Юра, а чуть помедлив и Слава, осторожно нырнули в черную пасть подземелья. Беспокоило их, конечно, не встреча с каким то признаком или знаменитое проклятье князей, а гораздо вероятные и опасные случайности, которые иногда случались даже на тропе, по которой до той поры проходили десятки людей. Здесь же они очутились в давним давно заброшенном, богом и людьми забытом месте.

– Ступай медленно и мягко, словно кошка. Ставь ноги там, где я уже прошел, – пригрозил Юра и сунул Славе в руки небольшой брезентовый мешочек, – Тут на всякий случай длинная тонкая веревка и фонарик. Мало ли какое свинство могли приготовить доблестные предки. Так что смотри в оба!

Хотя Юра и старался выглядеть бодро, но чем дольше они углублялись в подземелье, тем ощутимее росло чувство какой то необъяснимой тревоги и надвигающегося жуткого, все тело парализующего страха. Такое его не охватывало даже в моменты, когда казалось, что они с Славой вовсю заблудились в длинных и как один к одному похожих коллекторах подземного города и больше никогда не увидит дневного света. Но тут было иное…

– Хоть и был готов на что то подобное, но таким его увидеть точно не ожидал, – ворчал Юра, медленно пробираясь вовнутрь, – это не подземелье, а лисья нора какая то…

Он был прав. Луч его фонаря выхватывал длинный, тесный проход, вероятнее всего, служивший запасным выходом, выложенный старательно обтесанными и когда то гладкими, а ныне скользкими, покрытыми жидким мхом камнями. Воздух был застоявшийся, густой, вперемежку с сыростью и странным запахом старины. Но самое неприятное было даже не это. Хотя холм все жарче пекло солнце, тут веяло холодом и по коже уже пробежал неприятный трепет.

Они проползли почти полсотни метров, а проходу, казалось бы, не было конца. Он петлял, изгибался, по наклонности уходя куда то вниз, во внутрь холма. Слава полз позади Юры, еле – еле ориентируясь по свету его фонарика и больно ударяясь в каменный пол и стены. Наконец проход стал расширятся, переходя в подобие короткого коридора, по крайней мере, можно было идти не пригибаясь.

– Ну вот, а ты боялся, – начал «петушится» Юра, но тут же затих, пристально рассматривая что – то в стене. Кладка одного из камней была сравнительно новой, выделяясь на стене какой то несуразной кладкой, клавший которую явно не имел понятия о строительном деле. Наверно, он и сам догадывался о плачевном результате своих усилий, ибо постарался вскрыть его под смесью какой то глины. К несчастью, через некоторое время она высохла и упала, снова бесстыдно обнажив неудачную маскировку.

– Саша, останься пока в своей норе. А я попробую этот порочный камень расшевелить.

Двоим тут слишком мало места, – велел Юра и осторожно попробовал затолкнуть лезвие ножичка в кладку на стене.

И тут же испуганно крикнул. Луч его фонарика с крошечной темноты выхватил то ли снизу, то ли сверху выпрыгнувший маленький блестящий цилиндр. Видно, делавший новую кладку в стене был настолько плохой каменщик, как – наоборот – настолько талантливый сапер.

Логинов до сих пор нередко в холодном поту просыпался среди ночи, когда сон безжалостно услужливо, будто отрывок из фильма ужасов, возвращал в самый страшный момент его жизни: гром, потрясший все вокруг и страшный, наполненный сумасшедшей боли крик Юрия. Видел самого себя, машинально закрывшего глаза, обхватившего руками голову и словно приросшего к еще несколько секунд назад столь ненавистному липкому каменному полу. Холодная волна воздуха с примесью пыли, мелких частиц камня проносится мимо, к счастью, не принося сколько нибудь заметного вреда…

… Когда все вокруг затихло и вновь воцарилась пугающая тишина, Слава зажег свой фонарик, предусмотрительно оставленный ему Юрой и осторожно посветил в коридор. Там, где раньше стояло Юра, теперь торчало груда камней и земли с страшной примесью человеческой крови и мелких частей тела. Потолок коридора обрушился, отрезав дальнейший проход. Слава торопясь, не чувствуя боли от соприкосновения с каменными стенами, выскочил на поверхность и долго блевал, облокотившись на ближайшее ветхое дерево. Потом внимательно оглянулся и не увидев ничего подозрительного, медленно, еле волочься ноги, потащился домой…