Глава 5

…Хвала Богам, что помещения любой космической станции, несмотря на ее происхождения, герметичны и не пропускают звуки! Иначе бы услышанные звуки свели человека с ума. Может быть и не сразу, но когда крики умирающих дарков стали бы слышаться по ночам, вряд ли кто смог бы после этого оставаться нормальным. Так что Александр в очередной раз поблагодарил судьбу, когда спустя тридцать минут после разговора с искином, получил разрешение на выход из камеры пыток и появился в коридоре. Зрелище нарезанных ломтиками трупов начисто отбило у него аппетит и желание застревать здесь дольше необходимого времени. Один из вернувшихся сервис-киберов шествовал впереди человека, исполняя роль телохранителя. Второй тащил за собой одетую в специальный фиксирующий комбинезон, да-да, дарки предусмотрели и такую вещь, тушку девушки. Спустя несколько палуб и переходов, Александр оказался там, где и хотел очутиться, а именно, в апартаментах начальника станции. Разумеется, бывшего. Помещение было отделано с показной и кричащей, какой-то даже ляпистой роскошью. Всюду слишком много блестящего, вычурного, выбивающегося из общего стиля. На стене — портрет, естественно, голографический, седого дарка с пронзительным взглядом и кучей непонятных регалий на груди. То ли местный владыка, то ли какой-то заслуженный предок. Сашка в детали не вдавался, поспешив, согласно указаниям искина, в ванну. Второй сервис-кибер, закончив сопровождение дамочки, аккуратно усадил тело у стенки, затем умчался за одеждой. Первый же, бывший ранее телохранителем, так и остался охранять гражданина. Несмотря на опасения Александра ванная оказалась нормальной. Может, форма была и непривычна, да и вычурность исполнения… Но функционировала она так же, как ее человеческие и клановые аналоги. Во всяком случае, вода была водой, холодной или горячей по желанию. Мочалка, или что там использовал для мытья человек, тоже исправно оттирала кожу. Ну а мыло обнаружилось во встроенном шкафчике и выглядело совершенно по-человечески. Таким же овальным бруском. Правда, ароматным до одури. Пока проходили водные процедуры, искин немного просветил человека по империи ушастых, пользуясь полученными сведениями, что, по сути, было бесценным. Одним словом, с одной войны Александр попал на другую, да еще в самое ее пламя. Империя Дарксан уже несколько лет воевала с человеческими мирами. Имелись в виду, разумеется, местные миры и местные люди. Пользуясь техническим превосходством над более многочисленными хомо сапиенс, куда менее многочисленные, тем не менее, дарки медленно, но уверенно, выдавливали людей из их секторов, попутно проводя геноцид. Они зачищали захваченные планеты подчистую, не щадя ни детей, ни женщин, ни стариков. Тотальное уничтожение. Таково было их кредо. Нет, они никого не убивали специально, не строили, как в истории Руси, лагерей уничтожения. Просто из людей делали рабов, изымали продовольствие, вещи, выгоняли из жилищ, использовали на самых тяжелых и грязных, опасных работах. Неспособные к труду вымирали от голода. Впрочем, тот же самый результат был и у тех, кто трудился, нося на шее специальный ошейник, контролирующий раба. Тех почти не кормили, и смертность, эпидемии, голод выкашивали захваченные планеты буквально за пару лет. Тех, кто пытался бежать или противостоять даркам показательно казнили самыми изуверскими способами. Это и называлось «стандартной процедурой» о которой слышал Александр. Самый длительный срок жизни был у особо ценных специалистов. Таких, как станционные рабы. Но и их ждал печальный конец в ближайшем будущем. Сейчас разрозненные государства людей объединились в попытке противостояния империи, и им даже удалось на какое то время удержать паритет. Но, скорее всего, как считал искин, дарки решили просто немного передохнуть. Полгода, может год. В боевых частях пройдет ротация, сменится поколение техники, та, что пострадала, пройдет ремонт, пополнятся запасы. И империя с новыми силами начнет боевые действия. И… Выиграет. Без сомнений. Так что нужно решать, как быть дальше. Причем, как можно скорее…

…Вытираясь невероятно мягким полотенцем, сушилки тут не оказалось, Сашка размышлял об услышанном. Не повезло. Но это с одной стороны. С другой — он жив, здоров, и даже имеет пленника, чьи мозги в скором времени выпотрошит, выражаясь фигурально. Его имущество уцелело, и имея под рукой искин производства Руси, а так же двух сервис-киберов, он способен наворотить тут такого, что дарки умоются по полной. По оценке искина, если использовать градацию, принятую у людей, аборигены-люди воевали на технике второго, реже третьего поколения. Дарки вплотную приблизились к седьмой, застряв на ней уже с десяток лет. Новых разработок у ушастых не было. Русь и миры Александра, пользовались уже пятнадцатым. Кланы саури — четырнадцатым. И к тому же его подруг и друзей увезли в центральные миры Дарксании. Что могут темнокожие узнать от пленных? Да, собственно говоря, ничего. Очень и очень мало, и это узнанное никак не повлияет на дальнейших ход событий. Разница между положением Александра и саури слишком велика. Это все-равно, что первоклассники в обычной школьной мастерской будут состязаться с оснащенным по последнему слову техники огромным заводом с квалифицированнейшим персоналом и мощным конструкторским бюро, укомплектованным академиками с не одним десятком научных степеней. Результат ясен. И такой завод с учеными у Александра есть! Искин и универсальные сервис-киберы. В памяти первого — научные разработки империи Русь. Вторые — инструменты, способные на все. В том числе, и на создание своих аналогов. Естественно, под управлением искина. Тот — мозг. Киберы — инструмент. Вместе — непреодолимая сила для любого. Но… Опять же саури. То, что их надо вытаскивать, ясно без слов. Русские своих не бросают! А саури теперь тоже свои. Только как? И — база! Даже крепость!.. Что делать? И обязательно вернуться к своим! Там тоже… Война…

… Но, ладно. Лучший способ разобраться с проблемами — решать их постепенно, в порядке очередности. Итак, задача номер один — найти укрытие. Хотя бы на время.

— Искин, вычислили старшего среди освобожденных рабов?

— Да. Бывший капитан, по нашей табели рангов, Республики Рарии, Лан Дитер. Сейчас — раб номер Рай дзе-кан су кан.

— Плевать. Тащи его сюда. Будем беседовать.

— Исполняю.

Один из сервис-киберов сорвался с места. Сашка осмотрелся — ага! Его вещи уже тут. Отлично! Открыл кофр, начал извлекать из него детали боевых доспехов. Все в целости и сохранности, как положено. Дарксанка круглыми от изумления глазами следила за его манипуляциями, но благоразумно помалкивала. Деталь к детали, все части сами собой вставали на место. Минута, и Александр был полностью облачен в защиту высшего класса. Зашелестел, разогреваясь, реактор, скоро затихнет. Повинуясь команде, доспех окрасился в глубокий черный цвет, проявились все нашивки и кресты на погонах, знаки квалификации. На пару секунд одел шлем. Замки сыто чавкнули. Герметизируясь, на забрале замелькали значки тестового прогона. Все в норме, замечаний нет. Отстегнул шлем, перебрался ко второму кофру. Вытащил на свет первым делом бластер. Отечественная, естественно, разработка. Поражающая способность пять тысяч условных единиц. В усиленном режиме прошивает метровой толщины пластину из обедненного урана на дистанции тысячу пятьсот метров. В обычном противопехотном — безусловное поражение цели до пяти тысяч метров. Свыше — десять процентов на каждую сотню метров в сторону уменьшения. Зато непревзойденная никем традиционная русская надежность и простота, солидный запас энергии в стандартной спаренной батарее, возможность подключения к стационарному источнику. Возможность перезарядки батареи от реактора стандартной бронезащиты. Собрал, проверил, загнал со щелчком в приклад запасной комплект батарей. Подцепил штатный захват доспехов. Тот сухо утянул оружие за спину. Едем дальше. На пояс — тесак, кобуру с личным бластером, меч. Тот самый, из черного гарнита. В бедренные карманы — запас гранат и наноботов на все случаи жизни. За спину — стандартный десяток «умных» мин с интеллектуальной начинкой, плюс тяжелый противокорабельный гранатомет. Линкор им, конечно, не уничтожишь, но в случае если придется разбираться с абордажниками противника, типичный бот превратит в облачко плазмы на раз. Передатчик и сканер — встроенная функция доспехов. Закрыл снова кофры-хранилища, выпрямился. Снова зацепил взглядом девчонку. Та превратилась в фигуру, символ изумления. Рот приоткрыт, глаза круглые, лоб сморщен от тяжких мыслей.

— Что? Вопросы появились?

Та отмерла:

— Кто ты такой?!

— Лейтенант империи Русь Александр Кузнецов. Все, что тебе нужно знать. Куда увезли тех, кто был со мной?

Со щелчком захлопнула рот. Хоть режь — ничего не скажет. Хотел было вколоть ей средство для развязывания языков, да передумал: вдруг, точнее, биохимия у нас разная? Тогда средства для людей могут запросто отправить на тот свет подругу, и где потом искать саури? Но предпринять что-либо радикальное он не успел — дверь апартаментов распахнулась, и на пороге появились кибер и главный среди рабов. Едва завидев Сашку, стоящего спиной к нему, абориген втянулся по струнке, затем бодро отрапортовал:

— Раб номер Рай дзе-кан су кан явился к вашей милости!

Александр развернулся, и рарец опешил — перед ним был не дарк, а человек. В невиданной ранее защите, с непонятными символами на полосах плечевых пластин, с огромным оружием за спиной и мечом, как у дарков, на поясе. Но самое главное… Только сейчас он заметил древний символ Изначальных на груди неизвестного, бывшего, кстати, очень уж крупным для местного обитателя. Тот, кстати, проявился лишь сейчас. Дарксанка его тоже не видела. Но рассмотрев, побледнела, словно сама смерть.

— Ты теперь не раб, Лан Дитер. Сними ошейник.

— Я… Я не могу, господин. Это убьет меня…

— Не убьет.

Повинуясь неслышимой команде ужасающий механизм, притащивший бывшего офицера республики Рар, поднял страшные манипуляторы и… Щелчок, и символ рабства и средство принуждения бесшумно упало на пушистый коврик, покрывающий пол бывших апартаментов командующего станцией.

— Ч-что вы хотите, господин?

— Что я хочу… Лан, если я явлюсь в республику, на трофейном корабле, даже на нескольких, привезя с собой освобожденных рабов, что со мной будет?

Рарец замялся, потом выдавил из себя:

— Не знаю, господин… За один символ на груди вашей защиты могут казнить. Он запрещен у нас. Считается ересью…

…Одно это слово сказало Александру больше, чем собирался выдать ему бывший раб. Теократическая республика! Самое страшное, что может возникнуть в человеческих отношениях… Ну уж нет! Обойдется он, пожалуй, без таких вот союзников! Но вида не подал, удержав на лице прежнее спокойное выражение.

— Значит так, Лан. Слушай меня внимательно. Сейчас я сниму с вас рабские ошейники. Выбирайте себе корабль, и уносите ноги. Вы свободны. Времени у вас будет немного. Часа два. Можете, конечно, задержаться, но я уже тогда не обещаю вам безопасного коридора. Устраивает?

Рарец с такой скоростью замотал головой, что на миг Сашка испугался — вдруг отвалится?

— Да или нет?

— Да, господин! Да! Мы согласны!

Русский перевел взгляд на одного из сервис-киберов:

— Снять со всех ошейники, обеспечить им проход к любому кораблю.

— Принято.

Откликнулся искин. Махнул рукой рарцу:

— Все. Свободен. Беги.

Дверь открылась, и аборигена словно ветром сдуло. Едва робота не опередил от радости. Оставшись вдвоем с дарксанкой, Александр вздохнул:

— Никуда от тебя не избавиться… Ладно. Искин, подбери нам корабль. Справишься?

— Без проблем.

— Тогда… Сколько ты сможешь контролировать судов?

Пауза. Очень короткая.

— Все.

Сашка довольно потер руки:

— Тогда заберем все, что можно. Отдай команду местной технике — грузить на корабли все. До упора. И быстро. Что посоветуешь флагманом? Для меня лично?

— Имеется дредноут по местной классификации. Корабль большой, вместительный. Хорошо, для местных, вооруженный. Довольно быстрый.

— Тогда распоряжайся. А я немного побеседую с дамой…

— Принято…

— Почему я могу говорить на вашем языке?

— Пока ты был без сознания, мы закачали тебе языковую базу.

— Каким образом?

— У нас есть специальные машины, могущие производить эту операцию. Запись идет напрямую в мозг.

— Существуют ли какие-либо ограничения для этой технологии?

— Разумеется.

Девчонка сглотнула, потом тихо ответила:

— Если мозг подвергнутого процедуре записи развит слабо, то почти со стопроцентной вероятностью он станет «овощем», тебе знакомо это понятие?

— Как видишь, я не дикий.

Сашка зло усмехнулся и продолжил:

— Куда отвезли тех, кто был со мной?

— Поскольку они являются нашими родственниками, то их направили в один из адаптационных центров империи. Там над ними так же проведут гипнообучение, а далее постепенно введут в наше общество…

— В качестве кого?

Дарксанка снова сглотнула, было видно, что говорить ей об этом не очень хочется, но выбора не было. Слишком она боялась этого… Чужака. Да и эмблема на груди внушала настоящий ужас…

— Кланы передерутся за возможность влить в себя свежую кровь… Скорее всего, их разберут в качестве…

Замолкла. Александр зло произнес:

— Кого?!

— Они будут должны рожать либо покрывать наших женщин, чтобы появилось новое поколение. Наша раса… очень стара. Мы вырождаемся. И нам нужна свежая кровь. Очень нужна!

В ней даже прорезались эмоции. Было видно, что даже в столь юном возрасте девчонку очень волнует этот вопрос.

— Хм… Тогда почему вы не используете людей для этого?

— Людей?!

Презрение, прозвучавшее в ее голосе, можно было пощупать руками.

— Разве их можно считать разумными существами?! Хрупкие создания, не приспособленные для жизни, для борьбы, не заслуживающие ничего другого, кроме как быть нашими рабами! Да любая дарксанка скорее предпочтет умереть, чем ляжет с человеком!

Сашка вновь улыбнулся, и по коже девушки пробежал холодок:

— Проверим…

Одно слово, брошенное небрежно, заставило ту вновь побледнеть.

— Страшно? Ну-ну. Где находится адаптационный центр? Координаты системы!

— Я не знаю!

— Врешь.

— Клянусь всем святым, не знаю! Их всего четыре на всю империю! И то это — дань традиции. Все находятся на разных краях государства!

— Ты знаешь, где они размещены?

Дарксанка закивала. Не так как люди, сверху вниз, а наоборот, словно отрицала:

— Каждый их истинных дарков знает о них все!

— Значит, проверим все…

В беседу вмешался голос искина:

— Командир, бывшие рабы убыли. Наблюдаю старт их транспорта.

Человек облегченно вздохнул — хвала Богам, теперь никто не будет путаться под ногами…

— Что у нас с погрузкой?

— Заканчиваем. Ты можешь перебираться на дредноут. Атмосфера корабля восстановлена, все механизмы полностью под моим контролем. В рубке управления задействованы местные роботы. Ваше присутствие на мостике не требуется.

— Ясно. Надеюсь, ты обдираешь станцию по максимуму?

— Разумеется! Все припасы, расходники, материалы, базы данных, информационные носители, оружие и боеприпасы…

— Материалы для постройки автоматического завода?

— Само собой. Но, думаю, что нам придется использовать корпуса кораблей, которые мы захватим. Создание производства с имеющимися в нашем распоряжении силами займет достаточно много времени… В зависимости от того, что вы планируете построить…

Александр хотел было ответить, но бросил короткий взгляд на девчонку, закованную в спецкомбинезон, и промолчал.

— Ладно. Решим вопрос позже. Челнок подготовлен?

— Шестой ангар. Сбрасываю схему движения.

Пискнул пристегнутый к боку шлем, докладывая о получении пакета информации.

— Принял. Сам когда переберешься на борт?

— Вместе с вами, командир. На том же челноке.

— Тогда пошли. Мы и так тут слишком задержались…

Лифты для человека работали. Так что он легко забросил стройное тело на плечо и двинулся в указанном искином направлении, которое подсвечивал шлем на боку. Веса в дарксанке было немного, так что человек почти не чувствовал нагрузки. Помогло и то, что боевой коктейль из хитрой зубной коронки он не использовал на всю катушку. Так что тело уже отошло от химии и работало нормально. К тому же сила тяжести на станции была ненамного, но слабее привычной ему. Путь до ангара занял не слишком много времени. Там уже стоял на опорах вытянутый клин небольшого корабля. Мало того, что небольшого, так еще и все внутренности челнока были забиты до отказа ящиками, колбами, листами пластика и какими-то контейнерами. Александр с трудом нашел свободное местечко, где смог пристроиться. Девчонку просто засунул на верх, на стопки ящиков, загромождающих проход. Ждать долго не пришлось. Роботы местного производства, послушно выполняя команды русского искина, быстро завершили свои дела, затем вошли внутрь, еще сильнее потеснив человека, затем приняли транспортное положение. Аппарель закрылась, спустя миг челнок стартовал.

— Могу передать картинку с обзорных камер на тактический шлем, командир.

Подал голос искин. Сашка отмахнулся:

— Не надо. Еще надоест космос, чует мое сердце, хуже горькой редьки…

И замолчал. Искин тоже затих. Полет продолжился в молчании, и хорошо, что лететь оказалось не долго. Буквально двадцать минут. По истечении этого срока клинышек внутрисистемного кораблика нырнул в огромные ворота приемной палубы линкора, которые послушно закрылись, а еще спустя пару минут, из громадных ударило пламя. Тот час же ожили двигатели остальных кораблей, болтающихся на орбите вокруг станции. Они перестраивались в походный ордер, занимая свои места в строю. Затем караван начал набирать скорость, уходя глубоко в неисследованный местными космос. Едва корабли отошли на достаточно большое расстояние, как на месте секретной станции полыхнула вспышка. Дарки получили первый большой щелчок по носу…

Тишину в рубке, нарушаемую лишь писком сенсоров и датчиков, нарушил голос искина:

— Укажите курс, командир.

— Курс?

Об этом Александр как-то не подумал. Но…

— Не знаю, если честно.

— Тогда изложите требования к желаемой системе.

— Хм… Стандартная звезда человеческого класса, желательно наличие астероидного пояса, чтобы получше замаскироваться. И наличие минералов, для создания базы.

— Принято. Разрешите исполнять?

— Покажи, куда мы двинемся?

— По имеющимся у меня звездным картам аборигенов, в ста десяти днях полета отсюда находится подходящая система. Я предлагаю зависнуть в ней на некоторое время, для накопления имеющихся в ней ресурсов, одновременно в автоматическом режиме послать пару разведчиков в неисследованные области пространства. Одновременно мы начнем создание производственного комплекса для производства сервис-киберов. Если успеем, то переоборудуем под него один из транспортов. Затем, после окончательного выбора подходящей нам звездной системы, перебазируемся туда и устраиваемся уже окончательно. Там ведем подготовку к освобождению саури и возвращению в нашим миры.

Сашка задумался. Искин предлагал лучший вариант из всех имеющихся, но… Человек повернулся к прислоненной стенке рубки дарксанке:

— Где находится ближайший адаптационный центр?

— Система Шахзар. До нее шестнадцать световых лет.

— На каком корабле их повезли?

Девушка вздохнула.

— Стандартный транспорт империи класса «Вао». Будет добираться около тридцати дней…

— Молодец. Умница. Соображаешь.

Снова обратился к искину:

— Рассчитать возможность перехвата транспорта имеющимся в наличии дредноутом.

— Семьдесят два процента. Двадцать восемь, если их направили в другом направлении.

— Это вряд ли. Точка перехвата?

— Ориентировочно — в десяти световых годах от бывшего места расположения станции.

— Значит, пару дней мы можем посвятить нашим делам?

— Да.

— Отлично. Сейчас необходимо переделать систему управления дредноутом таким образом, чтобы им мог управлять один человек, я. Плюс подготовить каюты для спасенных…

— В наличии свыше пятисот мест для членов экипажа.

— Замечательно. А есть у нас на борту автоматические киберы-абордажники?

— Да. Стандартный комплекс. Плюс на трех кораблях в наличии еще столько же.

— Тогда…

Сашка глубоко вздохнул, словно бросаясь в омут:

— Всех абордажников перевести на борт дредноута. Перепрошить искин, имеющийся на борту на безусловное подчинение. Максимально усилить вооружение и скорость. Тебе — перебазироваться на любой из остающихся кораблей, забрать имперских сервис-киберов. Двигаться в выбранную тобой первоначальную точку, там приступить к озвученным ранее действиям.

…Тишина, которая затянулась на целую минуту…

— Я не имею права оставлять вас, командир. Ваш приказ противоречит введенным в меня установкам…

Александр зло грохнул кулаком по стене: хоть убейся, но искин не может нарушить программные директивы! Либо он двинется с ним, и придется потерять все захваченное и корабли, либо… Стоп!

— Ты говорил, что все мое имущество было на станции? И мы его забрали?

— Так точно. Оболочка тиба буксируется за транспортом номер шесть каравана.

Вот оно!!!

— Спасательный бункер на месте?

— Так точно, командир.

Пауза. Затем искин осторожно осведомился:

— Вы хотите использовать искусственный интеллект убежища в качестве моего дубля, командир?

— Нет. Его нужно установить вместо местного мозга в качестве главного корабельного, материалы бункера использовать для увеличения безопасности и ударной силы этого дредноута. А тебе исполнять поставленную задачу по созданию завода и временной базы. Поскольку со мной будет находится еще один имперский искин, то никаких противоречий в директивах не будет. И ты можешь спокойно работать.

Снова пауза.

— Это разрешенный вариант, командир. Разрешите начать работы?

— Действуй!

Сашка усмехнулся про себя — выход всегда можно найти. Из любого положения. Вопрос только, насколько он будет удобным для ищущего ответы…