Чаще всего перепелов разводят на приусадебном участке. Достаточно обычного кирпичного сарая площадью 10–15 кв. м – главное чтобы в нем была хорошая вентиляция и отсутствовали сквозняки.

Для полноценного освещения подойдет люминесцентная лампа дневного света или свет пяти лампочек мощностью по 25 Вт: слишком яркий свет для перепелок вреден. Внутри сарая можно самостоятельно смастерить клетки, используя для стенок металлическую оцинкованную сетку с размером ячейки 35x35. Если учесть, что для 500 перепелок нужно смастерить 10 клеточных блоков, то сетки нужно будет около 4 рулонов. Чтобы смастерить клетки самому, потребуется также арматура, фанера (7 кв. м), металлический лист (15 кв. м).

Внутри клеток сооружают полки, где будут размещаться птички и высиживать яйца. Им также потребуются яйцесборники, которые не дадут птицам давить собственные яйца, кормушки и поилки.

Для экономии места клетки можно поставить одна на другую. Перепелят выращивают в фанерных или картонных коробках размерами в зависимости от количества птенцов. Если их 20–30, то подойдет стандартный посылочной ящик.

Хотя видов перепелов, доступных для разведения в наших широтах, довольно много (японские, мраморные, британские черные и белые, «фараон», эстонские) опытные перепеловоды предпочитают «фараонов». Они относятся к мясной породе: живая масса самок в среднем равна 235 г, самцов – 200 г. При этом хорошо несутся: самки начинают кладку яиц в возрасте 40–50 дней и за год сносят до 220 яиц.

Логично половину птиц заводить мясной, а вторую – яйценоской породы. К яйценоским относятся «японки». Они начинают кладку яиц в возрасте 40 дней и за год могут снести до 300 яиц и более. К тому же они нетребовательны к режиму содержания и устойчивы к ряду заболеваний. Нестись курочки будут примерно 5 месяцев. Потом их можно пустить под нож.

Если вам нужны диетические пищевые яйца (т. е. неоплодотворенные), то в клетке можно держать одних курочек. Нестись они будут так же, как и с петушком.

Для инкубации перепелиных яиц используются любые малогабаритные бытовые инкубаторы систем, в которых можно разместить до 200 яиц. Яйцо для продолжения рода берут от двух-десятимесячной птицы. Период инкубации перепелиных яиц составляет 17 суток (у кур – 21).

Растут перепелята очень быстро. За два месяца они увеличивают свою массу в 20 раз и практически достигают размеров взрослой птицы.

Чтобы перепела хорошо себя чувствовали и исправно неслись, важно соблюдать температурный и световой режимы. Температура в помещении не должна падать ниже 20 °C, влажность должна составлять 60–70 %, а световой день должен быть обеспечен в течение 16–18 часов. Ежедневно нужно убирать помет и осматривать птиц.

Кормить их нужно сбалансированным кормом с высоким содержанием протеина. Это комбикорм для домашней птицы или специальный корм для перепелов. Только что вылупленных птенцов кормят мелко рубленным вареным яйцом, творогом, измельченными сухарями, резаной зеленью, а также птичьим комбикормом для молодняка.

Основной риск этого бизнеса – болезнь птиц. Поэтому стоит внимательно отслеживать состояние перепелов и при возникновении подозрительных признаков срочно изолировать заболевшую птицу.

Перепела очень чувствительны к родственному спариванию. Предупреждение его – непременное требование в работе с перепелами. Если имеется возможность, для получения племенных самцов лучше использовать яйца из других стад перепелов.

Яйца для инкубации получают от самок с 2– до 8-месячного возраста. Яйца от перепелок в возрасте до 8 недель имеют низкие инкубационные качества, и их лучше использовать как пищевые.

Оплодотворенность и выводимость яиц перепелок старше 8 месяцев снижаются, хотя яйценоскость сохраняется. Поэтому от самок старше 8 месяцев яйца следует использовать тоже как пищевые.

Срок использования самцов для воспроизведения короче, чем самок. Для обеспечения высокой оплодотворенности яиц в течение племенного использования самок и самцов после 3-месячного использования (в 5-месячном возрасте) выбраковывают. Вместо них подсаживают молодых 2-месячного возраста перепелов. При этом может временно снижаться яйценоскость.

Вылупившихся перепелят забирают из инкубатора и переносят в брудерный ящик. Сделать его можно из всевозможных подсобных предметов. Их размер зависит от количества птенцов. В теплое время года в качестве брудерного ящика используют оцинкованную ванночку, ее вполне хватает для 120–150 птенцов на первые две недели жизни.

Температура в брудерном ящике в первые дни должна быть около 35–37 °C с дальнейшим понижением до 30 °C на десятый день. Чаще всего нагревательным элементом служат обычные электрические лампочки мощностью 60-100 ватт. Поднимая/ опуская лампы добиваются необходимой температуры. Птенцы не должны сбиваться под лампами в кучи, а равномерно перемещаться по ящику.

Подстилкой в ящике сначала может служить мелкая стружка, сено, солома. Через неделю вполне подойдут опилки. Не следует применять опилки в первые дни – несмышленыши принимают их за корм, склевывают и травятся. Однако через неделю можно пересаживать птенцов на опилки.

В качестве кормушек и поилок в первые два дня могут служить пластмассовые крышки из-под банок. Затем ставят в брудер вакуумную поилку для цыплят и кормушки с бортиками 2 см. В вакуумную поилку следует положить кусок провода или небольшие камешки. Новорожденные перепелята столь малы, что могут утонуть в поилке для цыплят. Через неделю провод/ камешки можно убрать.

Кормят перепелят до трехнедельного возраста стартовым комбикормом для бройлеров. Никаких влажных мешанок, творога и вареных яиц! Только комбикорм и вода.

В брудерном ящике птенцы живут 2–3 недели, затем их переводят в клетки для взрослой птицы.

Если у вас для инкубации перепелиных яиц мало, то лучше прикупить их из расчета, что вылупится (считая по минимуму) 30 %, причем не менее половины цыплят будут петушки.

Если вам нужно только две-три курочки, то проще купить их по объявлению, а не пытаться выводить в инкубаторе. Дело в том, что 3–5 вылупившихся птенцов вырастить едва ли удастся. Перепелята спокойнее чувствуют себя в большой компании. Ваши же несколько птенцов все время будут пищать, и даже посвятив им все свободное время, вы вряд ли сможете уберечь их от стресса и даже гибели.

Если вы перед закладкой яиц хорошо помыли и продезинфицировали инкубатор, а яйца заложили свежие, то развитие в них должно пройти нормально.

Но дружный вывод – полдела, нужно еще сохранить молодняк. Перечислим основные причины возможной гибели. Перепелята тонут в воде, поэтому нужна вакуумная поилка. Прячутся под бумагу, кормушки, поилки, застревают между инвентарем.

Учтите: перепела очень прыгучие! Не давайте им возможности сбежать из коробки – поймать в доме перепеленка нелегко.

Обязательно до месяца просеивайте комбикорм через обычный дуршлаг. Но если все-таки птенец поперхнется сухим кормом, его можно спасти, аккуратно протолкнув застрявший кусочек пищи.

Купать перепелов в зольно-песочной ванне надо обязательно, но не раньше чем в возрасте 45 дней.

Никогда не поите заболевших птенцов насильно. Если перепеленок не может пить самостоятельно, то он погибнет в любом случае.

Никогда не выносите перепелов на улицу. Поверьте, вы за ними не уследите. А в природе они погибнут.