Весной 1980 года у Гилшера были проблемы со здоровьем и работоспособностью. Встречи с Толкачевым изматывали его. Жена уговаривала его уехать из Москвы и обратиться к врачу. Осмотревший его штатный врач посольства рекомендовал немедленно лететь во Франкфурт на лечение. Но Гилшер отказывался уезжать из московской резидентуры, пока не закончит свой контакт с Толкачевым. Он настаивал, что не может его бросить. Потом, когда он вернулся домой, ему сделали операцию по удалению раковой опухоли щитовидной железы (интервью автора с Кэтрин Гилшер, 14 декабря 2013 года). Гилшера, который скончался в 2008 году, ЦРУ посмертно (в 2009 году) наградило титулом “Первопроходец” в знак признания его “значительного и долговременного” вклада в национальную безопасность США во время работы с Толкачевым.