Части 2-й Ударной армии все еще имели задачу овладеть р. Круглая, так и наступать в направлении Синявино. В условиях крайне ненадежно работающей связи, штаб Н.К. Клыкова пытался управлять своими войсками.

Часть сил 6-го гвардейского корпуса еще находилась на своих прежних позициях. Это относится к 53-й стрелковой бригаде и 191-й дивизии. Выбить противника с восточного берега р. Черная нашим частям не удалось. Противник вел уничтожающий огонь. Как считалось, 22-я стрелковая бригада вела с бой с группами автоматчиками, отрезавшими пути к батальонам, командиром выслана группа в 30 автоматчиков с задачей очистки

Тем временем, враг усилил 121-ю дивизию 25-м мотопехотным полком. 3-й батальон 408-го полка после мощной артиллерийской и авиационной подготовки продвинулся на юг и захватил северо-западную часть Гайтолово. По немецким данным, это случилось после 12 часов по берлинскому времени.

1248-й стрелковый полк 376-й дивизии был расчленен противником западнее Гайтолово, часть полка отошла в расположении 23-й стрелковой бригады. Несколько более подробно об это сообщается в журнале боевых действий 2-й Ударной армии. Там говорится, что 1248-й полк, следуя по указанию зам командующего войсками армии вдоль дороги западнее Гайтолово, был атакован группой автоматчиков противника не установленной численности, срезавшей хвост полка. В хвосте полка шел 3-й батальон.

Командир 6-го гвардейского стрелкового корпуса С.Т. Бияков

Командир полка, потеряв управление ушедшими вперед батальонами, организовал группу около 100 человек и в течение дня вел бой вдоль дороги на Гайтолово. 3-й батальон придали 23-й стрелковой бригаде. Еще два батальона придали 19-й гвардейской дивизии.

Части 2-й Ударной армии на участке немецкого наступления перемешались, штаб армии не имел точного понятия кто где находится. По нашим данным, противник в 17 ч прорвался районе пересечения высоковольтной линии и р. Черная в сторону Гайтолово и достиг рубежа 0,5 км северо-западнее Гайтолово и леса 0,5 км западнее. Как видно, это сообщение несколько запоздало… У немцев было несколько часов, чтобы 3-й батальон 408го полка укрепился на захваченных позициях. А ведь в районе Г айтолово уже начиналась старая линия фронта и злая ирония состояла в том, что нашим войскам, пробивающимся с запада, нужно было штурмовать именно ее, т. е. наступать на собственные укрепления.

Однако, немцев ждал довольно неприятный сюрприз. Их контратаковали 19-я гвардейская дивизия вместе с танками 122-й танковой бригады. И хотя наша пехота несла большие потери, примерно через два часа напряженного боя, прорвавшийся в Гайтолово немецкий батальон был ими отрезан. К нему начали перебрасывать подвижные части дивизии.

Н.К. Клыков надеялся, что ему удастся уничтожить противника на следующий день. Для этого он перебрасывал к Гайтолово 294-ю стрелковую дивизию. В свою очередь, немецкая артиллерия получила приказ держать линию высоковольтки под огнем. А окруженная группа получила сообщение, что части 30-го армейского корпуса в 500 метрах южнее. Штаб Волховского фронта в своем донесении в Генеральный штаб отмечал, что боевые действия за день существенных изменений в положении армии не внесли. Это было почти правдой, правда, если учитывать, что дела обстояли хуже некуда.

На участке 30-го армейского корпуса бой продолжался и ночью. Тогда же враг применил военную хитрость. Атака двух полков 24-й дивизии началась без артиллерийской подготовки, что дало им возможность продвинуться на север на несколько сот метров.

По данным журнала боевых действий 8-й армии, противник начал наступать от моста через р. Черная в северном и северо-западном направлении. Он был встречен огнем частей 327-й стрелковой дивизии и успеха не имел.

Далее 24-я пехотная дивизия вновь дважды пыталась подняться в атаку. Вот какое мнение на этот счет было у советских командиров: «В 10 ч противник силой до батальона при поддержке 4 танков дважды атаковал подразделения 450 сп 265 сд. Подразделения, оборонявшие безымянные высоты, западную и южную окраины Тортолово отразили контратаки противника».

Их журнала боевых действий 24-й дивизии известно, что именно так и было. Две атаки пехоты противника были отражены. Следующее наступление было назначено на 17 часов. Оно началось после получасовой артиллерийской подготовки. Однако и тогда продвижение составило чуть более 100 метров. К концу дня немцам все же удалось прогрызть нашу оборону и продвинуться на восток.

Что касается ее соседей, то 132-я пехотная дивизия смогла незначительно продвинуться, начав наступление в 11 ч. В ходе дневного боя большие потери понес 437-й пехотный полк. Дивизия так и не смогла продвинуться. 132-я дивизия за день три раза пыталась атаковать. Все три раза ее встречал сильный огонь наших бойцов. В донесении дивизии отмечено, что многие красноармейцы вели огонь с деревьев.

Неудача постигла и 170-ю пехотную дивизию, которая попыталась атаковать силами 3-го батальона 391-го полка. К вечеру дивизия все же смогла несколько потеснить 24-ю гвардейскую дивизию и продвинуться на север и северо-восток на несколько сот метров.

П.К. Кошевой добавляет к этому следующее: «23 сентября 1942 года артиллерийский обстрел и авиационная бомбардировка наших позиций продолжались целых семь часов: с шести часов утра до часа дня. Потом начались атаки, особенно настойчивые и мощные. Противник врезался глубоким клипом в стык нашей и 265-й дивизий, стараясь проникнуть за Черную речку. Мы предвидели и это: там его встретили фланговые подразделения 70-го полка и учебный батальон дивизии на заранее подготовленных и выгодно расположенных позициях. Сосед помог огнем. В результате ожесточенного боя противника отбросили на исходное положение. Примерно через два часа после того, как наш фронт был восстановлен, враг, подтянув свежие части, повторил удар. Опять ему удалось вклиниться в глубину нашей обороны, но гвардейцы отбили и этот натиск, так что к исходу дня части дивизии оставались в основном на прежних рубежах».

Манштейну требовалось как можно быстрее закончить операцию, поэтому командование 11-й армии запросило о том, чтобы ему передали 3-ю горнострелковую дивизию. При этом передовые части противника были буквально в двух шагах от того, чтобы окончательно замкнуть кольцо окружения.

Штаб К.А. Мерецкова продолжал отсылать в Москву свое собственное видение реальности. По его представлениям дело обстояло так:

«Части 265 сд отразили все атаки противника и занимали прежние позиции. 11 сд и полк 327 сд, перейдя в наступление, к 16.00 23.9 очистили от противника сев. берег р. Черная». Вот так! Тут уж даже комментировать бесполезно…