросит у него прощения. И он выставит себя дураком, если примет Адель обратно.

От этой мысли мне становится плохо.

– Он по-прежнему не знает?

Она имеет в виду Адель и меня. Я качаю головой.

– Значит, она ничего не сказала?

– Точно не знаю. – Стоит только подумать об этом, ледяной холод сковывает мои внутренности.

– Ты никогда не думал опередить ее удар? – Когда я хмурюсь, доктор Харрис продолжает: – Первым рассказать отцу о том, что она сделала?

– Ни в коем случае. – Опять качаю головой. – Никогда не мог набраться достаточно мужества, чтобы рассказать ему об этом.

– Если ты скажешь первым, будет легче. Возможность быть честным со своим отцом снимет с твоего сердца огромный груз. Если сначала он услышит правду от Адель, выиграет она. Ты дашь ей шанс рассказать историю, в которой она выставит себя в лучшем свете.

Смотрю на психолога, ее слова постепенно доходят в меня. В этом есть смысл. Хотя я слишком труслив, чтобы заговорить с ним об этом.

– Я подумаю над тем, чтобы рассказать ему первым. – соглашаюсь я просто для того, чтобы ее успокоить.

Она улыбается.

– Отлично.

Выходя из кабинета доктора Харрис, проверяю телефон. Два пропущенных звонка: от папы и от Фэйбл. В первую очередь я звоню своей девушке.

– Ты не поверишь, что произошло! – радостно щебечет Фэйбл. Она счастлива.

– Что?

– Думаю, я нашла идеальную квартиру. Боже мой, Дрю, это так здорово. Две спальни, две ванные комнаты в новом жилом комплексе. Арендная плата и залог не слишком высокие. Я была там с Джен, и это просто отлично. Они уже проверили мою кредитоспособность и сказали, что придержат квартиру для меня, но я до пятницы должна внести залог.

Дерьмо. Она уезжает меня.

– Где это находится? – Если это в плохой части города, то я не позволю ей туда переехать.

– Эта новость еще лучше. Это недалеко от тебя. Километра три, не больше. С другой стороны торгового центра, где находится продуктовый магазин, в который ты любишь ходить. – Она смеется. – У меня совсем нет мебели, но мне плевать. Мы что-нибудь придумаем. Я могу сходить в Goodwill.

– Позволь тебе помочь, – машинально говорю я, потому что просто не могу не предложить.

– Нет, – говорит она тихо. – Ты уже помог достаточно. В «Квартале» я получаю хорошие деньги. И отличные чаевые. Я собираюсь потратить их на залог. В твоей квартире я припрятала немного чаевых, но их недостаточно.

– Ты не кладешь деньги на банковский счет?

– Нет. Они в основном купюрами в один доллар или пять. Я люблю держать мои деньги в кармане старого свитера. Знаешь, когда моя мама разоряла дом, у меня было почти пять сотен, спрятанных в этом свитере в шкафу? Слава богу, деньги она не нашла.

Она счастлива, что нашла квартиру, я тоже должен радоваться, но не рад. Не хочу, чтобы она уезжала. Как сказать ей, чтобы это не прозвучало надоедливо или властно?

– А когда ты выезжаешь ко мне?

– Уже скоро. Я должна пойти и забрать свой чек. Потом Джен подхватит меня. Где ты?

– Еду домой, – говорю я, направляясь к парковке, где стоит мой внедорожник.

– О, хорошо. Оуэн должен быть там. Он позвонил мне и сказал, что его подвезли.

– Ему нужно будет сменить школу?

Она вздыхает.

– Да. Но брат не против. Говорит, что даже хочет этого, хотя ему будет не хватать его лучшего друга. Я обещала, что они смогут часто видеться.

– Это сработает, – успокаиваю я ее.

– Надеюсь, что так и будет. Скоро увидимся, ладно? – Она кладет трубку, прежде чем я успеваю сказать, что люблю ее, и я смотрю на экран своего телефона, жалея о не сказанных словах.

Жизнь с Фэйбл превратила меня в настоящего олуха.

Мой телефон сразу же начинает звонить снова. Теперь это папа. Отвечаю ему, приготовившись к неизбежному потоку слов о ненависти к своей жене.

– Привет, пап.

– Где Адель? Ты видел ее?

Я останавливаюсь посередине тротуара, и кто-то, идущий сзади, врезается в меня.

– С чего мне ее видеть? Где она?

– Не знаю. Мы говорили… сегодня утром. Мы начали спорить, и она приплела тебя. Сказала, что ей необходимо тебя увидеть, и взяла мой «ягуар». Ты видел ее? Разве она не приехала к тебе?

– Конечно, я не видел ее. – У меня начинается паника. Голова кружится. – Зачем она хочет приехать?

– Понятия не имею. Она говорила о том, что должна тебе что-то сказать. – Он делает паузу. – Не выставляй ее сразу, ладно? Пожалуйста. Послушай, чтобы она там ни говорила. Уверен, она собирается спросить, можешь ли ты убедить меня в том, что нам снова нужно быть вместе. – Он говорит самодовольным тоном, и это смешно, учитывая, что только вчера вечером он был разобранных чувствах, практически рыдал, снова перечисляя ее измены.

Он даже представить не может, о чем она хочет поговорить со мной. Адель знает: что-что, но то, как им с моим отцом снова сойтись, я точно обсуждать с ней не буду. Она не будет использовать свой шанс на подобные разговоры.

Что-то еще скрывается за всей этой историей. Что-то, о чем я не хочу знать.

– Если ты увидишь ее, позвони. Обещаешь?

– Обещаю, – успокаиваю его я, прежде чем повесить трубку.

Подъезжая к дому, я высматриваю черный отцовский «ягуар», но нигде его не вижу. Дома таких автомобилей пруд пруди. Здесь, в маленьком университетском городке, заполненном в основном «хондами» или «тойотами», такая машина выделяется как горящий маяк.

Слава богу, я не нахожу его на своей стоянке. Почувствовав облегчение, словно увернулся от пули, я иду к своей квартире и с удивлением обнаруживаю, что дверь не заперта.

И удивляюсь еще больше, увидев Адель, сидящую на моем гребаном диване рядом с Оуэном, который явно не в своей тарелке.

– Эндрю! – Она встает, откидывая длинные темные волосы через плечо. – Ты дома!

Я закрываю дверь, мой взгляд перемещается к Оуэну, который так быстро вскакивает с дивана, что напоминает мне попрыгунчика. Видно, что ему неловко, он с трудом смотрит на меня, и я мгновенно отвожу глаза.

С ним она ведет себя так же, как когда-то со мной. Обольщая. Сначала она заставляла меня нервничать. Я не привык к постоянному, почти властному вниманию подобного рода. Но через некоторое время начал жаждать его. Она точно знала, что делает, знала, как манипулировать мной и поймать в свои сети.

– Отойди от него, – говорю я слишком громко, шокируя их обоих. – Я сказал, держи свои чертовы руки подальше от него, Адель.

Она ухмыляется, одаривая Оуэна долгим жарким взглядом.

– Он милый, сладкий мальчик, Эндрю, напоминает мне тебя в его возрасте. Высокий, красивый и такой сильный. Однажды он станет совершенством.

Никогда в жизни мне не хотелось причинить вред женщине. Но в этот самый момент, если бы я мог сомкнуть руки вокруг ее шеи и выжать из нее все жизненные соки, никогда бы об этом не пожалел.

– Иди в свою комнату, Оуэн, – требую я.

Он исчезает без единого звука протеста, хлопнув дверью так сильно, что Адель подпрыгивает, нервно захихикав.

– Ты не должен пугать бедного мальчика. Я ничего ему не сделала. Ты знаешь, я смотрю только на тебя. – Она приближается ко мне. Чувствую запах алкоголя, исходящий от нее. Она, должно быть, пьяна.

Я уворачиваюсь, стараясь не обращать внимания на то, что она говорит. Она просто пытается вывести меня из себя, как обычно.

– Где папина машина?

Адель смеется.

– Припарковала ее на улице за этим зданием. Довольно хитрый ход, верно? Я знала: если ты увидишь машину, сбежишь. Знала, что отец свяжется с тобой и попросит меня найти. К счастью он сам не додумался это сделать. – Она плюхается обратно на диван и растягивается на нем. – У тебя здесь отличное гнездышко. Почему брат твоей маленькой шлюшки живет с тобой?

– Не твое собачье дело, – резко бросаю я. – Назовешь Фэйбл шлюхой еще раз, и я за себя не отвечаю.

– Сколько ярости. Знаешь, я удивлена, что вы двое все еще вместе. Думаю, она не твой тип. – Адель наклоняет голову и улыбается. – Ты заслуживаешь девушку красивее, ту, которая лучше тебе подойдет. У тебя такой огромный потенциал. Слишком большой, чтобы потратить его на такую глупую девчонку, как Фэйбл.

Адель выплевывает имя Фэйбл, словно это отрава. Фэйбл делает то же самое с именем Адель.

– Я уже просил тебя следить за своими словами.

Она машет рукой.

– Каковы же твои планы на будущее, а, Дрю? Собираешься стать профессиональным игроком в футбол? Знаю, это твоя мечта. Думаю, ты мог бы сделать это. Ты всегда следовал за своей мечтой и уже многого добился в столь юном возрасте.

О чем она говорит?

– Не собираюсь обсуждать с тобой свое будущее или дальнейшие планы. Тебе пора уходить.

Ее глаза расширяются от наигранного шока.

– Почему, Дрю? Не могу поверить, что ты так со мной разговариваешь! Хочешь избавиться от меня?

– Да, – говорю я ей прямо.

В течение долгого неловкого момента мы смотрим друг на друга невидящим взглядом. Наконец ее глаза сужаются, и она кладет свои руки на бедра.

– Я собираюсь сказать ему, Эндрю. Собираюсь рассказать твоему отцу о тебе и обо мне, о том, что мы делали. Что мы сделали. Я имею в виду Ванессу. И ты не сможешь мне помешать.

Мне кажется, что кровь вытекает из моего тела.

– Почему ты хочешь это сделать?

– Мне нужно очиститься, – пожимает плечами она. – Мне нужно снять грех с души, Эндрю. Ты мой самый большой грех. Знаешь об этом? Я никогда не поступала так безнравственно, как поступила с тобой.

– Заткнись. – Если бы я мог закрыть руками свои уши, как маленький ребенок, чтобы больше ее не слышать, я бы сделал это. – Просто заткнись.

– Правда глаза колет, не так ли? Представь себе, что это сделает с отцом. О, это его уничтожит. И разрушит ваши отношения. Ты потеряешь его навсегда. – Она улыбается. – Я уже потеряла его. И будет справедливо, если и ты его потеряешь?

– Убирайся! – кричу я ей. Она перешла все границы. Мне нужно, чтобы она ушла. Фэйбл может вернуться домой в любую минуту, и я не могу допустить столкновения.

– Не стоит меня торопить. Я планирую рассказать твоему отцу все, как только увижу его. – Мачеха направляется к двери твердой походкой с высоко поднятой головой, словно королева. Идеальный образ, который должно быть, так тяжело поддерживать. Я должен был это понять. Я вел себя точно также.

– Почему ты хочешь так с ним поступить? Со мной? Я думал, ты любила его. – Не понимаю, зачем ей это нужно.

– Я не люблю твоего отца. Он меня не удовлетворяет. Я с ним из-за красивого дома, автомобилей, драгоценностей и денег. Не думаю, что вообще когда-либо его любила.

Это не моя проблема. Ничего из того, о чем она говорит, не связано со мной. Я с трудом выдерживаю то, как она жестко и холодно говорит об отце, но нужно оставить прошлое позади и избавиться от этой суки.

Однако прежде чем я успеваю вытолкнуть Адель из квартиры, дверь распахивается, и входит Фэйбл и застывает, когда видит, кто стоит перед ней.