Палочка из микробного рода клостридий ботулинум обитает в почве, иле, кишечнике человека, животных и рыб. Долгие годы она хранится в почве, куда попадает с калом. Безвоздушная среда обитания – для нее самая благоприятная. Попав в пищеварительный тракт, бактерия выделяет сильнейший яд, который превосходит яд гремучей змеи в 375 000 раз. Такой токсин нарушает функционирование мускулов и нервов. В результате прогрессирует паралич мышц и дыхательной системы. Только срочное медицинское вмешательство может спасти человека от остановки дыхания и смерти из-за употребления даже небольшого количества зараженного продукта. Ведь 200 г токсина палочки ботулизма достаточно для истребления всего населения Земли. По иронии судьбы иммунитета к нему не бывает именно потому, что смертельна слишком малая доза ботулизма – для выработки защитных антител организму такого количества недостаточно.

Признаки заболевания развиваются за 2–36 часов и схожи с сальмонеллезом. Это тошнота и рвота, понос или запор, спазмы живота, жар и озноб, сухость в горле и хрипота, одышка, общая слабость, головная боль и головокружение. Спустя несколько часов после обычного для отравлений начала появляется нечеткость зрения и речи, из-за паралича мышц глотки и гортани становится трудно глотать и дышать. Паралич охватывает и другие мышцы. Токсин транспортируется с током крови по всему организму, поражая в том числе двигательные нейроны мозга. А соляная кислота, вырабатываемая в желудке, ему не страшна.

Надо немедленно вызывать «Скорую», а в случае госпитализации больного отправлять с ним и подозрительный продукт. В больнице, как правило, делают внутривенное вливание для возмещения потери жидкости, а причины заражения выясняют с помощью анализов крови, мочи, кала. Назначают нейтрализующую токсины сыворотку, применяют искусственное кормление.

Рассадником ботулизма чаще всего оказываются хранящаяся в тепле колбаса или неправильно приготовленные домашние консервы, где при отсутствии кислорода хорошо прорастают споры ботулинума, будь то фрукты-овощи или соленая, вяленая, копченая рыба и мясо. Установлено, что в 95 % случаев с россиянами это бывают грибные заготовки.

Если крышка банки вздулась, консервы испорчены, их употреблять ни в коем случае нельзя. Токсин концентрируется в банке «гнездами», поэтому отравляются не все едоки, а те, кому не повезло. Безопасной для консервирования овощей и фруктов с последующей герметизацией является температура кипения воды. Если приготовленный заранее суп или второе блюдо хотя бы полдня простояли в тепле, их обязательно нужно прокипятить.

Споры выдерживают температуру 100 градусов в течение нескольких часов и погибают через полчаса при 120 градусах, что в домашних условиях труднодостижимо даже с помощью скороварки. Причем концентрированная уксусная кислота и соль злыдням нипочем.

Тщательная термическая обработка, соблюдение санитарных норм приготовления еды и гигиены в быту уберегут вас от смертельной опасности ботулизма. Не забывайте, что иммунитет к нему не вырабатывается, возможность заболеть ботулизмом есть всегда. Опасный отравитель на свободе и готов к нападению.