Глава 9. Корабль-призрак
Резерв топлива для СОМ позволял увечному «Леонову» провести маневр сближения с «летучим голландцем», тем более что он дрейфовал параллельным курсом.
Но быстро подлететь, как выразился Ашот, было нельзя – небесная механика не позволяла совершать резкие телодвижения. Десятки раз пыхали микродвигатели коррекции и маневрирования, пока не уравняли скорости двух кораблей.
А когда дистанция между ними сократилась до километра, сомнения отпали – «Леонов» сближался с «Террой-2».
Центральным и самым объемным модулем европейского корабля был конусовидный топливный бак.
С острой стороны крепился двигательный отсек, а все прочие модули помещались на основании конуса.
– На самовар похоже… – прокомментировал увиденное Царев.
– Да, что-то такое есть… – согласился Воронин.
– Слу-ушай, командир, – сказал Ашот, – там что-то не то! Ты видишь? У них люк открыт!
– Как – открыт?
– Настежь!
Воронин присмотрелся к медленно вращавшемуся конусу.
Круглая бляшка люка на выпуклом боку «самовара» была откинута, позволяя глазеть на интимные места шлюза, мрачно зиявшего чернотой.
Николай передернул плечами – из отверстого люка словно дуло тоской и гибелью…
– Стыкуемся, – буркнул Воронин. – Ген, сможешь сам?
– А чего тут мочь? – бодро откликнулся Царев. – Стандартная программа.
– Давай… А я своим ходом.
Николай доплыл до «Терры», чуть промахнувшись, и манипулятор СПК схватился за жгуче-белую антенную тарелку, отбрасывающую четкую тень на переходной отсек.
Закрепив фал на космоскафе, Воронин оглянулся.
«Леонов», брызгая из сопел, медленно наползал, разворачиваясь уцелевшим стыковочным узлом.
– Ашот, плазморез захвати. Вырежем нормальные латки.
– Точно! Хоть переходник по-человечески укрепим!
Кивнув, словно Подолян мог его увидеть, Николай проплыл в тесную шлюзовую камеру.
– Чем дальше, тем интересней. Внутренний люк тоже разблокирован!
– Ничего себе… – донеслось бормотание Царева.
Воронин дождался, пока громада «Леонова» наползет и ощутимо качнет «Терру».
– Есть касание! Есть обжатие стыка! Есть стыковка!
– Жду. Отшлюзоваться не забудьте. Наш кораблик… хм… не совсем герметичный.
Звякнул люк, Подолян на пару с любопытным Гоцманом ввалились в соединительный модуль, и Воронин осторожно, от поручня к поручню, мимо шкафов с оборудованием и круглых экранов проплыл в грузовой отсек.
Все вокруг было одинаково вогнутым и равно обито мягкими панелями.
Приборы, пульты, транспаранты, иллюминаторы торчали отовсюду – и снизу, и сверху, и с боков.
Николай огляделся: контейнеры какие-то (будем считать, что на потолке), четыре скафандра из гибких металлических колец, с цилиндрическими прозрачными шлемами (будем считать, что у стенки).
Неуютно было здесь, неуютно и гробно.
– Ашот, обыщи весь отсек, проверь контейнеры. Да, и загляни в посадочный модуль. Осторожно только!
– Конечно… – проворчал Подолян. – Что я… совсем, что ли? А почему только в один посадочный? Их же два должно быть? Я читал!
– Он читал! – фыркнул Воронин. – Чучело…
– Чего ты все время – чучело, да чучело! – обиделся бортинженер. – Чуть что, сразу – чучело!
Николай посмотрел на Ашота, щуря глаза, и тот заторопился исполнить приказ, унимая остаточное ворчание.
Николай обыскал энергомодуль – никого.
Модуль ориентации – та же история, только яркая крупная звезда заглядывала в крошечный круглый иллюминатор над терминалом.
Белый санитарный отсек – и здесь пусто!
Живых Воронин и не надеялся найти, однако и мумии в скафандрах ему не попадались на глаза…
– Никого нигде! – донесся голос бортинженера по рации. – И посадочный модуль на месте! Один из.
– Мистика какая-то, – сказал врач.
– Вода! Вода! – ликующе заорал Ашот. – Тут вода!
– Много? – обрадовался Николай.
– Тонны две, как минимум! Замерзла, емкость раздуло… Ничего! Мы ее согреем теплом наших сердец!
«Чучело!» – улыбнулся командир, а вслух сказал:
– Двигайся ко мне, я у командного отсека. Это рядом с жилым! Вот что… Захвати баллон с ксеноном, я там где-то видел.
– Чичас!
Оба космонавта слетелись в тесный жилой отсек, к переборкам которого были пристегнуты спальники.
Воронин приблизился к запертому люку в рубку и попробовал отпереть его.
Люк не поддался.
– Чтобы ты понимал – он не откроется, – сказал Ашот, – пока не восстановится нормальное давление.
– Баллон принес?
– Во!
– Я тогда заблокирую все входы-выходы, а ты откроешь баллон. Может, они в командном?..
Воронин заблокировал люки, и Подолян сдвинул регулятор.
Тугая парящая струя ударила в переборку, отбросив Ашота к противоположной стенке.
Командир смолчал.
По внешней акустике он расслышал слабое, рассеянное шипение.
Отсек заполнил легкий туман, струя рвала его в клочья, закручивая их, и уже не шипела – выла.
– Что же он не открывается? – пробормотал Гоцман.
– Придется резать… – сморщился Николай.
– Погоди, командир, – сказал Подолян, – он, кажется, исправляется…
Красный огонек на люке в рубку замигал и потух.
С шуршанием плита уползла в щель.
Воронин напрягся, ожидая увидеть тела, но глаза зря шарили по пультам управления, по приборам, по сборкам связи – командный отсек был абсолютно пуст.
На «Терре» не было ни одного человека.
– Экипаж – йок.
– Просто мистика какая-то! – растерянно проговорил Гоцман.
– Может, их пожрали? – измыслил гипотезу Подолян.
– Ага… – проворчал Воронин. – Подлетает такая форма небелковой жизни… Стоп! Доктор, вы экспресс-лабораторию захватили?
– А как же! Вот.
– И как тут с микрофауной?
– Стерильно! Вообще никакой органики.
– Понятно… Ашот, возьми-ка кристаллозапись бортжурнала, может, чего в них есть?
– Бу-сде! Ага, возьми… Нету их!
– Как? Совсем нету?
– Ну, пусто!
– Блин… Возвращаемся! Нарезать «стройматериалу» мы сегодня не успеем, поздно уже. Давайте хоть воду перетаскаем. Лед-то есть.
– Может, они ушли? – предположил Подолян, которого не отпускала тайна корабля.
– Не тупи. Скафандры-то на месте! Голым можно в Африку пустить гулять, но не в космос.
– Космос… – вздохнул Ашот. – Вот именно, что космос… Что ты хочешь? Это пускай дурачки всякие балаболят о «покорении Вселенной»! Вселенная такую мелкоту, как человечество, не замечает даже. А заметит – даванет как клопа, и только вонь пойдет…
«Южный край», Харьков:
«Жители Новороссии отмечают сегодня 23-ю годовщину независимости и 20-летний юбилей со дня референдума, когда был положен конец соперничеству Донецка и Луганска – столицу объединенных республик перенесли в Харьков.
На Сумской собралась масса народу, наблюдая за красочными манифестациями и военным парадом. Торжества прошли также в Екатеринославе, Херсоне, Николаеве, Одессе, Тирасполе.
Генеральный директор «Южмаша» Виктор Середа, баллотирующийся в президенты, отметил в своем выступлении, что возглавляемому им предприятию удалось не только покончить с тяжелым наследием бандеровского режима – разрухой и нищетой, но и полностью обновить цеха.
С весны этого года «Южмашу» доверен выпуск многоразовых УРМов – универсальных ракетных модулей «Байкал».
«В то время, когда США и их вассалы развязывают космическую войну, – сказал, в частности, Виктор Середа, – Россия и Новороссия, плечом к плечу, работают на мирный космос!»
