В Швейцарии Лиза и Стефан поселились в новом, только что купленном доме в пригороде Лугано. Это было отличное современное здание с красивой отделкой внутри и снаружи, удобной планировкой и великолепным видом из окна. И немалых размеров – при переезде Стефан сразу выразил надежду, что вскоре по этим комнатам будет бегать ребенок, и лучше всего не один. Однако Лиза, ласкаясь к будущему мужу, стала упрашивать его подождать с детьми – куда спешить, они ведь только-только собираются пожениться, хочется пока пожить друг для друга, никто третий им не нужен, так хорошо быть вдвоем. При этом она как-то умолчала о Галине, которая не собиралась после их свадьбы возвращаться в Россию и которой Стефан снял небольшую квартиру неподалеку.

Родители Стефана сначала обрадовались тому, что их сын наконец-то создал семью, но после знакомства с Лизой их восторги несколько поутихли. В ответ на вопрос, понравилась ли им будущая невестка, отец вежливо отметил, что она хороша собой, а мама демонстративно промолчала. Зато сестра, тоже жившая в Лугано, но отдельно от родителей, не постеснялась в выражениях и открыто заявила брату, что он растяпа и просто дал себя окрутить хитрой и расчетливой стерве. Стефан, конечно, обиделся и поссорился с Иоганной, но прислушиваться к ее мнению не стал. Отношения брата и сестры давно стали очень прохладными, они оба не стремились к общению и встречались лишь изредка, в родительском доме, в дни праздников или каких-то других важных событий.

Свадьбу сыграли скромную, с минимальным числом гостей – только родственники, несколько близких знакомых Стефана да Кравчуки, приехавшие на несколько дней с обеими дочками. Лизе приглашать было некого – в Лугано она еще никого не знала, а московские друзья и подруги, конечно, не имели возможности приехать в Швейцарию на ее свадьбу. Так что народу не набралось и дюжины человек – зато были заказаны лимузины, украшенные сердечками и куклами в виде жениха и невесты, снят роскошный ресторан и даже приглашен русский тамада, которого Лиза ухитрилась где-то откопать. Юля деликатно намекала ей, что в Европе так не принято, здесь совсем другие обычаи и традиции, но невеста и слушать ее не стала. Лиза заказала себе свадебный наряд в модном доме с громким названием, но настояла на собственном проекте – и в результате, утопая в невероятно пышной юбке, длинной сзади и очень короткой спереди, была похожа на пирожное еще из советских времен, с жирным белым кремом, выложенным розочкой.

После свадьбы она с восторгом занялась обстановкой и оформлением нового жилища. Видя, какое удовольствие получает жена от этого занятия, Стефан так радовался, что даже не обращал внимания на сами вещи, заполнившие их дом, – все сплошь очень дорогие, претенциозные, крикливо-безвкусные, крайне неудобные в использовании и совершенно не подходящие друг к другу по стилю. Так, в их спальне соседствовали обтянутые белым шелком в мелкий цветочек кресла с гнутыми ножками в духе Людовика XIV, умопомрачительная люстра в стиле модерн, переливающаяся всеми цветами радуги, и низкая китайская кровать черного лакированного дерева с золотыми драконами, на которую Лиза приказала водрузить водяной матрас. Стены украсили огромный персидский ковер с толстым ворсом и несколько постеров с изображением Лизиных любимых эстрадных звезд, а на окне повисла прозрачная занавеска, сплошь прошитая блестящими цветными нитями. Но Стефан первое время ничего этого не замечал. На Лизу он по-прежнему не мог надышаться – а вот присутствие тещи уже начало напрягать.

Лиза не знала ни одного иностранного языка, но с ее памятью освоиться в новой языковой среде не было серьезной проблемой. Уже через неделю своей жизни в Лугано она выучила небольшой набор итальянских слов, необходимый для того, чтобы объясниться в магазине, а через две – болтала с соседкой и понимала почти треть из того, что та говорила. Зато Галина – та не могла запомнить ни единого словечка, даже из таких общеизвестных, как ciao или grazie. А так как любимым ее времяпровождением были походы по магазинам, то она постоянно таскала с собой дочь в качестве переводчика. И потому почти каждый день Стефан, спешащий побыстрее увидеть молодую жену, возвращался пораньше из офиса, но заставал пустой дом – Лиза до вечера шаталась с матерью по магазинам. Возвращалась усталая и, отказавшись от ужина (они с мамой уже поели в кафе или ресторане), отправлялась спать. А голодный Стефан, дожидавшийся ее в предвкушении романтичного ужина вдвоем с любимой, вынужден был есть один.

Впрочем, когда теща не совершала набег на магазины, а приезжала к ним, это было еще хуже. Она готовила жирную жареную еду, которую, кроме нее, никто не мог есть, или убиралась, включая при этом на весь дом какую-то невыносимую попсовую музыку. После такой «уборки» Стефан никогда не мог найти своих вещей. Он много раз пытался говорить теще, что ее «помощь по хозяйству» никому не нужна, для этой цели у них есть приходящая домработница – но все впустую. А ссориться с Галиной не хотелось. Он знал, что Лиза очень любит свою мать, часто слышал рассказы жены об их тяжелой жизни в Торжке, а потом в Москве и понимал желание любимой сделать нечто приятное для близкого человека. Вот только было очень обидно, что сам он почему-то не попадал под определение близкого человека, которому хотят сделать приятное. С каждым днем, присматриваясь к Лизе, он с грустью замечал, что она не любит его – лишь старается играть роль любящей жены. Да и вообще, он нет-нет да и наталкивался на мысль, что, возможно, ошибся с выбором и что, возможно, Саша с Юлей и его собственные родные были правы – Лиза вовсе не та женщина, которую он создал в своем воображении и с которой хочется строить семью.

Об этом он как-то в очередной раз и размышлял в тихий субботний день, сидя в открытом кафе на Пьяцца Федерале, попивая пиво и подставляя лицо послеполуденному солнцу. Домой идти не хотелось, да и нечего было там делать, потому что Лиза с мамой снова отправились на целый день по магазинам. День был теплым и солнечным, но в голове у Стефана роились самые что ни на есть серые, пасмурные и слякотные мысли. О том, что Лиза, которая в Москве соловьем пела о своей любви к искусству, за пять месяцев жизни в Лугано не то что не удосужилась посетить церковь Сен-Лоренцо, местный Национальный музей или знаменитый парк «Швейцария в миниатюре», где представлены действующие макеты всех самых известных швейцарских зданий, – она даже не заметила статуи Вильгельма Телля на набережной! Неужели там, в России, она только притворялась, обманывала его? Так не хочется в это верить…

Сделав еще глоток, Стефан поднял глаза и тут увидел на другой стороне улицы знакомую фигуру. Это была одна из сотрудниц его офиса, молодая женщина по имени Микаэла. Он знал, что она вдова – муж ее погиб несколько лет назад, оставив жену с маленькой дочкой на руках.

Микаэла только что вышла из супермаркета, ее руки были заняты многочисленными и, по всей видимости, довольно тяжелыми пакетами. Она торопливо шла, почти бежала по тротуару на высоких каблуках, но даже, несмотря на покупки и замученный вид, смотрелась очень женственно и привлекательно. Стефан оставил пиво на столике и быстро направился к женщине. Поприветствовал, перекинулся с ней парой фраз и помог донести пакеты до ее машины, где пришлось столкнуться с проблемой – на колесах машины стояла блокировка, видимо, за неоплаченный штраф. Очевидно, пока женщина находилась в супермаркете, мимо проходил полицейский и заблокировал машину. Увидев, что ее автомобиль оказался на штрафстоянке, Микаэла сильно огорчилась.

– Надо же, какая незадача! А у меня дочка дома одна… Не хотелось брать ее с собой, она немного нездорова, кашляла сегодня ночью…

– Разве у вас нет няни? – поинтересовался Стефан, невольно любуясь ею. Микаэле было за тридцать, но ее милое лицо, даже несмотря на маленькие капельки пота, выступившие на лбу, казалось свежим и почти юным.

– Нет, что вы! Няня, конечно, есть, как бы я обходилась без нее? Но сегодня, в субботу, у нее выходной. Я рискнула съездить в магазин, пока дочка спит, и вот, пожалуйста!

Услышав об этом, Стефан поступил так, как поступил бы на его месте любой нормальный мужчина, – предложил Микаэле подвезти ее до дома на своей машине. Смутившись и поблагодарив его, женщина согласилась. Стефан быстро погрузил пакеты в свой автомобиль, и они поехали. Дорогой он без умолку болтал, шутил и вообще старался вести себя как можно более непринужденно, чтобы молодая женщина не чувствовала себя скованно из-за разницы их положений – все же она обычная служащая, а он владелец холдинга.

Оказалось, что Микаэла жила совсем рядом, недалеко от центра Лугано, домик у нее был маленький, как игрушечный, все в нем было очень стильно, аккуратно, неброско. Зайдя к ней, Стефан тотчас вспомнил свой собственный дом, в который жена, казалось, напихала все самое нарочитое и помпезное, что только смогла найти и купить. И он невольно позавидовал Микаэле, жилище которой совсем не претендовало на роскошь, но было обустроено так, что в нем было действительно комфортно жить. Каждая вещь тут стояла на своем месте и выглядела функциональной – кресла, в которых удобно сидеть, стол как раз такой высоты, что им можно было пользоваться, а не только загромождать поверхность безделушками, занавески, которые действительно защищали от слишком ярких солнечных лучей, а не служили бесполезной декорацией. Особый уют и очарование придавали дому постоянно попадающиеся на глаза детские вещи – куклы, мягкие игрушки, разноцветный мячик, чашка с изображенным на ней смешным поросенком на столе, крошечная яркая футболка, забытая на подлокотнике кресла. Все это совсем не создавало ощущение беспорядка, а наоборот, очень оживляло комнату.

Едва переступив порог дома, Микаэла тут же торопливо извинилась перед Стефаном и кинулась в детскую проверять, не проснулась ли дочка. И ему это очень понравилось. По мнению Стефана, для матери всегда на первом месте должен быть ее ребенок, а потом уже все остальное. Даже гость, даже если он при этом еще и владелец фирмы, где она работает.

Пока она возилась с малышкой, он вышел в сад. Небольшой, красивый и ухоженный, в нем росли несколько аккуратно подстриженных кустов, три большие пальмы и голубая ель. По стене дома вился дикий виноград, а роль забора играла зеленая живая изгородь из туи. Стефан прошелся по тропинке, выложенной искусственными камнями неправильной формы. Из открытого окна, в котором развевались по ветру лилово-розовые занавески, донесся звонкий детский смех. «Как же здесь хорошо! – подумал невольно Стефан. – Вот об этом мечтает, наверное, каждый мужчина – уютный дом, хозяйственная жена, ребенок…»

С этого самого дня и начали развиваться его отношения с Микаэлой. В понедельник утром он специально подгадал так, чтобы встретиться с ней в офисе, и спросил о здоровье дочки, которую звали Джулией. А удостоверившись, что все в порядке и кашель прошел, попросил передать малышке небольшой подарок от него. В другой раз он специально наведался вечером в парк неподалеку от ее дома и действительно встретил там Микаэлу, гуляющую с ребенком, в третий – уже специально навестил их дома. Как-то очень быстро Стефан привязался к обеим – и к женщине, и к ее маленькой дочке. И обе ответили ему взаимностью. Джулия была рада, что у нее появился большой друг, который играет с ней, катает на плечах и каждый раз привозит подарки. А Микаэла, как выяснилось, давно симпатизировала боссу.

Конечно, она знала, что он женат, с его же слов, да и на работе много говорили о его недавней свадьбе. Но ей было одиноко, так одиноко, как только может быть женщине, которая одна воспитывает ребенка. Ей необходим был близкий человек – мужчина, любовник, друг и помощник в одном лице. И то, что им стал Стефан, который давно ей нравился, для Микаэлы было в порядке вещей. Ей было все равно, что у него есть жена, пусть и нелюбимая, она не думала об этом и совсем не стремилась разбить его семью и занять место супруги. Она просто любила. Изящная, среднего роста, шатенка, выглядящая благодаря точеной фигурке и свежему лицу гораздо моложе своих лет, Микаэла и раньше была привлекательна, а теперь, когда их встречи со Стефаном стали регулярными, просто расцвела, и это заметил весь офис.

Стефан стал выдумывать себе командировки, совещания, деловые встречи – что угодно, только бы побольше времени проводить с Микаэлой. Они вместе гуляли с ребенком, подолгу разговаривали, нередко он оставался у нее ночевать. Потом Микаэла взяла на работу еще одну няню. Благодаря этому она стала более свободной и теперь даже имела возможность ездить с ним вместе в поездки. С этой женщиной и ее дочкой он был совершенно счастлив – и только мысль о Лизе не давала ему покоя. Стефан понимал, что разлюбил ее, а может, и не любил никогда, просто ошибся. Но как же поступить теперь? Он сорвал человека с места, привез в чужую страну, где она никого не знает, поманил нормальной, комфортной жизнью… И что же – через несколько месяцев все разорвать и спровадить жену обратно? Подобный вариант развития событий казался ему очень некрасивым. Но как поступить иначе, Стефан тоже не знал и оттого выбрал самый безболезненный путь. Ничего не делал, врал и ждал. Авось само как-нибудь разрешится.

И дождался. Однажды, когда они с Микаэлой и Джулией гуляли по набережной, их случайно заметила выходившая из очередного бутика Галина. Некоторое время она наблюдала за мило воркующей парой, оставаясь при этом незамеченной, и просто не верила своим глазам, а затем немедленно позвонила дочери и все ей рассказала.

– Он тебе изменяет! – чуть не плача, сообщила она. – Он нашел другую! Вот увидишь, он тебя бросит и женится на ней! А нам придется обратно вернуться в этот проклятый «совок»! У тебя ведь даже паспорта швейцарского еще нет!

Услышав о том, что у мужа появилась любовница (меньше чем через полгода после свадьбы!), Лиза запаниковала. Первым порывом, конечно, было заявить Стефану, что она все знает, поднять крик, устроить скандал… Но как бы Лизе ни было обидно и как бы ни кипела в ней ревность, она все же нашла силы взять себя в руки и трезво все осмыслить. Не нужно быть о семи пядей во лбу, чтобы понимать – сценами и истериками от мужчины ничего не добьешься. Да, она, Лиза, законная жена, и в этом ее козырь – но, судя по тому, что Стефан, который явно никогда не был бабником, пошел налево в первый же год семейной жизни, он не слишком-то счастлив с ней и уже не так влюблен, как прежде. Значит, она где-то допустила ошибку… Впрочем, понятно, где. Обрадовалась, что быстро и легко добилась его, – и расслабилась. Перестала изображать небесное создание, занялась собой – а надо было заниматься им. Не таскаться по магазинам, не проводить дни на пляже, в кабаках и в салонах красоты, а уделять больше времени мужу… Теперь-то она это поняла – да как бы не оказалось поздно. Стефан теперь редко бывает дома, и даже если опять начать играть весь спектакль по новой, это может не сработать. И страшна не его измена сама по себе (в конце концов, все мужики одинаковы, кто из них, кобелей, не гуляет?), а то, что соперница, судя по сведениям, которые удалось собрать, женщина умная, образованная и привлекательная. С такими не встречаются только для того, чтобы перепихнуться, на таких женятся. А что, если, не дай бог, Стефан захочет развестись с ней, с Лизой, и жениться на этой Микаэле? Правда, она, как говорили у них в городке, «с прицепом», то есть с ребенком… Но такого мужика, как Стефан, это может и не остановить. Благодаря богатому опыту общения с противоположным полом Лиза повидала всяких мужчин. И таких, которые боялись детей, как черт ладана, даже собственных, а уж чужих тем более, и таких, для которых наличие у избранницы малыша было не препятствием, а даже плюсом – уже готовый сын или дочь, не надо не спать ночей и менять памперсы. Что, если Стефан воспринимает ситуацию именно так? А он может… Тогда плохи Лизины дела, ой, плохи…

Самое ужасное, что и посоветоваться было не с кем. Мать только рыдала, причитая, как не хочется ей покидать сытую беззаботную Швейцарию и возвращаться в Россию, к вечному труду и нищете, да паковала вещи, которые соседи выставляли за двери для раздачи бедным через волонтеров из Красного Креста. Знакомых, настолько близких, чтобы с ними можно было посоветоваться насчет такого серьезного вопроса, у Лизы в Лугано не было. И в конце концов она решила воспользоваться электронной почтой и написать письмо в Москву Юле Кравчук.

Та сначала отписалась несколькими строчками, мол, не мое это дело тебе что-то советовать, но ситуация житейская, не ты первая, не ты последняя. Если хочешь нормализовать обстановку в семье, уделяй больше внимания мужу да отправь подальше свою мамашу, Стефан, наверное, стонет от нее. Лиза послушалась, строго-настрого запретила Галине появляться у них дома и изо всех сил принялась играть роль хорошей жены – но не помогло. Муж пробыл дома два вечера, а на третий вновь «уехал в очередную командировку». А Лиза, будучи не в силах сдержать слез, позвонила Юле. Та выслушала ее, а потом сказала:

– Знаешь, по-моему, есть только один способ решить проблему любовного треугольника – изменить число углов. Если не можешь удалить лишний третий – добавь четвертый.

– Чего-чего? – всхлипнула Лиза, которая не поняла ни слова. – В каком это смысле?

– В том смысле, что тебе надо родить ребенка. У Микаэлы, насколько я знаю, есть дочка… Так вот, если у Стефана появится собственный ребенок, и лучше сын, то я могу дать гарантию, что он останется в семье. Может быть, даже порвет с Микаэлой.

У Лизы разом высохли слезы.

– Юленька, ты чудо, солнышко, лапочка! – заорала она в трубку. – Спасибо, как чудесно все придумала! А мне самой и в голову не пришло…

«Да, Юлька права на все сто… – думала она. – Впрочем, ей ли этого не знать, ее Сашка гуляет направо и налево, она его, видимо, только детьми-то и держит. Ну да ладно, мне сейчас не до ее проблем, своих выше крыши. Итак, я пойду до конца. Пусть он думает, что я ничего не знаю об этой женщине, а когда появится ребенок, он сам уйдет от нее, и все вернется на свои места. Нет, ребенок непременно необходим – это, ко всему прочему, еще и ускорит выдачу паспорта. В этой стране, если ты замужем за швейцарцем, да еще и родила, власти рассмотрят твое ходатайство на получение паспорта намного быстрее. А мне это очень на руку. В крайнем случае, если уж со Стефаном все развалится, мы с мамой все равно сможем остаться здесь, и я найду себе другого…»

Как только Стефан вернулся домой из «командировки», Лиза окружила его таким вниманием, такой любовью и лаской, что сердце его дрогнуло. Особенно после того, как она вдруг ни с того ни с сего подошла к нему, обняла и, нежно заглядывая в глаза, сказала:

– Ты знаешь, милый, я тут подумала… И поняла, что хочу ребенка. Очень, очень хочу! Ведь семья без детей – это все-таки какая-то неполная семья, правда?

Стефан только растерянно кивнул в ответ. Лиза крепко обняла его и прижалась всем телом.

– Вот как? Ты хочешь, чтобы у нас появился ребенок? – проговорил он после паузы. Стефан всегда соображал несколько замедленно, иногда зависал, как недостаточно мощный компьютер, которому поставили несколько задач сразу, и эта его особенность очень раздражала Лизу. – Но, помнится, раньше ты говорила…

– Мало ли, что я говорила раньше, – перебила его Лиза. – Наверное, я теперь повзрослела. Представляешь, раньше мне казалось, что ребенок может как-то помешать нашему счастью, счастью, которое только для двоих… Но теперь я поняла, что была дурой! Ребенок не разъединяет семью, совсем наоборот, он дополняет ее…

– И когда ты хочешь, чтобы он у нас появился? – спросил Стефан, еще не пришедший в себя от неожиданности.

– Я готова начать работать над этим прямо сейчас, если ты не возражаешь… – как можно более кокетливо и сексуально отвечала Лиза.

И они начали «работать». Лиза поспешно бросила принимать таблетки, которые пила раньше, и старалась заниматься с мужем сексом как можно чаще. Однако прошел месяц, другой, третий – а ожидаемого результата все не было. Стефан, который первое время чаще появлялся дома, снова стал исчезать по вечерам и ездить в командировки. Лиза рвала и метала. Что ж за невезение такое? В юности она «залетала» только так, трижды приходилось делать аборт, пока не научилась правильно предохраняться – а тут ничего не получается, хоть тресни!

После нескольких месяцев бесплодных попыток Лиза обратилась за консультацией в ближайшую клинику – и не услышала от врача ничего хорошего. Ей предложили сделать массу анализов, пройти дорогостоящую диагностику, после которой будет подобран необходимый курс лечения, но Лиза, не слишком хорошо говорившая по-итальянски и оттого привыкшая для лучшего понимания ориентироваться больше не на слова, а на то, что их сопровождает – мимику, жесты, интонации, – почти интуитивно поняла, что шансы ее не так уж и велики. Вполне вероятно, что она бесплодна. То есть, конечно, врач не говорил ей ничего подобного, наоборот, рассказывал о современных методах решения проблемы, настаивал, чтобы она пришла в следующий раз вместе с мужем… Лиза слушала долгую речь, которую понимала только через слово, и у нее постепенно опускались руки. Стефан, как и многие мужчины, терпеть не мог лечиться и ненавидел больницы и врачей. Очень сомнительно, что удастся затащить его сюда. А ну как он не захочет связываться со всеми этими анализами, исследованиями и процедурами, а возьмет да и уйдет к Микаэле, у которой уже есть «готовый» ребенок?

Еще несколько месяцев Лиза хандрила. А потом мать вдруг сообщила ей, что познакомилась с русской женщиной, и та рассказала про замечательную больницу в соседнем городе Беллинцоне – русско-швейцарскую клинику. Там говорили по-русски, поскольку работали там женщины из России, отличные специалисты, либо жены русских, проживающих в Швейцарии, либо профессионалы из Москвы. Очень удобно – швейцарская клиника с обслуживанием высшего класса, да еще и с русским персоналом.

Лиза съездила туда, поговорила с врачами и вернулась окрыленная. Жизнь налаживалась, все оказалось совсем не так плохо, как ей представлялось! И уже через пару месяцев она смогла сообщить мужу радостную весть.

– Дорогой, я беременна! – выкрикнула она, едва Стефан перешагнул порог входной двери.

– Что? Что ты сказала? – Он так и замер при входе, чуть не выпустив из рук ключи от автомобиля и кожаную папку с документами.

– Я сказала, что у нас будет ребенок! – Лиза подбежала и повисла у него на шее. – Господи, я так счастлива!

– Не может быть… – прошептал Стефан. – Я даже боюсь в это поверить…

Он все-таки выронил свою дурацкую папку и освободившимися руками нежно обнял жену.

Лиза была начеку. Несколько дней она внимательно наблюдала за мужем и, увидев, что он впал в состояние некоей эйфории, решилась на серьезный разговор с ним. Спокойно, стараясь не повышать голоса – беременным вредно волноваться! – она сообщила, что давно знает о Микаэле, но до поры до времени закрывала на это глаза. Но теперь, когда она ждет ребенка и отвечает не только за себя и за маму, но и за их со Стефаном будущего сына или дочь, она просто вынуждена поднять этот вопрос и расставить все точки над «i». Может ли она, как и раньше, рассчитывать на Стефана, на его помощь и поддержку, на сохранение семьи, в конце концов? Или те отношения, которые завязались у него на стороне, настолько серьезны, что он собирается расстаться с ней, с Лизой? Если так, то пусть он признается честно, она поймет, сердцу ведь не прикажешь, всякое бывает, вчера любил – сегодня разлюбил. А у нее хватит сил и мужества одной вырастить и поставить на ноги их будущего ребенка.

Услышав такую тираду, Стефан едва не разрыдался и поспешил заверить жену, что и не думал разрушать семью. Да, у него есть связь на стороне, но… В ответ на это добровольное признание Лиза тут же поставила ультиматум. Пусть Стефан сам выбирает – либо эта женщина, либо жена и ребенок. И муж поспешно заверил, что выбирает ее. Точнее, их. Микаэле пришлось отойти в сторону, уступить место матери его будущего ребенка.