Вениамин [евр. Бен-Ямин/Биньямин, "сын правой руки, счастья"]:

1) младший сын Иакова от Рахили, брат Иосифа. Рахиль, умершая при рождении сына, назвала его Бенони ("сын моего несчастья"), но Иаков изменил имя на Бен-Ямин ("сын счастья") (Быт 35:16–20). После того как Иаков потерял Иосифа, его любимым сыном стал В., что сыграло особую роль во время двух путешествий остальных сыновей Иакова в Египет. Будучи младшим ребенком в семье, В. был окружен любовью братьев. В благословении Моисея В. назван "возлюбленным Господом" (Втор 33:12), а в благословении Иакова — "хищным волком", что, вероятно, является указанием на его храбрость и способность к воен. делу (Быт 49:27). Оба этих достоинства были присущи его потомкам, к-рые перечислены в Быт 46:21; Чис 26:38–41; 1Пар 7:6-12; 8:1-28.

2) колено В., потомки младшего сына Иакова и занимаемая ими область. Число способных воевать потомков В. возросло за время между двумя исчислениями народа с 35 400 до 45 600 человек. Тем самым, колено В. среди двенадцати колен переместилось с предпоследнего на седьмое место (Чис 1:37; 26:41). Во время странствования по пустыне вениамитяне располагались на западе израил. стана, рядом с коленами Ефрема и Манассии, а выступать они должны были вслед за скинией и левитами (Чис 2:18,22). В Ханаане колену В. была выделена область, граничащая на севере с уделами колен Ефрема и Манассии, на юге — с уделом колена Иуды, на западе — с уделом колена Дана и на востоке — с рекой Иордан. Удел колена В. был невелик, но имел влияние благодаря своим городам: Иерихону, Вефилю, Гаваону, Раме, Мицпе (Массифе) и Иерусалиму (Нав 18:11–28). Гаваон вместе с тремя другими городами колена В. был передан во владение левитам (Нав 21:17 и след.). В Кн. И.Нав подробно повествуется о завоевании земли, выделенной вениамитянам, а о завоевании уделов других колен дается лишь краткая информация общего характера. Колено В. было знаменито своими лучниками и пращниками, часть к-рых могла метать камни левой рукой, а другая часть — обеими руками (Суд 20:16; 1Пар 8:40; 12:2; 2Пар 14:8; 17:17). Из колена В. происходили судья Аод, обеспечивший Израилю 80 лет мира с моавитянами (Суд 3:12–30), и первый царь Израиля Саул. Правда, уже во время правления судей вениамитяне были почти полностью истреблены. Это явилось следствием того, что они встали на сторону жителей Гивы, к-рых народ хотел наказать за их преступление (Суд 19–21). После смерти Саула вениамитяне вместе с другими коленами пожелали видеть своим царем его сына Иевосфея (2Цар 2:9). И когда царем всего Израиля стал Давид, давняя вражда колен Иуды и В. разгорелась с новой силой (2Цар 16:5-13; 20:1-22; Пс 7:1). Но все же Иерусалим, располагавшийся на границе их уделов и провозглашенный Давидом главным городом Израиля, оставался таковым вплоть до нового разделения колен при Ровоаме. И с тех пор Иуда и В. объединились для борьбы с десятью другими коленами (3Цар 12:21). Вениамитяне вернулись из плена вместе с коленом Иуды (Езд 4:1; 10:9), в то время как часть их оставалась жить в рассеянии (Есф 2:5 и след.). В НЗ образ типичного вениамитянина, посвятившего всего себя служению Господу, являет собой апостол Павел (Флп 3:5). В Иерусалиме именем В. назывались одни из ворот при доме Господнем (Иер 20:2) и одни из гор. ворот (Иер 37:13; 38:7; Зах 14:10), через к-рые, вероятно, гнали овец. В пророчествах Иезекииля говорится о том, что колену В. перейдет во владение часть земли обетованной юж. Иерусалима, принадлежащая левитам (Иез 48:23). В числе 144 тыс. запечатленных из 12 колен Израилевых названы 12 тыс. вениамитян (Откр 7:8);

3) второй сын вениамитянина Билгана (1Пар 7:10);

4) израильтянин, потомок Харима, взявший в жены язычницу (Езд 10:32). Возм., это то же лицо, что и В., участвовавший в восстановлении и освящении стен Иерусалима (Неем 3:23; 12:34).