Глава 21. Рецикл
Лесополоса наличествовала. Миновав её, Михаил выбрался на узкую асфальтированную дорогу, за которой поднимался крутой вал свалки. С неё ощутимо несло, а по краю мусорной осыпи шкандыбал мужичок в джинсах и куртке на голое тело.
– Это не вы – Петрович? – окликнул его Бирский.
Мужичонка струхнул сперва, но убегать не стал. Выпрямился и ответил с достоинством:
– Ну, я…
– А мы от Васи! – объяснил Гоцкало.
– А-а! – потеплел мужичок. – Тогда ладно.
Он спустился и протянул руку:
– Петрович.
Михаил глянул на протянутую руку – вроде чистая – и пожал её. Сергей тоже поручкался.
– Беда или как? – поинтересовался Петрович.
– Беда… – вздохнул Бирский. – ЭрВэ одолевает!
– У-у… Серьезные люди. Пошлите!
Он уверенно повёл своих новых друзей по тропинке, проложенной с краю вала. Отсюда было хорошо видно всё пованивавшее пространство, колоссальный «культурный слой», находка для будущих археологов. Впрочем, вряд ли им что перепадёт – зелёный самоходный комплекс-рециклер вдалеке вгрызался в свалку, как экскаватор в забой.
– Чёртова бандура! – жаловался бомж, кивая на комплекс. – И какая тут может быть уверенность в будущем? Хренов рецикл… Сейчас он хоть стоит, тихо. Четверг же сегодня? Ну вот! Сюда техники каждый божий день приезжают, тестируют эту самоходку, а по четвергам профилактику делают. Хоть бы эта дура железная на мину наехала…
Бирский кивал только в унисон переживаниям Петровича и глядел под ноги. И что только не давили его подошвы… Сплющенные пластмассовые ящики, строительный мусор, рваньё какое-то, обрывки газет, увядшие огрызки яблок, ореховую скорлупу, помятые корпуса мониторов, битый кирпич, крошеное стекло…
– Добро пожаловать! – сказал Петрович и спустился в воронку. Осыпь из золы была хорошо утрамбована, а из противоположного склона выпирала кубатура с дверью.
– Вот здесь я и живу, – сказал бомж, отворяя дверь. – Тут кузов лежал, я его поднастроил, перекрыл поверху… Печку поставил, то-сё… Заходите!
Внутри было темно, но хозяин включил свет. Жёлтая лампочка осветила пару диванов, книжный шкаф, телевизор на тумбе. Посерёдке стояла буржуйка, обложенная кирпичами.
– У вас и свет есть! – удивился Гоцкало.
– А то! – гордо сказал Петрович. – Что ж мы, уже не люди? От аккумуляторов запитал, на неделю хватает… По телику я только новости смотрю, а читать лучше на свежем воздухе…
Михаил плюхнулся на диван и сказал, отпыхиваясь:
– Ну, насчет свежести я бы ещё поспорил…
– Проспорили бы! – жизнерадостно сказал отверженный. – Это летом вонь, а зимой тут благодать! Тишина такая… Аж звенит! И воздух живой, морозный…
– А не мёрзнете? – поинтересовался Сергей.
– Ха! А это как летом поработаешь, как дровами запасёшься. Вон, сосед был у меня, Санька. Поленился, дурак, деревяшек насобирать, напился один раз и замёрз! Да и гниль же со всех сторон – разлагается, греет стены…
– А не страшно тут жить? – спросил Бирский.
– Не-е… – зажмурился Петрович. – Здеся спокойно… Вон, куда вы прибежали? К Петровичу! Какой дурак на помойку сунется? А мы к ней привычные, живём с неё, родимой, одевает она нас и обувает, кормит и поит! Вона, джинсики эти – хороши?
– Нормальная джинса… – сказал Гоцкало.
– Во! В ста метрах отсюда нашёл. У них, глянь сюды, лейбл вверх ногами пришит. И всё! На помойку. И телик этот целый совсем, просто немодный, стереоскопическую программу не принимает. А на черта она мне? – Бомж сощурился. – Я смотрю, вы подумали, будто я с этой помойки питаюсь? Жру отбросы, и всё такое?
– Да что вы! – воспротивился Михаил.
А Петрович погрустнел.
– Погано иногда делается… – вздохнул он. – У меня ж два высших образования за душой, и всё у меня было как у людей – и квартира, и машина, и туры по Европам… И вот финиш, да?
– А почему вы не вернётесь… – начал Бирский.
– …в Большой Мир? – улыбнулся бомж. – А на хрен он мне сдался? Приходили тут уже, вели разговоры – вот, дескать, и на работу вас устроим, и жильё какое-никакое сообразим… Ну и что это будет? Отработаю я смену, приду домой, опрокину стаканчик и на боковую? Так все эти радости у меня и сейчас есть! Мы ж тут работаем – банки собираем, склянки, шмотьё всякое… И сдаём. А старший нам деньгу отстёгивает… Только здесь я свободнее, чем в городе. У меня есть всё, что нужно для жизни – дом, еда, одежда. Кто-то гонится за удачей, ну и пусть его. Назовёт такой меня бичарой-неудачником, а я усмехнусь только – жизни ведь нам отмерено поровну, что ему, успешному, что мне, бичаре! Вот только я живу, проживаю каждый день отпущенного мне срока, а тот всё только готовится жить! Вот, думает, дом куплю, бизнесом обзаведусь, карьеру сделаю, и вот тогда… А тогда – гроб с музыкой! Ну ладно, разговорился я что-то… Отдыхайте, я пока свой обход сделаю, гляну, что там сегодня повыбрасывали…
Бомж ушел, и Бирский, привыкая к тишине и ароматам, расслабился. Гоцкало открыл парочку термоконсервов, и они поели. Баночка кваса на двоих завершила трапезу.
Внезапный грохот пинаемой двери разрушил тишину, возвращая к грубой и некрасивой реальности. В комнату ворвался Петрович, бледный, с красной полосой через всё лицо.
– ЭрВэ! – выдохнул он. – Васька, гад, сдал, наверное. Бегите!
Михаил подхватил термос с гель-кристаллами, Сергей – рюкзак, и они выскочили наружу.
– На западную сторону бегите! – надрывался бомж. – Туда!
Вдруг его тело выгнуло, три или четыре пули продырявили спину Петровича насквозь и выбили из груди фонтанчики крови. Бирский на секунду задержался, чтобы досмотреть смерть человека, и рванул, куда тот указывал при жизни.
С гребня вала стали видны многочисленные фигуры в шлемах и комбезах, взбегавшие на верх свалки.
– Сюда! – крикнул Гоцкало и запрыгал по настоящему окопу, прорытому в слоях мусора. Михаил устремился за ним. Преследователи были совсем рядом – вот доска, торчавшая из завала, разлетается в щепки под ударом реактивной пули, а вон чья-то тень скользит в стороне…
Этот кросс Бирский запомнит навсегда. Доктор технических наук, лауреат, бежал по свалке, перепрыгивая груды неаппетитных ТБО…
Они выбежали прямо к самоходному комбайну. Комбайн стоял впритык к слоистой стене помойки, уперев в неё манипуляторы и сборники. На центральный приёмный лоток осыпалась куча строительного лома. Михаил скатился по ней и перепрыгнул через полированную механическую руку заляпанную местной гадостью. Прямо за комбайном стоял фургон, тоже зелёный, с крупной надписью белым: «Служба рецикла». Мелким шрифтом было добавлено: «Александровское отделение», и шли номера видеофонов.
– К машине! – завопил доктор и лауреат.
– Щас! – откликнулся Гоцкало.
Ежесекундно оглядываясь, он шарил по раскрытому пульту, нажимая кнопки и поворачивая рычажки. Трое или четверо эрвистов уже выскочили к осыпи и прыгали вниз. И тут комбайн заработал – заревел, затрясся, засучил манипуляторами. Эрвистов механические руки сгребли на лоток и подали в селектор – отделять органику от металлов… Короткие крики тут же заглохли, а на зелёные эффекторы брызнула красная кровь.
– Это вам за Петровича! – проорал Сергей и понёсся к фургону. Вскочив, он завёл машину и резко развернул её будкой к свалке – очень вовремя. Пули так и заколотили по кузову. Из лесополосы выскочили обалдевшие техники и тут же бросились наземь, спасаясь от злых очередей.
Гоцкало выжал акселератор. «Успеем – не успеем?!» Фургон с рёвом помчался мимо изрядно вымахавших зелёных насаждений.
– И куда теперь? – крикнул старший оператор-информатор.
– В Александровку! – ответил начальник проекта «Гото», хватаясь то за дверь, то за ручку над бардачком. – Я видел, где там служба рецикла. Поставим машину и заляжем на дно!
– Понял!
Солнце уже клонилось к западу, когда Бирский с Гоцкало привели фургон на стоянку и бегом отправились искать убежище. Перейдя речку по мосткам, они углубились в район старых изб и коттеджей и вышли на извилистую, кривоколенную улицу Прямую, как синим по белому указывала табличка.
– Стоп! – сказал Сергей, первым разглядев на калитке бумажку с надписью «Продаётся!».
Ниже на бумажке было приписано: «Обращаться в дом напротив, спросить бабу Аню».
Михаил одним глазом глянул на недвижимость за ветхим забором – изба-пятистенок с жирно выведенной пятёркой – и обратился в дом напротив.
За воротами залаяла собака, потом чей-то голос спросил, кто нужен.
– Баба Аня здесь живет? – крикнул Бирский.
– А зачем она вам? – спросил голос с подозрением.
– Хотим избу купить. Которая номер пять.
– А-а! Так заходите! Собака на привязи.
Михаил пропустил вперёд Гоцкало, оглядел улицу – вроде никого – и вошёл сам.
Их встретила довольно-таки моложавая особа лет шестидесяти – в бигуди, отвратного вида сапогах, вымаранных в навозе, и с ведром молока.
– Поднимайтесь в дом, – пригласила баба Аня. – Я быстро!
Бирский поднялся, чувствуя, что силы его на исходе. В избе было прохладно и пахло приятно – сушёными яблоками.
Звякая ведром, вошла хозяйка.
– Испейте молочка, – проговорила она, – прямо из-под коровки!
Михаил не стал отнекиваться и получил кружку теплого, вкуснющего молока. Сергей, выдув своё первым, спросил:
– А сколько просите за избу?
– Да сколько дадите!
– Тысячу амеро! – брякнул Гоцкало.
– А это сколько в рублях? – засомневалась баба Аня.
– Ну-у… где-то тыщи две с копейками.
– Ну! – обрадовалась хозяйка. – Да за такие деньжищи я вам и всё хозяйство оставлю! Пойдёмте покажу.
Втроём они пересекли улицу и вошли во двор напротив, заросший травой по колено.
– Скосить бы надо, – виновато сказала баба Аня, – да всё некогда…
Пятистенок стоял косовато, но был крепок и серьёзного ремонта не требовал. Разве что так, по мелочи. Проведя покупателей в «гостиную», бабка, кряхтя, открыла подпол и показала рядки банок с соленьями и компотами.
– Вот! Можете пользоваться.
– Ну что ж… – проговорил Бирский солидным тоном. – Домишко нам нравится. Вот только бумаги оформлять недосуг. Может, так деньги возьмёте?
– Да возьму, конечно! – радостно удивилась баба Аня. – На что мне те бумаги…
Михаил отсчитал сотенные – четверть своей последней получки – и отдал довольной хозяйке.
– Вот и хорошо, вот и славно, – ворковала бабка. – Спасибочки! Живите, а утром я вам молочка принесу и хлебца свежего.
– Жду не дождусь утра, – улыбнулся Бирский.
Баба Аня, охая и пыхтя, спустилась во двор и была такова. Михаил с Сергеем остались одни.
– Думаешь, – спросил Гоцкало тихо, – тут нас не найдут?
– Не знаю… – протянул Бирский с сомнением. – Да сколько же можно бегать? И… вот что, достань-ка те банки из подпола.
– Банки? – удивился оператор-информатор. – Ты что, компота хочешь? Или рассола?
– Я хочу гель-кристаллы спрятать, – терпеливо объяснил лауреат.
– А-а…
– Восемь банок вынь!
Серега спрыгнул в подпол и передал Бирскому восемь банок с соленьями. Тот аккуратно разжимал крепления крышек, клал в банку по кристаллу и закрывал снова. Не совсем стерильно, но сойдёт.
Гоцкало тем же макаром упрятал банки обратно и вылез.
– Так… – выговорил Михаил. – Теперь что? Теперь светомаскировка и режим тишины!
С вожделением посмотрев на могучую кровать с железными спинками и хромированными шариками, он сказал:
– Ты как хочешь, а я иду спать!
– Аналогично… – зевнул Сергей.
