Глава 1
Встреча
Сергей Дуло отправился в центр города на метро, бросив автомобиль во дворе, недалеко от Следственного управления. В условиях дефицита парковок так было проще.
Он вышел на «Кропоткинской» и увидел по диагонали через перекресток ресторан, куда нужно было поспеть к двум. Взглянув на часы, Дуло заспешил к переходу.
Ничто в этот день не предвещало плохого, стояла ясная сентябрьская тишь. Солнце сияло, и купола храма Христа Спасителя пламенели золотым холодным огнем.
Сергей Дуло перешел на зеленый сигнал светофора одновременно с пешеходами, которые шагали рядом и навстречу ему. У магазина «Обувь» он свернул налево и пересек оба «рукава» Остоженки.
При входе в ресторан дверь тихонечко дзынькнула.
– Здравствуйте. Вы один? – спросила администраторша, хрупкая женщина в туфлях на массивной платформе.
– Меня ожидают… – Дуло осматривал зал поверх ее узких плеч.
Женщина обернулась и тоже повела глазами по немногочисленным занятым столикам.
– Дама… – продолжил Сергей. – Но, кажется, она еще не пришла.
– Столик на двоих? – спросила администраторша и, цокая платформой, двинулась в глубину зала.
Она подвела Дуло к большому панорамному окну, возле которого стоял сервированный стол. Пока Сергей выдвигал стул и садился, к нему подошла официантка, положила меню и убрала два лишних прибора.
Дуло вынул сигареты, но, спохватившись, снова спрятал в карман. Взглянув на часы, зафиксировал: Милькина опаздывает на десять минут, как и подобает адвокату ее уровня.
Впрочем, Сергей Дуло не был ее клиентом. Он попросил о встрече, и Милькина назначила ее в ресторане. Теперь Сергей ждет, а Милькиной нет.
– Прости меня! – Пышная шестидесятилетняя дама с шумом опустилась на стул.
– Здравствуйте, Сусанна Васильевна.
Милькина бросила сумку на пустой стул рядом с собой.
– Уже заказал?
– Нет.
– Зря, – она решительно распахнула меню и так же решительно переворошила страницы. Затем подняла голову: – А ты?
– Уступаю меню даме.
– Сыскарь, а политесу обучен.
Сергей с улыбкой наблюдал за тем, как, выбирая, Сусанна Васильевна безмолвно шевелит губами. Ее черные усики топорщились, как две сапожные щетки.
Заказ Милькиной был ощутимым, официантка исписала половину страницы.
– Теперь вы, – она взглянула на Дуло.
– Котлету с картофельным пюре и попить.
Официантка протянула карту вин, но он отмахнулся:
– Чай.
– Черный или зеленый?
– Черный, с сахаром и лимоном. – Сергей начинал злиться. В отличие от Милькиной он пришел сюда не для того, чтобы есть.
– Ваш заказ… – официантка повторила весь перечень блюд.
Когда она удалилась, Сусанна Васильевна спросила:
– Зачем звал?
– Нужна ваша помощь.
– Для этого есть офис.
Дуло возмутился:
– Вы сами назначили здесь!
Хохотнув, Милькина похлопала его по руке:
– Шучу. Для тебя, Сергей Васильевич, всегда найдется часок-полтора. По крайней мере, отблагодарю тебя за недавнюю помощь.
– Бросьте! – Он отмахнулся и снова достал сигареты.
– Здесь не курят, – заметила Сусанна Васильевна.
– Знаю, – Сергей спрятал пачку.
– О чем пойдет речь?
– Дело Шешеля…
– Я выступала на стороне потерпевших.
– Хочу показать вам одну фотографию…
– Кто посоветовал обратиться ко мне?
– Полковник Яковлев. А почему вы спросили?
– В те времена ты еще под стол пешком ходил.
– Ну, не совсем.
– Сколько тебе было?
– Лет… – он мысленно посчитал, – девятнадцать.
– Третий курс юридического?
– Второй.
– Вот видишь, – Милькина шевельнула усами, как большая любопытная кошка. – Сначала объясни, в чем заключается дело.
– Так… Ерунда, – начал Сергей. – Три трупа, одного увезли в реанимацию.
– Вот как? – хмыкнула Сусанна Васильевна. – А говоришь – ерунда.
– Сейчас расскажу подробнее. Все случилось в сауне. Ночью туда ввалилась пьяная компания из четырех человек – два мужика и две девушки. Спросили отдельный номер. Дежурная банщица взяла залог, выдала ключи, закрыла входную дверь и пошла спать в каптерку. Утром проснулась, торкнулась в номер – никто не открывает. Отомкнула запасными ключами: в предбаннике никого, повсюду одежда разбросана. Крикнула, в ответ – тишина. Стукнула в парную, не отзываются. Ну, а когда вошла…
– Что? – Милькина наклонилась к столу и выжидающе уставилась на Сергея.
– Все четверо лежат на полу. – Он снова повторил: – Три трупа, один еле дышит.
– Убили? – поинтересовалась Сусанна Васильевна. – Кто?
– Пока неизвестно. Хотя, может, и дверь.
– Это в каком смысле?
– Когда заходили в парную, дверь крепко захлопнули. А как выходить собрались, она сильно разбухла, да еще и ручка оторвалась. В общем, оказались в ловушке.
– Выбить не пробовали?
– Дверь вовнутрь открывалась.
– Сколько же они там просидели?
– Около шести часов.
– Это жестко.
– Обе девушки и один мужик скончались от гипертермии. В живых остался только толстяк. Он – в реанимации. Даже допросить не могу.
Милькина заколыхалась от смеха и похлопала себя по животу:
– Лишний вес – это всегда плюс.
– И здесь не поспоришь, – согласился Сергей.
– В чем у тебя загвоздка?
– Во-первых, не ясно, что это было, спланированное убийство или случайность.
– Банщицу проверяли?
– Была такая версия, но я сейчас не о том.
– Ну…
– Девушек опознали, у обеих были с собой документы. Тот, что в реанимации лежит – тоже известен.
– Имеет отношение к криминалу?
– Криминал – вся его жизнь. Крюков Михаил Исаевич, шестьдесят второго года рождения.
– Крюк? – хмыкнула Милькина. – Помню его – по делу Шешеля проходил. Состоял в его группировке.
Дуло кивнул:
– Это общеизвестный факт.
– Чего ж тебе от меня надо?
– Помощи в установлении личности четвертого. В следотеке на него ничего нет. Ни отпечатков, ни фотографии.
– Думаешь, я его знаю?
– Возможно, проходил по старому делу.
– По делу Шешеля?
– Ну, например…
– Тогда бы ты нашел его в следотеке.
– Он мог быть просто свидетелем.
– Маловероятно, – решительно отреагировала Сусанна Васильевна. – Их всех давно перебили.
– Но Крюк-то остался.
Милькина кивнула и тут же спросила:
– Будешь показывать фотографию?
– Да, – сказал Дуло.
– Труп?
– Что же еще…
– Ну уж нет! – Она вскинула руки. – Не раньше, чем пообедаю.
Сергей опустил голову, а затем грустно взглянул в окно. На улице потемнело. Он посмотрел на часы, было без четверти три, и снова перевел взгляд на окно. Стал накрапывать дождь. На дереве через дорогу трепыхалась белая ленточка. По тротуару шел человек. Его по-цыплячьи поднятые плечи и взъерошенные волосы вызвали у Сергея улыбку. Мужчина зыркнул в окно. На одно мгновение они встретились взглядами. Дуло ощутил дискомфорт и первым отвел глаза.
Официантка принесла часть заказа. Милькина выхватила свою закуску и стала жадно загребать ее вилкой. У Дуло зазвонил телефон. Взглянув на табло, он извинился:
– Простите, я отойду, – и, помахав трубкой, добавил: – Жена.
Сергей остановился у крайнего столика и ответил, глядя в окно:
– Да, Полина. Я слушаю.
– Ты на работе?
– На работе.
– Я имею в виду, ты в кабинете? – В голосе Полины прозвучали вкрадчивые, изучающие нотки.
Он ответил:
– Нет. Я в ресторане на встрече.
– Есть пара минут?
Сергей был уверен: сейчас последует просьба, которая ему не понравится. Он сдержанно повторил:
– У меня важная встреча.
– Всего несколько слов…
Сергей Дуло сдался:
– Ну говори.
– Помнишь Лидию Шпак?
– Ту, с кривыми ногами? – нехотя припомнил Сергей.
– Ноги у нее в полном порядке, – возразила Полина. – Она – дочь маминой подруги. Я рассказывала, мы вместе ездили в Адлер. Ты видел ее в театре.
– Не помню. – Сергей следил глазами за потоком машин. На улице накрапывал дождь. – В чем суть? Говори.
– Лида предложила работу.
– Кому?
– Мне.
Сергей усмехнулся:
– Какая работа… Тебе скоро рожать.
– Через два с половиной месяца.
– Вот видишь.
– Лида сказала, что я нужна только на время проверки. Месяц, не больше.
– Кто кого проверяет? – спросил Дуло.
– Центробанк проверяет их «Компромбанк».
– Кем она работает?
– Вице-президентом департамента малого и среднего бизнеса.
– Тебя кем берет?
– Персональным помощником.
– Секретаршей?
– Если тебе так понятней, считай – секретаршей. Ей нужен проверенный человек.
– Откуда такая срочность?
– Прежняя помощница недавно ушла.
– На пенсию? – съехидничал Дуло.
– Очень смешно… – передразнила его Полина. – Просто уволилась.
– Что тебе даст этот месяц?
– Декретные, – сказала Полина и, словно извиняясь, добавила: – Пусть небольшие, но все-таки.
– Денег не хватает?
– А кому их хватает? – с вызовом спросила она.
– Это риторика.
– Ты не возражаешь?
– Возражаю. Да тебя и не возьмут с таким животом.
– Возьмут. Лидия сказала, что живот небольшой, она все устроит.
– Вы встречались?
– Да, вчера после обеда.
– А почему мне не сказала?
– Ну вот, говорю.
– Нет, я серьезно.
– Если серьезно, то вспомни, во сколько ты вчера явился домой.
– Ах да… Прости. Ты спала.
– Значит, не возражаешь?
Сергей смотрел на дождь, на прохожих, на черный «Гелендваген», вставший у светофора.
– Нет, Полина. Я не хочу, чтобы ты работала, – твердо сказал он. – Вечером обосную. Сейчас должен идти.
Сергей спрятал телефон и шагнул в направлении своего столика. Но вдруг что-то необъяснимое заставило его обернуться и вновь посмотреть в окно.
Над крышей «Гелендвагена» выросла голова, за ней появились плечи и руки с базукой. Стрелок немного поерзал, выдернул чеку, сдвинул насадок и выстрелил в окно ресторана. Мощный взрыв дал по ушам. Сергею обожгло руки и щеки. Его отбросило назад.
Больше он ничего не видел, а главное, ничего не успел понять.
