Глава 3
Труп с обезображенным лицом неловко лежал на заднем сиденье, руки свисали, ноги были широко раскинуты, дымящийся револьвер остался там, где он упал, на коленях у девушки. Там, где заднее стекло не было прострелено, око оказалось залито кровью, забрызгано мозгами и усеяно осколками костей.
Брызги полетели также вперед, достав даже до Кемпера, Эрин и пластмассовой гаитянки на переднем окне. На заднем сиденье творился настоящий кошмар, но и все остальное в фургоне выглядело не лучше.
Пеппер перестала рыдать, но теперь ее охватила паника. Она бросилась к двери и попыталась ее открыть. Дверь не шелохнулась.
— Выпустите меня! — плакала девушка, принимаясь колотить кулаком по двери. Она, не разбирая, била и по металлу, и по стеклу. Ей нужно было выбраться наружу, во что бы то ни стало. Она…
Энди подошел к двери, взял ее за ручку и открыл.
Пеппер выскочила наружу и увидела рядом Эрин, которая, чуть только вылезла из машины, бросилась к обочине дороги. Эрин вот уже несколько часов подташнивало — именно поэтому она и не стала курить предложенную Кемпером марихуану, — но больше она уже не могла терпеть, да уж, после того, что бедняге пришлось увидеть, стошнило бы всякого.
У Эрин уже все внутри болело, а ее тошнило и тошнило. Казалось, что это никогда не кончится. Ее глаза наполнились слезами, лицо покраснело, а нос распух, но в горле по-прежнему стоял комок. Когда у нее в желудке ничего не осталось, девушка стала изрыгать какой-то отвратительный газ.
Кто-то положил руку ей на плечо. Это был Кемпер.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Нет, не в порядке!
А какого ответа он, собственно, ожидал? Разве он не видел, что произошло. Эрин оттолкнула его и наклонилась: желудок снова свело спазмом.
Морган тоже осторожно выбрался из фургона. Буки он держал перед собой. На них была кровь — кровь самоубийцы.
— Господи! Она ведь и меня могла пристрелить!
Эрин покачала головой. На его глазах только что застрелился человек, а он по-прежнему думает только о себе. Правда, когда Эрин увидела револьвер, она тоже испугалась, но теперь-то…
Кемпер думал иначе. Он видел, как перепуган его друг. Да и было от чего: кровь этой девушки была даже на очках Моргана. И механик согласился:
— Да, Морган, и не только тебя!
К ним подошел Энди. Он смотрел на озаренное солнцем небо.
— Это правда сейчас случилось? — пробормотал он.
Кемпер посмотрел на Эрин. Ей, кажется, стало получше. Только теперь Кемпер почувствовал, что и сам в шоке от произошедшего.
— Я никогда не видел, как умирают люди, — пробормотал он.
— Ну, это вообще мало кто видит, — ответил Морган растерянно.
— Ты думаешь, что от этого сообщения нам всем станет легче?
Морган ничего не ответил. Зато он задал вопрос, который мучил его с того самого момента, как они повстречались с этой сумасшедшей девушкой. Он посмотрел на Кемпера и тоном прокурора спросил:
— Зачем вообще нам нужно было останавливаться?
Водителю было нечего ответить. Зачем они остановились? Почему он просто не проехал мимо? Незнакомка погибла бы? Но она и так погибла. Так какая же разница? Единственная разница заключалась для Кемпера в том, что теперь на заднем сиденье его автомобиля лежал труп, причем с дыркой в голове.
— Ей нужна была помощь! — ответила Эрин вместо Кемпера.
Но Морган, словно читая мысли Кемпера, возразил:
— Ага! Мы ей очень помогли!
Эрин покачала головой. Бессмысленно спорить с Морганом, особенно если он так напуган, а к тому же обкурился до крайности.
Девушка чувствовала себя немного лучше. Она выпрямилась и огляделась. Господи! Как воняет от ее блевотины, которая уже начала сворачиваться под лучами полуденного солнца. Как там остальные? Энди и Кемпер, кажется, в порядке. Но вот Пеппер!
Она рыдала, громко и надрывно. Пожалуй, выстрел был не намного громче ее рыданий. Они подобрали Пеппер у самой мексиканской границы. Девушка путешествовала автостопом, хотела немножко развлечься, а во что впуталась! Она стояла, прислонившись к машине, и захлебывалась от рыданий.
Эрин видела, что Пеппер дышит с трудом. Подружка Кемпера совсем не знала эту девушку, но чувствовала, что та хороший человек. Она поспешила подойти к Пеппер, чтобы хоть немножко ее успокоить (впрочем, нельзя сказать, что Эрин очень удавалась эта роль, о чем ярко свидетельствовала произошедшая только что история).
— Я не могу… — задыхалась Пеппер. — Я не могу поверить, что она сделала это… Почему мы? Зачем только мы ее подобрали?
Эрин была несколько разочарована тем, что Пеппер стала говорить, как Морган. Однако такая реакция вполне понятна. Разумеется, все их мысли должны быть заняты погибшей девушкой, но, кажется, присутствующие в большей степени обеспокоены своей собственной судьбой — хотя Эрин и меньше остальных.
Она обняла Пеппер, и та залилась слезами.
Одна смерть на дороге. Сотни, тысячи смертей на скотобойне.
Кемпер вылез из машины и поставил на землю бутылку виски «Джек Дэниэлс». Бутылка этого чудесного напитка была у них припрятана еще в Линчберге на крайний случай.
Он принялся оттирать кровь со своей кожи, но на такой жаре она мгновенно запекалась, превращаясь в какую-то ржавую грязь. Кемпер плевал себе на руки, но и это не помогало. Никому так и не удалось себя хорошенько отчистить. Морган нашел крошечный осколок черепа самоубийцы, запутавшийся у него в волосах.
Девушки отошли подальше от фургона. Кемпер видел, что Эрин пытается привести Пеппер в чувство, что на такой жаре было почти невозможно. Ну, удачи ей в любом случае.
Кемпер стоял рядом со своими приятелями. Энди сидел в дверях машины и с напряженным лицом ворошил ногой землю. Морган стоял рядом и пытался отчистить свои руки. Оба они тяжело дышали. Кемпер слышал, как работали их легкие, ловя слабые дуновения техасского ветерка.
— И что мы будем делать? — спросил Морган.
Кемпер задумчиво кусал губы.
— Я не знаю, — едва внятно сказал он. — Наверное, нужно вызвать полицию.
Морган выпрямился и стал нервно ходить из стороны в сторону.
— Я бы занес это предложение в список неудачных идей, — громко заявил он, затем снова принялся ходить, а когда заговорил в следующий раз, в его голосе звучал сарказм: — Господа, обследуя место происшествия, не обращайте, пожалуйста, внимания на разноцветную пиньяту с марихуаной, поскольку она не имеет отношения к смерти этой юной леди.
— Да заткнись ты! — огрызнулся Кемпер.
Он обернулся посмотреть, не слышала ли всего сказанного Эрин. Пот застилал его глаза: становилось все жарче и жарче. Нет, Эрин была слишком занята с Пеппер. Когда Кемпер снова повернулся к своим спутникам, Энди, ехидно улыбаясь, заявил:
— Перестань валять дурака. Думаешь, она не знает, что мы накупили в Мексике?
«Ох… чудесно… Только этого еще не хватало! Как будто мало было сегодня нытья по поводу наркотиков. А теперь Эрин еще и знает… Стоп! Что это?»
Кемпер слышал звук двигателя. К ним приближалась машина. Она ехала как раз с той стороны, куда направлялись они сами, до того как Мисс Самоубийца '73 выступила со своим номером.
Теперь и остальные услышали этот звук и переглянулись. Всех мучил один и тот же вопрос: что им делать — попытаться остановить машину и попросить о помощи или пропустить ее? Все, конечно, зависит от того, кто это будет. Если полиция, то…
Нет, не полиция.
Кемпер увидел этот автомобиль, — он смотрел на него и никак не мог поверить собственным глазам. Это был светло-голубой «бьюик», четырехдверный седан 1956 года выпуска. Теперь было уже трудно догадаться, какого он раньше был цвета: слишком много на нем оказалось грязи и ржавчины. Но чего еще можно ожидать от машины, которой исполнилось семнадцать лет? Ничего себе! Кемпер думал, что все они давно в металлоломе.
Он не мог различить, кто сидел за рулем: солнце слишком ярко блестело в стеклах машины. Кемпер оглянулся на своих товарищей — растрепанные и перемазанные кровью. Он мгновенно представил, что может подумать об их компании водитель «бьюика».
— Да, ну и зрелище, — печально констатировал механик.
Он нисколько не удивился, когда «бьюик» проехал мимо. Водитель не остановился, даже не замедлил ход, чтобы посмотреть, что здесь происходит. Он просто проехал мимо, словно на дороге вообще никого не было. Кемперу так и не удалось разглядеть, кто вел машину.
Морган прервал его размышления:
— Нужно куда-нибудь припрятать траву, пока вся эта чертова история не закончится.
На этот раз безмозглый наркоман был прав. Они оказались связаны по рукам и ногам этими наркотиками. Они не могли вызвать полицию, не могли никого впустить в фургон, они ничего не могли.
«Ну, давай, Кемпер, пришло время действовать!»
Даже не кивнув Моргану в знак того, что он с ним согласен, Кемпер залез обратно в фургон и вышел обратно с пиньятой, наполненной марихуаной. Девушки уже возвращались к машине. Пеппер выглядела намного лучше. Если честно, то в этот момент она казалась такой хрупкой… Такой сексуальной…
«Так, стоп!»
Кемпер тряхнул головой и отправился искать место, где бы спрятать марихуану. Нужно было найти такой тайник, где бы она могла пролежать несколько дней. Кроме того, следовало позаботиться о том, чтобы он сам смог ее найти на этом бескрайнем пространстве, где нет никаких ориентиров.
Кемпер слышал, как Пеппер за его спиной спрашивает у своих спутников:
— А нельзя просто дождаться патрульной машины?
За последние двадцать минут «бьюик» был единственной машиной, которая им повстречалась на пути, так что Кемпер даже не рассчитывал, что в ближайшее время кто-нибудь придет им на помощь. Он слышал, как Морган что-то отвечает Пеппер, но не разобрал его слов. Механик нашел расщелину в земле, прямо за странной формы, легко запоминающейся скалой. Она представляла собой большой светлый камень, широкий вверху и узкий внизу; пятна на его поверхности делали скалу похожей на человеческий череп, что вполне соответствовало настроению Кемпера и той ситуации, в которой они все сегодня оказались.
Когда Кемпер надежно спрятал марихуану и хорошенько запомнил это место (главным ориентиром служило одинокое дерево, стоящее около дороги), он пошел назад к фургону. Ему нужно было поговорить с Эрин. Он отвел ее в сторону, подальше от Пеппер, которая по-прежнему пыталась убедить всех, что вот-вот кто-нибудь приедет и поможет им. Конечно же, приедет, взмахнет волшебной палочкой — и все рассыплется, как страшный сон.
Эрин выглядела намного лучше, и Кемпер решил, что сейчас самое время расставить все точки над Ф.
— Прости меня, крошка, — сказал он тихо, глядя в ту сторону, где только что спрятал пиньяту. — Я делал это для нас.
Но его подружка была слишком рассержена, чтобы вникать. Вся эта история с наркотиками достала ее окончательно.
— Для нас? А меня ты спросил? — огрызнулась она.
Мгновение оба молчали.
— Прости, — повторил Кемпер и наклонился, чтобы поцеловать свою девушку в щеку.
Эрин даже не пошевелилась. Она по-прежнему злилась и не смягчилась, даже когда его влажные усы нежно коснулись ее щеки. Она принимает все слишком близко к сердцу. Может быть, она слишком издергана всем произошедшим, смертью этой девушки. Может быть, не стоило объясняться с ней прямо здесь и сейчас? А может быть, вообще не следовало делать ничего такого, за что потом придется извиняться? Может быть, хоть раз в жизни ему стоило вести себя по-мужски.
Кемпер уже собирался было снова начать извиняться, как сзади раздался голос Пеппер.
— Я ни за что, слышите, ни за что, — громко объявила она, — не залезу снова в этот фургон.
Час от часу не легче! Не могли же они стоять здесь и ждать, пока какой-нибудь полицейский не приедет и не возьмет ситуацию в свои руки. Их никто не ищет. Что бы там ни толковала перед смертью эта сумасшедшая девчонка, здесь никого не было. Ни одной человеческой души.
Они здесь совершенно одни, с этой мыслью нужно смириться и начинать что-то делать. И в первую очередь следует разобраться с мертвым телом. Нужно его куда-нибудь отвезти, а для этого придется снова забраться в фургон. Никто не говорит, что это приятно, но что еще можно сделать? Пусть Пеппер сама выбирает — либо она садится в машину, либо остается здесь.
Пеппер тут же заявила, что она лучше останется. В конце концов, они подобрали ее у границы, а здесь могут высадить, она поймает какую-нибудь другую машину. Черт, если бы Кемпер не свернул тогда с главной автомагистрали, вообще никаких проблем бы не возникло. Там ведь полным-полно машин. Конечно, Энди симпатяга, но этот дурак Морган… Господи! Труп, у него в фургоне тело самоубийцы!
Однако вонь от блевотины Эрин несколько прояснила мысли Пеппер. «Что я буду делать здесь, одна-одинешенька, в этой пустыне, где разгуливают сумасшедшие самоубийцы с пистолетами?»
— Ну, хорошо, хорошо! Уговорили!
И Пеппер вместе со всеми забралась в машину. Кемпер повернул ключ зажигания.
Если верить тому проклятому знаку, они находились рядом с каким-то городком. Кемпер не рассчитывал найти там приличную больницу, но теперь это было уже не актуально. Сейчас им нужен был полицейский участок или морг.
Все пятеро сгрудились в передней части фургона: Кемпер за рулем, Эрин — на пассажирском месте, а все остальные — как можно дальше от заднего сиденья, на котором лежало тело.
Пеппер брызгала на себя туалетной водой — на свою юбку в цветочек, на ноги, на ботинки, на волосы, на руки, спину и плечи. Все для того, чтобы хоть немного перебить отвратительный запах, который уже стал распространяться от трупа. Запах еще только-только появился, ведь прошло не так уж много времени, но уже был отвратителен. Он что-то напоминал Пеппер. Он напомнил ей о… О господи! Он напомнил ей о скотобойне!
Труп был ровно посажен на заднее сиденье. Это сделал Кемпер. Кроме того, он прикрыл лицо мертвой девушки какими-то тряпками, которые нашлись в его машине. Кровь уже пропитала ткань, но лучше уж видеть это, чем то, что осталось от лица самоубийцы.
Да они уже и видели его — в первый момент, когда девушка только что прострелила себе голову, и потом, когда все снова забрались в фургон; так что с них довольно.
Поэтому ребята и прикрыли голову трупа тряпками. Они попытались спрятаться от ужаса, спрятав его от глаз, обезличив покойницу. Ведь если они не видят ее обезображенного лица, то, может быть, трупа и нет вовсе. Вроде как это и не труп, а нечто абстрактное, просто страшный экспонат, аккуратно посаженный на заднем сиденье перед залитым кровью задним стеклом. Пятно крови казалось нимбом над головой погибшей.
Это был уже не труп, а некробиотический портрет. Мадонна Без Младенца с пятнами гангрены на коже. Плоть, сменившая облик в тот момент, когда пуля пробила голову.
Энди, кажется, совсем оправился. Не то чтобы парню было все равно, испугался он не меньше остальных, просто ему удалось успокоиться несколько быстрее. Теперь он не мог отвести очарованного взгляда от сидящего на заднем сиденье тела.
— Так вот как выглядят мозги! — задумчиво произнес Энди. — Похоже на лазанью. Чем-то напоминает.
Никто ничего не ответил, все лишь с отвращением посмотрели на говорившего.
— Извините. — Он пожал плечами и стал осматривать фургон. — Да, Кемпер, теперь у тебя обалденный дизайн.
Все посмотрели на Энди так, словно он был какой-то мерзкой тварью, на которую они случайно наступили.
— Все-все-все! Я заткнулся.
Несколько миль спустя пейзаж начал меняться. Деревья стали гуще и попадались теперь значительно чаще. Хотя земля по-прежнему оставалась сухой и песчаной, растений здесь было куда больше. Природа становилась богаче, а воздух — влажнее, отчего ребятам, запертым в одной машине с разлагающимся трупом, было только хуже.
Черт, ну и где же этот проклятый городишко?
Они уже проехали не одну милю с тех пор, как видели знак, но вокруг по-прежнему не было и намека на цивилизацию.
Кемпер почесывал свою бородку.
— Никогда, никогда больше не буду брать автостопщиков! — пробурчал он.
Никто не стал ему возражать.
— Я лишь никак не могу понять, — вслух удивилась Пеппер, — почему она это сделала?
Не сложно было догадаться, что на это ответит Морган:
— Может, она обкурилась…
— Нет, — оборвала его Эрин. — По ее глазам было видно, что это не так. Девушка была чем-то очень напугана.
Вдруг Эрин поразила совершенно неожиданная и потрясшая ее мысль.
— Господи! Она же наша ровесница!
— Эй, ребята! — вскричал Энди, тыча пальцем в лобовое стекло. — Автозаправка!
И правда, в каких-нибудь ста пятидесяти ярдах справа располагалась автозаправка! Господи! Автозаправка!
Это значит телефон и люди, которые смогут им помочь, кто-нибудь да знает, как связаться с полицией. Еда, вода, пиво… Там можно будет немного отдохнуть. И с кем-нибудь поговорить. Все, все их проблемы наконец разрешились! Они смогут позвонить в полицию, избавиться от трупа и отправиться в Даллас.
Черт! Ни одной автозаправке они еще так не радовались. Она была как оазис в безбрежной пустыне.
Ура!
Кемпер повернул руль и мягко нажал на тормоза. Теперь-то все изменится к лучшему. Теперь все будет хорошо. Теперь все пойдет иначе.
Еще как иначе…
