Эпилог

— …Явился? Чего так долго, Саша?

Кузнецов-младший развел руками в стороны, извиняясь:

— Дела, увы. Причем, все неотложные.

— Чай? Кофе? Натту?

— Кофейку, дядя. У тебя он хорош, а я последнее время к нему пристрастился.

Плотная фигура императора Руси завозилась возле аппарата. Тот поурчал, затем послышалось бульканье. Грохнул поднос о стол, и Сергей плюхнулся в кресло, потянулся к чашке:

— Вот не понимаю я, что в этой коричневой воде вы находите?

— Не знаю, дядя. Наверное, то, что ты ищешь в чае.

Оба сделали по паре глотков. Затем синхронно отставили чашки в стороны, и император облегченно выдохнул:

— Хвала Богам, что ты меня правильно понял!

Сашка усмехнулся:

— Так вроде дураком никогда не был. По прибытию то, эйфория была, вот и ляпнул, а потом сообразил, что получится, и дал отмашку. Хорошо, что ты мне подыграл вовремя!

— Родня, чай. Чего не помочь.

— Ага. А ушастики просчитались. Себя то умными вроде выставили, а ты под депутата Госдумы закосил.

— Это еще что за зверь?

— Хе! Ты девчонку мою видел? Личного порученца для деликатных дел? Ту саму, что вас ко мне вела обходными путями?

— А она тут причем?

— Можешь мне не верить, но я готов даже на ментоскопирование, чтобы подтвердить свои слова — она из Темных Времен. Самое начало эпохи Распада. Из той самой России, от которой мы произошли. Наша Империя.

— Ничего себе!!!

— Ага.

Сашка сделал очередной глоток, довольно кивнул. Добавил:

— Я много чего от нее узнал, интересного.

Сергей покрутил удивленно головой:

— Да, уж. Ты как отмочишь, так отмочишь… Ладно. Давай решим наши вопросы. Как ты правильно сделал — отдавать нам, в смысле, Союзу, твои камни нельзя. Никоим образом. Люди слабы, и много чего может произойти в будущем. Умру я, уйдут наши дети. Сменится династия. В империи или кланах. Кто ответит за амбиции наследников? И не приведет ли обладание такой мощью к тому, что в нашей Вселенной вообще исчезнет разумная жизнь?

— Хм… Мысли у нас сходятся. Полностью.

— Так родные ведь, племяш.

Кузнецов согласно кивнул, и Сергей припечатал:

— Так что не отдавай их никому. Лучше оставь у себя. Я ознакомился тут на досуге с твоими разработками…

— Не моими. Клана. В основном Аррах работал, у него голова — гениальная!

— А он…

Сашка отрицательно помотал головой:

— Нет. Это точно. Родных у него нет. Клан, считай, весь погиб. Все, кто остался — с нами. Да я тебе сообщение отослал. Знаешь ведь.

— Угу.

Сергей кивнул.

— Все верно.

Вздохнул:

— Теперь только пережить сватов и Аруанн…

— Сочувствую, но таков наш выбор.

— Вытерплю. Главное, чтобы тебя потом не искали… Некие амбициозные… желающие… Что наши, что ушастые, что, тьфу на них, из бывшего Альянса.

— Подыграю, дядя. Не беспокойся.

— Помоги тебе Боги Руси… Тяжелый ты путь выбрал, но выбора другого ни ты, ни я не нашел.

Оба помолчали. Потом Сергей, вздохнув, спросил:

— Чем тебе помочь, то, племяш?

— Люди нужны. Разумные. У меня некомплект страшный.

— Много?

— Полмиллиона, минимум. Желательно молодежь, активная, умная. Те, кто не станет успокаиваться на достигнутом.

— Сложно. Честно скажу — очень сложно. Хотя сейчас пойдет демобилизация, на Руси вечный дефицит народа. Но чем смогу — помогу.

Сашка кивнул.

— И на этом спасибо. Что я, не понимаю, что ли? Мы то уйдем, а тебе еще державу поднимать. И как это делать, если лучшие покинут страну? Но хоть одного асийчи выделишь? Наслушался я тут об их способностях, так что одного бы мне не мешало…

Император задумался, потом так же задумчиво ответил:

— Есть один вариант. Но… Сразу говорю, тут от меня не зависит. Удастся тебе — значит, повезет. Нет — даже не знаю. Асийчи, как ты знаешь, никому из властителей не подчиняются. Даже Великая Мать не имеет на них большого влияния. А кроме того, они… Хм… Искусственные. Сконструированные. Поэтому, как правило, держатся обособленно. Себе на уме. Но перед самой войной они решили провести эксперимент и попробовать переделать одну фиорийку. Как мне докладывали — опыт удался на все сто. Но там условия особые были. Короче, ранг у нее низший, пятый. Но суть в том, что она — изгой. На Фиори ей делать нечего с новыми способностями. А в Союзе сейчас и истинных асийчи избыток. У нас — Лейя Рогова. На самой Фиори — Яяри Стрельцова. В Кланах — Юрайя. Она же тоже асийчи. Ну и заодно Великая Мать.

— Понимаю. Значит, советуешь ее?

— И еще двоих фиориек. Может, троих. Атти просил. Есть одна… Девушка, так сказать… Первая любовь моего сына от Аруанн. Ей сейчас двадцать четыре. Но хлебнула она столько горя, что иные за всю жизнь не встречают. Жена Атти не хочет, чтобы та возвращалась на Фиори. Да скандалы мне в семье не нужны. Сам знаешь — саури насчет этого ревнивы, как никто другой. Даже к тени ревнуют, потому что тень — она, женского рода…

Сашка, подтверждая, кивнул:

— Видел такое…

— Так вот, забери ее с собой. Думаю, в новом окружении девчонка оттает, а там, глядишь, и в себя придет. Видел я ее — душа светлая. Лишней в клане не будет.

— Сделаем. А еще две?

— Тоже с Фиори. Заместительница главы личной службы безопасности. Льян Реко. Асийчи, почему то, кстати, все. кроме той фиорийки, Виуры, терпеть ту не могут. Мол, она — неправильный потомок какой то из них. Ну и давят помаленьку.

— Странно…

— И я о том же. Атти за нее особо просил.

— Гм… Задачка.

— Да. Но хороший эсбэшник тебе в кассу.

— Да. А кто еще?

— Да матушка Льян. Бывшая наложница их Ымпа. Без нее та никуда не полетит, а жить, как я понимаю, девчонке, если здесь останется, недолго осталось.

Александр задумался. Потом решительно махнул рукой:

— А, где наша не пропадала. С остальным народом то поможешь?

— Само собой. Но, учти — не только люди будут…

Племянник расплылся в улыбке:

— Знаю. Мои ушастые уже шерстят списки кандидатов. Но — втихую. Родня, хорошие знакомые, словом, обещают сработать тихо.

Император согласно кивнул. Потом спросил:

— Долго еще будешь?

— С месяц.

Сашка покрутил рукой в воздухе, потом добавил:

— Плюс-минус пара дней. Как закончим — тянуть не буду. И — мне пора. Отдохнуть все же надо. Последнее время тяжелое выдалось…

— Понимаю.

Император встал, подошел к поднявшемуся племяннику, крепко обнял, затем шепнул:

— Удачи тебе, Саша. И твоему клану…