Если судить о размерах республики по количеству упоминаний в средствах массовой информации, то можно подумать, что Чечня занимает не меньше половины всей территории России – столько событий выпало на ее долю с конца 1994 года. Тысячи погибших, раненных и пропавших без вести с обеих сторон, миллиарды рублей в денежном эквиваленте выпущенных за две войны снарядов и пуль, не поддающееся подсчету количество искалеченных судеб. Даже в самых отдаленных уголках России знают имена «прославившихся» терактами амиров и названия небольших чеченских селений, близ которых шли бои, погиб сосед, или остался без ноги брат. Реально же Чеченская Республика в три раза меньше Московской области, не удивительно, что расстояния между соседними селами здесь невелики и вполне преодолимы пешком. Для находящихся в лагерях моджахедов это порой самый безопасный способ передвижения. Как говорится – «короче дорога та, которую знаешь». А если знаешь короткую дорогу – еще лучше.

Джамалутдин знал самую короткую дорогу из лагеря Саббаха и всегда ходил домой только пешком. Переодевшись в черные потертые джинсы и черную болоньевую куртку с белыми полосами вдоль рукавов, он спустился с Мамутского предгорья к Ортсхой-Юрту и спокойно, как обычный мирный житель, вошел в село. Сразу за мостом его обогнал самосвал на базе «ГАЗ-53», груженный металлоломом выше бортов. В кабине, рядом с водителем, сидел старший брат – Умар. «По дороге шел, а попутный «металлист» его подобрал, – догадался Джамалутдин. – Значит, и его амир отпустил дома побыть». Умар был охранником в «гнезде» Саббаха, куда вход рядовым бойцам был закрыт, поэтому братья хоть и служили одному амиру, но виделись лишь дома, в тех редких случаях, когда совпадали дни их увольнительных.

Пока Джамалутдин дошел до дома, Умар успел уже умыться с дороги, и теперь сидел с отцом в зале за столом. Мать суетилась на кухне. Поздоровавшись с матерью, Джамалутдин прошел к мужчинам.

– Ас-саляму алейкум! – поздоровался он со старшими с порога.

– Ва-алейкум салам, сын! Проходи, садись с нами, – отец жестом пригласил к столу.

В это время зашла мать с подносом в руках, поставила на стол тарелки с горячими мясными манты и томатно-чесночным соусом, и, не сказав ни слова, вышла. Джамалутдин сел, и мужчины приступили к обеду. К удивлению младшего, старшие в этот раз ели молча. Сам же он не решался заговорить первым. Чувствовалась какая-то напряженность. Лишь когда тарелки опустели, и мать поменяла их на чашки ароматного чая и домашний сыр, заговорил Умар.

– Волла, не хотел я говорить об этом при отце, – сказал он. – Но, пусть лучше узнает от меня, чем от посторонних.

Джамалутдин напрягся.

– Дело очень серьезное, – продолжал старший брат. – Ходят слухи, что ты обмочился при испытании…

– Нужно немедленно пресечь эти разговоры! – строго заговорил отец. – Такая клевета может опозорить наш род, если в нее поверят. Ни один родитель не отдаст свою дочь замуж за такого парня!

Джамалутдин почувствовал, как запылало от стыда его лицо.

– А я как раз хотел просить тебя, отец, присмотреться к Мадине из Алай-юрта – дочери Сулумбека, что живет возле мечети… Возможно, ты согласился бы засватать ее для меня, – тихо произнес он, с трудом выдавливая слова. – А теперь и не знаю, что делать…

– Я сам решу, кого для тебя сватать! – перебил отец. – Твое дело – разобраться с этими слухами! Нужно найти негодяя, и сделать так, чтобы больше никому неповадно было бросать тень на наш род!

Джамалутдин молчал, опустив голову, будто изучал узор клеенки. И то, что он не возмущался, не хватался за кинжал, и не грозил убить клеветника, выдавало его с головой. Старшие мужчины переглянулись.

– Это правда? – спросил Умар, глядя на поникшего брата. – Посмотри мне в глаза!

– Да, – еле слышно выдавил из себя Джамалутдин.

– Что-оо-о?! – изумленно воскликнул отец. Его глаза расширились так, что, казалось, вылезут из орбит, а мускулистые руки сжались в кулаки. – Рассказывай, как это было!

– Амир Саббах дал мне негодную деталь и приказал подрывать заряд, который был в двух шагах от нас, – тяжело вздохнув, начал Джамалутдин. – Он знал, что взрыва не будет, а я был уверен, что мы умрем. Но я выполнил приказ и нажал кнопку. И даже не понял, как это получилось…

Когда он закончил, наступила тишина. Старшие мужчины смотрели в стену, на скулах играли желваки.

– С одной стороны – это позор для семьи, – наконец, нарушил молчание отец. – А с другой – получается, что Саббах сам спровоцировал то, что случилось.

– Да, – кивнул старший брат. – Он поступил нехорошо, амир не должен так поступать со своими моджахедами. Но как теперь прекратить эти слухи? Их разносят эти обезьяны Абдаллах и Хуссейн, а им рот не заткнешь… Тебе надо совершить подвиг, чтобы смыть позор!

– Думаю, у меня скоро будет такая возможность, – сказал Джамалутдин. – Амир Саббах отправляет меня в Москву для сопровождения Зухры. Я надену на нее пояс шахида и провожу до цели.

– Это вместо Зары, которая подорвалась вместе с инструктором? – спросил Умар.

– Да, – подтвердил Джамалутдин. – Хороший был парень. Его звали Иса, хотя он представлялся Арсеном. Иса давно занимался взрывным делом, не знаю, как получился этот взрыв… По сравнению с ним, я – мальчишка…

– Мне это все не нравится! – сказал отец. – Одно дело воевать с вооруженным врагом в честном бою, а совсем другое – вот так, исподтишка… Что плохого сделали нам люди, которые погибнут? И почему должна умереть молодая девушка?

– Тихо, отец, так нельзя, кто-то может услышать, – понизил голос Умар.

– Ну и что? Я ведь говорю правду! Разве родители этих девушек радуются тому, что они делают?

Умар досадливо махнул рукой.

– При чем здесь правда? Знаешь пословицу: «Бойся, чтобы твой язык не перерезал тебе горло!» За такие слова всех нас могут убить…

Отец недовольно замолчал. Но ненадолго.

– Разве я должен радоваться тому, что будет делать Джамалутдин? Ведь этот Иса тоже думал, что вернется домой невредимым!

– Ничего, отец, все будет в порядке, – попытался успокоить его Джамалутдин. – Только я совсем не знаю Москвы, был там всего один раз… Может, от этого у меня плохое предчувствие…

– Возьми себя в руки! – повысил голос Умар. – И выбрось из головы эту Мадину. Она опозорила свой род еще больше, чем ты. Никто и никогда не возьмет ее замуж!

– Почему ты так говоришь, Умар? – вскинулся Джамалутдин. – Ты ведь ее не знаешь…

– Открой глаза, брат! Я сам отводил ее к Саббаху. Она его любовница. Он забавляется с ней, чтобы расслабиться.

– Ты специально так говоришь?!

– Да все, кто у него в охране, знают об этом. Думаешь, зачем амир ее так часто вызывает? А теперь у нее округлился живот, Зухра с ней живет в одном блоке, она первая заметила, и стала шушукаться с другими женщинами… Пошли слухи, скоро всем все станет ясно!

– Ну, она делает это не по своей воле…

– По своей, не по своей – какая разница? Главное, что делает!

– Вай, вай, – покачал головой отец. – Что там вообще у вас творится? Амир спит со своей подчиненной и издевается над моджахедами… Тот, кто должен быть для них вторым отцом и примером…

Джамалутдин совсем поник головой.

– Отец, мне нужно побыть одному, – попросил он.

– Нет, не нужно! В одиночестве тебе в голову могут прийти глупые мысли. Чтобы этого не случилось, пойдите вместе с Умаром к сараю, наколите много дров на зиму и сложите их там аккуратно!

Слово отца – закон! Братья молча поднялись и вышли на улицу. Через несколько минут застучали топоры и затрещали раскалываемые пни и разрубаемые ветки.