I:

1) в Палестине издревле разводили курдючных О. (Ovis laticaudatus), о чем свидет-вуют изображения на ассир. рельефах. Это были О. белого окраса (Пс 147:5; Ис 1:18), нередко с черной головой и черными конечностями (Быт 30:32). Широкий хвост имел жировую прослойку, нередко весом до 10 кг (Лев 3:9).

Курдючная овца.

О. считалась чистым животным, пригодным для любых жертвоприношений (Лев 12:6–8; 14:10; Чис 15:3). Судя по числу О., назв. в ряде случаев, когда речь идет о выплачиваемой дани (4Цар 3:4), захвач. добыче (Чис 31:32; 1Пар 5:21) или жертвоприношениях (3Цар 8:63; 2Пар 35:7–9), можно предположить, что в древности в Палестине были колоссальные стада О. Показат. и то, что среди имущества кочевавших патриархов и их современников О. всегда упоминаются на первом месте (Авраам: Быт 12:16; 24:35; Лот: 13:5; Лаван: 29:10; 31:38; Иаков: 32:7; Рагуил: Исх 2:16). Богатство Иова также составляли прежде всего О. (Иов 1:3; 42:12). Овечье > молоко (Втор 32:14; Ис 7:21 и след.) и мясо (1Цар 25:18; 2Цар 12:4; 17:29; Неем 5:18; Ис 22:13 и др.) были важнейшими пищевыми продуктами, а шерсть (Лев 13:47; Притч 31:13; Иез 34:3) использовалась для изготовления одежды. Время стрижки О. отмечалось праздником (Быт 38:12 и след.; 1Цар 25:2,36; 2Цар 13:23 и след.). > Животноводство; цвет. вклейка 91;

2) наряду с домашними существовали и дикие О. (Ovis ornata или Ovis orientalis), к-рых еще 70 лет назад можно было увидеть в долине Вади-Арава, юж. Мертвого моря. Отличит. признаком этих О. была очень длинная шерсть на шее.

Пастухи с овцами. Египетский рисунок.

II. В Библии слово "О." часто используется в метафорич. значении как символ человека, нуждающегося в руководстве, заботе и защите, к-рый, будучи предоставлен себе самому, может "заблудиться" (2Цар 24:17; 3Цар 22:17; Ис 53:6; Иез 34; Мф 9:36; 10:6; 15:24; 26:31). О. - предмет божеств. милосердия, попечит-ва (Пс 76:21; 77:52; 94:7; 99:3; 118:176; Иез 34:11–16) и любви Иисуса, Который, как добрый Пастырь (> Пастух, пастырь), полагает Свою жизнь за О. (Ин 10:2-16; 21:16 и след. 1Пет 2:25). > Агнец.