Столько грязи, как в Ханкале, прокурор Сунженского района Леча Бадуев не видел уже давно. Потому что мокрой земле не дают высохнуть: ее все время месят тысячи ног, колеса тяжелых машин, гусеницы танков… По соседней, параллельной дороге, метрах в двухстах справа, два бензовоза на базе «Уралов» в сопровождении двух «бэтээров» ползли, увязая до осей и приглаживая мостами жидкую землю, как утюгом. Дорога для легковушек была чуть получше. Если эту колею вообще можно было назвать дорогой. Не доезжая ста метров до первого КПП, водитель крутанул руль вправо, и прокурорская «Волга» с разгона выскочила на площадку, где уже стояло двое «Жигулей» и полностью покрытая грязью иномарка непонятной модели. Пытаясь как можно меньше испачкать начищенные до блеска форменные туфли и не забрызгать отутюженные брюки, Леча вышел из машины, прихватив под мышку рабочую папку. Подтянув вверх штанины, осторожно, сделал несколько шагов, остановился и огляделся вокруг. Рядом с КПП – вросший в землю танк «Т-72». Впереди, в километре от поста, виднеется железобетонный забор с торчащими из-за него антеннами – это штаб группировки. Слева от штаба, на вертолетной площадке, устало свесили лопасти два «МИ-8». Справа, за «грузовой» дорогой, обнесенная колючей проволокой территория с какими-то буграми – явно подземные хранилища, на поверхности ни одного строения не видно. А вокруг – море грязи.

«Чертовы федералы, – размышлял прокурор, пока добирался пешком от машины до пропускного пункта. – Сначала забрали дело, теперь вызывают. Может по другому вопросу? А эти подземные бункеры за колючкой… Многие чеченцы уверены, что именно там, в подземных казематах, федералы держат похищаемых людей». Он почти дошел до обложенного мешками с песком вагончика КПП, обернулся, взглянул на свою «Волгу». Водителя видно не было. «Откинул спинку сиденья и дремлет, – догадался Леча. – Может ему и не суждено меня дождаться? Заберут, и скажут, что не приезжал. Бывали прецеденты». Прокурор постарался отогнать от себя грустные мысли, отвернулся от машины и, сделав несколько шагов, протянул в окошко служебное удостоверение.

– Без «бээрки» машину не пропустим! – заявил лейтенант, рассматривая прокурорское удостоверение, которое обычно, вызывало трепет и у обычных граждан, и у должностных лиц. Но это было давно, когда еще не поднялся смерч необъявленной войны, и все не перемешалось так, что разобрать ничего невозможно. Его удостоверение и форма для федеральных сил ничего не значат.

– Чего? – не понял прокурор.

– Боевое распоряжение с указанием марки и номера автомашины должно быть.

– А где мне взять такое распоряжение?

– У коменданта района нужно было взять. Только с гражданскими номерами все равно нельзя.

– Так что же мне теперь делать? Меня в штаб вызвали.

– Идите пешком! – ответил дежурный, возвращая удостоверение.

Брести по колено в грязи Леча не решился и стал ждать оказии. Простоять возле КПП пришлось минут двадцать, пока ему посчастливилось: у проезжавших омоновцев оказалось одно свободное место в бронированном «уазике», и они согласились подвезти растерянного прокурора до штаба.

После получения временного пропуска, Бадуев зашел на огороженную территорию. Ровные ряды однотипных металлических вагончиков составляли подобие улиц. Некоторые «улицы» были пустынны, на других толпились люди в ожидании очереди за нужными подписями. Самая большая очередь вытянулась у вагончика с надписью «Финслужба». Пройдя мимо бросающих на него недобрые взгляды военных, Леча подошел к одноэтажному кирпичному строению.

– Ожидайте там! – дежурный офицер указал рукой в сторону курилки между вагончиками. – Я вас приглашу.

«Зачем я вообще сюда приехал? – думал Бадуев, садясь на деревянную скамью в курилке. – Может, подняться и уйти? А дальше что? Если сам прокурор Республики лично мне позвонил и сказал явиться… Нет, придется дождаться. Не могут же они меня вот так взять, и задержать, как простого колхозника?! Да и не за что… Вроде…»

Он посмотрел на стоявших в очереди у соседнего вагончика военных. Меньше одной большой звезды на полевых погонах ни у кого не было. «Хотя, если они к своим офицерам так относятся…» – подумал Леча. Пасмурная погода настроения не добавляла. Бадуев поежился.

Внутри кирпичного здания в это время шло совещание. Здесь было сухо и тепло. Двенадцать старших офицеров расположились за длинным столом. Здесь были начальники артиллерии, разведки и авиагруппы, командиры «вованов», десантников и эмвэдэшников, штабисты. Вел совещание генерал-майор Свиридов – заместитель командующего группировки. По правую руку от генерала сидел его заместитель, а еще правее – никому не известный подполковник в отутюженной форме, и что особо удивительно – в очках «хамелеон». Он прибыл несколько дней назад, держался обособленно, и присутствующие с интересом рассматривали новенького.

– Какой-то «паркетный» из Москвы, – шепнул начальник оперативного отдела штаба полковник Бабенков сидевшему рядом начальнику разведки подполковнику Крюкову. – В «хамелеонах» на совещании у замкомандующего… Не иначе, генеральский родственник, за ВБД приехал!

– Перед рассмотрением текущих проблем, один рабочий вопрос, – сказал генерал. – К нам прибыл специальный представитель Управления «Т»…

«Генеральский родственник» поднялся.

– Подполковник Нижегородцев Анатолий Сергеевич, – окончил фразу Свиридов. – Можно его не любить, но жаловать вы обязаны – у Анатолия Сергеевича предписание с особыми полномочиями.

– Вот тебе и «паркетный»! – шепнул Крюков Бабенкову. – Это же тот самый Вампир, крутой «спец» – у него больше боевых выходов, чем у нас с тобой партий в шахматы!

– Присаживайтесь, Анатолий Сергеевич! – благосклонно предложил генерал.

Нижегородцев сел.

– Теперь послушаем начальника разведки. Доложите, что нам известно о последнем нападении на колонну, – обратился генерал к Крюкову. – Общие данные можете опустить, со спецсообщением все ознакомлены. Какая есть информация об исполнителях?

– Достоверной информацией мы пока не располагаем, – начал подполковник, чувствуя на себе тяжелый взгляд генерала. – Но предполагаем, что это дело рук Тархана или молодого амира Исмаила Умарова. Если бы работали люди Саббаха, или Борза, все машины были бы сожжены, а все люди убиты. Никто бы не ушел. А тут и место выбрано неграмотно, и интенсивность огня недостаточная… Даже головную машину не подожгли…

Замкомандующего терпеливо слушал и не перебивал, но его тяжелое молчание не сулило докладчику ничего хорошего. Подполковник перечислял рабочие версии и проведенные мероприятия, которые, впрочем, результатов не дали. Наконец, генерал не выдержал.

– Товарищ подполковник! – он пристукнул ладонью по столу. – Я же просил докладывать по существу! Что конкретно известно о лидерах боевиков, их активности до и после нападения?

Начальник разведки тяжело вздохнул. Командование всегда считало, что он в шапке-невидимке ходит среди моджахедов, слушает их разговоры, а потому все знает.

– По оперативным данным, перед нападением на колонну где-то в горах состоялась сходка амиров, и между Саббахом и Борзом возникли разногласия по тактике действий, критиковалось назначение амиром Умарова… Возможно, нападение на колонну явилось следствием того, что Умаров доказывал свою состоятельность…

Крюков поднял глаза на генерала, в надежде, что замкомандующего одобрит эту версию и похвалит разведку. Однако тут же понял, что ошибся.

– Где-то, кто-то, возможно, – повторил Свиридов. – А почему их во время сходки не расхерачили?!

– Они очень быстро и конспиративно собрались, – скорбно доложил Крюков. – Мы узнали, уже когда все закончилось…

– Прохлопали ушами, короче!

– Ну, не совсем так, товарищ генерал! Информаторам очень трудно работать: там подозрение равно доказательству – сразу голову отрежут…

– Ясно, оправдываться мы все мастера, – Свиридов махнул рукой. – Какие есть дополнения, уточнения, предложения, вопросы?

– Разрешите вопрос? – поднял руку коренастый подполковник с красным лицом, одетый в такой же камуфляж, как и все остальные.

– Задавайте, товарищ Бордюгов! – ответил генерал, удивленно глядя на подполковника. – Вообще-то мы привыкли получать от военного прокурора не вопросы, а ответы…

– Да в том-то и дело, – Бордюгов встал. – Я тоже привык быть в курсе всего происходящего, но не в этот раз! Мы не смогли допросить уцелевших при нападении на колонну военнослужащих, не смогли освидетельствовать раненых и осмотреть убитых. Они просто исчезли!

– Как исчезли?! – замкомандующего вскинул голову. – Растворились в воздухе, словно призраки?

– Не знаю, где они растворились, только их нет, – военный прокурор развел руками и сел.

– Кто может прояснить ситуацию?! – Свиридов перевел взгляд с командира «вованов» на десантника, потом на руководителя ОМОНа и СОБРа. Те по очереди покачали головами.

– Разрешите мне? – встал Нижегородцев и, не дожидаясь разрешения, сказал:

– Военнослужащие из расстрелянной колонны отправлены в Москву. Раненые и убитые – тоже…

– Странно! Как же прикажете мне вести расследование? – поинтересовался Бордюгов.

– Вам не надо его вести. Дело принято к производству Главной военной прокуратурой. Сегодня вы получите шифротелеграмму, и указание передать дело мне. Я найду способ переправить его адресату.

Лицо военного прокурора покраснело еще больше.

– Товарищ генерал, почему прикомандированный сотрудник Управления по борьбе с терроризмом выполняет прокурорские функции?

Заместитель командующего, который сам был озадачен, с минуту молчал, подбирая слова, чтобы помягче выразить прокурору свою мысль, по смыслу сводившуюся к фразе: «А какая тебе, на хрен, разница?» Но потом взял себя в руки и ответил обтекаемо:

– Мы все военнослужащие и выполняем приказы. Уточнения можете получить у своего руководства!

Военный прокурор махнул рукой и успокоился. Но Нижегородцев продолжал стоять.

– У вас есть что-то еще? – поинтересовался генерал, явно собираясь переходить к следующему вопросу.

– Да. Небольшое дополнение к докладу начальника разведки, – спокойно произнес Нижегородцев.

Крюков насторожился. Что может дополнить только прибывший в Ханкалу москвич, каким бы крутым «спецом» он не был? Очевидно, присутствующие думали так же – вокруг стола пробежал оживленный шепот, на лицах появились недоверчивые улыбки. Даже генерал чуть заметно улыбнулся:

– Вот как? Интересно! Слушаем вас!

– Сходка амиров, о которой сообщил подполковник Крюков происходила на северном отроге Черных гор, в селении Аржи-Чу. На обратном пути машина амира Саббаха упала в пропасть и сгорела…

В комнате будто взорвалась граната. Офицеры зашумели, задвигались стулья, Крюков даже вскочил.

– Вы хотите сказать, что Саббах убит?!

– Нет. Машина, на которой он приехал, упала в пропасть и сгорела. Ни причины этого, ни судьба Саббаха мне неизвестны…

– Но откуда у вас вообще такая информация? – сердито надул щеки Бабенков. – Я возглавляю оперативный отдел штаба, ко мне стекаются сообщения из всех источников, но у меня таких сведений нет!

– Пошлите вертолет в квадрат «Б-14» и сведения появятся. Да и судьба Саббаха прояснится. А насчет источников, извините, я не уполномочен их раскрывать!

Крюков сел на место. Было видно, что мыслями он уже в далеком ущелье. А Нижегородцев ровным тоном продолжил:

– Теперь, когда все присутствующие убедились в моей осведомленности, я могу перейти к вопросу о нашем взаимодействии. Я прислан сюда потому, что на самом высшем уровне принято решение усилить борьбу с терроризмом и реализовать многие наработки, имеющиеся в Управлении «Т»…

– Нашими задницами московские наработки реализовывать будем, – тихо проворчал Бабенков – он сидел дальше всех от генерала.

– В частности, – продолжал Вампир, не обращая внимания на скептические взгляды. – Передо мной поставлена задача предотвратить широкомасштабный теракт под кодовым названием «Серебряный поток». Кто-нибудь слышал о таком плане?

Длительное неловкое молчание стало красноречивым ответом на его вопрос. Выждав внушительную паузу, Нижегородцев продолжил:

– В связи с изложенным, мне необходимо владеть информацией в полном объеме, по всем проводимым мероприятиям! Где работают группы спецназа, какой район собираются обработать «вертушки» или артиллерия… Больше того, эти мероприятия должны быть мной предварительно одобрены!

В зале наступила полная тишина, было слышно, как урчит у кого-то в желудке. Наглый москвич фактически присваивал себе полномочия командующего! Причем делал это совершенно буднично, как будто и сомнений в таком его праве ни у кого не могло возникнуть. Вопросительные взгляды офицеров обратились к генералу Свиридову. Все ждали, что он ответит. И ответ всех удивил.

– Можете присутствовать у меня на утренних и вечерних совещаниях, – вздохнул генерал. – Полковник Бобренков, прошу знакомить товарища Нижегородцева с текущими планами нашей активности.

– Спасибо, товарищ генерал! – кивнул Вампир. – А теперь конкретное предложение по линии моих задач: надо арестовать Муслима Актумаева, кличка Бамбук, это родной брат Имрана Актумаева, кличка Борз. И не только брат, но и активный помощник: осведомитель, резидент, вербовщик и хороший сапер… Один из лучших в республике.

– Но за что его арестовывать?! – спросил подполковник Бордюгов.

– За хранение самодельного взрывного устройства, которое прикомандированные сотрудники вместе с местной милицией найдут при обыске!

– А если не найдут?

– Обязательно найдут! Он хранит его дома.

По залу прокатилась очередная волна удивленного перешептывания.

– Но на обыск нужно постановление местного прокурора, – возразил Бордюгов. – Естественно, он такое постановление не подпишет – ссориться с Борзом себе дороже!

– Подпишет! – уверенно заявил Вампир. – Он уже ждет в курилке у штаба. И мы должны его убедить. Не думаю, что это будет сложно!

– Актумаев у нас не «засвечен», – продолжал упрямиться подполковник. – На каком основании выходить за санкцией?

– Я вижу, законность вы поддерживаете на высоком уровне, – криво улыбнулся Нижегородцев. – Но тогда непонятно, куда пропадают чеченцы, похищаемые людьми в камуфлированной форме и масках? Вон какой митинг устроили местные жители, даже федеральную трассу перекрыли! В центральные газеты это дело попало, спецкомиссия ОБСЕ приехала… Какая-то избирательная законность у вас получается!

Бордюгов, насупившись, молчал. Генерал отстраненно делал пометки в лежавшем перед ним ежедневнике с таким видом, как будто не слышал предложения дерзкого подполковника из Москвы. К незаконным методам он предпочитал отношения не иметь, для этого есть подчиненные. Вот когда будет результат, тогда можно и доложить наверх о том, что операция проходила под его руководством.

– Товарищ генерал-майор! – обратился Вампир. – Прошу оказать помощь в обеспечении силами и средствами для проведения операции по задержанию фигуранта «Бамбук».

– Подполковник Крюков! – нехотя обратился генерал к начальнику разведки. – Обеспечьте!

– Так у меня и личного состава своего нет, – удивленно ответил Крюков.

– Из числа приданных сил обеспечьте! – повысил голос генерал.

Затянувшееся обсуждение на «скользкую» тему похищений начало его раздражать.

– Есть!

– И товарищ Бордюгов, хоть вы мне не подчинены, но прошу оказать необходимое содействие товарищу Нижегородцеву!

Военный прокурор кивнул.

– По этому вопросу у кого-нибудь есть еще что сказать?

Присутствующие молчали.

– Все свободны! – с облегчением объявил заместитель командующего.

Офицеры встали. Заскрипели по полу отодвигаемые стулья.

– У этого Вампира в подчинении группа спецназа, а я его еще и обеспечить должен, – проворчал Крюков, выходя из кабинета.

– Да? – удивился Бабенков. – Что за группа, почему я об этом не знаю?

– Потому что они тоже позавчера прибыли, разбили свой лагерь, никого туда не пускают и никому, кроме него, не подчиняются. Еще и «вертушка» в их распоряжении.

– Ни хрена себе! – штабист выругался. – Приезжает какой-то подполковник, никому не подчиняется, командует, как у себя дома, а у него еще своя группа, свой вертолет, он лучше всех знает, что происходит в горах. Неужели у него имеется доступ к спутниковой съемке? Как все это можно объяснить?

Догнавший их военный прокурор, видно, услышал последнюю фразу.

– Вы что-то прослушали, товарищи офицеры. Про высший уровень. Вы знаете, какой уровень в нашей стране высший? Вот то-то!

Бабенков открыл дверь штаба, и три старших офицера вышли на улицу. В курилке одиноко сидел чеченец в прокурорской форме.

– Послушай, Леча, дорогой, иди сюда, разговор есть! – с доброжелательной улыбкой позвал его военный прокурор.