13
Ната так и не натянула капюшон, и не воспользовалась маской. Впрочем, то, что девушка только что побывала в бою, было заметно исключительно по слегка растрепавшейся причёске: если какие повреждения брони и были, неткань их уже успешно затянула. Мой «автомат» она теперь держала в опущенной руке, хотя, думаю, в помещение ворвалась с оружием наперевес. Натана рем Пау, услышав зовущий меня голос, вскочила на ноги… и буквально оцепенела, во все глаза вглядываясь в мою жену. Аналогичным образом повели себя и дети, разве что вместо статичной позы с растерянными лицами поворачивали головы то к одной женщине, то к другой. Частично уцелевшее освещение вполне приемлемо разгоняло мрак, груда мусора, подожжённая моими выстрелами, уже почти догорела, мирно потрескивая и поднимая в пролом густой чёрный столб дыма. Пейзаж дополняли трупы «лесничих», спокойно раскинувшиеся по полу, даже запах горелой химии и сожжённой плоти ощущался на самой границе восприятия. Спокойно как — и не болит ничего… так бы и сидел!..
К моей ноге мячиком подкатилась Тайна, я машинально положил руку на её корпус и это каким-то образом словно разбило сковавший момент времени невидимый янтарь.
— А?
— Ма… ма? — Не особо обогнала в связности выражения удивления брата Лисса. Ната… моя Ната медленно подошла, неотрывно глядя в глаза Натане. Девушка и женщина на пару секунд будто прикипели друг к другу взглядами, а потом совершенно синхронно, знакомым и одинаковым жестом прижали руки к вискам. Так, кажется, пора вмешаться.
— Кто… кха-кха! Кто-нибудь в курсе, нештатное включение установленной на частном судне секретной маскировочной системы — это нормально, или сюда уже летит десантная партия войск орбитального базирования? — В начале голос подвёл, пришлось откашляться, но концовку предложения я выговорил именно тем тоном, которым хотел — таким спокойно-заинтересованным, транслируя это же чувство в эмосфере.
— Рем Даж занимаются в том числе и военными системами маскировки… — Отстранённо произнесла рем Пау и вздрогнула, как будто очнулась. Метнулась взглядом по залу, нашарила глазами чернеющий пролом в крыше и поморщилась. — Ясно.
— Ясно что? — Уточнил я, неловко поднимаясь на ноги: надоело смотреть на всех снизу вверх.
— Надо убираться отсюда, пока можно. Пока действительно не прислали кого проверять. — Не очень последовательно, но весьма в тему резюмировала светловолосая, бросив косой взгляд на мою Нату. — Непонятки предлагаю прояснить позже.
— Но… — Василиса, похоже, всё никак не могла отойти от шока, но договорить я ей не дал: всё потом.
— Отличный план! Впер… ч-чёрт! — Нога отозвалась резкой болью, и я едва не упал на ровном месте.
— Папа!
— Миш!
Все четверо одновременно дёрнулись ко мне… и так же одновременно затормозили, увидев реакцию остальных. Одна Тай не испытывала сомнений, подкатившись ко мне и подпрыгнув. Я, озабоченный возможностью нормально идти, машинально подхватил круглый корпус — за пять месяцев работы в ППЦ подобный манёвр уже вошел у нас в привычку и выполнялся совершенно бездумно. Моя жена и… гм, и Натана не отреагировали — по разным причинам, а вот у детей глаз, что называется, был намётан.
— Твой?.. — Егор, несмотря на всё только что произошедшее, не смог сдержать любопытство.
— Моя. — Поправил я его, на пробу опираясь на поврежденную конечность: больно, но не так, чтобы идти было невозможно. — Наша. Зовут Тайна… давай не сейчас. Мы вроде бы собирались покинуть это место, верно?
Последнюю фразу я выделил голосом — светловолосая и моя Ната опять сцепились взглядами.
— Да. — Натана рем Пау вздрогнула и отвела взгляд первой. — Катер. Я смогу им… воспользоваться. За мной!
Женщина стремительно развернулась на каблуке и быстро ринулась к проходу, из которого в зал несколькими минутами ранее появились «лесничие». Гор и Лисса было дёрнулись за ней, а я сразу же отстал, хромая на каждом шагу. Ната было двинулась мне помочь, но я отрицательно мотнул головой:
— Иди за ней. Мало ли кто остался… и вообще.
Ната, ни слова не проронив, резко кивнула и почти выбежала за светловолосой… гм, двоюродной сестрой, получается? Судя по некоторым… ммм, действиям, двоюродной сестрой-близнецом? Н-да, дела-а…
— Пап, а… — Вместо жены меня подхватила под руку Вася, и я только тут заметил, как сильно она прибавила в росте за эти месяцы.
— Сам далеко не всё понимаю. — Пытаясь не обращать внимания на ощущения, прибавил шаг я. — Сможем убраться с планеты — всё выясним.
— Мама… Натана сказала, что ты застрял на Сандре, и скорее всего у мятежников. — Умненькая девочка Лисса даже без моих комментариев сделала правильные выводы. — Мы так боялись, что что-нибудь случится! Тебя могли принять за одного из них… И… как ты на Корн попал?
— Да уж. — Фыркнул я. — С Сандры пришлось сматываться — я так и встретил… гм, мою Нату. Она мне и помогла. Только не спрашивайте, как так получилось! До сих пор не верится.
— Нам тоже. — Вставил Гор, придерживая створку двери во двор, откуда немеделенно потёк стелящийся по земле чёрный туман. — Это что, и есть «маскировка»? Но, пап… их действительно теперь две!
Вася под моей рукой нервно хихикнула и подтвердила:
— На арене пси-глушилки, и обычные глушилки — ма… Натана думала нас там спрятать — обычно зал всегда пустует, сначала хотела выйти одна, но вдруг передумала и заперла двери. Как ты нас нашёл?
— Тай нашла. — Я продемонстрировал увесистый мячик, с комфортом путешествующий у меня на сгибе руки. — А до того — тоже, она с ваших терминалов информацию сняла. Вот же заставили нас за вами побегать!
— Как тебя вообще сюда, вниз, пустили, а тем более — с ним… с ней? — В очередной раз переспросил меня сын, первым поднимаясь по опущенному пандусу в корме корабля. — Тут про мехнов и Коалицию такое рассказывают — мы чуть животы не надорвали от смеха! Дремучие ваще!..
— Скажем так: моё положение тут не назвать легальным. — Хмыкнул я, оглядывая хорошо освещённую и полупустую грузовую палубу. — И дальше куда?
— Поднимайтесь в рубку. — Голос рем Пау прозвучал, казалось, со всех сторон, и аппарель за моей спиной начала подниматься. — Я… мы уже здесь. Взлёт через пять минут.
— Хорошо. — Я опять поморщился, неудачно поставив ногу. — Надеюсь, там есть кресла.
Н-да… имперцы. В небольшой — меньше атмосферно-космического шаттла лёгкого класса — кораблик они умудрились впихнуть лифт! Правда, именно сейчас я был им очень благодарен — классический трап был последним, что бы я сейчас хотел повстречать на пути. Ну, может быть, предпоследним — за антилидерство успешно боролись группа захвата и разводящая руками со словами «придётся уходить пешком» рем Пау…
— Корабль под контролем. — Не глядя на меня, прокомментировала рем Пау — видимо, мои мысли было сложно не угадать из состава испытываемых эмоций. — Кресло можно выбрать любое.
Кресел хватало с избытком — по четыре у каждой стены, правда, почему-то сдвинутые в заднюю полусферу куполообразного (опять!) помещения рубки. Сама женщина, кстати, стояла — причём не просто так, а на специальном небольшом возвышении в самом центре, раскинув руки в стороны. Гм… это она так… эм, управляет? В смысле, контролирует?
— Пап, тут весь пол и стены в пси-эффекторах интерфейса! — С придыханием поделилась со мной дочь. — Ма крута! Только офицеры ВКФ так могут!
Ната, скромно пристроившаяся у боковой стенки рубки, бросила на меня, а потом на светловолосую выразительный взгляд, который я без труда расшифровал, как «крута, только пока я всё это допускаю». Н-да… кстати, а чего мы ждём?
Как будто в ответ на мой вопрос, стены рубки… даже, пожалуй, мостика, «пропали» — заработали обзорные экраны, правда, в основном с высоким качеством демонстрирующие темноту и тёмные, кое-где освещённые строения. Впрочем, темнота не продержалась и секунды.
Катер, как я и ожидал, оказался вооружён. Чего я не ожидал, так это того, что Натана использует башни ПКО против расположенных вокруг посадочной площадки зданий.
— Эй! Ты что… творишь?.. — Любимая было дёрнулась, но на середине фразы остановилась и раздосадовано мотнула головой: говорить что-либо всё равно было поздно. Если от ударов высокотемпературной плазмы строения вспухали изнутри, а потом начинали оплывать, проваливаясь сами в себя, то корпускулярные пушки били явно не простыми болванками — вместо сквозной дыры стены рассыпались под градом разрывов.
— Теперь имперским следователям будет проблематично узнать о том, что мы не превышали меры, необходимые для самообороны… — Ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво произнес я.
— Теперь сволочам, которые тут окажутся перед следователями, будет очень трудно выяснить, что здесь на самом деле произошло. — Зло пояснила рем Пау. — А они окажутся, можешь мне поверить, ведь «секретная» маскировка так до сих пор и не привлекла ничьё внимание. Надо пользоваться радиооптической блокадой.
— Гм… — У меня было другое мнение — по крайней мере, организовать бэкап аудиовидеозаписей со следящей системы за пределами поместья с такой разветвленной сетью подземных коммуникаций было просто как два пальца. Я бы обязательно сделал. — И что теперь?
— А вот теперь — взлетаем.
Катер с лёгкостью пробил уже изрядно потерявший стабильность, но всё ещё держащийся купол газа-полимера: даже устроенный пожар не смог разрушить продвинутую имперскую маскировку. Похоже, система была полностью автономной и не зависела от выпустившего «умное облако» корабля — за кормой пробитый было реактивными выхлопами купол вновь сомкнулся… правда, изрядно сочась на глазах набирающими густоту струйками дыма. Впрочем, поместье и прилегающие территории очень быстро уменьшились до размеров небольшой точки, разбегающийся в стороны горизонт быстро достиг моря — и вот уже кажется, что мы поднимаемся строго над береговой линией, лишь чуть в стороне от сверкающего в свете местного солнца Сарда, а в передней части обзорного экрана чернеет бескрайний космос…
— «Гордость», что у вас там такое стряслось, что экстренный взлёт и коридор? — Голос оператора контроля трафика, внезапно зазвучавший на мостике, одновременно был и заинтересованным, и скучающим. Так, стоп — катер «Гордость» называется? То-то дети в один голос зафыркали! Н-да, самомнение у владельца было… внушающим.
— Нештатное самопроизвольное срабатывание «Полога» — Недовольным голосом отозвалась светловолосая. — Теперь даже разгрузиться не успели.
— Кто говорит? — Оператор на том конце линии мгновенно подобрался, расслабленные нотки, как по волшебству, исчезли.
— Капитан Натана рем Пау. — С непередаваемым апломбом представилась женщина. — Ещё вопросы, Контроль?
— А… цель и…
— У нас нештатка, Контроль. Или мне прямо тут рассказать, где и как мы будем работать?
— Нет, но… — Натана шевельнула указательным пальцем и связь прервалась.
— Выходим из гравитационной тени. Куда прыгаем? — Совершенно будничным тоном спросила она.
— Каллига. — Ответил я.