5

В нескольких милях от центра Спрингвуда, в пригороде, находилась психиатрическая больница Уэстин Хиллс. На единственной дороге, ведущей от автострады к сумасшедшему дому, был установлен щит с надписью, предостерегающей от несанкционированного доступа на территорию этого заведения. Предостережение скорее походило на шутку, потому что на всем свете едва ли нашелся бы хоть один человек, желающий попасть сюда, — большинство обитателей сумасшедшего дома горело желанием выйти отсюда.

Больница была огромной: кирпичное здание в неоготическом стиле построил в 1890-х годах местный промышленный магнат. Когда владельцы в тридцатые годы переехали из города, они передали здание властям штата. Отдаленное расположение и большие размеры строения идеально подходили для того, чтобы разместить в нем тюрьму для преступников с психическими отклонениями. Излишне говорить о том, что жители Спрингвуда были не очень счастливы от того, что буквально в нескольких шагах от города оказалась больница, битком набитая кровожадными психопатами; никто не хотел идти туда работать, кроме нескольких врачей и волонтеров, помогавших ухаживать за лежачими больными и выполнявших хозяйственные работы. Когда в 1946 году клинику закрыли, никто особо об этом не жалел.

В больнице произошла одна весьма скандальная история. Санитарку, монахиню, похитили пациенты и длительное время прятали в неизвестных персоналу местах. За это время они не одну сотню раз изнасиловали ее, отчего несчастная монахиня сошла с ума и к тому же еще и забеременела. При пострижении она обрела имя сестры Мэри Элен, а в миру ее звали Аманда Крюгер. Палата, в которую ее затем поместили, не многим отличалась от тюремной камеры: ржавые решетки на окнах, осклизлые трубы, тяжелая железная дверь.

Через девять месяцев после тяжкого испытания, выпавшего на долю сестры Мэри Элен, она родила сына. Роды были тяжелейшими ребенок шел ногами вперед, — а по завершении родов Аманду снова поместили в ее палату, где она содержалась под замком. Мать была не в состоянии растить и воспитывать ребенка, поэтому его держали отдельно и назначили на усыновление. От своего жестокосердного отчима малыш получил имя Фредди.

Эта ужасающая история вскоре стала известна всему городу, и в детстве и в школьные годы Фредди довелось испытать немало насмешек и издевательств от сверстников. А дома после школы отчим постоянно лупил его своим кожаным ремнем. Со временем боль и страх стали единственными друзьями Фредди.

Крюгер никогда не навещал мать. Он был твердо убежден в том, что именно она виновна во всех его жизненных неурядицах. В том, что он раздирал на части мелких животных, была вина матери. В том, что он располосовал себе живот опасной бритвой, была виновата мать. Когда он двинул своему пьяному отчиму в глаз, мамаша заставила его сделать это — вот ведь проклятая сука!

Когда в 1966 году Крюгер был арестован и убит, все были уверены в том, что Аманда Крюгер повесилась. На городском кладбище даже появился надгробный камень с ее именем. Но могила оказалась пустой, и совсем скоро тело Аманды нашли — оно было замуровано в стену камеры в высокой башне Уэстин Хиллс.

В это время больница уже снова работала по прежнему профилю.

Успехи в области практической медицины привели к тому, что в шестидесятых годах больница Уэстин Хиллс была вновь открыта как центральное лечебное учреждение для пациентов с психическими расстройствами общего характера — этот статус больница имеет и по сей день, хотя в восьмидесятые годы она вновь закрывалась из-за очередного скандала.

В настоящее время Уэстин Хиллс является одним из самых передовых лечебных учреждений в своей области. Его персонал гордится тем, что в совершенстве владеет самыми современными методиками оказания медицинской помощи, в том числе и профилактической, что не совсем увязывается с тем, что здание больницы имеет устойчивую репутацию «дома с привидениями».

Конечно же, слухи о том, что некоторые из пациентов удерживаются в Уэстин Хиллс без всякой на то необходимости да еще и вопреки их воле, являются от начала до конца ложными.

Кинси направил тонкий лучик фонарика поочередно в оба глаза больного, сидящего в инвалидном кресле. Зрачки совершенно не реагировали на свет.

Кинси отошел на шаг.

Из открытого рта больного обильно текли слюни и летели брызги.

— Не все дома, — объявил Кинси. — Этому парню самое место в крыле «Д».

Он подал знак санитару везти больного туда, куда он велел.

Марк и Уилл наблюдали за происходящим, сидя на стульях в общем зале больницы. Оба парня были совсем молодыми, примерно в том же возрасте, что и Лори, но ни один из них не был похож на пациента этой больницы. Хотя надо отметить, что вид у Марка был немного взволнованный, одно веко его слегка дергалось, но в любой день в любом городе Америки можно встретить на улицах множество людей и в худшем состоянии.

Глаз Марка задергался сильнее, когда он увидел, как санитар выкатил из смотровой кресло, в котором сидел безучастный ко всему пациент.

— Если и со мной поступят так же, — обратился он к сидящему рядом юноше, — прошу тебя, придуши меня подушкой, ладно?

Внешне Уилл никак не прореагировал на эти слова. Его попросили, и он согласился выполнить просьбу.

То, что они видели, было абсолютно рядовым событием для этого заведения. Несчастный парень в инвалидном кресле был последним в длинной очереди психических больных, сдавшихся в борьбе с жизнью. Уилл видел, как они сходят с круга. Сегодня они вполне нормальные люди — болтают, смеются, — а затем медленно превращаются в зомби, их здравомыслие день ото дня слабеет, а затем и вовсе сходит на нет. Но такое случается только с больными, которые считаются здесь старожилами. Может, как раз в этом-то все и дело — попадать сюда, а затем через некоторое время выходить, так чтобы не застрять навечно в отделении для хроников.

Хотя Уилл и выглядел более спокойным и уравновешенным, чем его белокурый товарищ, он не совсем адекватно воспринимал происходящее. Уилл обогатился за последние годы весьма печальным опытом — вернее сказать, опыта набрались они оба, но пребывание в больнице сделало Марка эксцентричным и сумасбродным, в то время как Уилл стал более сдержанным и стойким.

Уилл был человеком, которому требовалась цель или хотя бы какие-то жизненные устремления — как раз то, чего он никоим образом не мог обрести в Уэстин Хиллс.

Господи, ну сколько же еще времени им предстоит провести здесь?

Засветилась лампа дневного света, укрепленная на стене. Ниже лампы было окно с армированным стеклом, за которым располагалась дежурка, — маленькая комнатка, в которой ночной дежурный мог время от времени посмотреть переносной телевизор. В дежурке все больные, которым были назначены транквилизаторы, ложась спать, получали ночные порции таблеток, дарующих им счастливый и спокойный сон. Сегодня этими психотропными лакомствами должен был наделять больных Кинси.

Уилл и Марк пристроились к очереди, выстроившейся перед окном.

Здорово: сейчас они получат желанное лекарство.

Они получали его каждую ночь.

Кинси вытолкнул через щель под армированным стеклом лекарство для Марка. Взяв таблетку, Марк стал ее внимательно рассматривать. Пилюля в сахарной глазури, на которой мелкими тиснеными буквами было обозначено ее название.

— Гипносил, — нахмурившись, произнес он; так он делал всякий раз, получая пилюли. — Интересно, как эта дрянь действует? И зачем мы все должны принимать это лекарство?

— Чтобы ты был послушным, — так же хмуро ответил ему Кинси. — И не особенно переживал, когда я дам тебе пинка ногой под зад.

Марк пожал плечами и проглотил таблетку. Но он задал хороший вопрос. Действительно, почему все пациенты получали одно и то же лекарство? Неужели все они страдали одинаковым психическим расстройством?

Когда Уилл подошел к раздаточному окну, он задумался над тем же вопросом. Почти во всех флаконах, которыми сплошь заставлены полки, было одно и то же лекарство — этот чертов гипносил.

Кинси вытолкнул через щель под стеклом лекарство для Уилла.

Уилл, забирая свою таблетку, услышал из динамика переносного телевизора, стоящего за спиной Кинси, сообщение репортера новостей:

— … ночное убийство, потрясшее тихий пригород Спрингвуда. Подробностями этой страшной трагедии мы пока не располагаем…

Взглянув на экран, он увидел репортера, стоящего на знакомом Уиллу месте. Это был дом № 1428 по улице Вязов. Черт бы побрал это проклятое стекло, через него звук почти не доходил.

Не обращая внимания на свою таблетку, Уилл показал пальцем на телевизор.

— Сделайте погромче звук!

Кинси выключил телевизор.

— Прости, Уилл. Правила есть правила.

Уилл, потеряв контроль над собой, застучал по стеклу.

Стоявшие в очереди больные насмерть перепугались того, что творил этот черноволосый мальчишка, который вдруг ни с того ни с сего стал молотить по стеклу кулаками, с каждым ударом становясь все злее и злее.

— Прошу тебя, будь человеком, включи телевизор. Я знаю людей, которые живут в этом доме. Ну пожалуйста, включи телевизор!

Кинси вздохнул.

Он, наклонив голову, посмотрел на Уилла холодным, пронизывающим взглядом, а потом медленно, как бы нехотя, открыл черный кейс, лежащий на столе. В кейсе был шприц.

Марк быстро оттащил Уилла прочь от стекла.

— Что ты делаешь? Ты что, хочешь, чтобы тебе всадили в задницу десять кубиков этого розового транквилизатора?

— Это же дом Лори! — все еще вне себя кричал Уилл. — Они сказали что-то об убийстве. Марк, я должен пойти туда, чтобы выяснить, все ли в порядке.

— Опять в Спрингвуд? — в ужасе вскричал Марк. — Чтобы у меня снова начались кошмарные сны?

Уилл не хотел ничего слушать.

— Отстань от меня со своими бреднями о демонах снов! Ты знаешь, что они существуют только в твоей голове.

— Да? Кто это говорит? Мальчик с плаката, рекламирующего лекарства, возвращающие человеку здравомыслие? Ведь именно ты рассказывал копам, что отец Лори убил свою жену..

Это правда. Все так и было.

Уилл действительно рассказал полицейским, что видел, как доктор Кемпбелл убил свою жену. Он видел, как отец Лори убил ее мать. Вот поэтому-то его и упрятали сюда. Ведь единственным свидетелем этого жестокого убийства был он. С тех пор его держат взаперти в Уэстин Хиллс и пичкают гипносилом.

Марк отвел друга в угол общего зала, туда, где больные развлекались играми. Столешница одного из столов была расчерчена под шахматную доску, столешница другого — под поле для игры в нарды. Карточки для игры в «Монополию» были разбросаны по полу, словно кто-то из игроков в середине партии подбросил их в воздух, а другие участники игры последовали его примеру.

Один из больных, немой юноша, держал в руке шашечную доску. Этой доской он ударил Марка по руке. Потом еще раз.

Но Марк, поглощенный возней с Уиллом, ничего не заметил.

— Ладно, — сказал Уилл. — Теперь, похоже, там произошло еще одно убийство. По-твоему, это совпадение? Два убийства в одном доме?

Парень с шашечной доской достал Марка. Повернувшись к нему и едва сдерживая себя, Марк закричал:

— Курт, ну сколько можно говорить тебе, что я не играю в шашки. Я играю в уно. Иди найди эту чертову колоду карт, и мы сыграем. Хорошо? Давай иди!

Поведение Уилла вывело Марка из себя, но он сорвал злость на Курте.

— Ты посмотри, кто мы, Уилл. Оглянись вокруг. Мы пациенты, иначе говоря, психически больные. Нам нет выхода отсюда.

Уилл вынужден был согласиться с тем, что сказал его друг.

Ночь, как и предполагал Уилл, прошла в томительных раздумьях, которые ни к чему не привели. Он не мог выбросить из головы Лори и телевизионное сообщение об убийстве на улице Вязов. Думал он и о том, что так старательно внушал ему Марк. Суждено ли им когда-нибудь выбраться из Уэстин Хиллс?

Лори была в опасности. Убийство — дело рук ее отца. Наверняка это так. Уилл вспоминал ту ночь четыре года назад, когда увидел в руках отца Лори нож.

Черт возьми.

Лампы горели в четверть накала. Уилл спал в одной палате с Марком и еще несколькими больными. Палата, начисто лишенная каких-либо интерьерных атрибутов и даже самых примитивных украшений, практически ничем не отличалась от тюремной камеры.

На соседней койке лежал Марк. Он также думал о будущем. Думал он и о прошлом.

С Уиллом они встретились здесь, в больнице. Раньше они не были знакомы. С самого первого дня Уилл не переставая говорил о том, что его сослали в Уэстин Хиллс лишь для того, чтобы заткнуть рот, заставить молчать. Он говорил, что ему известно о событии, которое случилось в ту ночь, четыре года назад, в доме № 1428 по улице Вязов. Неудивительно, что сегодня, случайно посмотрев вечерние новости, он так разбушевался.

Но Марк, однако, не мог быть на сто процентов уверен в том, что все сказанное его другом — правда.

Возможно, вся эта история насчет доктора Кемпбелла просто плод его воспаленной фантазии. Может быть, это результаты нервного срыва, произошедшего от того, что мистер Кемпбелл встал между ним и Лори.

Как бы там ни было, Марк считал Уилла своим лучшим другом и искренне желал поверить ему.

Марк, вздохнув, повернулся на другой бок, посмотрел на висящую на стене фотографию своей семьи, чуть освещенную тусклым светом. Почему он сам оказался в Уэстин Хиллс — здесь все было ясно без каких-либо вопросов. Примерно в то же время, когда возникли проблемы у Уилла, Бобби, брат Марка, покончил с собой. И вскоре после смерти брата Марка начали мучить ночные кошмары. Родители запаниковали. Опасаясь, что Марк может последовать примеру брата и тоже покончить с собой, они и направили его сюда.

Оказалось, что и другие подростки убивают себя и мучаются от ночных кошмаров. Многие из них также оказались в Уэстин Хиллсе. Марк случайно услышал, как один из врачей говорил о том, что все больше подростков страдает от синдрома юношеской истерии.

Такой же диагноз был поставлен и Марку.

Все выглядело так, что и Уилл страдал от той же самой болезни, только Уилл не желал этого признавать, поэтому они никогда не говорили об этом. Никогда до сегодняшнего дня.

Тихонько, так, чтобы не разбудить спящих в палате пациентов, Марк произнес:

— Мои родители немного поспешили. Я уверен, что они любят меня и желают мне добра… но один сын в сумасшедшем доме, а другой покончил с собой…

Он замолчал, но Уилл не произнес в ответ ни слова.

— Ты меня слышишь? — обратился к нему Марк. Он знал, что Уилл не спит, но тот почему-то опять оставил вопрос друга без ответа.

Марк знал, почему.

Лори.

Лори была девушкой Уилла.

— Ты и в правду переживаешь из-за нее? И в течение стольких лет ты ни разу не усомнился в том, что действительно видел, как ее отец сделал это?..

Уилл сердито оборвал его:

— Я уверен в том, что я видел, Марк. Мне плевать, что доктора пытаются переубедить меня. Для меня самое главное — это знать, что она в безопасности.

Марк сел и посмотрел на Уилла. Ему было тяжело видеть друга в таком состоянии. А еще тяжелее было сознавать, что они ничего не могут сделать, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, им не к кому обратиться, им некому позвонить. Угнетало Марка еще и то, что им и пойти-то некуда, кроме как совершить в инвалидных креслах поездку в крыло «Д».

— Понятно, — согласно кивнул Марк. Он нашел решение.

В общем зале было тихо. Больным выдали их гипносил, как корм собакам, и они отправились по своим спальням, а медбрат Кинси приник к телевизору.

Кто-то подошел к окну дежурки.

Кинси вздохнул с облегчением. У окна стоял Марк, один из молодых пациентов.

Однако Кинси никак не ожидал, что Марк вдруг сбросит с себя ночное белье, закричит не своим голосом и начнет лупить кулаками по армированному стеклу окна дежурки. Этот идиот вскочил на один из столов, прыгая и гикая, как взбесившаяся обезьяна. В довершение всего он, согнувшись, выставил прямо под нос Кинси, приникшему к окну, свою голую задницу.

Это уж слишком!

— Ну, парень, считай, что ты доигрался!

Кинси выключил телевизор, достал из черного кейса шприц с транквилизатором и прихватил дубинку, которая полагалась ему на время ночных дежурств.

Как только Марк увидел, что Кинси потянулся за дубинкой, он кинулся со всех ног по больничному коридору. Ну уж нет, ни за что на свете он не позволит этому придурку ударить себя. По крайней мере до того, как сделает все, что задумал.

Через мгновение больничные коридоры наполнились шумом погони и криками: Марк кричал и хлопал на бегу дверьми, а Кинси и еще два санитара неслись за ним, оглашая воздух всеми мыслимыми проклятиями и угрозами.

Марку эта выходка, несмотря на неприятные последствия, казалась забавной…

Естественно, обессиленный инъекцией, находящийся в полудремотном состоянии, украшенный несколькими свежими синяками и царапинами, Марк был накрепко привязан санитарами к койке.

Кинси открыл свой миниатюрный черный кейс и ввел Марку вторую мощную дозу снотворного.

— Приятных снов, шаловливая обезьяна!

Как только за Кинси и санитарами закрылась дверь, Уилл соскочил с койки и бросился к своему другу.

— Что на тебя нашло? — спросил Уилл. — Чего ты завелся?

Марк улыбнулся и показал глазами на сжатый кулак левой руки. Уилл посмотрел туда, куда указывал взгляд друга, и, когда тот разжал кулак, увидел у него на ладони ключи Кинси, его магнитную карту для открывания замков и его личный жетон.

Марк был избит, он был накачан психотропными препаратами. Он был измучен и пребывал в полудремотном состоянии, поэтому Уиллу не оставалось ничего другого, как практически нести его на себе, когда они пробирались по пустынной дороге, которая вела от психбольницы Уэстин Хиллс к автостраде. Но их не волновало то, что они так медленно и с таким трудом преодолевали каждый метр. Должно было пройти немало времени, пока обнаружится их исчезновение из больницы.

Уилл был буквально в экстазе.

— Марк, чертов псих, ты же просто молодец. Ты понимаешь это?

— Я знаю, что ты молодец, — невнятно, едва двигая языком и губами, произнес Марк, — а я…

С трудом делая шаг за шагом, друзья вышли на автостраду.

Они все-таки выбрались из этого проклятого места и теперь шли на улицу Вязов.