12

Почти час Ева заставляла всех скрупулезно восстанавливать события. Нэшвилла, поспешно примчавшуюся Филадельфию, Шивиц, еще двух сотрудников, присутствовавших при том, как Шелби в последний раз вышла за порог.

Ушла Ева неудовлетворенная, оставив их в большом смятении.

– Не могу понять: они боятся, что их привлекут к ответственности – хотя кому до этого есть дело? Или что на них наложат штраф? Или вызовут в суд? Честно говоря, не представляю, какой из этого мог бы быть толк. А если они виноваты, тогда получается, они соучастники.

– Думаю, что-то из названного верно. – Пибоди устроилась на пассажирском сиденье. – Прочитать тебе данные на Микки Венделл?

– Давай.

– Мать тяжелая наркоманка, соответственно, дочь забросила, сидела без работы, аренду не платила и в конечном счете была выселена из квартиры. Оказались обе на улице, где мать занималась нелегальной проституцией за еду, жилье, а чаще всего – за наркоту. Несколько раз ее избивали. Дочь попадалась на воровстве. В конце концов вмешались органы опеки, мать получила небольшой срок и принудительное лечение, а Микки отдали в Обитель.

– Откуда ты все это накопала?

– Из первых уст. От матери. Даллас, она ничего не приукрашивала. Она была наркоманка, торговала собой, девчонка росла на улице, а та еще подучивала ее воровать при каждой возможности. В первый раз она не долечилась, попалась снова, в тюрьме ее поучили уму-разуму, она даже вроде прозрела. Обратилась в клинику, прошла полный трехмесячный курс с последующими консультациями, нашла работу – убиралась по ночам в офисах, а днем пахала в каком-то подпольном цеху – естественно, нелегально, без всякого учета. Накопила на квартиру и подала прошение о восстановлении в родительских правах.

– И как быстро ей вернули ребенка?

– Да почти год прошел, и все это время мать регулярно сдавала на анализ мочу, посещала психолога, а к ней ходили инспекторы из опеки. И она вроде бы выкарабкалась.

– Редкий случай!

– Да, это-то и удивляет. В тот год, пока она копила деньги, работала, находилась на испытательном сроке, ходила на все эти группы, она познакомилась с парнем. Тот занимался техобслуживанием офисного здания, где она убиралась. Правильный такой мужик. А потом они стали жить вместе.

Она поерзала на сиденье.

– Я его пробила – просто чтобы довести дело до конца, так вот, он чист. Его проверяла опека, потом суд – в результате мать восстановили в правах. Девчонка вернулась домой.

– Но маленькой счастливой семейки не получилось.

– Не-а. Девчонка не желала ни в школу ходить, ни работу по дому делать. Дерзила, по ночам куда-то пропадала, таскала из дома деньги. Мать нашла у нее дурь – спустила в унитаз – и нож, его девка у себя в комнате прятала. Перепугалась, но решила еще побороться, походить к психотерапевту.

Да, а девчонка уже сыта по горло, подумалось Еве. Ей это все осточертело.

– Мать обнаруживает, что беременна. Для нее это как второй шанс. На этот раз она все сделает правильно. Она чиста и полна решимости не сбиваться с пути. Потом она застает дочь под кайфом, посреди ночи, да еще находит у нее дозу. Ссора, девка выбегает, мать – за ней. Пытается затащить девчонку назад, наверх, а та толкает ее с лестницы.

– Девчонка толкнула беременную мать с лестницы?

– Про беременность она не знала, но – да. Оставила ее лежать, а сама удрала. Мать сильно ударилась. Я проверила медкарту, но она и сама мне рассказала. Ребенок несколько дней висел на волоске, да и все у них висело на волоске. И она сказала, что приняла решение – отпустила Микки. Ненавидела себя за это, но боялась за нового ребенка. Она не подавала заявление о пропаже дочери и не заявляла о нападении – не хотела, чтобы девчонку опять отправили в колонию для малолетних. По ее словам, Микки сказала, что они ей не семья, а семья у нее есть и она ее устраивает, так что, мол, оставьте меня в покое.

– Что они и сделали.

– Да. Мать две недели провела в больнице, потом четыре недели дома на постельном режиме – так врач велел. Мужик, когда было время, пробовал искать Микки, но больше они ее уже не видели. Сейчас у них двое детей, мальчик примерно того возраста, в каком была Микки, и девочка на два года младше.

– То есть она пустила жизнь ребенка под откос.

– И она это понимает. Даллас, она пыталась что-то исправить, но у нее не получилось. А теперь она вынуждена жить с тем, что все эти годы ее дочери уже не было в живых.

– Микки не вернулась в новое здание – в БВСМРЦ. Стало быть, она говорила о какой-то другой семье. Наверное, имелась в виду Шелби. И старый дом, где они подружились. Шелби, Делонна и Стейк. Надо найти оставшихся двух, живых или мертвых.

– На них в базе ничего нет. Я ничего не нашла. Есть только, что они были в Обители, потом – в БВСМРЦ. Делонна в шестнадцать лет поступила на какое-то профессиональное обучение, а потом испарилась. Так что, если это не липа, среди наших ее нет. Стейк оставался у Джонсов до восемнадцати, потом затерялся в городе. После его ухода никаких сведений о нем нет.

– Передоверь их Макнабу, – приказала Ева. – Если и он их не найдет, я попрошу Рорка.

– Я – только за. Ты вообще веришь в эти россказни про Шелби?

– Еще не решила. Я могу себе представить, как это вышло – дешевая подделка, но девчонка все рассчитала. Подгадала, когда все будут стоять на ушах, кругом неразбериха, а если не присматриваться, то и бумага выглядит как настоящая. Хочу подпись проверить. Если это не Джонса подпись, то подозрения с него частично снимаются.

– Остается удивляться, с чего ей вдруг взбрело в голову. Только что получили новое жилье и все остальное…

– Жилье-то новое, только не ее. И правила не она устанавливает. – Ева припомнила, что у самой когда-то было вполне сносное жилье в приюте. И даже не слишком тесное. И все равно выбраться оттуда ей хотелось так же сильно, как и жить.

– Кто-то предложил ей нечто такое, чего ей хотелось больше. Или же она увидела возможность это получить. Свободу. Никаких правил, кроме своих собственных, делай что хочешь и когда хочешь. Ешь что хочешь и когда хочешь. Это не как в семье, Пибоди, где ты с наибольшей вероятностью в конце концов окажешься, если ты беспризорник. Нет, я не против приемных семей, там все хорошо, там порядок, и они искренне пытаются помочь. Но это не настоящая. Это всего на две ступеньки выше тюрьмы, причем ступеньки-то очень скользкие.

– А тебе доводилось убегать?

– Поначалу – да. И я понимаю, что мне повезло, что меня поймали. И повезло, что я довольно быстро поняла, что колония для малолеток – всего в одной, весьма скользкой, ступеньке от настоящей тюрьмы. И почему бы не сделать еще несколько шагов, не пожить в приюте, не извлечь из этого пользу?

Ева покачала головой.

– Но она рискует попасться, сесть в колонию для малолетних вместо дома для трудных подростков, поскольку для нее это все отстой. Я таких немало знала, и большинство, можешь мне поверить, кончили тем, что соскользнули с этой махонькой ступеньки и очутились за решеткой по-настоящему.

– Подозреваю, что там действительно отстой, – рассудила Пибоди. – Просто лучше ничего не придумано.

– Она хотела вырваться, и она знала, как договориться – шантажом, обманом, кражей, неважно как. Но кто-то ей в этом помог, и я возьму на себя смелость сказать, что велика вероятность того, что тот, кто помог, тот ее и убил.

– А что, это мысль. Но если Джонс или его сестрица – маньяки-детоубийцы, то они и дальше пожинали бы свою жатву. Если только мишенью не были именно те конкретные девочки. Или если число двенадцать для них не наделено каким-то особым смыслом.

– Да, как раз об этом думаю. Там же еще братишка был.

– Какой братишка? Тот, что стал закуской для льва?

– Вот именно. Давай попробуем эту версию. – Ева посмотрела на Пибоди. – Допустим, он маньяк-детоубийца. У него есть доступ к жертвам, по меньшей мере связанным с этим зданием, это мы можем с уверенностью сказать. В дом он тоже доступ имел и неплохо его знал. Они обронили, что он время от времени помогал с каким-то ремонтом, так что поставить пару перегородок уж, наверное, сумел бы.

– Тогда зачем ему было ехать в Африку? Только если решил расширить свое поле деятельности, а? Надо проверить, не пропадали ли там подростки до его съедения.

– Это мы сделаем. А насчет «зачем» – может, они его застукали? Брат с сестрой? Несущие добро? А может, застали не на месте преступления, а за неблаговидным поведением с кем-то из девочек? Стерпеть такое они не могут. Сажают на пароход – и вперед, пришло время миссионерства. А там уже о нем царь зверей позаботился.

Концовка Еве не понравилась.

– А мы уверены, что он был, этот царь зверей?

– Я проверила полицейский рапорт, свидетельство о смерти, о кремации и транспортировке праха обратно в Нью-Йорк.

– Лучше бы тело, – проворчала Ева. – А еще лучше – если бы был живой убийца, которому мы можем надрать задницу. Но пока займемся покойником.

– С трудом верится, что кто-то из них станет его покрывать, узнай они, что эти девочки – его рук дело.

– Кровь не водица.

– Ладно, может, и так. Но они не производят впечатления идиотов. Или людей, способных рисковать. Неужели они оставили бы тела лежать там?

– Нет, если они о них знали, и это меня тоже настораживает, – признала Ева. – Итак, как я уже сказала, может, так далеко дело и не зашло. И может, версия про брата – пустышка, а он был еще одним святошей, на славу угостившим какого-то льва.

– Как первые христиане. Ты знаешь, что римляне их скармливали львам под радостные вопли толпы?

– И зачем?

– Кровожадные, наверное, были.

– Я не о римлянах, это-то как раз понятно.

Пибоди моргнула.

– Да?

– Кровожадные, – повторила Ева. – Лучше съедят тебя, чем меня. Власть. Но кого я не понимаю, так это христиан. Почему было не сказать: ну ладно, римская сволочь, скармливающая нас львам, я признаю, Луиджи – или кто другой – замечательный бог.

– Луиджи?

– Неважно. Сказал – и деру в эти… как их… пещеры!

– Катакомбы?

– Ну да, точно. Беги в свои катакомбы, выпей вина, планируй свое восстание, чтобы дать какому-то римлянину пинка под зад.

– Я все-таки под впечатлением от бога по имени Луиджи. Но мне кажется, они были мирными.

– Да, и чего добились? Превратились в львиный помет.

– Ух ты!

– Причем в буквальном смысле. – Она повернулась к зазвонившему телефону. – Даллас, на связи.

С экрана ей улыбалась следующая жертва.

– Эту подавали в розыск, – сразу узнала Ева. – Перепроверь. Я помню ее по ориентировке.

– Запустила уже. Так. Ким Терренс, тринадцать лет. Сбежала из дома в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. Заявление подала мать. Отец к тому времени отбывал срок за разбойное нападение.

– Посмотри свежую информацию.

– Как раз грузится. Мать повторно вышла замуж, два года назад. Переехала с супругом в Вермонт, где они держат небольшой отель. У мужа двое взрослых детей. Если вкратце – подвергалась избиениям со стороны бывшего мужа. Судебный запрет на контакты. Тот сейчас снова за решеткой – нападение с изнасилованием. Женат во второй раз. В ее файле стоит постоянная метка о розыске пропавших, с компьютерной корректировкой фоторобота по возрасту.

Пибоди вызвала на экран последний фоторобот – лицо женщины под тридцать.

– Даллас, она продолжает ее искать.

– Я ее извещу. Давай-ка посмотри, есть ли там какие-то связи с Обителью, с БВСМРЦ, с кем-то из персонала или воспитанников.

– Итого у нас опознано семеро, – прикинула Пибоди, когда Ева уже ставила машину в гараж Управления. – Остались еще пять.

Ева приколола новые фотографии на рабочий стенд. Эта последняя девочка, Терренс, так и не обрела той внешности, какую для нее сгенерировал компьютер. Она навечно осталась в том неуклюжем возрасте, когда зубы кажутся чересчур крупными, а глаза – слишком широко распахнутыми.

В списке воспитанников, полученном от Филадельфии Джонс, ее не было. Для уверенности Ева связалась с опекой и льстивыми уговорами, запугиванием и надоедливым нытьем добилась, чтобы ответившая на звонок измученная и несчастная соцработница залезла в архив.

На Ким Терренс имелось досье. Прогулы в школе, магазинные кражи. Два раза мать с дочерью искали прибежища в кризисном центре для жертв домашнего насилия, оба раза посещали сеансы психолога.

И каждый раз мать возвращалась домой и тащила ребенка в тот ад, каким, судя по всему, была жизнь этой семьи. Классический вариант, подумала Ева, все они так и поступают. Но в данном случае матери девочки удалось в конце концов разрубить этот гордиев узел, но это произошло тогда, когда дочь уже стала пропадать на улице, а сама она исчерпала все внутренние ресурсы.

Слишком поздно, подумала Ева. Девочка уже потеряла веру в мать, которая неизменно возвращалась к животному, истязавшему ее саму и терроризировавшему зачатого совместно ребенка. Перестала думать о том страхе и ненависти к самой себе, которые удерживали мать на привязи у мучителя, и о том, как разрушить этот стереотип, перевернуть страницу.

И она уже никогда не увидела в зеркале своего взрослого лица.

Ева подытожила записи о новой девочке. В церковь, как Лупа или Карли, не ходила. И не восставала против родительских ограничений, как Линь. И не была ожесточившейся оторвой, как Шелби. Скорее – как Микки, решила Ева. У нее просто иссякло терпение.

Она провела еще какое-то время на телефоне, пробуя потянуть и связать какие-то ниточки, по ходу дела обрезая лишние. Потом занялась тем, что не давало ей покоя, – стала смотреть добытые Пибоди данные по Монтклеру Джонсу.

Самый младший из четверых братьев и сестер. Прожил всего двадцать три года. Между ним и Филадельфией разница в семь лет, отметила Ева. Обучался на дому, как и его братья и сестры, но в отличие от Нэша с Филадельфией не работал в госучреждениях и не аттестовывался на соцработника.

В противоположность сестре Сельме, которая была почти на тринадцать лет его старше, не путешествовал, не осел подальше от родни и не создал семью.

Она рыла глубже, рыла вперед, рыла по сторонам.

Когда вошла Пибоди, Ева жестом попросила ее подождать и продолжила разговор по телефону.

– Благодарю вас за помощь, сержант Овусу.

– Всегда рада вам помочь.

Пибоди взглянула на экран телефона, заинтересовавшись, какое лицо у особы с таким приятным, мелодичным голосом.

– Я поговорю с дедушкой и дядей. Если будет новая информация, я с вами свяжусь. Приятного вечера, лейтенант.

– И вам, сержант.

– Что это было? Кто это был?

– Сержант Алика Овусу, Управление полиции и безопасности республики Зимбабве.

– Е-мое! Ты говорила с Африкой?

– С ее ма-а-аленькой частью.

– А который у них там час? Ты слышала каких-нибудь львов или слонов?

– Она была на ночном дежурстве, что надо признать большим везением, поскольку я понятия не имею, который у них там час, я же не там, а здесь. Никакого рычания я не слышала, как и криков несчастных, пожираемых представителями местной фауны.

– А я хотела бы посмотреть на слона, – мечтательно произнесла Пибоди. – Не в зоопарке, а в естественной среде обитания. И я хотела бы услышать гиену, хотя их считают коварными и безумными. И я хотела бы… – Она наконец перехватила ледяной взгляд Евы. – Ну, да хватит об этом. Ты, значит, разрабатываешь Монтклера Джонса.

– Мне просто нужна по нему более ясная информация, вот и все. Удалось выйти на эту девушку-сержанта. Когда случилось это нападение льва на человека, она была девчонкой. Джонса она немного помнит – точнее, то, что оставил от него лев, которого убил ее дед.

– О-о. – Романтическая мечта о сафари, начавшая было формироваться в голове Пибоди, слегка зашаталась. – Да уж… Я понимаю, он людоед, однако… Это же в природе зверя, так?

– Бродячий лев-людоед, деревушка с маленькими детьми, неторопливыми старухами, убогими собачонками. Лев был обречен.

– Наверное. Но она подтвердила, что Джонса загрыз лев?

– Она подтвердила, что имел место несчастный случай, что миссионер по имени Монтклер Джонс, работавший в этом районе, подвергся нападению и погиб.

– Что совпадает с рассказом его брата с сестрой. И с официальными данными.

– Да. Да. – Она побарабанила пальцами по столу. – Просто меня это смущает, вот и все. Самая старшая из них, Сельма, совершает миссионерские поездки, оседает в Австралии, выходит за овцевода. Слушай, зачем люди разводят овец?

– Затем, что на тебе шерстяной жакет.

– Да?

– А мягкий-то какой… – с благоговением произнесла Пибоди, проведя ладонью по рукаву.

– Убрала руки! Короче, она там пасет овец, делает детишек, а младшие брат и сестра получают дипломы, занимаются миссионерством и в конечном итоге направляют свои средства на приобретение здания на Девятой авеню и основывают Обитель. Часть этих средств, к твоему сведению, они получили в качестве наследства – небольшого, надо сказать, наследства, – а также от продажи родительского дома после самоубийства матери. Отец тогда продал дом и уехал в миссионерскую поездку.

– Я читала в деле о самоубийстве, – заметила Пибоди. – Из того, что там было, я поняла, что после неудачной беременности у нее бывали периоды депрессии.

– Родить, имея уже троих, один из которых подросток, а тебе уже к пятидесяти, – у меня это точно вызвало бы депрессию.

– А у меня нет… Впрочем, – решила Пибоди, – у меня бы тоже.

– Итак, и мать, и младший сын лечатся от депрессии, от нервов. И младшенький живет дома, пока мамочка не вскрывает себе вены. Тогда его забирают к себе старшие брат с сестрой. Он не получил образования, у него нет никакой профессии. В восемнадцать лет он побывал на Гаити в составе молодежной миссии. А больше никогда из страны не выезжал.

– Это все тоже навевает тоску.

– Пожалуй. Но у матери были проблемы эмоционального и психического свойства, которые и привели к тому, что она самым банальным образом перерезала себе вены в ванне.

– Это самое простое, а теплая вода к тому же притупляет чувствительность. Однако… Ванна! – Глаза Пибоди заблестели. – Я так далеко не заглядывала.

– Это стандартный способ самоубийства, особенно для женщин, но ванна для нас – звоночек. Насколько я понимаю, в Обители он преимущественно выполнял неквалифицированную работу. Готовка, уборка, мелкий ремонт, помощь во время занятий или консультаций. Никакого реального влияния.

Она поднялась, постучала пальцем по старой паспортной фотографии Монтклера Джонса, которую прикрепила на стенд.

– И вдруг, примерно в то время, когда двенадцать девичьих трупов оказываются спрятаны между стен здания Обители, брат и сестра отсылают его в Африку. До этого он путешествовал всего один раз, в той самой миссионерской поездке в составе группы, но больше из Штатов не выезжал – ни один, ни в компании с братом или сестрой, ни с каким-то опытным компаньоном. – Ева покачала головой. – Совпадение по времени действительно любопытное.

– Но если им было все известно, они избавились бы от тел, – возразила Пибоди. – И я не представляю, как они могли все это время молчать и жить себе дальше, зная, что в здании лежат все эти девочки.

– Меня это тоже беспокоит. Но совпадение по времени… Будь он жив, он у меня был бы подозреваемым номер один. А так он у меня номер один в списке тех, к кому надо приглядеться повнимательнее. Что у тебя?

– Голяк. Никакой связи между двумя последними установленными жертвами и Обителью или БВСМРЦ, Нэшем Джонсом, Филадельфией Джонс – ни с кем.

Ева кивнула – у нее тоже было пусто.

– Итак, что у нас есть? Корейский магазин. Это связь между Шелби и Линь. Надо искать другие совпадения, пускай даже неявные. Это я беру домой. Хочу все разложить, потасовать, смешать и разложить заново, повертеть так и эдак.

– Ты известила родню последней жертвы?

– Я говорила с матерью. Никого из других жертв она не знала. Об Обители слыхом не слыхивала.

– А как восприняла?

– Сперва впала в ступор, – сказала Ева, собирая бумаги. – Но потом взяла себя в руки. Хочет получить останки, когда мы закончим. Еще я покопала чуть назад и нарыла кое-что на Джубала Крейна. Его убила жена – подпалила амбар, в котором он находился.

– Ну, видать, он ее совсем достал.

– Судя по всему, она сорвалась, когда он ее в очередной раз поучил уму-разуму. Но из всего, что мне удалось накопать, в сентябре сорок пятого он был жив и здоров и находился в Небраске. А поскольку доченька до ноября того года с поводка не срывалась, у него не было никаких причин сюда возвращаться.

– Но ты же всерьез не думала, что наш убийца – он.

– Нет, в основном потому, что считаю невероятным, чтобы все это время он провел в безбожном Нью-Йорке. А если бы и провел, то очень сомневаюсь, чтобы любая из этих девочек могла пойти с ним безропотно. – Она натянула пальто. – Но эту версию тоже надо было отработать.

– Макнаб с ребятами ищут след Делонны и Стейка. Пожалуй, над этим нам с ним тоже стоит покорпеть дома.

– Если найдет любого из них – немедленно дайте мне знать.

Ева забрала диски с материалами дела и направилась к выходу.

Домой она намеренно поехала через сумасшедший круг Таймс-сквер. Она вглядывалась в кучки молодежи, стайки девчушек, которым дала бы лет по одиннадцать-двенадцать, в редких случаях чуть больше.

В свое время Ева никогда не испытывала потребности в компании, ей нравилось быть самой по себе. В любом случае, подумалось ей, поначалу всегда это лишь метания, даже если ты тяготеешь к стае. Но Ева понимала, что составляет исключение.

Она заметила, что выглядят все подростки похоже. Людская река текла под неровным светом фонарей, разгоняющим тьму и приглашающим всех к нескончаемому веселью. Их пальто, шапки, шарфы, перчатки могли быть разных цветов, но у всех в одежде просматривался совершенно определенный стиль. Громоздкие ботинки, которые небось весят как гири, яркие брюки в облипочку, яркие куртки и пальто, будто с чужого плеча, шапки с болтающимися длинными завязками.

Они пили газировку из банок, без умолку болтали по телефону, жевали теплые, мягкие булки, ломая их, чтобы поделиться. И они держались тесными кучками – так, словно их удерживали невидимые провода.

Рядом с девушками постарше попадались пацаны, но молоденькие – примерно в возрасте погибших – по преимуществу держались обособленно. Не только по половому признаку, заметила она теперь, но и по классовому.

Теперь Ева выделяла скопления более дешевых ботинок, более жидких пальтишек, непокрытых голов, а отсутствие ярких красок в одежде компенсировалось разноцветными прядями волос.

Она углядела, как одна такая девчонка поживилась с лотка несколькими шарфиками, пока две ее подружки отвлекли продавщицу вопросами с другого края прилавка. Она наблюдала, как украденное было ловко передано еще одной девице, быстро проследовавшей мимо, в то время как ловкачка небрежно подошла к подругам, с невинным видом и пустыми карманами.

Интересно, они эти шарфики носить станут или продадут?

Переключился светофор, и она двинулась дальше.

Невозможно их всех взять в узду, переловить, охватить воспитательными учреждениями, да еще чтобы в результате они стали на путь истинный.

Одни – как когда-то Рорк – просто выживали, брали от улицы все возможное, чтобы было на что купить еды или сходить в киношку. Другие искали приключений, шумовых эффектов, движухи – и чтобы самим быть в центре событий.

И все они считали, что будут жить вечно.

Ева выехала из многолюдного центра, оставив позади шум и мерцание огней, и двинулась в сторону дома.

Эльфы определенно нанесли еще один визит, решила она, приглядевшись к дому. Сияющий множеством огней, украшенный бесчисленными рождественскими венками и зелеными ветками, он выглядел как подарок в красивой обертке.

Ничего общего с единственной тщедушной елкой, что каждый год навязывала ей Мейвис.

– Мейвис. – Она произнесла это вслух. – Черт, черт! Совсем из головы вон! – Она сверилась с часами, поморщилась, потом схватилась за портфель.

Если они уже здесь, Саммерсет наверняка не удержится от язвительной реплики. Да что там, он и так бы съязвил, но сейчас она это заслужила – самую малость. Если, конечно, они уже прибыли.

А ей и нужно-то всего несколько минут – подняться к себе, пополнить рабочий стенд. Несколько минут, чтобы просто посидеть и подумать.

Она усилием воли заставила себя не бежать в дом очертя голову – иначе будет понятно: она понимает, что опоздала. И чувствует себя виноватой. Вместо этого она вошла неспешным прогулочным шагом.

Дворецкий, конечно, был на посту, как всегда, весь в черном – но ничьих голосов она не слышала.

– Тебе повезло: гости немного запаздывают, – объявил Саммерсет. – И оказали любезность, позвонив и предупредив.

– Я не гость. – Ева сняла пальто и перекинула через стойку перил, вызвав сердитый взгляд. – И перед тобой не отчитываюсь.

Радуясь, что пришла раньше гостей, она приберегла до другого раза колкие замечания насчет его покойницкой внешности и припустила бегом по лестнице в сопровождении кота.

Наверху Ева сразу прошла в кабинет и включила аппарат внутренней связи с распознаванием речи.

– Где Рорк?

– Еще лучше.

Если повезет, она успеет поместить на стенд новые сведения, а потом посидеть перед ним с чашкой кофе и еще раз прокрутить все в голове.

Она попробовала разместить информацию по новой системе: сначала – какими жертвы были при жизни, потом – останки. В первую же часть она перенесла данные о родителях, опекунах, сотрудниках Обители.

Потом соединила стрелками Шелби и Линь, Шелби и Микки, Шелби, Микки и Лупу – поскольку они жили в Обители одновременно, даже если и не общались. Прикрепила фотографию юной Серафимы и рядом – ее же взрослую. Еще одна ниточка.

Ева взяла себе кофе и отпивала по глотку, пока меняла местами фотографии, пристально изучала изображения ванн и ванных комнат, где, по ее убеждению, девочки встретили свою смерть. Она села за стол, задрала повыше ноги и посмотрела еще кое-какие данные.

Микки отправилась на поиски Шелби, это понятно. А Шелби, выходит, уже не было в живых? Они погибли не одновременно, иначе были бы спрятаны вместе. Нет, вместе погибли Шелби и Линь, и скорее всего – в тот самый вечер, когда заходили в соседний магазин, или в один из следующих дней.

Лупа, Карли Боуэн, Лярю Фримен. Следующая группа, чьи тела лежали вместе. Неужели он убил их всех в один прием? К чему такая спешка? А возни сколько!

Ведь теперь это его убежище, так что спешить совершенно нет причин.

Опять-таки время. Между исчезновением Лупы и Карли Боуэн прошло три дня. Убиты не одновременно, а спрятаны вместе. И по-видимому, Лярю – между ними. Она у них числится как Жертва номер четыре. После Лупы, но до Карли. Но никакой другой связи между ними пока не просматривается.

А что он…

Кот спрыгнул со стола, и она обернулась – толстяк важно шествовал к двери, где стоял Рорк.

– Ты еще позже меня.

– Мне уже доложили, что ты дома. – Он подошел и вгляделся в ее лицо, потом нежно провел кончиком пальца по ее распухшей щеке. – Все так, как мне рассказали?

– А? Но как… Ах да, твой охранник, угадала?

– Да. Это телохранительница Фрестера постаралась?

– Ей не понравилось мое присутствие. А мне не понравилось, когда она стала хватать меня своими лапами да еще потянулась за электрошокером. Потом ей не понравилось, когда я прижала ее физиономией к стене – и она произвела довольно удачный бэкфист с разворота. В скулу угодила. Короче, дружбы не получилось.

– Я уж вижу. – Теперь он провел по синяку губами.

– А меньше всего ей понравилось, когда я уложила ее на пол и надела наручники. Так что моя взяла.

– Это утешает, – сказал он. – Но лед все равно бы не помешал.

– Потом. Скоро должна Мейвис приехать. Хотела поговорить с ней о беспризорниках, о девчачьих шайках. Сначала это, потом уже лед.

– Хм… Вижу, вы еще кого-то идентифицировали?

– Да. Я собиралась ввести тебя в курс дела, но думаю, это может обождать. Пятеро пока не установлены. Я тут отметила кое-какие точки соприкосновения. Примеряю некоторые другие версии.

– Например, вот эту. – Он постучал по фотографии Монтклера Джонса. – Львиная закуска?

– Да. Меня настораживает совпадение по времени, и я решила это обмозговать. Совпадение по времени, тот факт, что у него не было реальной работы или, скорее всего, желания ее иметь. Самоубийство матери – перерезала вены в ванне. Лечение от депрессии – по стопам матери.

– Он твой главный подозреваемый. Я это слышу по голосу.

Черт возьми, а ведь он прав, подумала Ева, сунув руки в карманы.

– Просто он по всем статьям подходит. Но я не могу его допросить, не могу заглянуть ему в глаза. И не могу знать наверняка. Вот тебе еще новость: Шелби Стубэкер подделала документы, чтобы вырваться из приюта. Джонс уверяет, что этих бумаг не подписывал, я заказала графологическую экспертизу. Никто не знает, кто ее увез. А может, она просто ушла ногами. Все были заняты переездом, там такое творилось…

– Ты считаешь, ей кто-то помог.

– Мне представляется, она была девчонка хитрая, только где подростку достать бланки, ведь на первый взгляд все выглядит подлинным. Откуда она знала, какие нужны документы, какова процедура? Имя судьи в бумагах стоит подлинное. Имя соцработника – тоже. Я думаю, девочка, которая умеет за минет получать дурь, найдет способ добыть информацию и документы. Монтклеру Джонсу тогда было двадцать с небольшим. Молодой и глупый. И вообще мужчины от минета дуреют.

– Трудно устоять перед искушением предложить тебе это доказать. Думаю, коэффициент моего интеллекта от этого не пострадает.

– Даже ты, парень, теряешь голову, когда задействован твой член. Но давай о Джонсе, самом младшем из них. Шелби обменивала минеты на разные услуги и послабления. Он мог добыть для нее бланки документов, имена должностных лиц. Никто же не удивится, если он зайдет в кабинет к собственному брату, правда?

– Прости, я туго соображаю. О члене своем задумался.

– Смешно. И наверное, соответствует действительности.

Ева встала, походила по кабинету.

– Вот ты. Ты был в шайке. Ты мог бы просто так бросить ребят и уйти один?

В конечном итоге он так и поступил.

– Степень лояльности у всех разная.

– Да, это я тоже понимаю, но если ты в шайке, то инстинкт заставляет тебя в ней держаться. Я вот думаю: может, она рассчитывала и остальных вытащить? Что, если она задумала провернуть коллективный побег и обустроиться в старом здании? В знакомом месте, но уже безо всяких ограничений и надзора. Но она не успела осуществить свой план. Убили. А вот эту девочку суд постановил вернуть матери, которая прошла курс реабилитации и была восстановлена в правах.

Ева постучала по фотографии Микки.

– А этого ей совсем не хотелось, тем более если у нее были планы обосноваться с новыми друзьями и подружками. Она недолго пробыла у матери – сбежала, причем успела мать как следует приложить.

– И если у нее была назначена встреча с Шелби в том здании – или она рассчитывала ее там найти…

– То на ловца и зверь бежит. Раз – и нет ее.

Ева опять заходила кругами по комнате.

– И все равно…

– Мы опоздали! – ворвалась Мейвис в ботфортах на платформе ярко-красного цвета. Завитые в немыслимые кольца, локоны и спирали золотистые волосы с серебряными блестками пышно обрамляли ее сияющее лицо.

Она подскочила гарцующей походкой и кинулась в объятия сначала к Рорку, а потом к Еве, так что ее мини-юбка густо-зеленого – рождественского – цвета заколыхалась вокруг бедер, сверкая украшавшими ее серебряными звездами.

– Я так рада, что вы придумали встретиться! Сто лет уже вот так не сидели – чтобы все свои. Леонардо с Беллой внизу, но ты же сказала, я могу подняться, да, Даллас? Дом у вас – прямо рождественская сказка. Белламина в восторге. И…

Она замолчала, увидев увешанный девичьими фотографиями стенд.

– Работа, – пояснила Ева. – Я как раз закруглялась. Хотела только задать тебе пару вопросов о жизни подростков на улице, о девичьих шайках, уличных бандах, ночлежках, субординации. Все, что вспомнишь.

– Значит, это работа, – медленно проговорила Мейвис совсем непохожим на себя голосом. – Это те девочки из здания в Вест-Сайде. Тела, найденные в заброшенном доме. Я не хотела этого слушать, даже телик выключила.

– Прости, но мне надо немного порыться в твоей памяти, – начала Ева.

– Они все погибли, да? Эти девочки? Все до единой?

– Да. – Еве не понравилось, как нежный румянец на щеках подруги уступил место болезненной бледности. – Давай поговорим об этом внизу.

– Для тебя это расследование. Твое расследование. Но я-то была с ними знакома! Я их знала. Вот эту. И эту. И вот эту тоже.

– Что? – Ева схватила ее за плечо. – Ты что такое говоришь?

– Я ее знала. – Мейвис показала на Шелби. – И ее. – Теперь – на Микки. – И ее. – В заключение – на Лярю Фримен. – Я их знала, Даллас. До тебя. Я знала их еще до тебя.

Она повернулась к Еве, в глазах ее стояли слезы.

– Это были мои подруги.