I. Вид звездного неба побуждал израильтян к молитве Богу (Пс 8:4; 148:3), сотворившему звезды (Быт 1:16; Пс 135:7 и след.) и знающему все звезды по их числу и именам (Пс 146:4; Ис 40:26). В Библии названы многие созвездия и отдельные звезды. Мы не всегда знаем, какие созвездия подразумеваются под теми или иными названиями: > Утренняя звезда (Иов 38:7) > Орион > Семизвездие (Плеяды; Иов 9:9; 38:31; Амос 5:8). Евр. Аш (Иов 9:9; в Синод. пер. — "Ас") или Аиш (Иов 38:32; в Синод. пер. — "Ас с ее детьми") предположит. можно отождествить с созвездием Льва. А "ее дети" — это, возм., часть звезд созвездия Девы, к-рые у арабов называются "псами, гонящимися за львом". Ряд исследователей считает, что это — созвездие Большой Медведицы. Часто звездное небо символизирует понятие "бесконечное множество" (Быт 15:5; 22:17; Втор 1:10; Наум 3:16; Евр 11:12). Красота З., их сияние восхищали израильтян, однако они никогда не считали З. богами (подобно язычникам), а мыслили их сотворенными Богом и призванными, подобно Солнцу и Луне, выполнять опред. функцию — быть светилами на небосклоне (> Небо) (Быт 1:15 и след.; Иер 31:35; > Сотворение мира). Бог направляет движение З. (Иов 38:32), определяет очертания созвездий (Иов 9:9), решает, взойдет светило или нет (Иов 9:7). Бог "налагает печать" на З., т. е. "запечатывает (затворяет) им врата", так что они не могут взойти (там же).

II. Народ Израиля полагал, что З. - это существа, восхваляющие Бога (Пс 148:3) и способные сражаться (Суд 5:20), но, в отличие от других народов, не считал их божествами. Служение З. было запрещено Законом (Втор 4:19). Но иногда и израильтяне впадали в языч. служение З. Согл. Деян 7:43, жители Северного царства (Израиля) сделали изображение З. бога > Ремфана и носили его с собой (по-видимому, в сражениях — см. Амос 5:26). Царь Манассия поклонялся воинству небесному в самом Иерусалимском храме (4Цар 21:5; 2Пар 33:3). Хотя царь Иосия и отменил это идолослужение (> Идол, идолослужение, V) (4Цар 23:4 и след.,11), но еще Иеремии и Иезекиилю пришлось бороться против служения З. и Солнцу (Иер 8:2; 19:13; Иез 8:16). (> Астарта.) Тесно связано с культом З. иск-во гадания по звездам (> Предсказание), к-рое было очень развито в Вавилоне (Дан 2:27; 4:4; 5:11). Но однажды З. использовал и Господь, чтобы указать мудрецам (> Волхвы с востока) с востока на рождение Мессии (Мф 2:2).

III. З. должны померкнуть перед наступлением особых судов Господних (Иез 32:7; Иоил 2:10; 3:15). Иисус называет среди знамений, возвещающих Его Второе пришествие, изменения, касающиеся З. (Мф 24:29; Лк 21:25); в книге Откровения также предсказываются космические катастрофы в конце времен (Откр 6:13; 8:12; 12:4; ср. Дан 8:10).

IV. В переносном значении о Мессии говорится как о З. от Иакова (Чис 24:17), а о проповедниках Богопознания — как о З., сияющих на небосклоне (Дан 12:3).