На ресепшн сидела худощавая брюнетка в белой блузке и черном узеньком галстучке. Брюнетка увлеченно таращилась в экран, где в данную минуту какая-то парочка выясняла отношения. На меня барышня не обратила никакого внимания.

Похоже, что «неравнодушных» в этом заведении раз-два и обчелся. По крайней мере, мне пока ни один не попался. Что охранник, что девица-регистратор не проявляли ни малейшей заинтересованности в клиентах. Я дождалась, когда героиня закатила герою пощечину, после чего с шумом поставила на стойку ресепшн контейнер с Султаном и громко поздоровалась.

Девица с большим трудом оторвалась от экрана и вопросительно уставилась на меня.

— Мне сказали, — вежливо начала я, — что здесь я могу зарегистрироваться и получить ключи от номера. Кажется, мне сказали неправду.

Барышня сарказм не уловила и на полном серьезе ответила:

— Вам все правильно сказали. Давайте паспорт.

— У меня кот. — Я демонстративно пододвинула к ней контейнер.

— Вы хотите, чтобы номер был на первом этаже? — не моргнув глазом, спросила девица и пощелкала клавишами. — К сожалению, на первом этаже нет ни одной свободной комнаты… Хотя нет, подождите, есть, есть один свободный номер. Угловой. Клиентка нас покинула. Будете брать?

— Буду, — мрачно ответила я, понимая, что номер с котом не прошел.

Видимо, у Татьяны были устаревшие сведения насчет того, что с животными не пускают.

— Там еще не убирали, — продолжила девица. — Вы подождете здесь, пока в номере уберут, или пойдете туда сразу, а я уборщицу пришлю попозже?

— Сразу пойду, — буркнула я и взяла со стойки пластиковый ключ.

— Обед с половины второго до половины пятого, — объявила регистратор, — шведский стол. Меню найдете у себя в номере. Бар оплачивается отдельно. На занятия вас вызовут. Если вам нужны белье и полотенца прямо сейчас, можете взять их у кастелянши. Если выйти из вашего номера, прямо по коридору до конца. Там будет дверь с табличкой. Кастеляншу зовут баба Нюра. Если что-нибудь понадобится, звоните сто один. Это сюда.

Она внимательно посмотрела на меня (взгляд у девушки был очень выразительный, хотя такого эффекта может добиться любая особа женского пола, если накрасится под «крошку Енота»), я поблагодарила ее за столь подробный рассказ, повесила сумку на плечо и пошла искать свой номер.

Номер оказался совсем даже неплохим. Большая комната, метров восемнадцать, не меньше. Из мебели — кровать, письменный стол, зеркало, холодильник с мини-баром, плазменная панель на стене. В прихожей встроенный шкаф. Я заглянула в ванную. Тоже чисто, только полотенца, сразу видно, использованные, одно даже на полу валяется. От предыдущего жильца остались зубная паста и зубная щетка. Наверное, очень торопился уехать. Или счет увидел, и сразу память отшибло. Я открыла дверцу контейнера. Оттуда медленно, осторожно вылез Султан. Принюхался, жалобно мяукнул и попытался забраться обратно, но я успела захлопнуть дверцу перед его носом.

— Хватит отсиживаться взаперти, — попеняла я ему. — Смотри, как здесь много места. Обживай территорию.

Султан призыву не внял, а продолжал отираться около контейнера. Я открыла сумку, достала пакет с молоком. Кот несколько оживился, но не успела я открыть пакет, как он неожиданно выгнул спину, зашипел и с ненавистью посмотрел на входную дверь.

— Ты что, Султан? — прошептала я, как будто кто-то мог нас подслушать. — Там кто-то стоит, да?

Он не отвечал, но продолжал ужасно скалиться и выгибать спину. Мне стало дурно. Нет ничего хуже страха неведомого. Если ты вдруг откроешь дверь, а там стоит серийный убийца с топором в руках, ты, конечно, испугаешься. Но это будет другой страх, вполне преодолимый, заставляющий людей реагировать, искать и находить выход (быстро, пока он не успел поставить ногу, захлопнуть перед убийцей дверь, вырвать из его рук топор или просто завизжать на такой высокой ноте, чтобы он мгновенно оглох и переключился с намерения лишить вас жизни на потенциальные проблемы со слухом). Но пока дверь не открылась, наше воображение рисует нам картины одну мрачней другой. В этом случае тоже появляется страх, липкий, парализующий волю, не дающий надежды на спасение.

Тот, кто стоял за дверью, чувствовал наш страх и, я в этом не сомневаюсь, получал от этого удовольствие. Нервы мои были на пределе. Я медленно пошла к дверям, чтобы открыть их и успокоиться. Пусть там даже меня поджидают четыре всадника Апокалипсиса. Я взялась за ручку и неожиданно ощутила, что за дверью уже никого нет. Он (или она) ушел. Не насовсем, так, дал нам маленькую передышку. Я взглянула на кота. Султан все еще был сильно напряжен, но прямо на глазах стал успокаиваться.

Я вытащила из контейнера матрасик, достала пистолет, зачем-то убрала его в ящик стола. Матрасик положила рядом с кроватью. Султан подошел, понюхал, но ложиться не стал, а демонстративно отошел в угол и уселся там, как сиротинка, которую в очередной раз обидела злая мачеха.

— Ну хорошо, — согласилась я и перетащила матрасик в угол.

Кот даже не пошевелился.

— Как знаешь, — разозлилась я. — Тогда сам выбирай, где будешь спать, я не собираюсь с твоим матрасиком до вечера возиться.

Капризуля важно прошествовал по комнате (хвост трубой, голова гордо поднята — не иначе компенсировал свое недостойное поведение несколько минут назад, когда испугался неведомо чего) и запрыгнул на большое кресло, стоящее рядом со столом. Все понятно, наверное, ему на полу холодновато. Надо кресло немного отодвинуть и пристроить туда матрасик.

Я сдвинула кресло, повернулась за матрасиком и краем глаза уловила, как на полу что-то блеснуло. Я нагнулась, но Султан меня опередил.

— Отдай, злодей!

Мне удалось поймать паршивца в тот момент, когда он вместе с добычей попытался залезть под кровать.

— Ты же не сорока, чтобы таскать блестящее, — укорила я его. — Ты кот, поэтому должен вести себя посолиднее…

Реквизировать неопознанный блестящий предмет оказалось нелегко: Султан вертелся, пытаясь вырваться, и почти добился успеха, пока я не применила к нему полузапрещенный прием — схватила за шкирку. От такой наглости (наверное, в последний раз за шкирку его носила мама-кошка лет… много лет тому назад) Султан оцепенел, и мне удалось забрать у него находку.

Это была изящная женская финтифлюшка в форме сердца, украшенная кристаллами Сваровски. У меня дома лежала точно такая же. В прошлом году на День святого Валентина наши мальчики подарили всем женщинам в офисе флэшки в виде кулона-сердца — новинка, появившаяся в продаже как раз накануне праздника. В моем кулоне кристаллы были розового цвета, у Люды — светло-зеленые. Кулон, который я сейчас держала в руках, был украшен ярко-голубыми кристаллами: такой получила в подарок Марина Савушкина. Значит, она была здесь, жила в этой самой комнате, а уезжала так поспешно, что забыла даже зубную щетку.

В последующие десять минут я проверила все шкафы, ящики стола и тумбочек, но больше никаких вещдоков не нашла. Зайдя в ванную, я с особой тщательностью изучила зубную щетку. Единственный факт, который устанавливался без сомнения, — щеткой некоторое время пользовались. Но была ли этим пользователем Савушкина, сказать было сложно. В мусорном ведре лежали обрывки туалетной бумаги, разорванная упаковка от гостиничного мыла и три использованных пакетика из-под шампуня. Я раздвинула дверцы душевой кабины. В классических фильмах ужасов и третьесортных боевиках людей довольно часто убивают в душевых кабинах. Прописанное в сценарии убийство в душевой кабине открывает для съемочной группы массу возможностей: актриса может показать неплохую фигуру, режиссер — ввести эротическую сцену под струями воды, оператор — красиво снять героиню, медленно сползающую по кафельной стене и оставляющую за собой кровавый след. Поэтому я предварительно зажмурилась, распахнула дверцы кабинки и лишь потом мужественно открыла глаза. Трупа Марины Савушкиной в душе не оказалось, на стене не было кровавых следов, но зато к кафелю прилипли чьи-то волосы — длинные и черные, явно женские. Кстати, Савушкина была брюнеткой.

Тут я поймала себя на том, что думаю о ней в прошедшем времени, как будто уже наверняка знаю, что ее нет в живых. Но ведь она могла просто уехать… Хотя нет, та девица с ресепшн выразилась иначе. Она сказала… Она сказала, что жилец из этого номера «покинул» «Город солнца».

В дверь постучали. Наверное, уборщица. Но на всякий случай я громко спросила:

— Кто там?

— Убраться у вас можно? — робко ответил женский голос.

— Одну минуточку, — сурово сказала я, метнулась в комнату, достала из ящика стола пистолет, привычным движением засунула его за пояс и открыла дверь.

Там стояла невысокая женщина в зеленом халате с ведром и шваброй в руках.

— Я убраться, — повторила она.

— Постельное белье тоже вы меняете? — поинтересовалась я.

— Нет, — женщина вошла в номер и направилась в ванную, набирать в ведро воду, — это горничная должна. А если срочно надо, вы к кастелянше сходите, к бабе Нюре. Это прямо по коридору.

Тетка отжала тряпку и начала драить стены в ванной. Я встала в дверях и некоторое время за ней наблюдала.

— Скажите, пожалуйста, какой здесь ближайший город?

Она замерла и, не поворачиваясь, ответила:

— Город? Да здеся никаких городов нету. Одни деревня…

Так, с ней все ясно. Пожалуй, пришла пора прогуляться до таинственной «бабы Нюры», заодно и полотенце возьму.

— Султан, мальчик мой, иди на ручки, — позвала я кота.

Он не торопясь подошел и снисходительно позволил взять себя на руки.

— Я за полотенцем, — сообщила я уборщице. — Где, вы говорите, баба Нюра обитает?

Женщина как раз начищала кран. Услышав мой вопрос, она вздрогнула и сдавленным голосом ответила:

— В домике в лесу. Только… нам не велено говорить, где баба Нюра живет.

— А я и не спрашиваю, где она живет, — засмеялась я. — Я к ней в гости на блины не собираюсь… Где она полотенца выдает?

Женщина вздохнула с облегчением.

— Не поняла я вас сначала. — Она махнула рукой направо: — Туда идите, будет в конце коридора дверь с табличкой «Служебное помещение»…

— Спасибо, — перебила я ее, — найду.

Я открыла входную дверь, похлопала по карманам, чтобы убедиться, что не забыла карточку от номера. Женщина меж тем закончила уборку санузла и появилась в прихожей с мокрой тряпкой в руках.

— Котика лучше бы здесь оставили, — неожиданно сказала она.

Я ничего на это не ответила, просто вышла вместе с Султаном. Дверь с надписью «Служебное помещение» и в самом деле оказалась в конце коридора. Я постучала, вкрадчивый женский голос сообщил мне, что не заперто и что я могу войти.