Глава 12. Русский Марс
Марс, Долина Маринер, база «Королев».
22 августа
Яну Рожкову разбудил ранний звонок.
Шепча энергичные выражения, она налагала радиофон, не раскрывая глаз, и буркнула:
– Алло?
– Яна Романовна! – заголосил коммуникатор голосом Горбункова. – На плантации хлореллы засоленность! Срочно нужна пресная вода!
– Так вы для этого разбудили меня без пятнадцати шесть? – вскипела Рожкова. – Чтобы доложить о какой-то ерунде?
– Шесть? О-о… Простите, конечно, но это далеко не ерунда! Повышенная концентрация соли в воде вредит хлорелле, и…
– Так добавьте в вашу соленую водичку пресной! Или вы хотите, чтобы я вам таскала воду?
– Но вы же директор базы…
– А вы – старший биолог! – отрезала Яна. – Вот и займитесь наконец своими прямыми обязанностями, а не будите людей спозаранку!
Отбросив радиофон, директор вздохнула.
– На удобрение тебя, юного натуралиста… – пробормотала она. – Все, не усну теперь!
Издав еще один вздох, тяжелее прежнего, Яна со стоном поднялась и прошлепала босыми ногами в душ, вспоминая, сколько раз она шлепалась, выходя из душевой кабинки.
На Марсе сила тяжести меньше земной вдвое, даже еще слабее, и удержаться, когда скользко, непросто.
Но ничего, обвыкла…
Повертевшись под душем «до упора», Рожкова дождалась сигнала.
– Ваш утренний лимит использован, – строго уведомил ее автомат, и вода перестала течь.
Ничего, ей хватило.
Только кофе уже не попьешь в одиночестве, как она любила.
Придется топать в столовку.
С удовольствием оглядев в зеркале свои упругие груди, плоский живот и тонкую талию, Яна показала язык отражению и натянула черный блестящий комбинезон.
Немного слишком «секси», но это ладно – интересно наблюдать за мужиками, когда они пытаются выглядеть воспитанными и в то же время пялятся, все пытаясь разглядеть подробности ее фигуры.
Краситься директор не стала – положение обязывало, да и не стоит будить инстинкты до крайней степени.
Надо блюсти баланс в коллективе.
Выйдя в коридор главного купола, Рожкова поднялась на второй этаж, окунаясь в запах сдобы и молотого кофе.
Божественно.
– Дядя Вано! – жалобно воззвала девушка. – Вы мне кофе дадите?
– Ай, красавица! – воскликнул инженер-гастроном. – Кто тот негодяй, что разбудил тебя?
– Горбунков! – трагическим голосом сказала Яна. – Обещайте, что отомстите ему за мой недосып!
– Клянусь! – пылко пообещал Вано. – Я подкину в его манную кашу самые жирные пенки – и много-много комочков!
– Какой вы жестокий! – улыбнулась Рожкова.
Инженер-гастроном полностью отвечал всем требованиям хрестоматийного повара – был он весьма упитан, округл и грозно топорщил черные усы, самые пышные на Марсе.
Вскоре священнодействие закончилось, и содержимое джезвы перелилось в маленькую чашечку.
– Прошу!
– Спасибо, дядя Вано!
– Пей, красавица, пей…
Вано Гурамов подсел и стал с умилением следить за тем, как начальница смакует кофий.
– Вальцев не заглядывал? – спросила Яна.
– Был, – кивнул инженер-гастроном. – Вечером забегал, перед сменой. Грозился к Новому году вскрыть еще пару горизонтов и добыть дейтерия на-гора… Вах, не помню сколько. Да ты пей, пей…
– Да пью я, пью…
– А это правда, что еще одну станцию развертывать будут?
– Правда. В Лабиринте Ночи развернем. Но когда еще это будет… Топчемся на нулевом цикле…
– А что ж ты хочешь, красавица? – всплеснул руками Гурамов. – Последний грузовик еще прошлым летом приходил, а без Земли мы никуда…
– В том-то и дело, – вздохнула Рожкова. – Автономнее нам надо быть, автономнее! А мы все за Землю держимся, как дите за материнскую юбку…
– Нам энергии не хватает.
– Нам много чего не хватает…
Тут в столовой появился еще один голодающий – в запыленном скафандре, небритый, он выглядел как киношный колонист, чей образ пестовали в Голливуде.
– Хэлло, Яна! – весело поздоровался он, обтирая скафандр грязным полотенцем.
– Сейчас я помогу! – засеменил к нему Вано, подхватывая маленький пылесос.
В сезон пылевых бурь без него было не обойтись – мельчайшая красная пыль проникала повсюду, скрипела на зубах.
Просидишь весь день за компом, не покидая купол, а руками хлопнешь – пыль.
Откуда, спрашивается?
– Что-то вы рано, Таг, – удивилась Рожкова. – Случилось чего?
Улыбка Тагвелла Гейтсби пригасла.
– Случилось, Яна, – серьезно сказал он. – Вы собирались сегодня в «Порт-Годдард»?
– После обеда, не раньше, Таг.
Гейтсби нахмурился и покачал головой.
– Вам не стоит покидать базу, Яна. Вы читали последние новости? Русский корабль «Леонов» обстрелял ТКС «Аламо».
– Чушь какая! – фыркнула Рожкова. – Да и чем один грузовик мог обстрелять другой? Пищевыми рационами? Или запчастями к «ползунам»?
– Я понимаю! – Тагвелл приложил пятерню к груди. – И вы понимаете! Но десятки человек на станции верят Си-эн-эн.
– Это Си-эн-эн передала такую брехню?
– Вся свободная пресса говорит об этом и показывает!
– Значит, провокация…
Яна задумалась.
– Мне запретили посещать русскую базу, – негромко проговорил Гейтсби, – я приехал тайком.
– Спасибо, Таг, – мягко улыбнулась Рожкова, – но, право, не стоило так беспокоиться…
Гейтсби покачал головой.
– Вы не понимаете, Яна… Начинается очень мутная политическая игра. И очень опасная. Ведь «Аламо» реально уничтожили!
– Но не мы же! Зачем это нам? – Яна запнулась. – Ах, вот оно что… Вы полагаете, что гибель «Аламо» – только повод?
– Именно! – просиял Тагвелл. – Вы, русские, как та собака на сене, сидите на богатейших запасах дейтерия, поговаривают, что и трития. Вот вас и решили согнать с насиженного места, чтобы самим хрустеть тем сеном! Раньше, на Земле, что ни конфликт, так из-за нефти. А на Марсе своя специфика…
Рожкова задумчиво посмотрела на американца и сказала:
– Всегда завидовала мужскому уму.
Гейтсби вспыхнул, как мальчик, и сразу засобирался.
– Ну, поеду я, пока меня не хватились…
– А кофе?! – изумился Вано.
– Простите ради бога, – сказал Тагвелл, прижимая ладонь к сердцу, – но в другой раз! Спешу!
И торопливо покинул столовую.
Рожкова, по-прежнему пребывая в глубокой задумчивости, подошла к круглому иллюминатору.
Отсюда открывался замечательный вид на пустыню.
Ее красновато-оранжевый оттенок еще не проступил со всей яркостью – над Марсом занимался рассвет.
Небо было налито темной-темной синевой. На севере поднимался зубчатый хребет Герьон, выделяясь беспросветно-черным на фоне голубеющего восхода.
Солнце уже показалось над близким горизонтом – удивительно маленькое, не алое, как на Земле, а пригашено белое.
Небо над ним голубело, как на Земле – так метан постарался, преломляя лучи.
Рассвет понемногу раскрашивал небоскат в оттенки розового, но это было не зарей. Просто марсианские небеса именно такого цвета. Выцветший гламур.
База лежала в тени.
Слева от главного купола глыбились три белых параллелепипеда – с регенерационным заводом, складами В-2, В-3, энергостанцией и прочим хозяйством, а справа тянулись пологие жилые купола, связанные галереями-переходниками.
Тусклые огоньки горели у тамбуров – база спала.
Вздохнув, Рожкова сказала:
– Спасибо за кофе, дядя Вано.
– Пожалуйста, красавица! Завтрак скоро, не забудь!
Яна улыбнулась только и спустилась вниз.
Войдя в свой отсек, она покусала губку глядя на дальнюю дверь с кодовым замком.
Ее отпирали раз в год, на ревизию и профилактику.
Набрав код, Рожкова открыла дверь и вошла.
За дверью находился арсенал.
Пять автоматических карабинов тускло блестели вороненым металлом.
Выше на полочке аккуратно сложены три пистолета в кобурах.
Ниже – «цинки» с патронами.
Раньше Яна не обращала внимания на оружейку считая ее лишним грузом, заботой перестраховщиков, а теперь…
Вполне возможно, что все эти орудия убийства будут пущены в ход…
И очень скоро.
На базе учинят стрельбу будут попадать – и радоваться своей меткости…
– Кошмар… – пробормотала директор.
«Нива», Россия:
«Когда иной читатель задает вопрос: «Зачем нам этот Марс?», я сперва теряюсь. Ведь для меня этого вопроса не существует!
Однако, если унять восторги нового знания и поисков неизвестного, да спуститься в юдоль печали и слез под названием «экономика», стоит показать некую реальную потребность человечества в Красной планете.
Есть ли она? Безусловно.
Вот, скажите, было бы лучше, если бы европейцы не открыли Америку, подчинившись гласу народа, который бы пожимал миллионами плеч, не понимая, зачем он нужен, этот Новый Свет?
Плох тот хозяин, что ленится отремонтировать дом по соседству, к тому же доставшийся ему даром. Это же так просто: всегда лучше иметь два дома, чем один. По-моему, так.
Так почему же человечеству не обустроить второй свой дом – Марс? Да, средства в ремонт Второй Земли надо будет вложить немалые, но в итоге мы получим не остров, не континент даже, а целый мир!
По-моему, так и никак иначе!»
