Кровь у Константинова текла из носу и не так, чтобы очень сильно. Он встал на ноги. Колени были в грязи, на пальто оторвалась нижняя пуговица. Глаз, метко пораженный трактирным половым, начал заплывать, остальное все было в порядке.

Он ощупал в кармане золотые монеты, с облегчением удостоверившись, что обе на месте. К первой, найденной Иваном Дмитриевичем в княжеской спальне, прибавилась еще одна такая же. Возвращать ее половому Константинов не собирался, это будет штраф за причиненный телесный ущерб. Наполеондоры утешающе звякнули друг о друга.

Небо затянуло тучами, дул северный ветер со снегом. Невозможно было представить, что совсем недавно солнышко пригревало почти по-летнему. Константинов собрал с бровки тротуара немного снежку и приложил к переносице. Кровь окончательно унялась. Он хотел поискать на мостовой оторвавшуюся от пальто пуговицу, но вовремя опомнился. Нужно было спешить, его обидчик удалялся, насвистывая веселый неаполитанский мотивчик, и грозил совсем исчезнуть из виду.

Константинов, как суслик, побежал на свист.

Мокрые и непрочные весенние хлопья таяли на лбу, на щеках, но снегу все подсыпало, ветер превратился в самый настоящий буран. Светлобородый спокойно шагал впереди, его широкая спина то пропадала в метели, то опять выныривала. Константинов не отставал. Он крался под стенами домов, прятался за водосточными трубами, нырял в подворотни, стараясь не нарушать преподанных ему Иваном Дмитриевичем правил наружного наблюдения. Время от времени он на ходу прижимал к подбитому глазу один из наполеондоров, но уже возникало предчувствие, что не поможет. Рука у полового была тяжелая.

Улицы, каналы, мосты. Разгулявшаяся Нева шумит в темноте, катит белые барашки, расшатывает сваи у набережных. Константинов сообразил, что идут в сторону порта. Скоро миновали шлагбаум, потянулись мимо амбары, магазины, пакгаузы, изредка освещенные полумертвыми фонарями. «Где-то здесь гонялись недавно за Ванькой Пупырем», — вспомнил Константинов.

Вдоль гигантских куч угля, за штабелями бревен, грудами кулей, пустых ящиков и каких-то замысловатых клеток из проволоки, в которых черт знает что перевозят, двинулись к причалам. Светлобородый пружинисто взбежал по сходням на небольшое стройное судно с длинной и тонкой, похожей на самоварную, трубой и сгинул среди палубных надстроек. С трудом Константинов разобрал на борту залепленные снегом латинские буквы: «Триумф Венеры».

Еще через час он был на квартире Ивана Дмитриевича, говорил с его женой.

— Что ты у меня спрашиваешь, где он? — сердилась она. — Это я у тебя должна спрашивать!

— Нет так нет. Пойду.

— И куда же ты собрался? К жене под бок?

— Зачем к жене? Пойду его искать.

— Пойдешь или поедешь?

— На ком? — тоже разозлился Константинов. — На сером волке? На службе лошадей не допросишься, вечно они то в разгоне, то не кормлены, то не кованы, а на те копейки, что нашему брату от казны на извозчиков выдают, много не наездишь.

— В таком случае ступай во двор, подними кучера. Знаешь, где наш кучер живет?

— Знаю.

— Скажешь ему, пусть запрягает и привезет Ивана Дмитриевича домой, если вы его найдете. Мой муж лошадей жалеет, а себя не жалеет.

— Нет уж, я лучше на своих двоих, — сказал Константинов.

Как ни хотелось проехаться в экипаже, он знал, что за такую наглость свободно и по уху схлопотать от любимого начальника.

— Тогда хотя бы поесть ему захвати…

На это Константинов согласился, взял полотняный мешочек с бутербродами и поспешил в Миллионную, надеясь еще застать там Ивана Дмитриевича. Если дома нет, больше ему негде быть в такую ночь.