Рефлюкс и эзофагит – именно эти два симптома объединяет хроническое рецидивирующее заболевание ГЭРБ. Рефлюкс (т. е. обратное течение) показывает, что в верхнем отделе пищеварительного тракта съеденное вместо того, чтобы двигаться вниз, разворачивается вспять и забрасывается обратно в пищевод. Причем возвращается содержимое в верхний отдел желудка вместе с соляной кислотой, предназначенной для переваривания пищи. Если заброс случается раз-другой, то не беда, но соляная кислота по мере повторения забросов постепенно разъедает нежную слизистую оболочку пищевода, и та под воздействием химической атаки воспаляется, т. е. возникает эзофагит, затем появляется эрозия.

Грыжа пищевода вызывает обычно наиболее упорную изжогу, особенно при переедании. Избыток съеденного требует усиления выработки соляной кислоты, соответственно повышает ощущение жжения.

У пожилых людей снижена с возрастом перистальтика и сокращен пищевод, и к тому же имеется обычно немало сопутствующих хворей. Поэтому так важно именно немедикам, особенно старшего поколения, знать причины возникновения рефлюкс-эзофагита и принимать меры против него.

Если бы дело ограничивалось незначительным повреждением пищевода, то проблема была бы менее сложной, чем есть. Рамки патологии шире из-за возможных осложнений в виде воспаления носоглотки, разрушения эмали зубов и кариеса, пневмонии, фарингита, бронхиальной астмы, стенокардии, даже рака пищевода и других последствий, т. е. речь идет уже о системном поражении всего организма.