Представьте себе обыкновенный день заядлого курильщика. При пробуждении утром после восьмичасового сна он ощущает, что в крови осталось очень мало никотина. Почки и печень в основном разложили это вещество, а остатки находятся в мочевом пузыре, откуда они будут выведены с мочой.

В организме нет депо, где накапливался бы никотин.

Проснувшийся мозг подобен любой машине: раз ее включили, она нуждается в смазке, о чем свидетельствует мигающий красный индикатор на табло.

Поэтому первая сигарета, как правило, выкуривается спустя 5-20 минут после пробуждения. Уровень никотина в мозгу резко возрастает, но чтобы получить необходимую дозу, иногда приходится выкурить две сигареты. Теперь заядлый курильщик может начинать привычную жизнь.

К сожалению, уровень никотина падает довольно быстро, и уже через полчаса он становится наполовину ниже. Стремительное снижение концентрации никотина заставляет курильщика вновь хвататься за сигарету. Весь день проходит в неустанных заботах о поддержании необходимого уровня никотина в крови.

В течение дня содержание никотина медленно повышается за счет его небольшого накопления в организме, и некоторые курильщики отмечают, что они больше курят в первой половине дня, чем вечером.

Симптомы после выкуривания одной сигареты: чувство удовлетворения, мысль о сигарете, желание закурить, потребность в сигарете, невыносимая потребность закурить. При этом каждом симптоме повышается уровень никотина в крови.

Чем ниже становится концентрация никотина в крови, тем мучительнее желание закурить, тем неотступнее мысль о сигарете.

Толерантность. В фармакологии говорят о толерантности к какому-либо веществу, когда при длительном его применении реакция организма теряет свою выраженность вплоть до полного исчезновения, то есть человек становится невосприимчивым (толерантным) к какому-либо средству. Если вам хочется получить прежний эффект, скажем, испытать чувство легкой веселости после приема алкоголя, то вы вынуждены увеличивать дозировку.

Но в отличие от выпивки количество никотина, необходимое для получения привычного ощущения, с годами не возрастает. Возможно, это происходит лишь в самом начале формирования привычки к курению, но со временем большинство курильщиков находят свою «стандартную дозу», и она остается стабильной в течение многих лет. Хорошей иллюстрацией сказанного является такой пример: курильщик, которому пришлось воздерживаться от курения в течение нескольких часов, закурив вновь, испытывает довольно сильные ощущения, почти как после первой в своей жизни сигареты – у него увеличивается частота пульса и начинает кружиться голова, хотя уже следующая сигарета не вызывает такого эффекта.

Синдром никотиновой абстиненции. Как следует из определения ВОЗ, появление зависимости от какого-либо вещества при его отнятии сопровождается абстинентным синдромом. Синдром никотиновой абстиненции хорошо описан в литературе. Недавно он был включен в объемистый «Справочник по диагностике и медицинской статистике», выпущенный Американской психиатрической ассоциацией, и в «Международную классификацию психических болезней», являющиеся настольными книгами всех психиатров. Симптомы никотиновой абстиненции таковы. В первые часы: желание закурить, тревога, раздражительность, невозможность сосредоточиться, нервозность, напряженность. В первые сутки: трудности засыпания и другие проблемы со сном, головные боли, судороги и спазмы, бездумность, легкомыслие, запоры, повышенный аппетит, особенно к сладкому. В первые недели: нарушение памяти, язвы во рту и вокруг него, кашель, тоска и депрессия, интерес к возобновлению курения. Эти симптомы проявляются далеко не у всех. Некоторые люди не испытывают ни одного из этих неприятных ощущений, другие же, ввиду своей более сильной зависимости от никотина, страдают от всех сразу.

Рецидивы. Перечисленные выше симптомы, возникающие при отказе от курения, в основном и побуждают курильщиков вновь взяться за сигареты. Такие рецидивы среди бросающих курить носят просто эпидемический характер. Согласно статистике, от 70 до 80 % всех курильщиков хотя бы однажды пробовали отказаться от курения и потерпели фиаско. Среди людей, выкуривших всего одну сигарету после того, как решили бросить курить, 95 % очень быстро возвращаются к своей привычной норме.

Если представить наше сознание в виде круга, состоящего из двух частей, то можно увидеть, что в одной половине круга содержится то, что вам известно: курение успокаивает, когда вы чем-то встревожены, недовольны или несчастны. Но в другой половине круга содержится то, чего вы не знаете: именно нехватка никотина делает вас встревоженным, недовольным, несчастным. Если вы однажды прошли первую половину круга, она навсегда отпечатывается в вашем сознании и остается там даже тогда, когда вы больше не курите. Однако постепенно вы можете избавиться от этого знания, «забыть полученный урок».