И вот однажды неуемная энергия занесла Ирочку в районную библиотеку, где она от нечего делать пролистала годовую подшивку одного глянцевого журнала. Там она обнаружила нечто, что очень ей понравилось. Это были тесты, посвященные разным темам. Тесты показались Ирочке чрезвычайно умной и полезной затеей. Она с удовольствием отвечала на вопросы. Потом долго и тщательно, высунув язык, складывала баллы. Потом выписала из всех тестов в блокнотик выводы, по количеству набранных баллов. А потом прочла все сразу. Оказалось, что все в Ирочкиной жизни было неправильным. Она с ужасом узнала, что:

А) ее самооценка сильно занижена,

Б) работа не приносит ей удовлетворения,

В) начальство помыкает ею как хочет,

Г) подруги смеются над ней за спиной,

Д) она эмоционально зависима от эгоистичной матери-неудачницы,

Е) мужчины не видят ее в упор, потому что она не умеет подать себя,

Ж) ее личная жизнь, в связи со всем вышеизложенным, никогда не устроится.

Но в каждом тесте после выводов следуют рекомендации, составители тестов всегда дают полезные советы таким горемыкам, как Ирочка. Они объясняют, хоть и не слишком подробно, как выйти из порочного круга проблем. И, оставив в стороне негативный вопрос «Кто виноват?», сразу переходят к позитивному «Что делать?». Поэтому дальше Ирочка выписала эти советы. И вот что у нее получилось.

А) Нужно проанализировать свои жизненные достижения и сравнить их с достижениями других людей. Когда выяснится, что большинству окружающих не удалось добиться даже того, чего добились вы, самооценка поднимется сама собой.

Б) Беспонтовую работу поменять на более интересную или на лучше оплачиваемую.

В) С новым начальством с первого дня наладить правильные отношения, научиться говорить «нет».

Г) Взять три листа бумаги, на каждом написать имя одной из близких подруг. Лист расчертить пополам, слева написать по пунктам, что хорошего сделала для вас подруга в этом году, включая подбадривающие звонки по телефону в нужные моменты. В правую графу занести все свои претензии к подруге, включая отсутствие подбадривающих звонков по телефону в нужные моменты. Если список справа окажется больше, чем слева, следует взять тайм-аут и не общаться с подругой хотя бы месяц. Если через месяц ваша подруга не будет мерещиться вам на каждом углу, с легким сердцем удалить ее телефон из своих записных книжек. То же самое проделать в отношении двух других подруг.

Если в каком-то из случаев список слева все же окажется длиннее, пригласите эту подругу в ресторан, пусть даже и на последние деньги, и постарайтесь закрепить дружбу.

Д) Найти отдельное жилье.

Е) Если вам уже двадцать два, а вы все еще не научилис ь делать так, чтобы мужчины обращали на вас внимание, скорее всего это у вас уже никогда не получится. Но все-таки можно попробовать.

Например, трудно не обратить внимание на что-то большое. Поэтому постарайтесь стать выше ростом, нос ите высокие каблуки. Натолкайте побольше всего в бюстгальтер, так вы тоже будете казаться больше. И третье, и последнее. Никогда не выходите из дома с неприбранной головой. Красьте и бальзамируйте свои волосы, делайте пышные прически, это поможет вам не остаться незамеченной.

К пункту Ж) приступить после исполнения всех предыдущих пунктов.

Ирочка пристально вгляделась в напечатанную рядо м с тестами фотографию их составителя, красивой уверенной блондинки по имени Маша. И приступила к действию. Первое, что она сделала, это уволилась с почты и устроилась в магазин строительных товаров, а именно в отдел, где продается настенная и напольная плитка. Эта работа, как ожидала Ирочка, позволит ей общаться с интересными людьми, покупателями плитки, и проявить свой художественный вкус, помогая этим интересным людям подбирать цвета и фактуры. К счастью, в это время индийский зверинец все-таки вернул обратно часть денег, отосланных группой, в которую входила Ирочка, в уплату за сбежавшего слона, поэтому платить за него больше не требовалось.

Следующим пунктом программы был поиск жилья. Ирочкина мама никогда не была замужем. Ирочка никогда не видела своего отца. Поэтому, естественно, Ирочка была для своей мамы светом в окошке, она контролировала каждый Ирочкин шаг. Вместо того чтобы жалеть свою мать, Ирочка сердилась на нее, подозревая ее в том, что она стремится лишить Ирочку личной жизни и свободы. А на самом деле у Ирочкиной мамы просто не было никакой другой жизни, кроме жизни Ирочки.

Чтобы решить эту проблему, Ирочка устроилась но чной сиделкой с проживанием к старой бабушке, матери богатого сына. Работа эта была не слишком приятной: подставлять судно, поить старушку из специальной кружки и с девяти вечера до семи утра слушать, не запищат ли приборы, – но и не была сложной. С семи утра до девяти вечера при бабушке дежурили профессиональные приходящие сиделки. К счастью, магазин открывался в одиннадцать, поэтому Ирочка сладко спала с семи до девяти утра. Это было ее любимое время.

Ночная работа послужила Ирочке отличной невыдума нной причиной для отказа от всевозможных сверхурочных, которые поначалу пыталось навязать ей магазинное начальство. В конце концов в магазине привыкли, что Ирочка хороший работник, но не ломовая лошадь.

Разобралась Ирочка и с подругами. Даша и Катя не прошли испытания. С ними Ирочка взяла тайм-аут. Осталась только Жанна, но Ирочка вписала ее в список бл изких подруг только потому, что в журнале предлагали взять именно три листа и написать три имени. Третьей близкой подруги у Ирочки не было, поэтому в него попала Жанна, толстая рассудительная девица из соседней парадной. К ней у Ирочки не нашлось почти никаких претензий, зато Жанна дважды помогла Ирочке: один раз нашла и принесла ей домой заказное письмо, которое Ирочка потеряла, когда работала на почте, а второй раз похвалила новую Ирочкину куртку, когда они случайно встретились во дворе. Но Ирочка решила не отступать от замечательных рекомендаций и пригласила Жанну в ресторан. Жана удивилась, но согласилась и даже обрадовалась.

Перед походом в ресторан Ирочка привела себя в пор ядок по совету журнала. Сходила в салон, покрасила волосы в красивый, по ее мнению, каштановый цвет, сделала укладку. Посмотрев на себя в зеркало, решила поярче накрасить глаза. Обула новые туфли на танкетке: ходить на шпильках она совсем не умела – и заполнила старым поролоном пустоту в чашечках нового бюстгальтера размера С.

По дороге в ресторан Ирочка мысленно расставляла галочки напротив каждого пункта в списке рекомендаций, восхищалась собственной решительностью, и самооценка ее росла от галочки к галочке.

Собственно, дело оставалось за малым – за романтич еским приключением. И Ирочка ожидала его с минуты на минуту. Надо ли говорить, что они с Жанной отлично провели время в ресторане, у них оказалось много общего, Ирочка рассказала про слона, у Жанны тоже нашлись свои маленькие смешные истории. Жанна очень похвалила внешний вид Ирочки и посоветовала ей всегда быть такой же красивой. С ними даже пытались заговорить какие-то молодые люди. Но Ирочке они показались гопниками, они плевались и матерились, а размениваться на глупости Ирочка вовсе не собиралась.

Но росла не только Ирочкина самооценка, росла, и гораздо быстрее, Ирочкина убежденность в том, что журнальные тесты – ответ на все вопросы. И если бы кто-нибудь спросил ее: «Ирочка, во что ты веришь?» – она бы ответила: «Я верю в тесты». Что ж поделаешь, такая уж она была. Все свободное время она посвящала поиску и копированию всевозможных тестов из всех журналов, исключая разве что «Мурзилку» и «Коневодство». Ирочкина мама, хоть и похожая на Ирочку, но в силу возраста все же умеренно проницательная, смеялась над Ирочкиным пристрастием, говорила, что глянцевые журналы настолько бесполезны, что их даже в макулатуру не принимают. Но тем самым она только углубляла пропасть между собой и дочерью, которая возникла после того, как Ирочка узнала из теста, что ее матерью в отношениях с ней движет только неприкрытый родительский эгоизм. В результате Ирочка страшно поссорилась с мамой, высказала ей все свои выдуманные с помощью журнального теста претензии и переехала к старушке, хлопнув дверью.