Краниотомией называется операция нарушения целости черепа плода. Показаниями для краниотомии являются значительное несоответствие размеров таза беременной и головки плода (гидроцефалия), неблагоприятное предлежание плода (лобное, передний вид лицевого), угрожающий разрыв матки, ущемление мягких тканей родового канала, тяжелое состояние роженицы, требующее незамедлительного родоразрешения или ускорения родов, невозможность извлечь последующую головку при родах в тазовом предлежании.

Краниотомия состоит из трех этапов: прободения (перфорации) головки плода, разрушения и удаления головного мозга (эксцеребрации) с последующим извлечением плода. Перфорацию производят с помощью перфоратора (копьевидного – Бло или трепановидного – Феноменова). С помощью большой кюретки разрушают и вычерпывают мозг (эксцеребрация). Разрушенный мозг можно удалить также путем вымывания стерильным раствором, введенным в полость черепа через катетер, либо с помощью вакуумного отсоса. Для проведения операции краниотомии можно использовать устройство, сконструированное И. А. Сытником с соавторами. Это устройство позволяет выполнить все этапы операции. Его вводят во влагалище под контролем зрения и пальцев. Специальным винтом производят перфорацию и разрушение вещества головного мозга, которое отсасывают с помощью вакуум-аппарата, после чего уменьшенная в объеме головка легко извлекается. Использование данного устройства позволяет исключить возможность повреждения родовых путей женщины как инструментом, так и костями головки плода.