Неуверенность в отношении количества рабочих мест связана с тем, что до конца не ясно, будет экономика США расти быстро или медленно. Я уже намекал читателям на большую вероятность в будущем медленного экономического роста. Это предположение было сделано экономистом Робертом Дж. Гордоном, профессором Северо-Западного университета, в его статье «Закончен ли экономический рост? Шесть препятствий для инновационного развития». (Один писатель назвал ее самой депрессивной экономической работой 2012 года.)

Гордон считает, что большой прирост в производительности, который обусловил расширение среднего класса и возникновение современного государства с развитой системой социального обеспечения, больше не повторится в будущем. Он признает, что технологии продолжают расти, однако вряд ли нас ожидают гениальные открытия и изобретения, сравнимые по своей значимости для истории человечества с паровым двигателем, водопроводной системой, двигателем внутреннего сгорания, электричеством, железной дорогой, автомобилем, самолетом, компьютером и Интернетом. Каждое из вышеперечисленных изобретений обзавелось «побочными продуктами», такими как автобаны, кондиционеры и эффективные фабрики, позволившие экономике расти еще в течение десятков лет. Гордон признает наличие у Интернета и цифровой революции потенциал для роста, однако он не уверен, что они смогут оказать влияние, сравнимое с влиянием их предшественников.

Более того, Гордон видит шесть других факторов в экономике, которые, вероятно, задавят рост США: «Наше стареющее население, наша неустойчивая система образования, растущее неравенство в доходах, растущая конкуренция из-за рубежа, неизбежное влияние глобального потепления и, возможно, необходимость выплачивать наш долг». С 1891 по 2007 год в стране происходил массивный прирост продукции в размере 2 % из расчета на одного человека. Гордон подсчитал, что эти шесть факторов вдвое сократят годовой экономический рост на единицу населения до 1 %. И он также полагает, что инноваций, подобных тем, что обеспечивали наш годовой рост в прошлом, будет меньше. Если сложить все вместе, то получится, что наша экономика в лучшем случае станет расти на 0,5 % в год в течение следующих нескольких десятилетий. Кроме того, Гордон высказал мысль, что быстрый рост, какой имел место быть в течение последних 250 лет, может оказаться уникальным эпизодом в человеческой истории. Он считает, что перечисленные им факторы поспособствуют стагнации и будущему снижению жизненных стандартов.