Выяснилось, что в желудке здоровых людей вместе с хеликобактер пилори обитает более 20 видов микроорганизмов, в том числе множество недружественных человеческому организму жителей – стрептококки, стафилококки, грамотрицательные и энтеробактерии, кандиды, микрококки. А гастроэнторологическая практика свидетельствует о том, что обычно при выявлении язвы желудка или хронического гастрита неизменно обнаруживается целое содружество «авторов» заболевания. Хеликобактер пилори всегда выступает в союзе с другими «разбойниками». Единственной причиной развития недуга эта зловредина быть не в состоянии. Н. А. Бредихиной пришлось в этом убедиться при изучении обострений язвенных заболеваний желудка и 12-перстной кишки в поликлинике медцентра Управления делами президента: язвы успешно рубцевались при наличии хеликобактера, а при ее отсутствии, наоборот, бывали рецидивы. По результатам исследований стало ясно, что ответственность за развитие язвенной болезни хеликобактер пилори не может взять только на себя.

За последние десятилетия гастроэнтерологи пришли к выводу, что причиной заболеваний ЖКТ всегда служат не отдельные виды микрофлоры, а нарушение микроэкологии желудка в целом. Стоит изменить микроэкологический порядок, как дисбаланс в соотношении разных видов, населяющих желудок, приводит к превращению условно-патогенной флоры в безусловно зловредную. Хеликобактериоз – это лишь частный случай подобного переизбытка «сорняков» – наиболее изученный и диагностируемый.

Самое распространенное и не имеющее возрастных ограничений заболевание желудка – гастрит. Воспаление слизистой оболочки желудка у пожилых людей менее выражено, чем у молодых, но протекает тяжелее.

Нередко у них гастрит сопровождается резким ухудшением здоровья, интоксикацией, сердечно-сосудистой недостаточностью. Типичная неприятность, которую приходится переживать пациентам «третьего возраста» – чувство тяжести и боль в животе во время или после приема пищи, отрыжка, изжога. Кожа бледная, язык обложен, подташнивает, а иногда и настигает рвота, словом, неполадки в ЖКТ. Все это может дополняться поносом, слабостью и головокружением. Так выглядит острый гастрит спустя 4–8 часов после отравления из-за передозировки противовоспалительных препаратов (индометацина, ибупрофена, гормонов) или переедания, злоупотребления алкоголем, последствий инфекционных болезней (грипп, дифтерия). С устранением раздражителя, виновного в сбое, организм сам справляется с бедой, положение нормализуется.

Болезнь сопровождают прежние, но более сильные симптомы. Главным признаком пищеварительного беспорядка становится воспаление слизистой оболочки, которая служит защитным барьером желудочной стенки. Предназначенная для расщепления поступающей пищи соляная кислота повреждает поверхностные, а затем клетки и всей толщи слизистого слоя. Они во множестве погибают, а иммунные клетки не успевают их «утилизировать», и симптомы гастрита нарастают. Хронизации этого процесса способствует присутствие в организме бактерии хеликобактер пилори, которая с удовольствием поглощает погибшие и поврежденные клетки, здоровые были ей недоступны. К тому же зловредный микроорганизм выделяет токсин, уничтожающий иммунные клетки, отвечающие за противовоспалительные реакции желудка и его целостность.

В итоге инфекция расселяется, захватывая другие области двенадцатиперстной кишки и желудка. В месте воспаления и утончения слизистой прослойки появляются небольшие ранки – эрозия и дистрофические изменения усиливаются, разрушая стенки желудка. Затянувшийся гастрит ведет к атрофии слизистой, формированию в очаге поражения язвы, чреватой кровотечением и прободением стенки желудка. На месте язвы может образоваться и раковая опухоль. Такая атрофическая форма хронического гастрита чаще всего поражает людей пожилого возраста.