Из всех существующих ныне домашних птиц гуси были одомашнены первыми.

Стати гуся представлены на рисунке.

Голова у гусей по форме бывает различной. Сильно сдавленная голова с боков, с удлиненным клювом нежелательна.

Клюв может быть прямой, выгнутый и вогнутый. У гусей некоторых пород (китайские, холмогорские) над клювом имеется шишка.

Шея у гусей бывает различной длины. Сравнительно короткая шея характеризует хороший откормочный тип гусей. Сильно удлиненная шея (в пределах одной породы) бывает у гусей с узким туловищем слабого телосложения.

Удлиненное и компактное туловище присуще наиболее тяжеловесным гусям. Грудь округлая, хорошо развитая, достаточно широкая. Спина широкая при достаточной длине. Крылья плотно прилегают к бокам.

У основания живота гусей некоторых пород образуется одна или две кожные складки различного размера, иногда свисающие до земли (холмогорские, тулузские гуси).

Длина ног не одинакова у гусей различных пород. Окраска ног бывает различной.

Линька. Взрослые особи гусей обновляют свое оперение дважды в год. Первый раз – в начале лета, после окончания периода яйцекладки, второй – осенью. В первую летнюю линьку гуси меняют все оперение, во вторую, осеннюю – только среднее, мелкое и рулевое перо.

Стати гуся: 1 – голова; 2 – клюв; 3 – «початок»; 4 – ноздря; 5 – щеки; 6 – глаз; 7 – ухо; 8 – горло; 9 – «кошелек» – складки кожи; 10 – шея; 11 – воротник; 12 – плечо; 13 – фронт крыла; 14, 16 и 17 – кроющие перья крыла; 15 – вторичные маховые перья; 18 – первичные маховые перья; 19 – спина; 20 – поясница; 21 – гузка; 22 – верхние кроющие перья хвоста; 23 – нижние кроющие перья хвоста; 24 – хвостовые перья; 25 – грудь; 26 – грудная кость; 27 – корпус; 28 – живот; 29 – кочень; 30 – оперение голени; 31 – плюсна; 32 – лапа; 33 – пальцы; 34 – когти; 35 – перепонка между пальцами

Питание. Гусь – птица пастбищная, травоядная. Гуси охотно потребляют большое количество свежей травы и расстояние в 2–3 км преодолевают без особого труда.

При выращивании гусей пастбище служит самым дешевым источником корма.

Особенности размножения. У гусей четко выражено стремление к созданию устойчивых семейных пар, поэтому распределение гусаков производят до начала племенного сезона (на одного самца – 3–4 гусыни). Яйценоскость гусей – от 10 до 50 яиц в год. В основном гуси способны спариваться с 6-месячного возраста, но отдельные особи – только с 9-месячного.

Яйца и их насиживание. Вес гусиного яйца составляет от 150 до 190 г (в среднем – 170 г). Продолжительность насиживания гусиных яиц – 28–30 дней.

Развитие птенцов. Гусята обладают высокой интенсивностью роста, причем особенно быстро растут в первый месяц жизни. Если в суточном возрасте живая масса гусят составляет 100120 г, то в 30-дневном – более 2 кг. За 60–70 дней выращивания гусята при хорошем кормлении и содержании увеличивают свою первоначальную живую массу в 35–40 раз, достигая 4–4,5 кг.

Возрастные особенности птицы. Продолжительность использования гусей в стаде зависит от породы и количества сносимых яиц. Породы с низкой яйценоскостью и с сохраненным инстинктом насиживания яиц бывают плодовитыми 5–6 лет. Гуси с высокой яйценоскостью и тяжелые породы плодовиты 3–4 года.

Поведение в стаде. В племенной сезон у самцов появляется особая забота и внимание к самкам своей семьи. Порой они несколько дней остаются голодными, охраняя своих самок от других гусаков.

В одной небольшой деревне гуси на водоеме часто объединяются в одно стадо, а гусаки, особенно «агрессивные», способны спариваться с 8-10 гусынями.