Глава 29
Атти удовлетворённо вздохнул – наконец-то всё… Даже Ооли улыбалась и держала свою лучшую подругу Яяри за руку. Впрочем, с чего жене злиться? Все проблемы, включая и Лиэй, решены – молодую женщину уже переправили в императорский госпиталь столицы Руси, где та находится в регенерационной ванне. Там ей восстановят отрубленные конечности, приведут в порядок организм, затем отправят на учёбу в военный лагерь по подготовке специальных сил. Тушур окончательно пал, разорванный в клочья уцелевшими солдатами неудавшейся армии вторжения. Немногие выжившие жители, как ни пародоксально звучит, бросились к Ридо, умоляя фиорийцев спасти их от банд грабителей и мародёров, вырезающих всё живое. Дирижабли каждый день уходят бомбить города и селения Рёко, негласно поддерживая набирающую с каждым днём сил армию дезертиров, идущих покарать тех, кто послал их на смерть. По слухам, те радуются каждому воздушному кораблю, неспешно проплывающему над ними, и даже молятся, вознося им хвалу за помощь…
Атти покосился на улыбающуюся аури. Та что-то шепнула его жене, и обе расплылись в ехидных улыбках. Насторожился – что ещё задумали эти две сумасшедшие? Ладно. Поднялся из-за стола.
– Ты куда, дорогой? – встрепенулась супруга.
– Пора, милая.
Молодая женщина вопросительно изогнула брови, пришлось напомнить:
– Забыла? Отец с матушкой прибывают через полчаса, да и тесть обещал заглянуть в гости.
– Ой, верно! – Тоже вскочила: – Яяри, ты со мной?
Жена Стела вздохнула:
– Рановато мне показываться на глаза твоим сиятельным родственникам, подруга. Я уж лучше пойду поизмываюсь над Роговым. Майор мне крупно задолжал…
– Да? – Неукротимый заинтересовался – асийчи так и не простила Димку? Дорого же это обойдётся несчастному другу! – И что же ты собираешься ему устроить?
Улыбка аури стала ехидной до невозможности. Ооли, глядя на неё, прыснула в кулачок:
– Ну, ты ва-аще!
– Рогов мне проспорил. Собираюсь стребовать с него свой выигрыш.
– Ну-ка, ну-ка, поподробнее…
Аури расплылась в улыбке:
– Тут такое дело… Помните, что ему нужно было усилить панику среди интервентов, когда должна была начаться массовая бомбардировка?
Царственная чета синхронно кивнула. Яяри коротко хохотнула. Потом пояснила:
– Риска не было. Ни малейшего. Им надо было всего лишь засветиться перед беглецами. Этого хватило, чтобы у толпы осталась только одна мысль – Ридо. Потому что вся армия вторжения знала, что от тех, кто принимал участие в первых попытках прорваться в глубину страны, ничего не осталось.
– Понимаем. Но, Яяри?
– Рогов этого вообще не принимал в расчёт и подумал, что я отправляю его на смерть. Пришлось поспорить. Он проиграл.
– На что? – Ооли широко распахнула глаза, и подруга наконец раскололась:
– На кону стояло две ставки: что я пересплю с ним, а он сделает свой брак с саури из официального настоящим…
– Ты с ума сошла?! А если Серг узнает?! – Ооли от удивления плюхнулась в кресло.
– Риска не было. Ни малейшего. На его месте я бы согласилась. Особенно помня, какими глазами он смотрел на меня при встрече. Но майор упёрся. Поэтому я разозлилась. Так что теперь Рогову придётся взять вторую жену. Тем более вторая саури положила на него глаз ещё несколько лет назад. Они встречались на войне. Жутко романтическая история, кстати.
– Две саури?! – Атти от удивления открыл рот. Посмотрел на жену. Выдохнул: – Когда даже одной иногда много… Бедный Дима… – И едва успел увернуться от чашки, которой запустила в него разъярённая супруга…
Дмитрий был в своём привычном в последние дни настроении, а именно – зол. Но на этот раз не так сильно. По прибытии в Саль его встретил гонец, в нетерпении расхаживающий по перрону новенького вокзала столицы. Поэтому пришлось брать ноги в руки и запихиваться в автобус. Впрочем, его подчинённым тоже предоставили транспорт, но повезли куда-то в другое место. А вот ему лично, его, гхм, жене и Иари, а также Льян и пленной и отчего-то Виури дель Сехоро велено предстать перед монаршьи, так сказать, очи. Поэтому в роскошном автобусе они ехали всемером, ну, если не считать водителя и гонца.
Проскочив мимо отдавшей приветствие стражи, въехали внутрь. Посланец сидел молча, словно рыба, хотя, сволочь, знал, что привёз людей и саури с корабля, то есть поезда, прямо на бал в прямом смысле этого слова: Неукротимый в честь победы и официального окончания войны закатил празднество. Словно не было других дел! Хотя…
Пожалуй, можно было и повеселиться, тем более что боевые действия действительно подошли к концу. Только вот едва он вошёл в свои покои, как Ююми, на правах жены, быстренько забрала Иари, Виури, причём к ним присоединилась и Льян со своей спутницей, и сейчас женщины заперлись в её апартаментах, невзирая на его стук в дверь и грозные крики. Гонец уже четыре раза прибегал, требуя явиться в зал, откуда доносилась музыка.
Снова посмотрелся в зеркало: новенький мундир, облегающий тело, россыпь наград, которые пришлось надеть, хотя он этого страшно не любил… И в очередной раз грохнул кулаком по доскам двери:
– Тьма! Скоро вы?! Неукротимый уже кипятком писает!!!
К его удовольствию, толстые створки наконец послушно подались, и на пороге появилась Ююми. Поклонилась:
– Прошу прощения, супруг, за столь длительное ожидание… Но не можем же мы предстать перед нашим сюзереном в затрапезном виде.
Сказать, что саури выглядела ошеломляюще, значит просто промолчать. Дорогое имперское платье, точная копия того, в котором она явилась на полигон, облегало точёную фигуру, словно перчатка, подчёркивая все выпуклости и потрясающую стройность девушки. А длинные пепельные волосы, собранные в пучок на затылке, с двумя кокетливо выпущенными на висках прядями, красиво вились в воздухе. Дмитрий даже сглотнул от производимого женой впечатления.
Совместное проживание в купе на острове как-то сгладило его неприязнь к жене. Он уже куда спокойней относился к ней и даже иногда подумывал, что, пожалуй, если расторгнуть брак не получится, то попытается как-то ужиться с ней.
Рядом с женой возникла… – он снова потерял дар речи – Иари. Точно такое же, даже цвет одинаковый, платье, и так же великолепно сидящее на ней. Пахнуло запахом тонкого парфюма. Две практически копии. С одинаково убранными волосами девушки смотрелись, словно сёстры-близнецы, отличаясь друг от друга только разной вздёрнутости носиками.
– Гхм… – Кашлянул, прочищая горло. Затем, поскольку злость испарилась, осведомился: – Вы скоро? Гонец от Атти уже четыре раза прибегал.
– Уже идём, – послышался голос Льян.
Рёсска вышла из другой комнаты покоев Ююми. К огромному облегчению Рогова, она была в мундире. Чёрном, как и положено по роду войск. И тоже с неслабой россыпью фиорийских нашивок и наград. Его брови удивлённо подпрыгнули, но мужчина не подал виду.
– А где?..
– Я тут, сьере командир.
Вышедшая следом Виури тоже выглядела потрясающе. Имперское платье, правда не столь откровенно-соблазняющее, как у саури, сидело на фиорийке идеально. Только сейчас Рогов понял, что бывшая маркиза на самом деле очень красива. Кровь действительно не вода. И породу поколений аристократов не скроешь, как ни пытайся.
Последней, смущённо опустив голову, вышла та самая рёсска в возрасте. Платье ей подобрали незнакомого Дмитрию покроя. Но яркая жёлтая лента через плечо, теперь просто повязанная, никуда не делась. Её-то зачем тащат с собой? А, у безопасников по жизни свои заморочки…
– Идём? – осведомилась Ююми у мужа и, не ожидая ответа, вцепилась в его левую руку.
Иари тут же справа последовала её примеру.
Рогов напрягся, ведут себя обе дамы как-то ну очень уж по-хозяйски по отношению к нему.
– Да. Пошли. – И вздохнул про себя, увлекая всех в залу с музыкой.
…Зал был полон. Кружились пары, только вот, как он ни старался, рассмотреть Атти не смог. Тот то ли ещё не выходил, то ли, наоборот, уже куда-то делся…
– А вот и мой должник! – послышался позади застывших у входа в залу новоприбывших знакомый женский голос.
Следом прозвучал ещё один, чуть пониже и помягче, но тоже хорошо известный Рогову:
– Неплохо наш майор смотрится со своими девушками.
До чего же ехидный тон! Дмитрий аккуратно, мягким движением освободил руки от саури и развернулся.
– Согласна, подруга. Выглядит потрясающе. Ты посмотри – они даже похожи!
Обе девушки развернулись на звуки голосов и едва не упали в обморок от ужаса – перед ними была страшная асийчи! И… саури… Да ещё под руку друг с другом! Реакция Ююми последовала незамедлительно: она вскрикнула и закусила поднесённую ко рту ладонь. Иари в мгновение ока спряталась за спиной Рогова, остальные трое дам удивлённо смотрели на них, не понимая, что происходит. Аури ехидно улыбнулась и произнесла, кивнув на спутниц Дмитрия:
– Низко пошли. Видать, к дождю…
Ооли прыснула в кулачок, а у мужчины вытянулось лицо от изумления – он ожидал чего угодно, только не коронной фразы поручика Ржевского. Наконец императрица справилась со смехом и напустила на лицо строгое выражение:
– Что тут у вас за шум, а драки не наблюдаю?
Дмитрий кое-как ответил, потому что был занят тем, что удерживал отчаянно дёргающуюся жену на месте, одновременно пытаясь вытащить спрятавшуюся за его спиной Иари:
– Да что за Тьма! Чего они так дёргаются?
– Ха! На их месте прятался бы от меня ты, а не они. Этой парочке, наоборот, радоваться надо!
Аури улыбнулась, наклоняя головку с копной рыжих волос на сторону, затем протянула маленькую ладошку. При виде татуировки на её тыльной стороне жена, стоящая рядом, закатила глаза и, всхлипнув, начала заваливаться на спину.
– Яяри, тебе так нравится пугать бедных саури?
Та расплылась в улыбке:
– В нашей жизни так мало удовольствия…
Ооли вновь прыснула. С трудом смогла восстановить строгое выражение, впрочем спустя миг сменившееся на радушное:
– До меня дошли слухи, что некий майор Рогов, командир особой группы войск, проспорил некой асийчи. Так?
Дмитрий нехотя кивнул.
– А не соблаговолит ли небезызвестный майор Рогов озвучить условия своего проигрыша?
– Да-да! Или мне напомнить? – высунулась аури.
Императрица повернулась к подруге:
– А стоит ли? Думаешь, Дима откажется это сделать?
Та состроила страшную рожицу, сделала себе рожки:
– Если он осмелиться на подобное, то я буду являться к нему ночами во сне и делать вот так: бу!
Даже перепуганные девушки невольно улыбнулись, сообразив, что тут явно что-то необычное. Помаленьку начали отходить.
– Так что, Дима? Признаешься честно? – вновь вмешалась Ооли.
Мужчина нехотя ответил:
– Если я проигрываю, то беру Иари аль Дакро второй женой, а наш брак с Ююми становится не только скреплённым на бумаге.
– Именно! – торжествуя, хлопнула в ладоши аури. Снова чуть наклонила прелестную головку: – И?
– Тьма! Да будет так.
– Вот и хорошо, – теперь захлопала в ладоши Ооли. Затем спохватилась: – Ой, девочки, ладно. Надо искать служителя Высочайшего. И… Уважаемые юили, поздравляю вас с законным… хм… браком… Интересно, почему замужество назвали именно так? Ведь хорошее дело браком не назовут?
На этот раз рассмеялась аури.
– Ооли, ты долго молчишь, но если отмочишь, то хоть стой, хоть падай…
Рогов молча стиснул зубы, прекрасно осознавая, что в этот раз он влип по-настоящему и надолго. Если не навсегда…
Они ещё не знали, что в одном из затерянных уголков галактики в это время…
– Итак, господа, могу сообщить следующее: демократия крайне недовольна последними событиями в империи и открытием Фиори… – Седовласый крючконосый мужчина сделал глоток из гранёного бокала. На окружающих его собеседников резко пахнуло сивушной вонью кукурузного самогона. Выдержав паузу, он продолжил: – Я думаю, настало время решить нашу застарелую проблему с русскими. Прошло уже много лет с тех пор, как они самоизолировались и выбрали свой, непохожий на принятые всеми человеческими державами путь развития. Подумать только – они окончательно ударились в варварство! Отвергли такие завоевания демократии, как гомосексуализм, лесбийскую любовь, зоофилию, некрофилию, капрофагию, святого Фила, покровителя геронтофилов…
Один из собеседников, чьи черты выдавали уроженца Азиатской партократии, скривился и перебил оратора:
– Мистер Джонс, вы забыли, что находитесь не перед своими избирателями, а среди умных людей. Бросайте зачитывать программную речь и переходите к делу.
Демократ осёкся, потом бросил острый ненавидящий взгляд на азиата:
– Простите, привычка… Действительно, меня занесло. – И продолжил: – Итак, господа, скажу следующее: демократия недовольна тем, что у империи появились новые источники огненных сапфиров.
– Скажите лучше – недовольны тем, что камешки ускользнули из вашего кармана, мистер Джонс! – бросил ему третий, одетый в традиционный бурнус жителя Исламского халифата, презрительно глядя на стакан с виски, который демократ задумчиво вертел в холёных руках.
– Даже если и так, господа? Что из этого? Вам, шейх, легко говорить – в халифате имеется небольшое, но достаточное для обеспечения ваших нужд месторождение. У вас, господин Чжоу, неплохо налажена торговля с русскими, и они отпускают вам камни едва ли не по себестоимости.
Азиат поёжился – в словах демократа звучала правда. Другое дело, что из-за перенаселения партократии даже столь мизерная цена, назначенная империей, была неподъёмной. Поэтому он всполошился, всплеснув рукавами вышитого халата:
– И что из того?! Нас почти сорок миллиардов на шести планетах! Ресурсы на пределе, ископаемые практически исчерпаны! Ещё два, ну три года, и среди населения вспыхнет настоящий голод! Мы не в состоянии обеспечить людей даже продовольствием, не говоря уж о других нуждах. Экспорт из других держав едва-едва покрывает самые насущные нужды партократии! А у вас, господин Джонс, насколько я знаю, производители просто выбрасывают контейнеры с пищей в корону светила, чтобы поддержать уровень цен! Лучше бы вы отдали их нам!
– Да? И, разумеется, бесплатно? Ха-ха! Правительство демократии не может заставить производителей сделать это. У нас – Свобода!
– Вас опять понесло, господин Джонс? – Теперь перекосило шейха. Он даже сделал движение подняться с кресла. – Я не могу понять, почему теряю здесь время? Мне гарантировали решение серьёзной проблемы, которой стали русские, а вместо этого я слышу истерический плач, словно вы не мужчины!
Его оппоненты вдруг заулыбались:
– Простите, шейх. Вы среди нас новичок, надо же было посмотреть, кто вы и что собой представляете. Извините за маленький спектакль. Давайте действительно перейдём к делу…
Снова глоток вонючего самогона, и демократ вновь заговорил:
– Не знаю, чему вас обучали в медресе, но наша проблема – в самом существовании русских как популяции. В двадцатом и двадцать первом веках христианской веры мы сделали несколько попыток уничтожить их как вид. Увы, все попытки провалились, хотя последняя чуть не достигла успеха: генно-модифицированные продукты, ограбление недр, создание наднациональной прослойки олигархов, полная деградация и десоциализация населения, уничтожение системы образования и медицины, полная криминализация общества… Словом, мы уже готовы были праздновать победу…
Шейх скривился – он не привык выслушивать лекции менторским тоном. Но следующие слова заинтересовали его.
– Мы уже праздновали победу, шейх, но, как выяснилось, поторопились…
Демократ замолчал, и его речь продолжил партократ:
– К нашему величайшему сожалению, в то время между прародителями наших держав существовали, скажем так, некие противоречия. Предки моего коллеги… – он кивнул на Джонса, – хотели власти над всем миром. Мы – тоже. А как поделить одну планету на двоих? К тому же русские уже тогда владели одной пятой суши и практически неисчерпаемыми, для того уровня развития, ресурсами. Именно это и позволило отразить им все попытки. Ну и роковая ошибка тогдашней демократии в недооценке славян.
Джонса просто перекосило, но он промолчал, и партократ продолжил:
– Были военные попытки уничтожения России, как она тогда называлась. И «ползучие» – внедрение и воспитание изменников внутри самой страны. Мы даже использовали ваших соплеменников, шейх.
Азиат криво усмехнулся. Его тут же сменил демократ, и халифатцу стало не по себе – оба словно являлись одним организмом, в котором не было ничего человеческого…
– Словом, последнее, что, мы думали, уничтожит их окончательно, неожиданно заставило их восстать из пепла. Когда-то существовал некий народ, братский им по крови. История не сохранила его имя, к сожалению. Там началась финальная фаза операции, итогом которой должна была стать всепланетная война и полное уничтожение славян как вида. Конечно, ожидались потери и с нашей стороны. Но это было бы огромным благом для экономики того времени. Увы!
Теперь перекосило обоих собеседников шейха.
– Они выжили вопреки всем прогнозам! Более того, их наука совершила неожиданный рывок по всем, повторяю, всем направлениям. А потом… Словом, космос – это их прорыв и их разработки. Как и телепортационные ворота. Когда они столкнулись с саури, мы обрадовались. Но, как опять оказалось, рано. Империя выдержала войну с тварями, а за последние полгода ещё очень сильно и неожиданно для всех нас интегрировалась в их экономику. Сейчас каждый день мира между русскими и ушастыми играет против нас. Наши аналитики просчитали – ещё пять, максимум шесть лет, и империя уйдёт настолько далеко вперёд, что нам никогда не догнать её! Это было бы не страшно, в конце концов. Но тут важно другое – жители наших государств начнут задаваться вопросом: почему это русские живут лучше их?
Шейх похолодел – кому-кому, а ему было хорошо известно, к чему приводят такие вопросы и когда их начинают задавать…
– И что вы предлагаете, господа?
– Операция с организацией внедрения на Фиори и захватом рудников по добыче огненных сапфиров провалилась. Из-за нелепой технической случайности, в подробности которой я вдаваться не собираюсь. Экономических рычагов воздействия на империю у нас нет. Раньше был элемент влияния, но с миром между русскими и кланами он сошёл на нет…
– Какой, интересно? Я ничего о нём не знаю…
Партократ скривился:
– Женский. На Руси последние пять веков из-за какой-то аномалии на десять мужчин рождается трое, а то и меньше женщин. Империя всегда испытывала жуткий дефицит женского пола. Поэтому данный недостаток вынуждал русских, гхм, некоторым образом экспортировать девушек и молодых женщин из наших государств.
– Это же готовая оппозиция! Стоп. А почему этот фактор вдруг исчез из политики?!
– Как выяснилось, саури и люди всё же совместимы. И браки между ними не стерильны. Учитывая, что в кланах, наоборот, подавляющее большинство женского населения… Сейчас уже рождаются первые гибриды! А сотрудничество между ними приводит теперь к уже нашей изоляции, научному регрессу и постепенному прекращению существования человеческих держав!
– И вы предлагаете…
– Уничтожить врагов поодиночке. К сожалению, мы не можем вторгнуться на Фиори и завладеть рудниками огненных сапфиров. Арбитры… – На лице халифатца через природную смуглость проглянула бледность… – Зато мы можем уничтожить вначале империю, затем – саури. А оставшись в одиночестве, Фиори долго не продержится и придёт к нам на поклон…
Воцарилась напряжённая тишина.
– Война?
– Нет. Не война. Тотальный геноцид. Что не удалось нашим предкам, предстоит воплотить в жизнь нам…
notes
