– Что вы здесь делаете? Лисси же дома!

Мы с Руди стоим на крыльце. Я закрыл дверь, надеясь, что успею избавиться от него до того, как Лисси спустится на кухню.

– Как она сегодня себя чувствует? – спрашивает Руди.

– Вы знаете о снотворном?

– Я знаю все.

– Тогда вы должны понимать, что ее немного штормит.

– Не стоит на меня набрасываться, парень. Я просто пытаюсь завязать разговор.

– Послушайте, я просто хочу выйти.

– Откуда?

– Из всего этого. «Списка желаний». Хочу с ним покончить.

– Сочувствую вашему горю.

– Я серьезно, Руди. Что нужно сделать для возврата моей жизни?

– Осталось два платежа.

Его слова заставляют меня вспомнить минувшую ночь.

– Что случилось с Ричи?

– Тебе будет приятно узнать – он с блеском выдержал испытание.

– Вы шутите.

– Просто удивительно, на что способны люди, когда от этого зависит их жизнь.

– Вы действительно дадите нам уйти, если мы выполним ваши требования?

– Почему нет? Соглашение имеет смысл только в том случае, если обе стороны выполняют свои обещания.

Он прав! Впервые за все время знакомства с этим парнем у меня появляется проблеск надежды, что все случившееся можно каким-то образом замять. Его слова – стопроцентная правда: если обе стороны подписали договор, в котором согласились выполнить четыре просьбы друг друга, на этом наши отношения должны закончиться. Четыре моих желания были исполнены, и в ответ я исполнил два. Простое математическое равенство.

– Ты когда-нибудь дрался? – спрашивает Руди.

– Что?

– Кулачный бой.

– Вы имеете в виду по-настоящему? Настоящий поединок?

– Да.

– Нет, конечно, нет. Я в этом совсем не разбираюсь.

– Ага, я так и думал.

– Почему вы спрашиваете?

– Я записал тебя на бой с одним парнем, сегодня вечером.

– Вы… что?

– Сегодня в восемь. Мы заедем за тобою в семь.

– Вы, наверное, шутите!

– Помнишь, вчера ты спрашивал меня о групповой расплате?

– Да, и дальше?

– Это один из примеров. Несколько человек пожелали увидеть бой между двумя неподготовленными и неопытными парнями.

– Бессмыслица какая-то. Кто будет тратить желание на то, чтобы посмотреть дерьмовую драку?

– Речь не идет о дерьмовой драке. Это будет классный бой. Я поставлю на тебя, чемпион!

– Я абсолютно не в форме. У меня никаких шансов выиграть. Я с трудом поднимаюсь по лестнице в собственном доме.

– Тебе нужно всего лишь немного уверенности.

– Это невозможно. Я не могу драться и не хочу.

– У тебя есть три причины этого хотеть, – сообщает Руди. – О двух расскажу тебе прямо сейчас.

Я растерянно смотрю на гангстера. Я не верю с грубую силу. Меня пугает столкновение. Я не выношу вида крови. Однажды я даже подписал петицию за запрет бокса! Вчера вечером меня чуть не вырвало, когда Том бил Ричи по лицу…

Тут до меня доходит: Том и Салли мертвы. Этого захотела мать убийцы их дочери.

– Слушай внимательно, чемпион, – говорит Руди. – Мотивация номер один – ты уплатишь третью часть долга.

– Вы так и не сказали, какой была вторая часть.

– Вечером скажу. Вторая мотивация еще сильнее. Язык чешется выложить прямо сейчас.

– Так, не тяните. Говорите и убирайтесь отсюда, пока нас не увидела Лисси.

– Ладно, ладно! Не кипятись. Я просто пытался усилить интригу. Вторая мотивация состоит в том, что это будет бой до победного конца.

– Чего?

– Круто, правда? Два хлюпика будут драться, пока один из них не откинет копыта.

– Нет! Не надо! Пожалуйста, не заставляйте меня это делать. Погодите… Вы не можете меня заставить!

– Почему?

– Вы сами сказали.

– О чем это ты?

– Вчера вы сказали, что не заставляете людей ничего делать против их воли. Предлагаете на выбор два, иногда три варианта – как с Джинни.

– Я так говорил?

– Да. Послушайте, мне нужна другая возможность. Какая у меня альтернатива?

Он выглядит смущенным.

– Ну, если я так сказал, значит, придется держать слово.

– Вот и хорошо. Предложите мне что-нибудь другое.

– Мы заключим сделку. Вечером я за тобой заеду и предложу альтернативу, если ты захочешь.

– Захочу.

– Посмотрим. На тот случай, если ты выберешь драку, захвати шорты и теннисные туфли, чтобы не драться босиком.

– Вы меня слушаете? Я не буду драться сегодня вечером.

– Я слышал тебя, чемпион. Не глухой. Просто говорю: если передумаешь, тебе понадобится подходящая одежда.

– Не передумаю.

– До встречи в семь, чемпион.

– Перестаньте меня так называть!