Глава 11
РАЗНООБРАЗНЫЕ ЗНАКОМСТВА
Давно у меня в доме не собиралась столь представительная компания. Хозяева пяти шелковых фабрик: четверо русские купцы Евреинов, Старцов, Павлов, Мыльников и армянин Францов. Представитель купеческой компании Томилина и Рюминых, которым принадлежала единственная в России фабрика по производству игл. Ярославец гостиной сотни Затрапезный. У него кроме полотняной также писчебумажная, коломяночная и масляная фабрики. Крупным полотняным и писчебумажным фабрикантом был также купец Афанасий Гончаров. Владельцы суконных фабрик Болотин, Пушников, Твердышов, Герде из обрусевших немцев.
Купцы и мануфактурщики косились друг на друга подозрительно. Особых раздоров между ними не существовало, специально предварительно проверял, однако не принято было собирать сразу толпу народа для разговора. Обычно дела решались неспешно, с глазу на глаз и за закрытыми дверями. Система аукционов, введенная для академии и регулярно употребляемая на моих предприятиях, когда выдавалось задание и в поставщики выбирался предложивший самую низкую цену при прочих равных условиях, была пока в новинку. Тем не менее многие ее пользу уже оценили. Правда, как водится, в основном иностранцы.
Все-таки на приглашение отреагировали оперативно, и отказавшихся не нашлось. Из Москвы приехали и даже Казани. Кроме всего прочего, людям любопытно, а силком заставлять нет смысла. Будет только хуже. Незабвенный Петр I задрал тарифы на ввозные товары на невообразимую высоту для создания собственной промышленности. И все бы замечательно, однако очень скоро выяснилась неприятная вещь: качество собственного товара оказалось худым, а стоимость выше завозного.
Защита собственного рынка хороша в меру. Наличие государственных монополий и отсутствие конкуренции очень быстро убивает на корню заинтересованность в улучшении товара. Все равно схавают за неимением выбора. Торговцы были заинтересованы в открытии рынков и не так давно получили новый таможенный тариф 1731 года. Он назначал на российские товары пошлину в двадцать процентов с цены, а с тех, «которые хотя и делаются, но немного, или вовсе не делаются, но государству не нужны», пошлина всего в десять процентов.
Основная проблема была в желании дворян запретить устраивать кому бы то ни было фабрики помимо них самих. За крестьян уже взялись, отнимая у них собственность, теперь шли разговоры и о купечестве. Меня уничтожение промышленности, а без опыта и умения мы получим возврат к положению, когда многие дворяне, не справившись, брали в долю купцов и даже крестьян, а позже и вовсе избавлялись от убыточных предприятий, никак не устраивало.
В данном случае корысть минимальна, а вот связи на будущее могли завязаться серьезные. Если дело пойдет, а я очень на то надеюсь, следующее предложение выслушают не только внимательно, но еще и охотно вложат деньги. Для создания банка они нужны в немалом количестве. Без свободных денежных средств и возможности занимать под небольшие проценты никакой индустриализации не проведешь. Вот и висел у меня очередной проект финансового учреждения на паях. Для начала исключительно компаньонам и вкладчикам, а дальше как пойдет.
— В Академии наук добились очередного успеха, — после положенных слов и представлений начал заготовленную речь.
Вряд ли кто не уловил этого «очередного». На самом деле из кучи запланированных исследований через достаточно длительный срок первый серьезный прорыв. Картография и сбор статистики к таковым отнестись не могут, а прогресс с селитрой пока лишь намечается. Как всякие жулики, ученые обещают, обещают, да обещанного три года ждут. Срок не истек.
— Мы, — подчеркнуто для умных, — нашли промышленный способ создания чистого цинка.
Я покосился на листок перед собой, под настороженное молчание с задумчивым поглаживанием бород. Теоретически, зная, из чего состоят исходные вещества, можно представить определенную цепочку действий.
Основной ужас, что как раз об этом сегодня смутные представления, а мои сокровенные знания про Аш-два-О и тому подобное ничем не подкреплены, кроме учебника, оставшегося в будущем. Частенько приходится производить сотню опытов, прежде чем получишь искомый результат. И тот чисто случайно. Во всяком случае, у меня осталось стойкое ощущение удачного совпадения после долгого периода неудач.
С другой стороны, оно и к лучшему. Если бы было так просто получить, кто бы платить стал за всю эту работу, и чем бы я занял моих академиков? А так можно надувать щеки и хвастаться успехом, выбивая под это дело у государства очередные льготы. Мои коммерческие интересы замечательно совпадают с его державными.
Цинк ввозили из стран Востока, но в очень небольших количествах. Пытались получать точно так же, как и другие металлы. Руду обжигали, превращая цинк в окись, затем эту окись восстанавливали углем. На выходе получали ноль. Не выплавлялся потому, что этот металл уже в плавильной печи испарялся. Наладить цинковое производство удалось лишь после того, как руду стали восстанавливать в закрытых ретортах без доступа воздуха.
Даже моих знаний хватает, чтоб вспомнить возможное применение — сплавы, в первую очередь латунь и бронза. Цинкование железа, спасающее от коррозии. Простейший способ — окунание листов в жидкую массу — напрашивается. Оксид цинка, то есть белый налет, и раньше получаемый алхимиками в минимальном количестве, после небольшого нагоняя тоже нашел применение. Замешенный на натуральной олифе, превращается в цинковые белила, и главное — цинковая мазь используется в медицине при кожных заболеваниях. Тут пока окончательно не установлен состав, однако опыты уже ставятся.
И самое главное — отрицательный элемент в аккумуляторе частенько делается из цинка, а вольтов столб состоит из кружков меди и опять же из него, родимого. Это действительно удачно, и можно гордиться прорывом. Не зря пинал академиков, поставив конкретную задачу. Никто пока чистого металла в промышленном объеме не производит. А у меня запланировано до двухсот тонн в год. Пусть меньше выйдет, и секрет расползется, лет пять жирных впереди для академии и государства. Да и затем покупать станут.
— Сама академия не может и не должна заниматься промышленными делами. Не для того она существует, — многозначительность в голос подпускаю. — Потому императрица милостиво подписала указ о создании товарищества фабричного с распределением прибылей среди вкладчиков. Кто сколько вложит, тот столько согласно доле получит и доход.
Что такое дележка по акциям и дивиденд, здешнему купечеству объяснять не требуется. Они, пожалуй, лучше моего в курсе. Не первый век на паях работают торговые компании. Слова другие — суть одна.
— А что в том указе сказано? — быстро спрашивает один.
— Льготы какие? — не менее заинтересованно требует второй.
— Во что обойдется? — третий правильно ставит вопрос.
— А ты, Михаил Васильевич, сколько внесешь? — А этот считает себя хитрым.
— Отвечаю по порядку. И сам бы сказал, коли не мчались перебивать. Товариществу будет дадена монополия на производство на двадцать пять лет, одиннадцать тысяч рублей в качестве государственной беспроцентной ссуды и назначены специалисты, налаживающие сам процесс, с дальнейшим участием. Полная свобода от рекрутского набора и податей за мастеровых, состоящих при фабрике, на срок привилегии и, естественно, сдача определенного количества продукта по фиксированной цене.
— А люди?
— Прикреплять государственных не будут.
Собрание разочарованно загудело. Все хотят без труда вытянуть рыбку из пруда.
— Ничего, господа, как я подозреваю, если все пойдет в том же направлении, все те мастеровые, которые будут обучены мастерству, должны будут «вечно» со всеми своими семействами оставаться на фабриках у настоящих владельцев. За этих придется заплатить по известной таксе прежним хозяевам — помещикам, дворцовому, синодальному ведомству, казне.
Возбужденный гул голосов и переглядывание. Да, то против моих убеждений и намерений, не на пользу промышленности, однако странно не закинуть приманку. Слышал такие разговоры неоднократно и не сомневаюсь в их грядущем осуществлении. Слишком заманчиво таким образом решить множество проблем. Те же беглые останутся при деле, и хозяева получат компенсацию. Все приятнее, чем ловить, доставлять и валить заодно собственные прибыльные мануфактуры. Не завтра появится очередной закон и не послезавтра. Через пару лет, когда дожмут. Тот же Черкасский станет сопротивляться с дикой силой. Кроме него, таких скряг, почитай, каждый в Сенате.
Тут важнее другое: в любом законе намечается тонкость — и в подобном она непременно будет присутствовать. Мастеровые, владельцы которых неизвестны, останутся уже при новых господах на фабриках без всякой платы. А в таких условиях фабриканты абсолютно не заинтересованы в розыске прежних хозяев. И одновременно есть шанс, что хотя бы в первое время доставать не станут. А то вдруг назад сбегут. Неурожаи не вечны, и мой расчет на укомплектование голодными рабочих мест может и провалиться.
— По предварительным расчетам, — доложил собранию, — требуется не менее сорока тысяч для устройства фабрики, закупки оборудования, сырья. Материалы с ценами, учитывая государственный заказ, и подробная денежная роспись будут предоставлены сразу после согласия на создание товарищества согласившимся на участие в нем.
— Ты сколько вложишь? — настойчиво повторил настырный. Не Гончаров, случаем? Почти всех в лицо знаю, эта рожа ни с кем не ассоциируется.
Не зря ведь интересуется. Имя Ломоносова в связи с самыми разными занятными и полезными штучками в последние годы рядом почти всегда стоит. И кто не сильно доверчивый, без труда может дознаться о результатах. Чистый прогар за мной не числится. Бывало, особых капиталов не добывал, но чтобы в серьезных долгах остался, такого не водилось. И про отсутствие невообразимых богатств от покойной жены тоже многие знают. Пяток деревенек да дом — почти вся прибыль. Сам крутился. И если вкладываюсь, значит, не прочь в очередной раз оторвать хороший кусок.
— Как отвечающий за финансы Академии наук, я не могу участвовать в работе фабрики в качестве пайщика товарищества. Мое дело следить за соблюдением соглашения и возврата государственной беспроцентной ссуды. Конфликт интересов получается.
— Ага! — многозначительно говорит тип. В башке у него сейчас вертятся шестеренки, щелкают подозрительно — и наверняка откажется вынимать из кармана. Где это видано, чтобы нормальный вельможа стеснялся под себя подряд или монополию учинить.
— Однако в этом деле будет участвовать многим из вас известная Акулина Ивановна.
Еще один смутно знакомый тип хохотнул.
Мало кто из москвичей не в курсе наших взаимоотношений. А остальным недолго и справки навести. Вон уже двое шепчут на ухо соседу. Для того и сказано. Где она участвует, там без меня не обошлось. А какой у нас пакет и кто контролирует очередную компанию, мы объявлять не обязаны. Потому многие при глубоком убеждении, что я даю указания.
Разве по суконному производству и мануфактурам, и то не часто. Давно сама все тянет. Мне остается лишь получать свои законные прибыли и почесывать брюхо. Может, что и прилипает к рукам, но сущая мелочь. Уж очень мы повязаны с ее семейством. Какой смысл подставляться. Своих же детей подведет. Нищими они не останутся, но показательный урок с травлей Демида с братом многие хорошо усвоили. Меня кидать вредно: без имущества останешься. Кроме всего прочего, руку на самом верху имею.
— Она готова пять тысяч вложить.
— Как это пять? — вскочил Томилин. — Я считал, нас здесь ровно дюжина, без Михаил Васильевича, — еле заметный поклон в мой адрес. — Двадцать девять тысяч рублей надо собрать без казенной ссуды. Пять госпожа Шадрина дает. На остальных по две? Несправедливо!
— А кто сказал, что у каждого из присутствующих в кармане две свободные тысячи есть? — строя удивленные глаза, спросил Гончаров. — Нет такого обязательства — со всех одинаково равно взять. Может, у кого свободных нет и он не хочет в кумпанство?
— Это ты все сам хочешь заграбастать?
— Ну чего сразу все. — Он очень ласково улыбнулся. — Тыщ шесть дам, не свыше. Я же не граф какой.
— Поровну надо!
— Да мне и двух не собрать!
— Вот кто не может, пусть уходит!
Начиналась свара, уже морды красные, еще немного — и примутся хватать за грудки. Откидываюсь на спинку и с удовольствием наблюдаю. Для того и собрал вместе. Проще всего было побеседовать отдельно с каждым, но хотелось оценить амбиции и последствия именно в коллективе. На очной ставке человек быстрее раскрывается. Теперь главное не спугнуть и выступить арбитром. А парочка уйдет — тоже нормально. Для них риск и серьезные деньги. Возврат пойдет далеко не сразу, когда окупится, да и вовсе очень приблизительные прикидки. Потому давить нельзя. Кто захочет и сколько даст. Проще поискать еще кого.
Есть уровнем пониже, однако не прочь поучаствовать в доходном деле: Филатов (полотняная фабрика), Бабушкин с компанией (суконная фабрика), Собольников (суконная фабрика), Ворогин (каразейная фабрика), Скобельников (кожевенный завод), купцы Микляев, Шепелев, Пастухов, Карамышев, Попов, Неврев. Очень хочется повязать общими интересами торговцев с производителями. Ну это уж как пойдет. Можно и иностранцев позвать, если очень прижмет.
— А ведь ты тоже впервые здесь, — сказал Францов через несколько часов, когда обо всем договорились и я привез в качестве развлекательной программы всю компанию в рекомендованное Лехтоненом заведение.
Он прикурил от зажигалки, и я с удовольствием отметил знакомый дизайн. Из моей мастерской вышло. Конечно, до миниатюрных дело не дошло. Не те технологии. Мелкие пружины еще долго дорого обходиться станут. Потому идет трех видов. Натуральное произведение искусства для любителей на письменный стол, которым запросто можно убить, такого размера и веса, и два носимых варианта. Простой, типа родной дизайн «Зиппо», но величиной с кулак и в виде болванчика с откидывающейся головой. Чаще всего оформляются под солдата и соответственно гравируются и раскрашиваются.
Внешность у армянина точно соответствующая, а вот фамилия и поведение мало напоминают горячего армянского парня. Вместо пяленья на грудастых блондинок все изучающе на меня поглядывает. И не похоже, что с гнусными намерениями. Куда и зачем приглашаю, объяснял открытым текстом. Не все же чинно сидеть за семейным столом, иногда и погулять людям хочется, а сейчас замечательный предлог обнаружился. Не сам пошел, его пригласили. Из всех оставшихся — Мыльников и Герде после попытки выторговать особые условия ушли — никто не отказался проехать в нескромное заведение. Психология у мужиков за века не изменяется нисколько.
— Когда-нибудь надо посетить, помимо кабинета с бумагами, и дружелюбных девочек, — ответил я, делая широкий жест.
Моментально парочка прелестных (действительно симпатичных, а не по причине залитых глаз) бабочек приземлилась за наш столик и принялась изливать потоки обаяния. Они с таким вниманием выслушивали речи слегка подвыпившего господина о производстве шелка, изредка задавая правильные наводящие вопросы, что тянуло аплодировать с вручением театральной награды. Вот уж не упомню названия. «Оскары» из другой категории, и кино совсем иное искусство. Можно вырезать неудавшийся эпизод, сделать дубль, переозвучить. Со сцены же и в данном зале права на ошибку нет. Надо сразу покорить сердце мужчины.
Я уже не удивился, когда Францов выбрал полненькую брюнетку вместо блондинистой валькирии. От попыток второй познакомиться поближе вежливо уклонился. Как-то все не так представлялось.
На мой взгляд, смотрелась обстановка чересчур броско и кичево. Всюду шелк, яркие цвета, назойливо предлагающие угоститься заграничным вином девахи. Цену они не сообщают, и, думаю, поддавшиеся на уговоры здорово удивятся, рассчитываясь. Правда, бедные люди здесь не попадаются, и даже пускают с большим разбором. Рекомендацию требуют от проверенных посетителей и в случае агрессивного поведения второй раз не пустят.
Девочки действительно подобраны на любой вкус, причем явно присутствует две категории. Для публики попроще, торчащие прямо в зале и раскручивающие посетителей на угощение, и классом повыше. Те, про которых Осип Турович высказывался с маслеными глазами. Тщательно отобранные по внешнему виду, чистые, без следов оспы лица и приятные фигуры. Блондинки, брюнетки, рыжие, смуглые, даже мулатка. И все бодро трещат на импортных языках и на русском объясняются с акцентом, но вполне прилично.
Короче, на «Яму», то есть фильм, а не книгу — той не читал, — похоже только отдаленно. Ни перепившихся всерьез, ни бледных студентов, ни простецких шлюх. Парочка мордатых вышибал постоянно на стреме. Очень приличное заведение, особенно по нынешним временам. И разговор поддержат на любую тему, и все остальное тоже в полном объеме.
— Что-то не так, Михаил Васильевич? — спросила, приземляясь без спроса за мой столик, женщина.
Высокая, искусно выполненная прическа открывала взгляду высокую шею. Белое платье простенького фасона, но из очень дорогой материи, не скрывало высокой груди и тонкой, скорее всего не без использования корсета, талии. Глаза внимательно изучали меня, а голос нежный и грудной.
— Скучаете. Сколько же можно о делах думать? Нешто никто из моих девочек не нравится?
Это мадам, делаю напрашивающийся вывод. Она меня определенно знает. А я ее в первый раз вижу. И о чем это говорит? Например, только что узнала у кого-то имя. Нет. Все мои купчики уже разбрелись по спальням, и заранее выяснить, что я не намылюсь в общей компании лапать девок, невозможно. Представляться по этикету мы как-то не стали, хотя в разговоре могло и мелькнуть. Просто попросил Лехтонена обеспечить возможность проникновения без долгих разборок целой компанией сегодня. Вряд ли он ссылался на конкретные имена. Просто их не знал. Неужели настолько примелькался в городе, что всякая моментально узнает?
— Не подумайте — это не проститутки, — очень серьезно сказала она, — скорее гетеры.
— Ага! Каждый уважающий себя древний грек, — декламирую со всей серьезностью, — имел трех женщин: жену — для продолжения рода, рабыню — для чувственных утех, и гетеру — для душевного комфорта. И на Аспасии женился Перикл, ввергнув в недоумение весь город, а Таис стала фараоншей. Хм… как правильно назвать ее положение…
— Думаю, жена фараона.
— А вас как зовут, прекрасная незнакомка? Не Фрина, часом?
— Эмма Максовна.
В смысле попрошу без панибратства. По отчеству будь любезен.
— И до Фрины мне далеко.
— Хотите, познакомлю с настоящим скульптором?
— Спасибо, господина Растрелли я и без того имею честь знать.
— Надеюсь, не в том смысле? Не в библейском? «И познал он женщину».
— Я многих знаю, — ответила она неопределенно. — Вас, например.
— Да, но я не проверил, действительно ли у Фрины божественное тело, или это просто сказки давно вымерших древних греков.
— Я не Фрина, — мягко подтвердила она.
— Это еще требуется доказать. И если выбирать, то почему среди них, — неопределенный жест в зал, — есть гораздо более заманчивые женщины, — и посмотрел ей в глаза.
— Я могу быть гетерой, но не проституткой, — отрезала она. — И очень много интересного рассказать и спеть.
— По-моему, вы можете быть кем угодно, — буркнул недовольно. — Никогда не поверю, что прибыли из Германии всего пару лет назад. Уж больно хорошо знаете русский язык.
— Я еще и английский знаю. Хотите последние новости о подписании англо-русского торгового договора?
— А у вас нет случайно еще одного имени? — спрашиваю, трезвея. — Например, капитанша Краснова?
Не первый месяц получаю от нее письма самого разного содержания — от вполне шутливых до очень серьезных, с крайне любопытной информацией. По указанному адресу такая не проживает, а послания исправно доставляют. На какие-то игры разведчиков все это мало походило. Контактов со мной не искали, проверяемые данные всегда соответствовали действительности. Ничего удивительного, в таком заведении у многих рты лишнее болтают. Хочется казаться значительней, и чем ниже должность, тем пуще распускают язык.
— Ах, — со смешинкой в глазах воскликнула женщина, — еще одно чужое женское имя. Наверное, большая сплетница.
— Баба бредит, кто ж ей верит? — делаю удивленные глаза.
— Но разве она хоть в чем ошиблась?
— Нет, — честно признаю. — Это было в высшей степени полезно.
Дипломатические отношения с туманным Альбионом возобновились с новым царствованием. Переговоры о заключении торгового соглашения между Россией и Англией тянулись с 1731 года. Первый проект Остерману не понравился, и вполне справедливо. Какой бы он ни был противный человек по жизни, дело свое знал туго. Англия упорно стремилась ограничиться сферой экономики, попутно предъявляя непомерные аппетиты.
Проблема была не только в нежелании снижать пошлины на британские товары, чего добивался посол лорд Форбс. Как раз на уступки в этом вопросе правительство Анны Иоанновны готово было пойти. Дешевизна российского металла, леса, пеньки и многих других товаров обеспечивала столь высокие бонусы в конкурентной борьбе, что стабильный спрос на русские продукты со стороны британской промышленности сохранялся и обеспечивал устойчивый рост их закупок островитянами.
Сложность оказалось в другом. Россия требовала политического соглашения, помимо торгового, и в первую очередь гарантий помощи английской морской мощью своим балтийским владениям от возможного шведского реванша. Но этого обязательства Лондон и не хотел на себя принимать. Россия оставалась для Англии прежде всего обширным рынком сбыта и поставщиком сырья для промышленности, а не равным партнером. Британцы стремились получить торговые преимущества, не давая союзных обязательств.
Позиция достаточно странная и одновременно очень понятная. Россия почти не имела своего торгового флота. Практически вся заморская торговля обеспечивалась западноевропейскими, прежде всего английскими, перевозчиками. Российские купцы не имели ни надежного банковского кредита, ни мощных торговых компаний, ни налаженных связей. От трех до пяти процентов общего количества перевозок приходилось на отечественные корабли.
Переговоры шли ни шатко ни валко, никто от них не ждал особых подвижек. И в один прекрасный день Форбс обратился напрямую к Бирону. Вряд ли это произошло случайно. О возможностях фаворита, не занимающего ни одного государственного поста, всем давно известно. Скорее всего, «вдруг» здесь и не пахло. Из тупика надо было выбираться, и изображать отсутствие интереса Бирону больше не имело смысла. Напротив, он показывал свои расширившиеся возможности, отодвигая старого верного Остермана.
В результате вместо того переговоры возглавил президент Коммерц-коллегии П.П. Шафиров. Он быстро отказался от целого ряда требований, в том числе от права России самостоятельно торговать с английскими колониями в Америке и свободного найма в Англии специалистов (за «сманивание» по английским законам полагалось 100 фунтов штрафа и три месяца тюрьмы).
Вот подробности внезапного прорыва и стремительного окончания тягомотных бесед прожженных дипломатов я и получил внезапно, к собственному удивлению, от капитанши Красновой. В печать не пошло, я еще не выжил из ума публично освещать неподписанный документ, зато когда в декабре тридцать четвертого он был окончательно утвержден, уже имел полностью готовую статью с перечислением положительных и отрицательных сторон. На следующий день после окончания официальных церемоний тиснул в газете.
Продолжительность договора установили в пятнадцать лет, что минус нашей дипломатии. Столь длительный срок ставил Россию в зависимое положение, мешая шантажировать Англию. В том и состоит это искусство, чтобы обещать то, чего тебе не нужно в будущем отдать, не называя точных дат и не собираясь так поступать. Лондон в данном отношении явно переиграл Петербург.
Формально обе стороны имели равные права: на свободный приезд граждан в страну, торговлю любыми незапрещенными товарами, условия проживания, найма слуг и т. д. Но при этом договор создавал преимущества для английских торговцев. Они получили статус «наиболее благоприятствуемой нации», снижение на треть пошлины с английского сукна, право уплаты пошлин российской монетой (а не талерами) и разрешение вести транзитную торговлю с Ираном, которой настойчиво добивались уже полтора столетия. Отдельная статья договора освобождала их дома от постоя.
Особо пикантным дополнением к статье было перечисление полученных подарков самыми разными государственными деятелями. Одно восстановление дипломатических отношений с Россией обошлось английской казне в тридцать две тысячи фунтов для окружения императрицы. Но самое занятное, что лично Бирон вроде бы ничего не брал вопреки слухам. То ли он проявил себя государственным деятелем, то ли собирался взять ответной услугой. Предположения — дело скользкое.
А вот суммы, полученные разного рода англичанами, я с удовольствием опубликовал в «Ведомостях» с соответствующим комментариями. Что характерно, ни один из фигурантов опровержений писать не стал. В восемнадцатом веке такие вещи — обычный порядок.
— У газеты добавился тираж, а у вас известность?
— Второе с некоторых пор не особо волнует.
— А подробности договора с Ираном вам интересны? — вкрадчиво спросила.
— Зачем?
— Зачем я это делаю?
— Да!
— Мы в чем-то похожи с вами, Михаил Васильевич, — ответила женщина неожиданно серьезно. — Честолюбием, желанием хорошо устроиться, добыть деньги.
Не очень я красиво смотрюсь при таком взгляде со стороны.
— Только вы мужчина. Вы можете себе позволить многое из того, что общество никогда не допустит в отношении женщины. У нашей сестры, даже с хорошим образованием, не так много возможностей не угодить в грязь, оставшись без поддержки. А я кое-чего добилась. — Она сверкнула на меня глазами. — Но хочу большего, много большего.
— Besser ein kleiner Fisch als gar nichts auf dem Tisch, — сказал нарочно на немецком. — Маленькая рыбка на столе лучше, чем ничего.
— Streben ist Leben, — парировала. — Стремиться — значит жить.
И все-таки она не немка. Или из местных. Я столько наслушался самых разных произношений, что иногда определяю происхождение по разговору. А здесь скорее Кукуем пахнет. Это что-то меняет? Нет. Просто я любопытен.
— Я хотела показать, что обладаю информацией, полезной для вас. И не только о политике. Есть достаточно занятные сведения о коммерции.
А вот это гораздо лучше и не вызывает удивления. С удачной наводки поделиться приличным процентом — меня устраивает. Инсайдерская информация — вещь в высшей степени полезная. И судя по предыдущему общению, источники очень осведомленные.
— Мне не хотелось бы обсуждать подобные вещи при всех. Может, есть место, где мы могли бы уединиться и не оглядываться, кто внимательно слушает?
— Отсутствие свидетелей иногда наводит на странные мысли. Прошу не забывать, я собираюсь развлекать заскучавшего гостя, а не оказывать ему услуги плотского содержания.
— Главное — об этом не сообщать громко, — охотно согласился, поднимаясь и предлагая руку. — Особенно если мы собираемся и в дальнейшем встречаться исключительно для деловых целей.
Взгляд ее натурально обжег. Особа слабого пола одинакова в любой роли. Сама предлагает отсутствие близости и тут же обижается. Почему это он отказывается видеть в ней женщину?!
