Генрих IV (1050–1106) — германский король с 1056 года, император Священной Римской Империи с 1084 года. Его правление пришлось на великое противостояние императоров и пап — власти светской и власти церковной. В 1076 году Генрих IV объявил о низложении папы Григория VII, в ответ понтифик отлучил императора от церкви, лишил его королевского сана и освободил подданных короля от присяги своему государю. Общественное мнение оказалось на стороне первого князя церкви. В январе 1077 года Генрих IV был вынужден пойти на покаяние к папе в замок Каноссу в Северной Италии. Сняв все знаки королевского достоинства, голодный и босой, в одной власянице, с непокрытой головой, Генрих три дня стоял перед замком, пока не получил прощение понтифика.
