Никогда не забуду первую армейскую выпивку. Произошло это на 1-м курсе, сразу после начала учебы. Рыжий курсант по прозвищу Ржавый шепотом сообщил, что у него сегодня день рождения и что он приглашает меня «чисто символически» отметить это событие. Первокурсники пока плохо знали друг друга, обижать Женю не хотелось, и, несмотря на огромный риск быть отчисленным из училища, я ответил согласием. В 18.00 закончилась самоподготовка, и с этого момента я ждал, что вот-вот поступит исполнительная команда на начало пьянки. Ан нет. Женя молчал, как Лига Наций. Что ж, конспирация превыше всего. В ожидании праздника прошло еще 4 часа. Окончился ужин, личное время, время обязательного просмотра программы «Время»… Тишина. Закончилась вечерняя проверка, и раздалась команда «Отбой». Женя прошел мимо меня и демонстративно завалился спать. Я решил, что нас было уж слишком много на одну бутылку водки, и ее владелец подкорректировал список приглашенных, убрав малознакомых людей типа меня. В военном училище редко кто жалуется на бессонницу. Я спал как убитый, когда осознал: меня кто-то трясет за плечо. На моей кровати сидел Евгений, а в его руке был полный стакан «огненной воды». Еще раз поздравив Женю, я сказал, что жутко хочу спать и пить не буду. Мы препирались до тех пор, пока до меня не дошло, что проще выпить, лишь тогда меня оставят в покое.

Итак, в три часа ночи, в абсолютной темноте, без закуски, не вставая с кровати, я проглотил противную жидкость и сразу же вернулся в объятия Морфея. Утром во время физзарядки (еще более обязательной, чем просмотр программы «Время») на 2-м километре кросса меня стали терзать смутные сомнения. Почему дыхалка дает сбои, а во рту такая вонь, будто там «протопали лошади, лошади». Лишь спустя 5 часов, к концу первой пары занятий, я окончательно восстановил в памяти обстоятельства первой армейской попойки. Вывод, сделанный тогда, помогает моему организму по сей день. Вот уже почти 25 лет как минимум за 2 часа до сна я прекращаю пить любые напитки крепче кефира.