Растения могут обеспечить вас многими необходимыми питательными веществами, и, как правило, на поиски такой пищи тратится намного меньше энергии, чем на охоту и расстановку ловушек. Если вы собираетесь в путешествие или пеший поход по какой-то незнакомой местности, то вам следует предварительно потратить немного времени на краткое изучение разнообразия местной флоры, понять, какие растения пригодны в пищу и как их отличить друг от друга. Некоторые растения, например грибы, можно запросто перепутать. Подобная ошибка может стоить вам жизни, так как некоторые грибы являются для человека сильнейшим ядом. Если вы не уверены на сто процентов в съедобности найденных грибов, то лучше оставить их в покое.

Большинство других видов растений вы можете запросто проверить на съедобность (смотри ниже). Только не пробуйте провернуть то же самое с грибами, так как их яд может действовать очень медленно. Здравый смысл должен вам подсказать, что неприятный запах у растения свидетельствует о том, что лучше держаться от него подальше. (Хотя это и не значит, что вам теперь можно будет отказываться от брюссельской капусты после того, как вы вернетесь домой.) Точно так же растения с яркой окраской предупреждают своим агрессивным внешним видом, что с ними лучше не связываться. Найдите описание местной дикой природы, чтобы понять, чем тут можно поживиться. Еда, которая подходит для кроликов и белок, может оказаться для вас не самым идеальным выбором, однако то, что местные жители обходят стороной, вам точно не стоит класть себе в рот.

Единственный надежный способ проверить, съедобное растение или нет, состоит в том, чтобы определить, что именно это за растение. Однако если вы не уверены насчет какого-то растения, а особенно если оно растет повсюду и могло бы предоставить вам отличный запас провизии, то вы можете проверить его на съедобность. Это займет много времени, и если у вас есть другие безопасные источники пищи поблизости, то лучше отдать предпочтение им. Тем не менее в сложной ситуации подобный подход может вас неплохо выручить. Когда вашему телу срочно нужно чем-нибудь подзарядиться, ядовитая еда – это явно не то, что поможет вам в вашей затее.

Проверяйте только по одному виду растения за раз и учтите, что так как различные части растения могут быть как съедобными, так и нет независимо друг от друга, то следует по очереди пробовать корни, стебли, листья, цветки и плоды. Собирайте только хорошо выглядящие растения в чистых и ничем не загрязненных местах. Промойте растения в воде и удалите любые поврежденные участки. Теперь, чтобы превратиться в ученого-экспериментатора, вам необходимо проявить максимальную щепетильность и набраться терпения – без этого в такой профессии никак не обойтись.

1. В первую очередь проверьте, не возникает ли у вас на коже раздражение при прикосновении к растению. Возьмите немного проверяемого вами материала, раздавите его и натрите им кожу на внутренней стороне предплечья. Если через полчаса не появится покраснения, жжения, волдырей или ожогов, то переходите к следующему шагу.

2. Раздавите еще небольшой кусочек исследуемого материала и поместите его в рот между десной и нижней губой. Подержите десять минут, следите, появится ли раздражение во рту или противный привкус.

3. Если никакой реакции организма не произошло, то попробуйте пожевать небольшой кусочек растения – вас интересует горький вкус, жжение или другие неприятные привкусы.

4. Если по-прежнему все хорошо, то попробуйте проглотить немного выделившегося сока. Само растение не проглатывайте – выплюньте образовавшуюся кашицу. Теперь следует прождать как минимум восемь часов на предмет появления боли в животе, тошноты, коликов или других недомоганий. В течение этого времени для чистоты эксперимента не ешьте больше никаких спорных растений. Не забывайте пить чистую воду – обезвоживание сейчас нужно вам меньше всего.

5. Восемь часов спустя, при условии что с вашим самочувствием все хорошо, проглотите небольшой кусочек растения – не больше, чем размер ногтя вашего большого пальца руки. Ждите еще восемь часов, наблюдая за реакцией своего организма.

6. Если по-прежнему все в порядке, съешьте порцию растения не больше вашей ладони. Теперь подождите еще сутки, и если никакой неадекватной реакции не последовало, то растение, скорее всего, полностью съедобное. После всего, что вы только что вытерпели, вы заслуживаете плотной трапезы.

Все собранные вами для еды растения необходимо тщательно промыть чистой водой. Орехи, ягоды или фрукты лучше всего есть в сыром виде – так вы сможете получить из них максимум питательных веществ. Другие же участки растений чаще всего лучше сварить, чтобы они стали более аппетитными. Поставьте кипеть две емкости с водой и переместите растения из первой во вторую после того, как они немного поварятся. Замена воды подобным способом поможет избавиться от любого горького привкуса.

Наконец, любой человек, интересующийся съедобными растениями, должен потратить немного времени на изучение книг и справочников по этому вопросу. В идеале было бы неплохо проконсультироваться с хорошим специалистом – ошибка может стоить вам жизни.